顰兒思故里
卻說薛蟠從蘇州帶了些貨物回來。薛姨媽和寶釵問：“到底是什麼好東西，這樣捆綁着？”薛蟠叫了兩個小廝進來，解開繩子，取下夾板，開了鎖一看，整箱都是綢緞綾錦洋貨等家常使用之物。薛蟠笑道：“那一箱是給妹妹帶的。”親自打開來，卻是些筆、墨、紙、硯、各色箋紙、香袋、香珠、扇子、扇墜、花粉、胭脂等物，還有從虎丘帶來的自行人、酒令兒、水銀灌的打筋斗的小小子，沙子燈，一出一出的泥人兒的戲，用青紗罩的匣子裝着，以及許多碎小玩意兒。寶釵見了，滿心歡喜，便叫來自己的丫頭吩咐：“你將我的這箱，拿到園子裡去，我好就近送人。”說完，便起身告別母親，回園子來了。這邊薛姨媽將自己這箱的東西取出，一一打點清楚，差同喜丫頭送到賈母處及王夫人等處。
且說寶釵回到自己房中，將那些小玩意兒一件一件的過了目，除了自己需要的留用之外，其它一分一分地配好，有送筆墨紙硯的，有送香袋扇子香墜的，有送脂粉頭油的，也有單送玩意兒的。獨有送黛玉的和別人不同，且又加厚了一倍。一一打點清楚了，便差鶯兒和一個老婆子，跟着送去各處。
這邊姊妹們都收了禮物，打賞了來人，說見了再謝。惟有林妹妹見了她家鄉之物，反而觸物傷情，想想自己父母雙亡，又沒有兄弟，寄居在親戚家裡，哪裡會有人也給我帶些土物？想起這些，不免又傷心起來了。
紫鵑深知黛玉的心思，但也不好說破，只在一旁勸說：“姑娘身子多病，早晚都在服藥，這兩天看着比前些日子略好了些，雖說長了一點兒精神，還是不得十分大好。今天寶姑娘送來這麼多東西，可見寶姑娘平日將姑娘看得很重，姑娘看到應該歡喜纔是，爲什麼反倒傷心起來？這不是寶姑娘送東西來反叫姑娘惱了不成？若是寶姑娘知道，也覺臉上不好看。再說這裡老太太們爲了姑娘的病體，千方百計請好大夫來配藥診治，也是爲姑娘的病好。如今纔剛好些，又這樣哭哭啼啼起來，豈不是自己糟蹋自己身子，叫老太
太看見添了愁煩麼？況且姑娘這病，原是因平日憂慮過度，傷了血氣所致。姑娘千金貴體，別再自己看輕了。”紫鵑正勸解着，只聽小丫頭在院內說：“寶二爺來了。”紫鵑忙請他進來。
寶玉進房來，黛玉讓坐。寶玉見她滿面淚痕，便問：“妹妹，又是誰讓你生氣了？”黛玉勉強笑道：“誰生氣了？”旁邊的紫鵑向牀後桌上努了努嘴，寶玉便明白了，往那邊一瞧，見堆着許多東西，就知是寶釵送來的，堆着笑說道：“哪裡來的這些東西？妹妹是不是要開雜貨鋪啊。”黛玉也不回答。紫鵑笑道：“二爺還提這些呢。寶姑娘送了些東西過來，姑娘一看便傷起心來。我正在這裡勸解呢。寶二爺來得很巧，替我勸勸吧。”寶玉明知黛玉是因爲這個傷心，卻又不敢提頭兒，只好笑說道：“你們姑娘傷心，想來不是爲別的，必是寶姑娘送來的太少了，所以生氣傷心呢。妹妹，你放心，我明年叫人去江南，爲你多多的帶兩船回來，省得你流淚抹臉。”
黛玉聽了這話，明知寶玉是逗自己開心，也不好推脫，也不好再任性，便說道：“就算我再怎麼沒見世面，還不至於到這步田地，因爲送的東西少便生氣傷心。我又不是二三歲的孩子了，你也太把人看小氣了。我有我的緣故，你哪裡知道。”說着，眼淚又流下來了。寶玉忙走到牀前去，挨着她坐下，將那些東西一一拿起來擺弄細看，故意問這是什麼，叫什麼名兒，那是怎麼做的，那樣齊整，這又是什麼，要它做什麼使用。又說這一件可以擺在面前，那一件可以放在條桌上當古董兒。一味將一些沒要緊的話來打混。
黛玉見寶玉如此爲她，心裡也過意不去，便說：“你不要在這裡混攪了。咱們去寶姐姐那邊吧。”寶玉巴不得黛玉能出去散散悶，解了這悲痛，忙道：“是的，寶姐姐送咱們這些東西，咱們原該去謝謝她。”黛玉道：“自家姊妹，這倒不必。只是那邊薛大哥回來了，必然講一些南邊的古蹟兒給她聽，我也去聽聽，只當回了趟家鄉的。”說完，又紅了眼圈兒。寶玉便起身等她。黛玉只得與他一同出來，往寶釵那邊去了。
且說寶玉和黛玉來到寶釵處。寶玉一見寶釵，便說道：“大哥哥辛辛苦苦地帶了東西回來，姐姐且留着用吧，又送了那麼些我們。”寶釵笑道：“又不是什麼好東西，不過是遠路帶來的土物，大家看着新鮮一點罷了。”黛玉道：“這些東西，我小時候看了倒不理會，如今看了，確實是新鮮物兒了。”寶釵笑道：“妹妹知道，這就是俗話說的‘物離鄉貴’了，其實算得了什麼呢。”寶玉聽這話正對了黛玉剛纔的心事，便忙拿話岔開：“好歹哥哥明年再去時，替我們多帶些回來。”黛玉瞅了他一眼，便道：“你要只管你去說，不必拉上別人。姐姐你看，寶哥哥不是給姐姐道謝來了，竟又要定下明年的東西。”說得寶釵寶玉都笑了。
三個人說了一會兒閒話，又提起黛玉的病來。寶釵勸說一回，說道：“妹妹若覺得身子不太好，也要自己勉強掙扎着出來走走逛逛，散散心，到底比在屋子裡悶坐好些。我那兩日也是覺得發懶，渾身發熱，只想歪着，也因爲時氣不好，怕生了病，因此找些事情自己混着，這兩天才覺得好了些。”黛玉道：“姐姐說得是，我也是這樣想的呢！”大家又坐了一回才散。寶玉仍將黛玉送到瀟湘館門口，才自己回去了。
且說寶玉送了黛玉迴轉，想起黛玉的孤苦，不免也替她傷心起來。本想將這話說給襲人聽，進來時卻只有麝月和秋紋在房中，便問：“你襲人姐姐呢？”麝月回道：“只不過就在這幾個院中吧，哪裡能丟了她？一時沒見，就這樣找。”寶玉笑道：“哪裡是怕丟了她。只因我剛纔在林姑娘那邊，見林姑娘正傷心呢。問起來卻是爲寶釵送給她的東西，她看見是她家鄉的土物，不免觸景傷情了。我正要跟你襲人姐姐說，讓她有空便過去勸勸。”話未說完，晴雯走進來，問道：“你回來了？又要叫勸誰？”寶玉將剛纔的話說了一遍。晴雯道：“襲人姐姐纔出門，聽她說要去璉二奶奶那裡去。說不定也會去林姑娘那裡呢。”寶玉聽了，不再言語。秋紋倒茶過來，寶玉才嗽了一口便遞給小丫頭，心裡着實不大自在，就隨便歪在牀上。
（本章完）