就當時而言，要吃湯藥的話，賀財的最佳選擇是讓醫院的煎藥室代煎，這很簡單。但如果一個大小夥子，每天抱着箇中藥瓶子的話，那種感覺也難以接受。畢竟賀財是年輕人，而年輕人，圖的是一個帥氣，一個健康，一個才華，反正一樣都不能少。如果每天抱着個藥瓶的話，真的很影響自己的形象。
爲此，賀財的自我調養就斷斷續續的，每次開上幾副藥，吃完了歇上一段時間，然後再開幾副，如此反覆。
“這樣做也不是沒有好處，至少在開方子之前我有充足的時間查閱資料，根據自己的症狀，選擇自認最佳的藥物組合；服用後，又有緩衝的時間來體會與感受藥物的效果。”賀財解釋道。那段時間，已將一整套的《當代名醫專輯》過了一遍，雖然沒有太多心得，但浮光掠影的，對藥物加減運用上多少還是有些幫助的。
柳孜致便問：“那麼你感受到什麼了嗎？”賀財道：“那段時間，我將方劑書上的幾個滋陰的方子都服用過，包括一貫煎、大補陰丸、左歸丸，但都不能清除我身上的相火諸症。”柳孜致道：“你這樣也可算是以身試藥的典型了，你有沒有體會到藥物的歸經感？”賀財道：“對於形體壯實的人來說，要想體會某種藥物在服用後歸於何處比較難，要想體會整個方子的流向則更難了。而我那時除了相火旺盛的症狀、一點反胃以及一點反酸的症狀外，身體還不錯，所以難以有太多的把握。”
柳孜致道：“經過那段時間，至少你在藥物加減上的功力要提高不少吧？沒事就看書，然後在自己身上加減試用。”柳孜致做神往狀：“說起來，我比較嚮往那樣的生活，前提是我不必爲生活奔波。就那樣的，每天抱着一本線裝古書，在身後，是一個小火爐加一個藥罐兒，藥罐上熱氣嫋嫋，你不覺得很有些古典的意境嗎？”
賀財道：“在想象中，是有些詩意，但是，沒事你吃藥幹嘛？你以爲吃藥好玩？就算你不怕良藥的苦口感受，你就不怕藥不中病而帶來的痛苦？”
柳孜致咋舌道：“中藥我沒吃過，不過很多人都說中藥毒性小，我想問題不大。”
賀財搖頭，道：“你連末名縣的普通老百姓都不如。老百姓還知道服用中藥淘人、寡人（末名本地語，相當於讓人虛弱，或是沒有胃口的意思）呢。中醫治病的要訣是以左治右、以上治下的針對性治療，如果藥不對證，這由針對而來的藥力就由正常臟器承受了，這樣的克伐帶來的害處雖然多很隱蔽很輕微，相較於西藥要來得緩慢，但也不容忽視。一般人不瞭解，你學了這麼久的制方之法，難道還不明白？”
柳孜致低聲嘀咕道：“明白的，我只是隨便說說而已。你繼續。”
花了大概一年多的時間將幾個滋陰的名方都試了一遍，卻都沒有效果，賀財不禁有些無所適從。這不僅僅是對自身的遭遇，還有對中醫理論的迷茫。
古人說，讀方三年，謂天下無病可治；治病三年，方知天下無方可用。可憐賀財剛出校門時也曾躊躇滿志，但所有的志氣與理想都在自己身體的不適上消磨殆盡了。原以爲臨牀上很常見的陰虛證，按照教科書所言，應該很輕鬆就拿下了，但耗費這麼多時日，吃了這麼多方藥，卻沒有一點進展，這不啻給活潑靈動的中醫之心潑上了一大瓢冷水，而原本對中醫的那一點天真想法自然不翼而飛了。
雖然有些氣餒，但調理還得繼續。因爲賀財能明顯的覺得以前的不適在加重：人易疲勞，容易腰痠腿軟，足跟痛，手足潮熱，骨蒸之感原來只限於足跟，現在骨蒸時，整個小腿甚至大腿都感覺酥軟。便秘情況，如果不用藥，還是日一行。睡眠情況很差，入睡困難，而入睡後各種離奇怪夢紛至沓來，讓人不勝其煩。
好像從大學裡決定自行開方調理身體後，賀財就踏上了一個怪圈：越調理身體情況越差，但卻有着不得不繼續調理的理由。
柳孜致原本帶些調侃的目光變成了同情，道：“以前中醫院好像有位學徒出身的老醫生……”
賀財道：“你說的是已退休的吳老醫生吧？我讓他看過。”
吳老醫生幼時即當中醫學徒，學了一身看病的本事，在20世紀50年代又被送至衛校培訓過兩屆，算是中西結合專業的元老級人物，在末名縣頗爲有名，是當時末名中醫院裡喜歡給病人開中藥的老中醫之一。
“我有時覺得是因爲我在切脈上的能力不足，以致辨證上有欠缺，而吳老醫生是學徒出身，把脈的功夫自然是有的。於是在與他同時上班時，便提及自身的一些症狀，讓他來看看。”迷惘於在理論上的不通之處，在脈學上所花費的時間就少了，事實上，賀財畢業之後就沒在把脈上用過心。
吳老醫生把脈後說道：“實脈，是火證，內火重”。然後開出方藥。
那張處方用藥以苦、甘、辛組方，方中有大黃、黃芩、黃連、黃柏、知母、生地黃等，藥物味數頗多，然其思路以清熱、滋陰、理氣爲主，整個方子宗法寒涼，如說與賀財以前所用方子有什麼不同，就在於吳醫生更重視苦寒藥物的運用。
這個方子，賀財服用了十多劑後就沒繼續用了。
當時賀財還沒接觸張景嶽的“陰虛不可以寒勝”的思想，對吳醫生的方子並沒有什麼排斥的想法。之所以停用，多半是因爲大黃的氣味。在大學時賀財即用過一次承氣湯，對氣味濃厚的大黃、厚朴印象深刻，所以每次服藥時都覺得很難受。另外，這方子服用後大便是通暢了，但其通大便多是通過大黃、枳實之類藥物，換句話說，這是個瀉下的方子。
“我當時也是書生意氣，認爲吳醫生的理念與我的不合。我明顯是陰虛證，怎麼反用通下之法？如果通下能減輕諸證的話，那沒話說，但諸證不減，只是解除便秘，我認爲沒有繼續下去的必要，就停用了，之後也沒有再找吳醫生開方。”
之後的一年，賀財到省裡進修了一年的骨科，其方向是手法復位。本來在外進修期間，有很多機會去找省裡有名的專家教授來切脈開方的，但賀財自忖，對於陰虛證所能用的方藥都已用過，所能想的辦法都已想過，就算去找專家估計也是徒勞。於是就熄了另請高明的念頭。
在進修的一年裡，身上該有的症狀都還有。出門在外的，想開個方子調理一下又不方便，每當難以忍受時，賀財便去外面藥店去買上幾瓶六味地黃丸，以解一時之苦。但這樣的權宜之計在用了一段時間之後，就不靈光了。或者是服用六味地黃丸過多的原因，賀財只要一服用那黑乎乎的丸子，過幾分鐘就會引起嘔吐。
柳孜致疑惑道：“大黃、木香或是丁香因爲氣味濃厚在服用後引起嘔吐，這好理解，可六味地黃丸這樣的丸劑根本就沒什麼氣味的啊。”
賀財道：“開始我也想不通爲什麼，直到後來我回家再度開方調理身體後，才明白是丸藥中的熟地黃引起的不適。丸藥雖然配製很好，沒什麼氣味，但在胃裡總要消化吸收吧？我的嘔吐就是丸藥化了後引起的。每次嘔吐出的都是少量黑色的藥液，但更多的是沒有消化的藥丸子。”
柳孜致道：“這現象有些奇怪……但能夠想得通。”賀財的情況應屬於肝虛證，肝虛卻大量用甘味藥物治療，時日久了，自然對以熟地黃爲君的丸子起了牴觸。
賀財點頭，道：“現在是好理解，但在當時，我是想不通的，也沒有解決的辦法。”
六味地黃丸不能服用後，身體的不適只能硬捱硬扛，很是痛苦。就在那年，賀財臉上開始起了黑斑，像老年斑那樣的黑斑。不單是形似老年斑，賀財由於手足蒸軟乏力，腰膝痠軟，便不想走不想動，更有一副暮氣沉沉的老年人模樣。
柳孜致道：“就因爲這個原因，之後你就再也不願去進修了？”賀財道：“這是主要原因，另外，醫院成立外科後，給我的進修方向是外科，我也不喜歡。”柳孜致：“別人說你接受能力差，在外科待幾年都拿不下闌尾，看來身體上的原因居多了。”賀財：……
59．中醫是怎樣煉成的（5）
度日如年地捱到進修結束，回單位上班的第一件事情就是開方吃藥了。
這時所擬定的方藥是白虎加人蔘湯。
之所以選擇這個方，是因爲賀財身上的“火”證比較明顯：鼻子發熱發乾，鼻子內起很多白色膿點，鼻炎嚴重，偶爾從鼻子內流出大量黃水。
“鼻子流黃水，中醫名‘腦漏’，也是肺熱的表現吧。白虎湯能清肺胃實熱，兼能滋陰，我覺得是個好方。另外，我希望白虎湯的‘透熱轉氣’能給自己帶來好運，將體內的相火實火虛火都轉掉。”
賀財那時候很容易疲乏，用上白虎加人蔘湯後，疲乏感有所減輕，而白虎湯的“透熱轉氣”好像真有透氣的功能一樣，服用後身上的煩熱感要輕微得多，另外，方子裡還加了黃芩、知母之類的苦寒清熱藥以及麥冬、石斛之類的滋陰藥物，服用後大便也不是很困難。
“我當時就想，這個方子是不是對路了呢？問題或許能夠解決了吧。”賀財這時早沒有了開始時故意造作的深沉，有的只是熬夜帶來的疲倦，語聲微微沙啞的，就像敘述一件與己無關的事情：“現在看來，當時立方還是不脫苦、甘、辛，以辛涼來治療肝陰虛，自然還是徒勞，所以，那願望也僅僅只是願望而已，變不成現實。”
或許是在外進修一年所受的苦太多了，賀財對驅除身體上的不適的願望很迫切，服用白虎加人蔘湯後出現的一點好現象被放大了，總認爲這個方子對路，於是就守着這個方子服用三年。
這三年中，賀財重新翻看以前看過的書籍，於門純德的《名方廣用》中瞭解到聯合方劑的概念，便開始探索玉液湯、白虎加人蔘湯、參赭鎮氣湯之類方子聯合運用的事宜。
“我就想，是不是每個方子只能解決一個主證，而我身上的不適可能並不是一個病理因素導致的，那麼，在治療上，選用不同的方子來解決不同的主證，消除不同的致病因素，這思路應該是不錯的。”這就是賀財那段時間癡迷於聯合方劑的原因。
圍繞這個思路，在那三年，賀財以白虎加人蔘湯爲主方，曾聯合運用過小柴胡湯、大柴胡湯、逍遙散、清燥救肺飲、參赭鎮氣湯、玉液湯、麻子仁丸等方，間以從便秘着手的思路。從便秘着手，教科書上的便秘方自然也都試用過了。
前面說過，賀財運用聯合方劑的原則是“溫升涼降”。這幾個方子中，玉液湯以黃芪爲君爲升，另兩方爲降，以這樣的聯合運用來調暢機體氣機，試圖達到清除病邪的目的。這想法可說有一定的新意，運用後也確實有一定的功效，但卻不能治療病本。比如，用天麻鉤藤飲與參赭鎮氣湯治療高血壓，天麻鉤藤飲本身能降壓，加上參赭鎮氣湯，降壓的只是效果快一點罷了。就自身的體驗而言，玉液湯、白虎加人蔘湯、參赭鎮氣湯這三個方子輪流遞服，在清除疲乏、解除便秘狀態而言，效果還不錯，但就跟不能清除五心煩熱、骨蒸潮熱一樣，便秘不能得到根本解決。
溫病學派主張“冬不用石膏，夏不用桂枝”，說的就是石膏過於寒涼，容易傷正。但賀財爲了健康，不管冬天夏天，毫無顧忌地服用了三年多。
“那幾年的經歷，讓我明白了患者‘病急亂投醫’的心情，爲了健康，身爲一個醫生的我都可以亂服藥物，就別說那些爲病所苦而又沒有醫學常識的患者了。”
柳孜致暗道：放療、化療在抗腫瘤方面一直乏善可陳，但卻一直沒被淘汰，估計這方面的原因很大。一個走投無路的患者，除了尋找傳說中能治療絕症的中醫外，就只好寄希望於可能有治療作用的放療與化療了。
“另一個‘明悟’就是：石膏根本就不寒嘛，每劑三五十克的石膏，吃下去就跟玩一樣。這個想法，加深了我對中醫理論的懷疑。很容易理解的，我治療陰虛這麼長時間都沒有效果，那麼肯定是我的方藥有問題，而我的方藥都來自書本，那麼書本也是有問題的。”
恰在這時，賀財在網絡上發現了‘火神派’的理論，然後是網絡上很紅火的《思考中醫》，接觸了一些與以往所學頗爲不同的辨證與思考方法。