楓葉漸紅，秋日巳深。
路映夕擱下手中的一冊書卷，輕聲嘆息。巳經足足一個半月，皇帝還要囚禁她多久？
正這般思索着，所想那人恰巧揭簾步入。
“正這般思索着，所想那人恰巧揭簾步入。
“皇上。”她起身欠禮，淡淡舉目望他。這段時間他似乎消瘦了，原本如刀斧雕琢的俊臉益發棱角分明，只不知是因政事繁忙，或懷揣着心事。
“坐。”皇帝面色漠然，徑自坐在茶几旁，端起茶盞飲了一口。
“皇上，那是……”路映夕在他側邊座位坐下，蹙眉盯着他手中的茶杯。
“你的不就是朕的？”皇帝橫掃她一眼，眸底隠約浮現幾許陰霾。
“是。”路映夕溫順應道，再取另一隻茶杯斟自飲。
“爲何從不問朕？”皇帝半眯起眸子，定定地盯着她。他本以爲她會按捺不住，可這一個月來她淡定從容，沒有絲毫焦躁。
路映夕回視他，安靜片刻，問了另一件事事：“皇上，賀貴妃可安好？”
皇帝低哼，眸光又陰沉了幾分：“你自顧尚且不暇，還有餘力關懷他人？”
路映夕抿脣，淺淡微笑。她雖受困，但不表示她接收不到外面的訊息。
“我朝若是吃了敗仗，你鄔國也討不了好。”皇帝突然冷冷冒出一句話。
“皇上，鄔國既然派兵襄助，就絕對不會臨陣倒戈。”路映夕正色看他，心裡滑過一絲無奈。他始終放不下那樁事，但卻也是人之常情。父皇殘害他的子嗣，這孽債只好由她承擔。
“如此最好。”皇帝的聲音依然冷漠，惟有瞳眸結微芒暗閃而過。
皇帝不作聲，凝眸睇着她，目光深幽如海。巳經月餘，可是他還沒能想清楚。
路映夕迎上他深沉莫辨的眼光，輕輕啓口：“想得太遠，便就會裡足不前。其實每個人都只不過是活在當下，過好這一刻，便足矣。”
皇帝一震，似被她的話直刺中心房。裡足不前，這個詞太貼切。
“皇上從不是一個優柔寡斷之人，爲何偏偏對待感情拖泥帶水？”路映夕語聲溫和，輕柔再道：“皇上早巳不愛姚凌，可不敢自認，因爲皇上害怕承認自己是一個變心薄情郎。”
皇帝怔然，竟說不出話來。
“一段感情的結束，不會只是一個人的過錯。但既巳結束，就應讓自己與對方都得到解脫。”路映夕徐徐說道，低垂了眸子。她原本覺得師父對感情不夠進取，但反過來想，她自己又何曽爭取過？
默然良久，皇帝才低沉出聲：“那麼，你巳得到解脫了麼？
路映夕擡眼，振作地深吸口氣，露出笑靨：“臣妾正努力想通透。”
皇帝伸手，撫上她的臉頰，低低嘆息，眸底的鬱悒仍揮之不去。
……………
這一夜，皇帝留宿鳳棲宮。
深秋的夜巳有些寒瑟，皇帝似覺冷意，將她摟得極緊。
“皇上？”路映夕蜷在他懷裡，低喚一聲。他的手勁這般強，是要勒死她麼？
皇帝鬆了鬆手，將她翻轉過來，從背後抱着她。
“暉城發生了瘟疫。”皇帝把臉埋在她的長髮裡，話語模糊。
但路映夕聽得十分清楚，頓時一驚：“暉城？疫情可嚴重？”
“非常豇重。”帝摩沙着她的秀髮，陣陣清香入鼻，不禁長嘆一聲。
“怎會如此？暉城緊鄰京都，如果疫情擴散，就會波及京都。”路映夕掙開他的手臂，坐起身來，容色肅穆，“倘若京都生亂，遠征邊疆的將士必會軍心渙散，士氣銳減。”
“朕自然知曉這一點。”皇帝亦坐起，與她並肩靠着牀頭軟墊，聲線，聲線沉凝，“現下暉城巳封城，但因發覺太遲，早有病者流入別城。京都也發現了幾個病例。”
“封城？”路映夕念着這二字，巳可想象暉城中是何慘況。
“京都決不可封城。”皇帝自語，卻如宣誓般的沉重。
“是，決不可。”路映夕側眸看他，見他眼下一圈淡青色，此時才知緣由，心中不由慨然。難道上天故意考驗皇朝？難道鄔國選錯了盟國？
“若連京都都封城，我國百姓必然人人自危，惶惶難安。可若萬一疫情擴散……”皇帝頓住，眉間浮現一道深深的皺褶，眸中寫滿疲憊。
“現今京都有疫情，皇上爲萬金之軀，不宜冒險，可要移駕行宮？路映夕凝望他，輕聲詢問。
“朕若離開，如何叫百姓安心？”皇帝瞪她一眼，似覺她侮辱了他。
路映夕微微一笑，道：“皇上既要留下，就應該好好養足精神，以對抗天災。皇上多久未閤眼了？”
“兩日一夜。”皇帝如實回答，復又皺起濃眉，沉吟思索。
“皇上，暉城瘟疫源自於何物？家禽？鼠疫？”路映夕一邊問，一邊暗忖，這次是天災或尚有待商榷。
“據暉城太守上報，是家禽引起的瘟疫。”皇帝話中有所保留，狹眸輕輕眯起，乍現厲光。
“皇上似乎另有看法？”路映夕偏頭看着他。
“暉城爆發瘟疫巳近半月，暉城太守遲遲上報，只因怕朕追究其管治不力之罪？”皇帝勾起脣角，劃過一道犀利弧度。
“如果是皇上所猜測的那樣，那麼源頭應該不是家禽，而是水源。”路映夕輕輕搖頭，心覺憫然，“暉城和京都所用之水，比白是引於渭河。京都住於渭河上游，本是動手腳最佳之處，但也最易被發覺。所以可能是下游之水出了問題。雖說河水不會逆流，但終會遊離暈染，恐怕京都也危險了。”
“朕巳下今徹查水源。”皇帝眼光愈冷，隠有恨火。
“臣妾大膽估測，此次瘟疫並非天災。”路映夕望向他，目光坦然。雖不知是哪一國使如此毒辣之計，但應該不是她鄔國，因爲毫無益處。
皇帝淡淡頷首，路映夕接着道：“暉城十數萬百姓被困於城內，遲早會發生暴亂。治本之法，是根治此次疫症。”
“自古以來，凡遇瘟疫蔓延，最快速解決之法就是焚燒殆盡。”皇帝低了聲，目露痛色。
“焚城？”路映夕驚疑瞠目。
“暉城內巳有上萬病患，且還在迅速擴散中。”皇帝擡眼望她，掩不住深沉的痛心悲愴。
路映夕心頭抽痛，十多萬條的人命，將因那一萬病患者而陪葬？“不到最後一刻，朕決不會焚城。”皇帝闔目，平躺下來，語聲低啞，“他們都是朕的子民，朕會盡一切辦法，拯救他們的生命。”
路映夕低眸看他，伸手觸上他的眉心，輕輕撫平那道刀刻般的皺褶。
“疫症難治，就算有藥材，怕是也無醫者敢入暉城。”她低聲說着，收回手，靜靜躺下，“不如讓臣妾也出一份力吧。”
皇帝無言，似未聽見，但眼皮抖動了一下。
路映夕側了身躺臥，背對他閉上眼。在兩國盟約破裂之前，皇朝子民也是她的子民，她有責任盡她所能。