一切似乎都在那一瞬間爆開了。地表爆炸後掀起泥土和植物的碎屑，樹林也起了火，即使天空也閃爍着彩色的火焰。我不明白爲什麼天空也能爆炸，直到我意識到真正的爆炸在地面發生時，極限賽組織者正在放煙火，也許是怕毀掉競技場和裡面所有的“貢品”還不夠熱鬧，也許是爲了給我們在競技場血淋淋的收場提供更好的照明。
他們會讓任何人活下去嗎？會產生第七十五屆飢餓遊戲的冠軍嗎？也許不會。不管怎麼說，什麼叫世紀極限賽……斯諾總統怎麼唸的來着？
“……爲了提醒反叛者，即使他們中最強壯的人都無法戰勝凱匹特……”
即使是強者中的強者都無法取得勝利。也許他們從來都沒打算讓任何人在這場競技中取得勝利。也許我最後的反叛行爲促成他們這麼做。
對不起，皮塔，我心想，對不起，我救不了你了。還說救他？恐怕我把他最後的生存機會都奪走了，我毀壞了電磁力場從而對他施以詛咒。如果我們都按照規則比賽，也許他們會讓他活下去。
直升機悄無聲息地出現在我頭頂。如果周圍很靜，我的嘲笑鳥停在附近的枝丫上，嘲笑鳥會在直升機出現之前發出警報，我也能夠聽見。可是，在陣陣的爆炸聲中，我不可能辨別那微弱的聲響。
機械爪從飛機肚子裡伸出來，直接落到我身體上方。金屬機械爪插到我身體下，我想喊、想跑、想搗碎這一切，可我卻孤獨無助、動彈不得，我渴望在自己看到飛機裡的憧憧人影之前就死去。他們沒有饒過我，讓我成爲勝利者，給我戴上桂冠，而是讓我慢慢地死去，把我的死在觀衆面前曝光。
當我看到飛機裡的人是普魯塔什·海文斯比——賽組委會主席時，我的恐懼得到證實。他很聰明地把競技場設計成了一個嘀嗒作響的大鐘，而我卻把他美麗的競技場搞得天翻地覆，他會爲自己的失敗付出代價，也許會丟掉性命，但卻是在我受到懲罰之後。他把手伸向我，我以爲他要打我，可他卻做了更糟的事，蓋上了我的眼皮，讓我墜入黑暗之中。他們現在可以對我做任何事，而我甚至在此之前看不到它的到來。
我的心劇烈跳動，血流加快，胳膊上的血涌出來。我已經意識模糊。興許在他們救活我之前，我就已經流血而死。在我昏過去之前，我在心裡悄悄地對約翰娜·梅森說了聲謝謝，謝謝她給我這漂亮的傷口。
當我再次迷迷糊糊醒過來的時候，感到自己躺在一張帶墊子的桌子上。我的左臂正在打吊針，隱隱作痛。他們正在設法讓我活下去，因爲如果我靜悄悄地死掉了，就等於我取得了勝利。我的身體機能還沒有完全恢復，只能睜開眼睛，擡擡頭。我的右臂恢復了一點知覺，它無力地垂在我胸前，就像魚鰭，不，沒那麼好，像一根木棍。它還不能做出協調的動作，我甚至感覺不到自己是否還有手指。但是，我使勁晃動手臂，最後還是設法把輸液管拔了下來。之後，警報鈴響起，我沒有看到鈴聲叫來的人，就又暈了過去。
等我再醒過來的時候，我的手臂被綁在桌子上，胳膊上又插入了針頭。我可以睜開眼睛，略微擡起頭。我在一個很大的房間裡，天花板很低，四周一片銀白色。兩排牀對着擺放，我可以聽到呼吸聲，我猜是我的同伴。在我對面，我看到比特身上連接着大約十種不同的儀器。就讓我們死去吧！我在心裡呼喊。我使勁把頭部撞在桌子上，之後又暈了過去。
當我最後終於真正醒來時，我已經給鬆了綁。我舉起手，發現自己有移動自如的手指。我硬撐着坐起來，抓住帶墊子的桌面，直到一陣暈眩過去，房間的一切清晰地呈現在我眼前。我的左臂已經被包紮過了，但是輸液管還吊在我牀邊的架子上。
屋子裡除了比特也沒有別人。他仍躺在我對面的牀上，身上連接着各種機器。那麼，其他的人呢？皮塔、芬尼克、伊諾貝麗，還有……還有……還有一個，對嗎？在爆炸發生時，約翰娜、查夫、布魯托，三個人中有一個還活着。我肯定他們想在我們中挑一個典型。可他們被帶到哪裡去了？把他們從醫院轉移到監獄了？
“皮塔……”我輕聲呼喚着。我仍然想要保護他，仍然決心這樣做。因爲我沒能讓他安全地活着，那麼在凱匹特決定把他痛苦地折磨死之前，我必須找到他，把他殺死。我拖着腿下了地，四處尋找武器。在比特牀邊的桌子上，有幾個封在消毒塑料袋裡的注射器。太好了。我所需要的就是把一管空氣注射進他的血管裡。
我停了一下，考慮是否殺死比特。可如果我這麼做，監視器就會發出報警聲，那麼我還沒找到皮塔就會被抓住。我默默地在心裡許諾，如果我還能回來，到那時我再殺死他。
我身上只穿了一件長袍，所以我把注射器塞在我胳膊的繃帶下面。門口沒有警衛，毫無疑問，我在訓練中心幾英里深的地下或者在某個凱匹特重要地點。我逃跑的可能幾乎爲零。沒關係。我不要逃跑，我只要完成一項任務。
我躡手躡腳地穿過一個狹長的過道，來到一扇微微敞開的鐵門前。裡面有人。我把注射器拿出來，攥在手裡。我緊靠着牆站着，聽到裡面有人說話。
“七、十、十二區的通訊已經中斷。可是十一區已經控制了交通要道。所以他們還有可能運出一些糧食。”
是普魯塔什·海文斯比的聲音，我想，雖然我只跟他說過一次話，也能聽出來。另一個沙啞的聲音問了一個問題。
“不，對不起。我沒辦法把你送到四區。可是，我已特別下了命令要他們把她弄出來。我只能做到這些了，芬尼克。”
芬尼克，我腦子快速轉動，想弄明白這究竟是怎麼回事，普魯塔什·海文斯比怎麼能跟芬尼克對話。難道他跟凱匹特的關係已經親近到可以被免除罪名的地步？還是他真的不瞭解比特的意圖？他又用沙啞的嗓音說些別的，好像很絕望。
“別傻了，這麼做太蠢了。一定要讓她死，只要你活着，他們肯定會拿她當誘餌。”黑密斯說。
黑密斯！我砰的一聲把門推開，跌跌撞撞地衝到屋子裡。黑密斯、普魯塔什和狼狽不已的芬尼克坐在桌子旁邊，桌子上擺着食物，可沒人吃。外面的光線從圓窗照射進來，在遠處，我可以看到大片森林的樹尖。我們在飛機上。
“你已經不暈了，親愛的？”黑密斯說，聽他的聲音顯然很惱火。但當我腳下沒根，向前移動時，他站了起來，抓住我的手腕，把我扶穩。他看着我的手。“那麼你要拿注射器跟凱匹特鬥嘍？瞧，這就是爲什麼沒人找你制定計劃的原因。”我不解地盯着他。“扔了它。”他用力捏着我的右手腕，迫使我張開手，扔掉了注射器。他把我推到芬尼克旁邊的椅子上。
普魯塔什把一碗肉湯和一個麪包卷擺在我面前，往我手裡塞了把勺子。“吃吧。”他說，口氣比黑密斯的要柔和得多。
黑密斯坐在我正對面說：“凱特尼斯，我來解釋發生了的事。在我說完之前，請你不要問任何問題。你明白嗎？”
我木然地點點頭。下面是他跟我說的一番話。
從世紀極限賽宣佈的那一刻起，他們就制定了一個計劃，讓我們從競技場逃出來。三區、四區、六區、七區、八區的選手對這件事略有知情。普魯塔什·海文斯比多年來一直是推翻凱匹特統治的地下組織成員。他確保金屬線會出現在競技場的武器單中。比特負責把競技場的電磁力場炸出一個洞。我們在競技場收到的麪包卷是救援的時間暗號。麪包卷出品的地區代表救援的日期：第三天。麪包卷的數目代表救援時間：二十四點。直升機是十三區派來的。我在林子裡遇到的兩個八區女人——邦妮和特瑞爾，她們對於十三區不僅存在並具有抵抗能力的猜測是對的。我們現在就是在繞道去十三區的路上。另外，帕納姆國的大部分轄區已經掀起全區範圍內的暴動。
黑密斯停下來，看我是否聽明白了。也或者，他現在已經說完了。
發生了這麼多事，我一時理解不了，在這個複雜的計劃中，我不過是一顆棋子，正如我在飢餓遊戲中扮演的角色一樣。這一切都未徵得我的同意、我完全不知情。可至少在飢餓遊戲中，我還知道我被利用了。
我心目中的朋友原來有這麼多的秘密。
“以前你沒告訴過我。”我的聲音和芬尼克的一樣沙啞。
“是沒告訴你，也沒告訴皮塔。我們不能冒這險。我甚至擔心在比賽時你會提起我的表。”普魯塔什說着，拿出懷錶，用大拇指劃過水晶錶盤，裡面的燈亮了，顯出了嘲笑鳥。“當然，我給你看這表的時候，是想給你有關競技場的暗示。你可能要做指導老師。我想這是贏得你信任的第一步，我做夢都沒想到你會再次成爲‘貢品’。”
“我還是不明白爲什麼皮塔和我不能參與計劃。”我說。
“因爲一旦電磁力場被爆破，你們是凱匹特首先要抓的人。你知道的越少就越好。”黑密斯說。
“首先被抓？爲什麼？”我說，儘量想弄明白這話中的意思。
“我們願意犧牲自己去救你們，是出於同樣的原因。”芬尼克說。
“不，約翰娜想殺死我。”我說。
“約翰娜把你打昏是爲了把你胳膊裡的追蹤器取出來，也是爲了把布魯托和伊諾貝麗從你那裡引開。”黑密斯說。
“什麼？”我的頭太疼了，不希望他們轉着圈說，“我不知道你——”
“我們要救你，因爲你是嘲笑鳥，凱特尼斯。你活着，革命的火就不會熄滅。”普魯塔什說。
鳥、胸針、歌曲、漿果、表、餅乾還有燃燒的裙子。我是嘲笑鳥。儘管凱匹特周密計劃，但仍頑強生存下來的嘲笑鳥，它是反抗的象徵。
當時在林子裡發現了逃跑的邦妮和特瑞爾時，我就曾懷疑過這一點，儘管我從來不清楚這種象徵意義的真正內涵。可是，那個時候人們並不想讓我明白這一點。我回想起當時黑密斯曾對我逃離十二區的計劃、在本區發動暴動、甚至十三區存在的想法都嗤之以鼻。藉口、欺騙。如果在他嘲諷、裝醉的面具下，曾向我隱瞞了這麼多，那他還在多少地方撒了謊？我還能知道什麼？
“皮塔。”我輕聲呼喚，我的心在往下沉。“其他人保護皮塔也是因爲怕他死了，你也就不在這個同盟裡了，而我們不能冒險讓你失去保護。”黑密斯說。他實話實說，表情鎮靜，可他掩飾不了自己的老到奸詐。
“皮塔在哪兒？”我啞着嗓子問他。
“他和約翰娜、伊諾貝麗一起被凱匹特的飛機抓走了。”黑密斯說。說這話時，他終於垂下了眼皮。
照理說，我已經沒有了武器，可指甲也是厲害的武器，特別是在對方沒有絲毫準備的情況下。我越過桌子，用指甲狠抓黑密斯的臉，他的臉上立刻流出血來，一隻眼睛也抓傷了。之後，我們兩個人都大喊着咒罵對方，芬尼克趕緊把我往屋子外面拽。我知道黑密斯是強忍着怒火纔沒把我撕成碎片。可我是嘲笑鳥。嘲笑鳥就是很不容易養活的。
其他人也來幫忙，直把我拽回到桌子上，身體和手腕都被綁起來，我拿頭使勁一次次地撞桌子。一支針頭一下子扎到我的血管裡，我頭疼欲裂，不再掙扎，而是像瀕死的野獸一樣嘶叫大哭，直至我再也發不出聲來。
藥物作用是鎮靜，而不是睡眠。所以我被綁在那裡，被似乎永不間斷的疼痛折磨着。他們又給我打上吊針，在我耳邊說着安慰的話語，但我卻什麼都聽不到。我所能想的一切就是皮塔，他躺在別的地方一張類似的桌子上，被不斷地折磨，要他交代他根本不知道的事情。
“凱特尼斯，凱特尼斯，對不起。”芬尼克在我旁邊的一張牀上對我說，把我拉回到現實中來。也許他也在遭受同樣的痛苦。“我那時想回去找皮塔和約翰娜，可我動不了。”
我沒有回答。芬尼克·奧迪爾的好意對我沒有一點意義。
“他比約翰娜的處境要好。凱匹特很快會知道他什麼都不知道，他們認爲可以利用他來對付你，所以不會殺他。”芬尼克說。
“當作誘餌？”我對着天花板說，“就像他們也會利用安妮來做誘餌？”
我能聽到芬尼克在哭，可我不在乎。他們甚至不會去審訊她，她已經解脫了，多年前在飢餓遊戲結束時她就已經解脫了。也許我也正朝着同樣的方向發展，沒準我已經瘋了，只是沒人這樣告訴我。我覺得自己已經瘋了。
“我真希望她已經死了。我希望他們都死了，我們也死了。這是最好的結局。”他說。
是啊，我無話可說。剛纔我還拿着注射器想找到皮塔並殺死他。我真的想讓他死嗎？我想要的是……想要他回來，可是現在我永遠都不可能讓他回來了。就算起義者推翻了凱匹特的統治，斯諾總統最後也會割斷皮塔的喉嚨。不，我永遠都不可能讓他回來了。這樣的話，死亡就是最好的選擇。
但皮塔知道這一切嗎？他會繼續鬥爭嗎？他很強壯，又很會撒謊。他認爲自己還有生存的機會嗎？如果他有機會，他會在乎嗎？不管怎麼說，他沒有這樣的計劃。他早已把自己的生命交了出去。也許，如果他知道我被救了，他會更高興，覺得他完成了救活我的使命。
我想我恨他勝過恨黑密斯。
我放棄了生的希望。不再說話，沒有反應，拒絕吃飯、喝水。他們可以把任何東西注入我的胳膊，可是，如果一個人失去了生的願望，光靠這些是遠遠不夠的。我甚至有一個可笑的想法，如果我死了，也許他們會讓皮塔活下去。當然不是自由人，而是艾瓦克斯或者別的什麼，侍候十二區其他的“貢品”。然後，他也許可以逃出來，我的死，終究，還是能夠救活他。
如果不能，也沒關係。帶着怨恨死去也足夠了。這是對黑密斯的懲罰，在全世界的所有的人中，偏偏是他把我和皮塔當作了飢餓遊戲中的棋子。而我一直信任他，把我最珍視的一切交付到他的手中，他卻背叛了我。
“瞧，這就是爲什麼沒人找你制定計劃的原因。”他說。
沒錯，任何正常人都不會找我商量事情。因爲顯然我連敵友都分不清。
很多人來跟我說話，可我把他們的話都當作叢林裡蟲子的嘶叫。毫無意義，無比遙遠。很危險，但只是在靠近時纔會這樣。每當他們的話語變得清晰時，我就發出呻吟，他們就給我更多的止痛劑，問題就馬上解決了。
直到有一天，一個人來到我身邊，我再也不能把他從我的視線裡擋開。這個人不會哀求，不會解釋，或者自以爲可以用懇求來改變我的想法，因爲他是真正瞭解我的人。
“蓋爾。”我輕聲說。
“嗨，貓薄荷。”他俯下身，把一縷頭髮從我眼前撥拉開。他臉的一側剛被燒傷了，一隻胳膊用懸帶吊着，在他礦工衫下還有繃帶。在他身上發生了什麼？他怎麼到了這裡？家鄉一定發生了很可怕的事情。
忘掉皮塔和想起其他人一樣容易。只要看一眼蓋爾，從前的一切記憶又都回到眼前。
“波麗姆？”我氣喘吁吁地說。
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“她還活着，你媽媽也活着。我剛好趕到出事地點，把她們救了出來。”他說。
“她們不在十二區了？”我問。
“在飢餓遊戲結束之後，他們派來飛機，投了好多燃燒彈。”他頓了一下，接着說，“你知道，霍伯市場的事。”
我知道，我看着它起的火。那個舊倉房裡到處是煤灰。整個十二區也一樣。當我想到“夾縫地帶”在燃燒彈的襲擊下起火時，我的心裡充滿了新的恐懼。
“她們不在十二區？”我又重複一遍，好像只有這麼說才能保證它是真的。
“凱特尼斯。”蓋爾柔聲說。
我聽出來了他的聲音，這是他在靠近打傷的獵物，最後把它弄死時所用的聲音。我本能地舉起手，想堵住他的嘴。可他卻抓住了我的手。
“不要。”我輕聲說。
可蓋爾是不會對我保守任何秘密的，“凱特尼斯，十二區已經不存在了。”
【第二部完】