姨奶奶就我的事情做出了決定
第二天早晨，我下樓之後發現，姨奶奶坐在餐桌邊，只見她一副心事重重的樣子，胳膊支在托盤上，保溫壺的水把茶壺灌滿了，全溢到桌布上，待我進去之後，她纔回過神來。我可以肯定，她一直在想着有關我的事情。而我比以往任何時候都更加迫切地想知道，她對我有什麼打算，但我不能表露出自己的焦慮情緒，以免惹得她生氣。
然而，我的眼睛不如舌頭那麼容易受控制，早餐期間，總會不由自主地朝姨奶奶身上看。我看着她不一會兒，就會發現她也看着我——那神情奇特而又若有所思，好像我同她根本不是隻隔了一張小桌子，而是隔着千山萬水。姨奶奶用過早餐之後，便從容不迫地背靠在椅子上，眉頭緊鎖，雙臂交叉，悠然自得地打量起我來，神情很專注，我被弄得侷促不安、手足無措。我這時尚未吃完早餐，就想拿用餐來掩飾自己內心的不安。但刀碰着叉子，叉子又鉤住了刀。切鹹肉時，本想把肉片送進嘴裡，結果卻讓它飛到空中。喝茶也被嗆着，茶水不肯走正道，偏要走歪路，最後索性不吃也不喝，在姨奶奶密切的注視下，滿面通紅地坐着。
“嗨！”過了很長時間，姨奶奶說。
我擡起頭，畢恭畢敬地迎着她敏銳明亮的目光。
“我已給他寫過信了，”姨奶奶說。
“給……”
“給你繼父，”姨奶奶說，“我給他寫了信，叫他留點兒神，否則我就同他翻臉，我可以告他！”
“他知道我在哪兒嗎，姨奶奶？”我問，神態驚恐不安。
“我告訴他了。”姨奶奶說着，點了點頭。
“您是不是要——把我——交給他？”我結結巴巴地說。
“我不知道，”姨奶奶說，“我們還得看情況。”
“哦，如果我非回到默德斯通先生身邊去不可，”我激動地大聲說，“我可想象不出自己該怎麼辦！”
“這事我也說不準，”姨奶奶搖了搖頭說，“毫無疑問，我說不準，我們還要看情況而定。”
我聽她這麼一說，心涼了半截，神情沮喪，情緒低下。姨奶奶似乎沒怎麼注意我，她從壁櫃裡取出帶圍沿的粗布圍裙圍上，親手洗起茶杯來。茶杯全部洗好，放回托盤後，桌布也疊好蓋在上面，然後搖鈴叫珍妮特把東西拿走。接着，她用一把小掃帚把麪包屑掃乾淨（先戴上了手套），直到地毯上看不到一丁點兒碎屑才罷休。然後又打掃和收拾起房間來，其實房間已經打掃得乾乾淨淨，收拾得妥妥帖帖。她把所有這些活兒都幹完了，這才心滿意足地取下手套，解開圍裙，全部疊好，放回到壁櫃裡原先專門放置這些東西的角落。接着，她拿出針線盒，放在敞開的窗子旁邊她自己的專用桌子上，在綠扇後面坐下，做起了針線活兒。
“我要你到樓上去一趟，”姨奶奶一邊說，一邊穿針引線，“替我向迪克先生帶去問候，我很想知道，他的呈文寫得怎麼樣了。”
我立刻站起身，去完成這項任務。
“我猜想，”姨奶奶說，那神態像是在穿針引線似的，眯着眼睛看我，“你是不是覺得迪克先生的名字過於簡略，呃？”
“我昨天就覺得這個名字過於簡略，”我坦率地說出了自己的看法。
“你可不要以爲他沒有長一點兒的名字，”姨奶奶說，一副心高氣傲的樣子，“巴布利——理查德·巴布利先生，這就是這個先生的真名。”
我心裡覺得羞怯，自己這麼年幼，不應該對長輩過於隨便，正要提議，自己還是用這個全名稱呼他好時，突然姨奶奶接着說：“但是，你無論如何都不要這樣叫他。他聽到這個名字受不了。他就是有這麼個怪脾氣，其實，我也不覺得有什麼怪的，因爲他受夠了一些叫他這個名字的人的欺凌，天知道，所以他打心眼兒裡厭惡這個名字。這兒的人就管他叫迪克先生，現在到處都這麼叫他——如果他到別的什麼地方去的話，實際上，他哪兒也不去。所以說，孩子啊，小心點兒，你只能叫他迪克先生，可不能叫他別的。”
我答應按她的吩咐行事，然後上樓傳話去了。我一邊上樓一邊想着，剛纔下樓時，透過敞開的門看到迪克先生正在寫着呈文，如果他以同樣的速度一直在寫，那他現在該是大有進展了。我看到他仍然手握着一支長筆在奮筆疾書，頭幾乎都貼到了紙上。他神情專注，心無旁騖，所以，趁着他還沒有留意到我進到了房間，我有充足的時間仔細觀察放在一個角落裡的一隻大風箏、一卷卷亂糟糟的手稿、那麼些筆，還有最明顯的大量墨水（他好像有一打墨水瓶，每個瓶子可以盛半加侖墨水）。
“哈！太陽神啊！”迪克先生說，放下了手中的筆，“世界何去何從！讓我告訴你吧，”他降低了嗓門補充說，“你可別說出去啊，但它是個——”他說到這兒，向我示意了一下，把嘴貼近我的耳朵，“它是個瘋狂無序的世界，像貝德拉姆一樣充滿了瘋狂，孩子啊！”迪克先生說着，一面從桌上拿起一個圓形的鼻菸盒來嗅，同時開懷大笑起來。
我對這個問題不能妄加評論，只是轉達了口信。
“行啊，”迪克先生回答，“轉達我對她的問候，還有我——我相信，我已經寫好開頭了。我覺得自己已經寫好了開頭，”迪克先生說，一邊把手插進自己灰白的頭髮裡，底氣不足地瞥了一眼自己的手稿，“你上過學嗎？”
“上過，先生，”我回答，“上過很短一段時間。”
“查理一世掉了腦袋，”迪克先生說，態度和藹地看着我，拿起筆要記的樣子，“你記得那個具體時間嗎？”我說，我相信那是發生在公元一千六百四十九年的事。
“行啊，”迪克先生回答，用筆撓着耳朵，滿腹狐疑地看着我，“書本上倒是這麼說來着，但我認爲這不可能。因爲吧，要是事情發生在那麼長時間以前的話，那他周圍的那些人怎麼會犯那樣的錯誤，竟然把他的腦袋砍掉之後，把他頭腦中的難題塞到我的頭腦中來？”
他這麼一問，我感到驚詫不已，可無言以對。
“真是不可思議，”迪克先生說着，滿臉失望地看着稿紙，手又一次揉着頭髮，“這個問題我怎麼就總是弄不明白呢？總也搞不清楚。但是，沒有關係，沒有關係！”他興高采烈地說，給自己鼓着勁兒，“還有的是時間呢！代我向特羅特伍德小姐問候，說我確實進展得很好。”
我正要離開，他突然使我的注意力轉向了那隻風箏。
“你覺得這隻風箏怎麼樣？”他問。
我說是很漂亮的一隻風箏，認爲它準有七英尺高。
“是我製作的。我們將來去放風箏——我和你，”迪克先生說，“你看到這個了嗎？”
他指給我看，風箏上糊滿了文稿，寫得密密麻麻，費了很大的功夫，但字跡很清楚，我一行行往下看時，發現有一兩個地方又提到了查理一世的腦袋問題。
“放風箏的線很長，”迪克先生說，“當風箏高高飛起來時，它能夠把這些事實傳得很遠。我就是用這樣的方式來傳播事實的。我不知道會落到什麼地方，這事要視情況而定，比如風向，等等，反正我順其自然。”
他臉上的表情親切和藹，給人一種肅然起敬的感覺，只是看上去顯得精神抖擻，神采飛揚，所以我不能肯定他是不是在同我開玩笑。於是，我笑了起來，他也笑了起來，等到分手時，我倆親密無比。
“嗯，孩子，”等我下樓之後，姨奶奶對我說，“迪克先生今天早晨怎麼樣？”
我告訴她，他要向她致以問候，並且事情進展得很好。
“你對他的感覺如何？”姨奶奶問。
我回答，自己覺得他是個很好的人，顯出有點兒要回避她的問題的意思。姨奶奶可不是那麼好敷衍的，因爲她把手中的針線活兒擱在膝上，雙手疊放在上面說：
“得啦！要是換了你姐姐貝齊·特羅特伍德，她立刻就會把她對一個人的看法告訴我。你也像你姐姐一樣，把話說出來吧！”
“那麼，他是不是——迪克先生是不是……我這麼問，因爲我不知道，姨奶奶——他是不是有點兒神志不清啊？”我前言不搭後語地問，因爲我感覺自己在冒風險。
“沒有的事。”姨奶奶說。
“哦，可不是嘛！”我有氣無力地說。
“說迪克先生怎麼樣都有可能，”姨奶奶說，語氣堅定，不由分說，“但絕不可能是神志不清。”
我沒什麼好說的，只是又戰戰兢兢地說了聲：“哦，可不是嘛！”
“人家都叫他瘋子，”姨奶奶說，“我聽人家叫他瘋子，自己內心裡倒是樂意來着，否則過去這十年來——事實上，自從你姐姐貝齊·特羅特伍德令我失望以來——我就不會有他同我做伴，聽他的建議了。”
“這麼久了？”我說。
“那些厚顏無恥地叫他瘋子的人，還是些體面人呢，”姨奶奶接着說，“迪克先生是我的一個遠親——是一種什麼樣的親戚關係，這事並不重要，我也沒必要細說。要不是因爲我出面，他自己的兄長沒準兒會關他一輩子。情況就是這樣。”
我覺得自己當時很虛僞，因爲看到姨奶奶說到這件事情時一副義憤填膺的樣子，我也極力表現得義憤填膺。
“一個充滿了傲氣的傻瓜！”姨奶奶說，“就因爲自己的弟弟性格有點兒怪——不過其怪僻的程度還不及許多人的一半，做哥哥的就不願意他在自己的家裡露面，把他送到一傢俬立瘋人院去了。不過，他們已故的父親認爲他幾乎是個白癡，所以託付做哥哥的要悉心照顧好這個弟弟。他父親那個聰明人才會這樣認爲！毫無疑問，哥哥他自己纔是個瘋子。”
姨奶奶又一次表現出堅信不疑的樣子，我也極力表現出堅信不疑的樣子來。
“於是，我出面，”姨奶奶說，“主動提出幫助他。我說，你弟弟神志正常——比你現在或者將來要正常多了，我就是這麼認爲的。讓他帶着他那份微薄的收入，同我一道生活吧。我纔不擔心他呢，也不怕丟面子，很樂意照顧他，纔不會像某些人（瘋人院以外的人）那樣苛待他。爭吵了好一陣之後，”姨奶奶說，“我把他要過來了。他後來就一直待在這兒。他可是世界上最最熱情友好、和藹可親的人，至於出謀獻策，那就更不用說了！不過，除了我本人，誰也摸不透他的心思。”
姨奶奶一邊撫平自己身上的衣服，一邊搖了搖頭，好像她這撫平衣服和搖頭的動作是爲了除去世人的蔑視。
“他有一個最疼愛他的妹妹，”姨奶奶說，“那是個頂好的姑娘，對他疼愛有加。可她也像別人一樣——嫁了個丈夫。那丈夫呢，也像別的丈夫一樣——讓她遭了罪。這事對迪克先生感情影響很大（我認爲這算不上是瘋狂），加上他對自己哥哥的畏懼，感覺到哥哥對自己不友善，所以發高燒了。這些情況是他到我這兒來之前發生的，即便是現在，他想起那些事來，心裡也會感到很壓抑。他對你說了關於查理一世國王的事了嗎，孩子？”
“說了，姨奶奶。”
“啊！”姨奶奶說，揉了揉鼻子，好像有些心煩，“他就是用這種比
喻的方式來表達的。很自然，他把自己的那場病同巨大的動盪聯繫在一起了。這是一種比喻，或者明喻，他愛叫什麼就叫什麼好了。既然他自己認爲很恰當，他爲何不可以這樣表達呢！”
我說：“那是當然的，姨奶奶。”
“我注意到了，他的這種措辭既不嚴謹，”姨奶奶說，“也不合常情，所以我才堅持認爲，呈文中絕不能提到那個事。”
“他寫的呈文是關於他自己經歷的事嗎，姨奶奶？”
“是啊，孩子，”姨奶奶說，又揉了揉鼻子，“他把自己的事情寫成呈文遞交給大法官，或者別的什麼大臣——反正就是遞交給那些拿了錢專門受理呈文的人當中的某一個。我估摸着總有一天呈文會呈交上去。他還沒能把呈文寫好，因爲放不下他自己的那種表達方式，不過，這也沒關係，讓他有事情忙着就行。”
事實上，我後來發現，迪克先生在十多年的時間裡殫精竭慮，一直要把查理一世拒之他的呈文外，可查理一世就是不停地闖進來，而且至今還待在那兒呢。
“我再說一遍，”姨奶奶說，“除了我自己之外，誰都不會明白他這個人的心思，他可是世界上最最溫良恭儉和和藹可親的人。如果他有時候喜歡放一放風箏，那又怎麼樣呢！富蘭克林過去也放風箏啊，如果我沒有弄錯的話，他還是個貴格會教徒，或者諸如此類。一個貴格會教徒放風箏，這比其他任何人都更加荒唐可笑。”
如果我能夠假定，姨奶奶是爲了我着想，才特意把這些細節講給我聽，而作爲對我信任的一種表示，我當感到無上榮耀，並且根據她的友好態度，有理由認爲這是好的兆頭。我不由得感覺到，她之所以對我談起這些事，主要是因爲她自己頭腦裡想到了這個問題，與我並不相干，儘管這些話是在沒有別人在場的情況下，專門對我說的。
與此同時，我得說，對於命途多舛、於人無害的迪克先生，姨奶奶仗義執言，倍加關愛，這不僅在我幼小的心靈中燃起了出於一己私利的希望，而且溫暖了我的心，對她產生了無私的感情。我相信，自己已經開始明白了，儘管姨奶奶有許許多多的行爲顯得脾氣古怪、性格乖張，但她身上的有些品格令人敬仰，值得信賴。儘管她那一天跟從前一樣態度嚴厲，爲了驢闖入院落的事時而進進出出，而且當她看見一個小夥子在一個窗戶下對着珍妮特擠眉弄眼時，便顯得暴跳如雷、義憤填膺（這可是冒犯姨奶奶最最嚴重的不軌行爲啊），然而，對我而言，哪怕沒有減少我對她的畏懼，也起碼增強了我對她的敬仰。
姨奶奶給默德斯通先生去信後，必須等一段時間才能收到他的回信。而在這段時間裡，我心急如焚，但想方設法抑制住焦慮的情緒，在姨奶奶和迪克先生的面前儘可能不動聲色，態度可親，討得他們兩個人的歡心。我本來可以同迪克先生一道出去放那隻大風箏的，可是我沒有別的衣服，只有那套第一天裹在我身上的花裡胡哨的衣服，於是我被困在家裡。不過等到夜間，姨奶奶出於對我健康的考慮，要在上牀睡覺之前，大模大樣地領着我到懸崖處去散步。
默德斯通先生的回信終於到了。姨奶奶告訴我，他次日要親自來找姨奶奶，這令我驚訝不已。次日，我還裹着那套離奇古怪的衣服，心情沉重地坐在那兒數着鐘點。希望越來越渺茫，我的恐懼感倍增，臉色通紅，直冒熱氣。我等着目睹那張陰沉憂鬱的臉，嚇得心驚肉跳，更別提沒有見到他的人影就已經心驚肉跳了。
姨奶奶只是比平常略顯得更傲慢專橫、表情凝重了些，但是，我並沒有注意到，她刻意做好了準備迎接那個令我聞風喪膽的來客。她坐在窗戶邊做着針線活兒，我坐在她身邊胡思亂想，把默德斯通先生來訪後種種可能和不可能的結果都想了個遍，一直等到下午很晚的時候。我們只得無限期推遲晚餐。天越來越晚，姨奶奶吩咐備好晚餐時，突然驚叫起來，說有驢闖入了。令我驚愕不已的是，我看見了默德斯通小姐。只見她側身騎在驢背上，慢條斯理地走過那片神聖不可侵犯的綠地，在屋子前面停了下來，朝四周東張西望。
“走開吧，你！”姨奶奶大聲喊着，在窗戶搖着頭，揮着拳，“你不準進入。你怎麼膽敢跨入？走開！哦，你個不顧臉面的東西！”
默德斯通小姐不爲所動，表情冷淡，仍舊打量着四周。姨奶奶氣不打一處來，我肯定地認爲，她被氣得動彈不得，一時間無法像平常那樣衝出去。我立刻抓住這個機會，告訴她那是誰，還有那位正在走近的、擅自闖入的紳士（因爲上來的路很陡，他被落到後面了）就是默德斯通先生本人。
“我可管不了他是誰！”姨奶奶大聲說着，仍舊在凸肚窗邊搖着頭，那動作絕對沒有半點兒表示歡迎的意思，“我不允許任何人擅自闖入，我不允許，走開！珍妮特，讓驢子掉過頭，把它牽出去！”我站在姨奶奶身後，看到了一場混戰的局面。那頭驢四條腿朝着不同的方向定在那兒，誰也拉不動。只見珍妮特揪住轡頭拼命想拉它掉過頭來，默德斯通先生則要牽着它往前走，默德斯通小姐用一把陽傘打珍妮特，有幾個來看熱鬧的小孩在一旁扯着嗓子大喊大叫。姨奶奶突然在那羣孩子中發現了那個趕驢的壞小子，雖說還不到十歲，但他是同她作對最厲害的人之一。她立刻衝到現場，向那孩子撲了過去，一把抓住了他，拖着他走，弄得他上衣都蓋住了頭，兩隻腳後跟在地上磨着。她一直把他拖進了花園，一邊還叫喚着珍妮特，要她去把警察和治安官請來，以便當場逮住他、審問他、懲治他，把他關在那兒。然而，這事沒有持續多長時間，因爲那個壞小子善於虛張聲勢、躲閃迴避，我姨奶奶卻對此一竅不通，他很快就鬼哭狼嚎似的脫了身，帶釘子的靴子在花壇裡留下了深深的痕跡，同時得意揚揚地牽着驢走了。
默德斯通小姐在戰鬥接近尾聲時，從驢背上下來，這會兒正和她兄弟一道站在臺階下面，等着我姨奶奶有空接待他們。經過剛纔的戰鬥後，姨奶奶還有點兒怒氣未消，威風凜凜地從他們身邊昂首經過，走進屋裡，對他們視而不見，直到後來珍妮特通報他們到了。
“我要不要離開，姨奶奶？”我問着，聲音顫抖着。
“不，少爺，”姨奶奶說，“當然不要離開！”便把我推到靠近她的一個角落裡，用一把椅子把我擋起來，就好像是在監獄或者法庭上的被告席上。整個會面期間，我都一直佔據着這樣一個位置。我現在從那兒看到默德斯通先生和小姐進入房間。
“哦！”姨奶奶說，“我一開始還不知道很榮幸地和誰對抗呢。但是，我不允許任何人騎着驢走過那片草坪，誰都不例外，任何人都不允許。”
“您的這個規矩未免令陌生人感到尷尬。”默德斯通小姐說。
“可不是嘛！”姨奶奶說。
默德斯通先生似乎害怕重新挑起衝突，便立刻插嘴：“特羅特伍德小姐！”
“對不起，”姨奶奶說，目光敏銳地看着他，“家住布蘭德斯通烏鴉巢的大衛·科波菲爾是我的外甥，至於那兒爲什麼叫烏鴉巢，我不大清楚，他去世後留下遺孀。敢問，您就是那個娶他遺孀的默德斯通先生吧？”
“我是。”默德斯通先生說。
“先生，恕我說一句，”姨奶奶回答，“我覺得您當初要是沒去招惹那個故去的孩子，事情就會好辦和便當得多。”
“我在這一點上贊同特羅特伍德小姐的說法，”默德斯通小姐說，態度輕蔑，“我也覺得，我們已故的克拉拉在所有重要方面都還只是個孩子。”
“小姐，令你我都感到欣慰的是，”姨奶奶說，“我們都上了年紀，不大可能會因爲招人注意的外表而遭受不幸，沒人會用同樣的話說我們了。”
“毫無疑問！”默德斯通小姐回答，不過我覺得，她的話言不由衷，或者說令人聽了不舒服，“而且，正如您說，如果他當初沒有締結這門親事，事情就會好辦和便當得多。我一直就是這麼看來着。”
“我毫不懷疑您是這麼看的。”姨奶奶說。
“珍妮特，”她搖響了鈴，“替我問候迪克先生，並請他下樓一趟。”
迪克先生到來之前，姨奶奶挺直了腰板端坐着，對着牆壁眉頭緊鎖。等他下來之後，姨奶奶按禮節做了一番介紹。
“這是迪克先生，一位親密的老朋友。對於他的判斷力，”姨奶奶說，特地加重語氣，以便向迪克先生髮出警告，因爲他正在咬食指，而且看上去傻乎乎的，“我信得過。”
迪克先生得到這麼個警示之後，便把手指從嘴裡拿了出來，站到人羣中，臉上表情嚴肅，態度認真。姨奶奶把頭傾向默德斯通先生，聽他繼續說：
“特羅特伍德小姐，接到您的信之後，我覺得，爲了更加公平地對待自己，同時爲了對您表達敬意……”
“謝謝，”姨奶奶說，仍然目光犀利地看着他，“您用不着在乎我。”
“不管旅途有多麼不便，我還是親自來一趟，”默德斯通先生接着說，“而不用書信回覆。這個淘氣的孩子丟下朋友和工作，逃了出來……”
“看他那副樣子，”他姐姐插嘴說，我身穿着這套不倫不類的衣服，把大家的注意力都引到了我身上，“真是不成體統，丟人現眼！”
“簡·默德斯通，”做弟弟的說，“我說話時，請你別插嘴。特羅特伍德小姐，我已故的親愛夫人在世期間，還是去世之後，這個淘氣的孩子一直就把家裡弄得雞犬不寧。他性格乖張，桀驁不馴，脾氣暴躁，倔強執拗。我和姐姐想方設法要改掉他的壞毛病，可毫無效果。我感覺到——我可以說，我們兩個人都感覺到，因爲姐姐完全信得過我——您得聽聽我們嚴肅公正地講一講他的真實情況纔是。”
“對於我弟弟說的話，幾乎不需要我來證明，”默德斯通小姐說，“但我要提請注意的是，世界上的孩子多得很，我相信這個是最糟糕的。”
“言過其實！”姨奶奶立即說。
“事實如此，一點兒都不言過其實。”默德斯通小姐說。
“哈！”姨奶奶說，“怎麼樣，先生？”
“至於如何用最好的方式把他撫養成人，”默德斯通先生接着說，他和我姨奶奶對視，面面相覷，持續的時間越長，他的臉色越顯得陰沉，“我有自己的主張。我的主張一部分基於對他的瞭解，一部分基於對自己財力和資源的估量。我會對自己的主張負責，按照它們行事，這些我就不多說了。我只需要說，我的一個朋友幹着體面的營生，我把這個孩子置於他的關照之下，結果這孩子不開心，竟然逃跑了，浪跡鄉野，成了個流浪漢，衣衫襤褸地跑到這兒來向您求助，特羅特伍德小姐。我希望在您的面前坦陳——就我所知道的情況。要是您滿足了他的請求，那會有什麼樣的後果。”
“還是先說說那份體面的營生吧，”姨奶奶說，“如果他是您的親生孩子，我想，您還會同樣安排他去做那個事嗎？”
“如果他是我弟弟的親生孩子，”默德斯通小姐猛然插話說，“我相信他的個性會是完全不同的。”
“或者說，如果那個故去的孩子——也就是他母親——還活着的話，他仍然得去幹那份體面的工作，對不對？”姨奶
奶說。
“我相信，”默德斯通先生側了一下頭說，“如果我和我姐姐簡·默德斯通一致認爲那是最好的辦法，克拉拉是不會持任何異議的。”
默德斯通小姐嘀咕了一聲，但還是聽得清楚，對他的這個說法表示贊同。
“哼！”姨奶奶說，“命苦的孩子！”
整個談話期間，迪克先生一直把口袋裡的錢弄得嘩啦嘩啦作響，而這時候聲音更加響亮了。姨奶奶覺得有必要先用眼神阻止他，然後說：“可憐的孩子一死，她的年金也沒有了吧？”
“沒有了。”默德斯通先生回答。
“那份小小的財產——房子和花園——就是那幢裡面沒有一隻烏鴉的叫作烏鴉巢的房子，也沒有她兒子的份兒了嗎？”
“那是她第一任丈夫無條件留給她的。”默德斯通先生開口說，但姨奶奶極其憤怒而又不耐煩地打斷了他的話。
“天哪，哎喲，沒有必要說這個。還無條件留給她呢！我認爲自己瞭解大衛·科波菲爾那個人，即便條件明白無誤地擺在他的眼皮底下，他還是會盼望着這樣那樣的條件呢！那財產當然無條件留給她了。但是，當她再婚之後——一句話，就是她邁出了那災難性的一步，嫁給了您之後，”姨奶奶說，“顯而易見——那時就沒有任何人替這個孩子吭上一聲嗎？”
“我那已故的妻子愛她的第二任丈夫，小姐，”默德斯通先生說，“她絕對信任他。”
“您那已故的妻子，先生，她是個最不通世故、最可憐、最不幸的孩子，”姨奶奶說，衝着他直搖頭，“她就是那麼個人。得啦，您還有什麼話要說？”
“我只是想說，特羅特伍德小姐，”默德斯通先生回答，“我到這兒來領大衛回去——無條件地把他帶回去，按照我認爲恰當的方式安頓他，按照我認爲正確的方式安頓他。我到這兒來不是要對什麼人做出什麼承諾，或者做出什麼保證。特羅特伍德小姐，對於他逃跑和在您面前訴苦，您可以考慮護着他，但我必須說，您的態度看起來似乎並不想和解，這使我不由得想到您有可能護着他。我必須給您提個醒，如果您護着他一次，您就會永遠護着下去。如果您現在介入我和他之間的事情，您就得永遠介入，特羅特伍德小姐。我不可能戲弄別人，但也不允許別人戲弄我。我現如今到這兒來，這是第一次，也是最後一次，就是要把他帶走。他可以跟我走了嗎？如果他不跟我走——您就直說他不能走，以什麼樣的藉口都可以，我無所謂——那從今往後，我家所有的門就都向他關閉了，而我自然認爲，您的門向他敞開着。”
對於這一番陳詞，姨奶奶全神貫注地聽着，身子坐得筆直，雙手交叉擱在膝上，神情嚴肅地看着對方。他說完後，姨奶奶又把目光轉向默德斯通小姐，姿勢一點兒都沒變，開口說：“對啦，小姐，您有什麼要說的嗎？”
“確實，特羅特伍德小姐，”默德斯通小姐說，“我要說的，我弟弟都已說得清楚明白了，我所知道的全部事實，他也已經說得明白無誤，所以，我除了要感謝您以禮相待之外，別的沒有什麼要說的了。說實話，您真是太客氣了。”默德斯通小姐說，她話中帶刺，但對姨奶奶毫無影響，就如同對我在查塔姆過夜時那尊身邊的大炮一樣毫無影響。
“聽聽這孩子怎麼說吧，”姨奶奶說，“你願意走嗎，大衛？”
我回答，不願意走，同時請求她不要讓我走。我說，無論是默德斯通先生還是默德斯通小姐，他們都不喜歡我，或者從來就沒有善待過我。我的母親一直就深深地疼愛着我，而爲了我的事，他們弄得她痛苦不堪，這個事我心裡非常清楚，佩戈蒂也很清楚。我說，我這麼一點點年紀，遭受了那麼多苦難，誰都不會相信。我懇切地央求姨奶奶——現在忘了當時說的是什麼話了，但我記得，當時那番話是很動情的——看在我父親的分兒上，關愛我、保護我。
“迪克先生，”姨奶奶說，“我該拿這個孩子怎麼辦？”
迪克先生思忖了一會兒，猶豫了片刻，臉上露出了喜色，回答，“立刻給他量尺寸，做套新衣服吧。”
“迪克先生，”姨奶奶神采飛揚地說，“把你的手伸過來，因爲你通情理，是無價之寶啊。”他們熱情洋溢地握過手之後，姨奶奶就把我拉到她身邊，對默德斯通先生說：“您要走就請便吧，我將聽天由命，帶着這孩子。如果他真像您說的那樣，那到時我至少可以同您一樣對待他。但我壓根兒不信您說的話。”
“特羅特伍德小姐，”默德斯通先生反駁說，他站起身，聳了聳肩膀，“如果您是位紳士……”
“呸！胡說八道！”姨奶奶說，“別跟我說話！”
“多麼客氣啊！”默德斯通小姐站起身大聲說，“真讓人受不了！”
“您還以爲我不知道吧，”姨奶奶說，對這位姐姐的話充耳不聞，繼續對着做弟弟的說話，情緒激動地對着他直搖頭，“那個可憐可悲、誤入歧途的孩子，您都讓她過的是怎麼樣的一種日子啊？您第一次闖入那個性情柔弱小東西的生活的時候——對她笑臉相迎、大拋媚眼，我敢說，您好像連衝着鵝吆喝一聲的膽量都沒有。您以爲我不知道，那對她來說，是個多麼可悲的日子！”
“我可從未聽到過如此高雅的言論！”默德斯通小姐說。
“您以爲我沒見過您就不瞭解您嗎？”姨奶奶接着說，“現在可是見識了您的尊容，聽到了您的話語——老實對您說，這可不是什麼很榮幸的事！哦，天哪！當初有誰能像默德斯通先生那麼性情溫柔、性格柔順啊！那個處境悲慘、不明是非、天真無邪的孩子，壓根兒沒見過這麼樣的一個男人。他整個兒一副溫柔體貼的嘴臉，對她頂禮膜拜，對她的孩子疼愛有加——慈祥地疼愛着他！他要做他的新父親，他們要共同生活在一座玫瑰盛開的花園裡，對不對？啊！走開！走吧！”姨奶奶說。
“我一輩子都沒有聽過有人這麼說話！”默德斯通小姐情緒激動地說。
“而您一旦覺得對那個可憐的小傻瓜有把握了，”姨奶奶說，“願上帝寬恕我，我竟然會這麼稱呼她，可她已經去了您現在不忙着去的地方了——因爲您對她和她的孩子造的孽還不夠，您必須開始對她加以訓練，是不是？您要像對待一隻籠中鳥一樣使她馴服，教她唱着您的調兒，直到耗盡她受玩弄的一生？”
“這個人要麼是瘋了，要麼是喝醉了，”默德斯通小姐說，由於無法使姨奶奶接她的茬兒而痛苦不堪，“我懷疑是喝醉了。”
貝齊小姐根本不理會她的話，像什麼事都沒有發生一樣繼續衝着默德斯通先生說話。
“默德斯通先生，”她說，對他搖着手指，“在那個天真單純的孩子眼裡，您是個暴君，您使她心碎。她是個惹人愛憐的孩子——這我知道。在您見到她幾年前，我就知道這一點——您利用了她致命的弱點，對她造成了傷害，要了她的命。不管您愛不愛聽，可這是事實，也讓您舒服一下。您和您的幫兇好好受用一下吧。”
“請允許我問一句，特羅特伍德小姐，”默德斯通小姐插話說，“我不明白，您竟然用這樣的字眼，稱我弟弟幫兇的人，那是誰呀？”
貝齊小姐對那個聲音依然充耳不聞，毫不理會，接着說她的話：
“顯而易見，正如我對您說過的，在您見到她的幾年以前——上帝威力無邊，冥冥之中何以安排您見着她，其中的秘密，不是肉眼凡胎能夠理解得了的——顯而易見，可憐可悲、性格柔順的小東西遲早得嫁個人，但我真心誠意地希望，事情不至於出現那種後來出現的結果。她生了眼前這個可憐的孩子之後，默德斯通先生，”姨奶奶說，“您後來就是通過這個孩子來折磨她的，這事讓人想起來都痛心，看把孩子弄成眼下這麼一副慘不忍睹的樣子。唉，唉！您用不着退縮！”姨奶奶說，“我知道，即使不做出這種表現，那也是事實。”
這期間，默德斯通先生站到門口邊，臉上堆着微笑看着我姨奶奶，兩道黑眉倒是凝重地皺着。我這時候看得出來，儘管他的臉上仍然堆着微笑，但臉色霎時變了，就像跑了步之後似的喘着粗氣。
“再見啦，先生！”姨奶奶說，“再見！您也再見吧，小姐，”姨奶奶說，突然轉向他姐姐，“如果再讓我看到您騎着驢走過我的草地，我就打掉您的帽子，把它踩扁，這可是確鑿無疑的事，就像確信您的肩膀上扛着個腦袋一樣！”
姨奶奶出人意料地說了這一通帶着激烈情緒的話，默德斯通小姐聽着，她們那臉上的表情，還真需要一個畫家才能加以描繪，而且是個高明的畫家。姨奶奶說話的態度同內容一樣火藥味兒十足，結果，默德斯通小姐一聲沒吭，態度謹慎地挽着弟弟的胳膊，昂然闊步出了院落。姨奶奶仍然停留在窗戶邊盯着他們，我一點兒都不懷疑，那是在嚴陣以待，以防驢一旦出現，她的警告就立刻付諸行動。
然而，沒有出現挑釁的跡象，姨奶奶臉上的表情慢慢舒展了，顯得和顏悅色。我大着膽子吻了一下她，向她說了表示感謝的話，那可是我發自心底的情感表示，我的雙臂緊緊地摟住她的脖子。接着我又同迪克先生握手，他同我握了許多次手，而且爆發出一陣陣笑聲，慶祝事情圓滿結束。
“你考慮一下，和我一同做這孩子的監護人吧，迪克先生。”姨奶奶說。
“我很高興，”迪克先生說，“能做大衛的兒子的監護人。”
“很好，”姨奶奶說，“那就一言爲定啦。你可知道，迪克先生，我一直在想，想讓他叫特羅特伍德呢！”
“當然，當然，那就讓他叫特羅特伍德吧，那是當然的，”迪克先生說，“大衛的兒子叫特羅特伍德。”
“你的意思是特羅特伍德·科波菲爾，”姨奶奶接話說。
“是呀，毫無疑問，是這樣的，特羅特伍德·科波菲爾，”迪克先生說，面帶羞澀。
姨奶奶對這個建議滿心歡喜，那天下午就給我買來了一些成衣。在我把衣服穿上之前，她在上面親筆寫上了“特羅特伍德·科波菲爾”這個名字，而且是用不褪色的墨水寫的。事情就這麼定下來了，所有爲我訂做的衣服（那天下午就給我訂下了一整套裡外齊全的衣服）都要這麼標明。
我就這樣用一個新的名字開始了新的生活，周圍的一切都是新的。現在，充滿了困惑的狀態已告結束，一連許多天，我都感覺到，那就像是夢中的景象。我從未想到過，自己竟然會有姨奶奶和迪克先生這麼兩個奇特的監護人。我也從沒有認認真真地考慮過自己的事。我心裡最最清晰的兩件事情就是，往昔布蘭德斯通的生活已經遠去了——好像已經停留在無法揭開的遙遠迷霧中了。還有就是我在默德斯通-格林比商行的生活永遠地落下了帷幕，從今往後，那帷幕再無人揭開。即便此時我在敘述這一段故事的時候，用手猶豫不決地揭開片刻之後，也很快把它放下了。那是一段不堪回首的生活，想起它我就痛苦不已，得經受心靈的折磨，充滿了失望，我甚至都沒有勇氣審視自己命中註定要經歷多久那樣的日子。是不是經歷了一年，或者更長、更短，我不知道。我只知道，經歷過，而且已經停止了，而且我記錄下來了，接着便棄置不顧。
（本章完）