她在哪兒？他們把她怎麼樣了？“波麗姆！”我喊道，“波麗姆！”回答我的只有另一聲痛苦的喊叫。她怎麼會到了這裡？她怎麼會參加飢餓遊戲？“波麗姆！”
藤蔓劃破了我的臉和胳膊，腳下的矮樹叢把我絆倒，可是我卻在一步步向她靠近，更近了，現在已經很近了。汗珠從我的臉上滑落，刺得剛結痂的皮膚生疼。我喘着粗氣，盡力從令人窒息的溼熱的空氣中吸到一點氧氣。波麗姆又叫了一聲——這是多麼失落、無助的喊聲——我簡直不敢想他們在怎樣對她才使她發出這樣悽慘的叫聲。
“波麗姆！”我穿過一層厚厚的密林，來到一小片空地，那聲音在我的頭頂不斷傳來。我頭頂？我仰起頭，他們把她弄到樹上了？我拼命地在樹枝裡搜尋，卻沒有看到。“波麗姆？”我用哀求的聲音說。我能聽見她的聲音，卻看不見她。她又發出一聲喊叫，像鈴聲一樣清晰，沒錯，是從樹上傳來的，是從一隻小花斑黑雀的嘴裡傳出來的，它落在離我頭頂十英尺的一個樹枝上。這時，我才明白過來。
是一隻嘰喳鳥。
我以前從未見過這種鳥，以爲它們已經不存在了。我靠在樹上，忍着疾跑而產生的岔氣，仔細地觀察起這鳥。這是一個變種，是現在鳥的祖先或者父體。我在腦子裡想象着嘲鳥的樣子，把它和嘰喳鳥放在一起，它們**後產下了嘲笑鳥。嘰喳鳥絲毫都看不出來是轉基因鳥，跟普通的鳥無異，不同的是從它嘴裡發出了可怕而逼真的波麗姆的叫喊。我射中它的喉嚨，結果了它。鳥掉在地上，我拿掉箭，爲了保險，又擰斷了它的脖子。然後把這個可惡的傢伙扔到樹叢裡。真想吃了它，以前最餓的時候都沒這麼想吃過。
這不是真的。我對自己說，正如去年的野狗不是那些死去的“貢品”一樣，這只是極限賽組織者折磨我們的手段罷了。
芬尼克衝過來，看到我正在用苔蘚擦箭頭。“凱特尼斯？”
“沒事，我沒事。”我說。其實我的心裡很不是滋味。“我本以爲聽到我妹妹的喊聲，可是——”一聲尖叫打斷了我的話。這是另一個聲音，不是波麗姆的，也許是個年輕女人的。我沒聽出是誰。可芬尼克卻聽出來了，他立刻變得面無血色，我甚至可以看到他的瞳孔都恐懼地張開了。“芬尼克，等等！”我說着，想跟他解釋一切，但他卻像箭一樣地跑開了。他要去尋找那個聲音，就像我瘋狂地尋找波麗姆一樣。“芬尼克！”我喊道。但我知道他是不會停下來，聽我的解釋的。我只能跟在他身後狂奔。
即使他跑得這麼快，跟上他並不難，因爲他在身後留下了一條清晰的痕跡，草上趟出了一道印。可是鳥的叫聲至少在四分之一英里之外，而且是在山上。我追上他時，已經上氣不接下氣。他圍着一棵大樹轉，大樹的直經足有四英尺，最低的樹枝離地也有二十英尺。女人的尖叫來自樹葉裡面，可是卻看不到嘰喳鳥。芬尼克也在喊，一遍一遍地喊，“安妮！安妮！”他異常驚慌，根本沒法跟他解釋。所以乾脆我爬上旁邊的一棵樹，找到嘰喳鳥，一箭射死了它。那鳥直直地落到地上，正好落在芬尼克的腳下。他撿起鳥，漸漸明白了過來。我從樹上下來時，他看上去比剛纔還要絕望。
“沒事的，芬尼克，這只是一隻嘰喳鳥，他們在給我們耍詭計。這不是真的，這不是你的……安妮！”我說。
“是啊，不是安妮。可那聲音是她的。嘰喳鳥模仿它們聽到的聲音，那它們是從哪兒聽到的，凱特尼斯？”他說。
我明白他的意思，臉一下子變得煞白。“噢，芬尼克，你不會認爲她們……”
“是的，我覺得是。我就是這麼想的。”他說。
我立刻想到波麗姆在一個白色的小屋子裡，臉上戴着面具，被綁在一張桌子旁，一些穿制服的人逼迫她大聲喊叫。在某個地方，他們正在折磨她，或者過去曾折磨過她，讓她發出那些喊叫。我的腿一下子像灌了鉛，癱倒在地。芬尼克想跟我說什麼，可我已經聽不見了。我最後卻聽到另一隻鳥在我左邊發出尖叫，這次是蓋爾的聲音。
我剛要跑，芬尼克抓住了我的胳膊，說：“不，這不是他。”他拽起我就往山下跑，往沙灘方向跑。“咱們快離開這兒！”可蓋爾的聲音太痛苦了，我忍不住要去找到他。“這不是他，凱特尼斯！是雜種鳥！”芬尼克衝着我喊，“快點！”他連拉帶拽，帶着我往前跑，跑着跑着，我才明白了他說的話。他是對的，只是另一隻嘰喳鳥發出的聲音。我追趕這個聲音也幫不了蓋爾。可是，這的的確確是蓋爾的聲音，在某個地方、某個時間，某個人，逼迫他發出了這樣的喊聲。
我不再掙扎，而是像大霧出現的那個夜晚，拼命地奔逃，逃離我無法抗拒、卻能受其傷害的險惡處境。不同的是，這次受到摧殘的是我的心靈而非。這一定是大鐘的另一種武器，我想。當指針打到四的時候，猴子消失，嘰喳鳥出動。芬尼克說得沒錯，逃離這裡是我們唯一能做的。黑密斯用降落傘送來任何藥物都無法治療我們的心所受到的傷害。
我看到皮塔和約翰娜站在林子邊緣，既覺得寬心，又很生氣。爲什麼皮塔不來幫忙？爲什麼沒人來幫我們？即使現在，他也站得遠遠的，舉着雙手，手掌心對着我們，他的嘴在嚅動，但卻沒有聲音。爲什麼？
一堵極爲透明的牆攔在前面，我和芬尼克一下子撞在上面，接着被彈回到叢林的地上。我很幸運，肩膀撞在上面，而芬尼克的臉先撞上，他的鼻子立刻血流如注。這就是爲什麼皮塔、約翰娜，甚至站在他們身後的比特都不來幫忙的原因。這不是電磁力場，是可以觸摸得到的堅硬、光滑的牆面。無論皮塔的刀，還是約翰娜的斧子，在這堵牆上連一個印都刻不上去。我在牆裡側幾英尺的範圍內查看了一下，知道整個四點到五點鐘的區域已經全部被封住了。我們像老鼠一樣被困在裡面，直到這一個小時過去。
皮塔把手放在牆面上，我伸出手，放在同樣的位置，好像透過牆面可以感覺到他的溫暖。我看到他的嘴在動，卻聽不見他的聲音，外面的任何聲音都聽不到。我設法猜出他說了什麼，可是我無法集中精神，所以只是盯着他的臉，盡力保持清醒和理智。
這時，很多鳥出現了，一隻接着一隻，落在周圍的樹枝上。從它們的嘴裡發出許多精心安排的可怕聲音。芬尼克立刻堅持不住了，他蜷縮在地上，兩手緊捂着耳朵，好像要把自己的頭骨捏碎。我硬撐了一會兒，用箭射死那些可惡的鳥，箭袋的箭都用光了。可每射死一隻，另一隻立刻補上來。最後，我也放棄了，縮在芬尼克的身邊，盡力堵住那些令人無比痛苦的聲音：波麗姆、蓋爾、馬奇、羅裡、甚至珀茜，可憐的小珀茜……
當皮塔用手來扶我的時候，我知道這一切已經結束了。我感覺自己被抱了起來，離開了叢林。可我還是眯着眼，捂着耳朵，肌肉繃得緊緊的。皮塔把我放在他的膝蓋上，說着安慰我的話，輕輕搖晃着我。很長時間過去了，我如石頭般僵硬的身體才漸漸放鬆下來。但緊接着，又開始不停顫抖。
“沒事的，凱特尼斯。”他輕聲說。
“你沒聽見。”我回答。
“我聽到波麗姆的聲音了，就在一開始。可那不是她，是嘰喳鳥。”他說。
“那是她。在什麼別的地方，嘰喳鳥模仿了她的聲音。”我說。
“不，他們正要讓你這麼想。去年我以爲野狗的眼就是格麗默的眼，可那不是格麗默的眼。而同樣，你聽到的也不是波麗姆的聲音。或者，就算是，也是他們從採訪或者別的地方弄來錄音，然後扭曲了聲音造出來的，他們想讓鳥說什麼，就造什麼。”
“不，他們在折磨她，她肯定已經死了。”我回答。
“凱特尼斯，波麗姆沒死。他們怎麼能殺了波麗姆？我們已經堅持到現在，就要決出最後的八名選手了，在比賽最後八名選手產生時會發生什麼事？”他擡起我的下巴，讓我看着他，直視他的眼睛，“發生什麼？最後八名？”
我知道他在盡力幫助我。所以我認真地想起來。“最後八名？”我重複着他的話，“他們會採訪選手家鄉的家人和朋友。”
“對呀。他們會採訪你的家人和朋友。要是你的家人和朋友都被殺了，怎麼採訪呢？”皮塔說。
“不能？”我問，還是不敢確定。
“不，這樣我們就知道波麗姆還活着。她是他們第一個要採訪的人，不是嗎？”
我很想相信他，太想了，可是……那些聲音……
“首先採訪波麗姆，然後是你媽媽，你的表兄，蓋爾。還有馬奇。這是他們的伎倆，凱特尼斯。可怕的騙人伎倆，受到傷害的只有我們，因爲我們在參加比賽，而不是他們。”他接着說。
“你真相信是這樣的？”我說。
“真的。”皮塔說。我搖搖頭，我知道皮塔能說服他想說服的任何人。我看看芬尼克，想從他那兒得到證實，可他也在注視着皮塔，聽着他說的話。
“可能是吧，我也不知道，他們能做到嗎，比特？錄下人正常的聲音，然後造出來……”他說。
“噢，是的。這甚至一點都不難，芬尼克。我們區的孩子在學校學習了一種類似的技術。”比特說。
“當然，比特說得沒錯。全國的人都喜歡凱特尼斯的小妹妹，如果他們就像這樣殺死了她的妹妹，那很快就會發生暴動。”約翰娜平淡地說。“他們也不想這樣，對吧？”她仰起頭，大喊，“整個國家都反抗？他們根本不想這樣！”
我驚得張大了嘴。沒人，從來沒有任何人，在比賽中說過任何這樣的話。絕對沒有。肯定，他們在電視轉播中會把約翰娜的話切掉。可我已經聽到了她說的話，也永遠不可能按原來的眼光去看她了。她不可能因爲善良而贏得任何獎勵，但她確實很勇敢。或者瘋狂。她撿起一些貝殼，朝叢林走去。“我去弄水。”她說。
她從我身旁經過時，我不由得拉住她的手，“別去。那些鳥——”我想起了肯定鳥已經消失了，可我還是不想讓任何人過去。甚至是她。
“它們不能把我怎麼樣，我不像你們，我已經沒有要愛的人啦。”約翰娜說着，不耐煩地掙開我的手。當她用貝殼給我端來水時，我點點頭，表示了無聲的感謝，可我心裡明白她對我的同情是多麼的鄙視。
當約翰娜給我端水，把箭都撿回來的時候，比特一直在鼓搗他的金屬線。我也需要洗一洗，可我待在皮塔的臂彎裡，抖得無法走路。
“他們拿誰來威脅芬尼克？”他說。
“一個叫安妮的人。”我說。
“肯定是安妮·克萊斯。”他說。
“誰？”我問。
“安妮·克萊斯，她就是瑪格絲報名自願代替的那個女孩，她大概在五年前的比賽中獲勝。”皮塔說。
“那應該是在爸爸去世的那年夏天，也就是我剛開始養家的那年。那時候我整日忙於跟飢餓作鬥爭。我不太記得這些比賽。是地震的那年嗎？”我說。
“是的，安妮的同伴被砍掉腦袋後，她就瘋了。她自己逃跑了，躲起來。可是地震把水壩震塌了，淹沒了整個競技場。她贏了是因爲她游泳遊得最好。”皮塔說。
“後來她好點了嗎？我是說，她的腦子正常了？”我問。
“我不知道，在遊戲中，我不記得再見到過她，可是今年抽籤時，她看上去好像不怎麼穩定。”皮塔說。
原來她就是芬尼克所愛的人，不是他在凱匹特的一大串情人，而是家鄉的一個貧窮的瘋女孩。我心想。
一聲炮響把我們都引到了沙灘上。一架直升機出現在大概六點到七點的位置。我們看到直升機的機械爪抓了五次，才把屍體的殘肢收拾完。很難說死的是誰。無論在六點區域發生了什麼事，我永遠都不想知道。
皮塔又在樹葉上畫了一張新地圖，在四點到五點區域標上了一個作爲嘰喳鳥出現的標誌，在抓走屍體殘肢的區域寫上了野獸倆字。我們現在比較清楚剩下的七個小時的區域內會發生什麼。如果說嘰喳鳥的突襲有什麼好處的話，那就是它讓我們重新找到了在錶盤上的位置。
芬尼克又編了一隻水籃子和一張用來捕魚的網。我快速遊了會兒泳，又在身上抹了些藥膏。然後我坐在水邊，邊清理芬尼克捕的魚，邊看着西邊的落日。明亮的月亮已經升上了天空，在競技場灑下了奇異光芒，好似已經到了黎明。我們準備坐下來吃生魚，這時國歌響起。一個個死去的“貢品”的臉出現在天空……
凱什米爾、格魯茲、韋莉絲、瑪格絲、五區的女人、爲保護皮塔而死去的癮君子、布萊特、十區的男人。
死掉了八個，加上第一晚死掉的八個，我們中三分之二的人已經在頭一天半的時間內故去。這一定創下了飢餓遊戲的新紀錄。
“他們正一點點地把我們耗光。”約翰娜說。
“還剩下誰？除了我們五個和二區的兩個？”芬尼克問。
“查夫。”皮塔連想都沒想就說道。也許是因爲黑密斯的緣故，他早就對他多加留意了。
一隻降落傘落了下來，送來了一些方形麪包卷，麪包卷不大，一口可以吃掉一個。“這是你們區送來的，對吧，比特？”皮塔問。
“是的，是三區送的。一共多少個？”他說。
芬尼克數了數，拿起每一個在手心裡轉着看了看，然後又擺放整齊。我不知道芬尼克對面包卷有什麼樣的認識，不過他好像對擺弄麪包卷很着迷的樣子。“二十四個。”他說。
“整二十四個，然後呢？”比特問。
“正好二十四個，咱們怎麼分呢？”芬尼克問。
“咱們每個人吃三個，那麼明天早飯時還活着的人可以投票決定怎麼分剩下的。”約翰娜說。我不知道自己爲什麼聽了這個覺得很想笑，我想，也許因爲這是實情吧。我一笑，約翰娜用讚許的眼光看了我一眼，不，不是讚許，興許是有點高興吧。
我們等着，一直等到十點到十一點區域的巨浪過後，纔到沙灘去露營。理論上講，我們擁有十二個小時的安全時間。這時，從十一點到十二點區域傳來了煩人的咔嗒咔嗒的聲音，很可能是某種邪惡的昆蟲發出的。但不管是什麼東西發出的聲響，它停留在叢林的範圍內。我們盡力離那片叢林遠些，免得不小心驚動了它們，它們會傾巢出動。
我不明白爲什麼約翰娜還能堅持不睡覺。自從比賽開始以來她只睡了大約一小時。皮塔和我自告奮勇，要求先放哨。一方面，我們休息得比較充分；另一方面，我們需要獨處的時間。於是其他人都很快睡去了，芬尼克的睡眠很不安定，時不時地可以聽到他呼喚安妮的名字。
皮塔和我坐在潮溼的沙灘上，面對相反的方向，我的右肩挨着他的左肩。我負責觀察着水的方向，他負責觀察叢林的方向。這對我有好處，因爲直到現在，我的耳邊還回響着嘰喳鳥的聲音，即使是現在林子裡昆蟲的聲音也不能把它趕走。過了一會兒，我把頭倚在他的肩上，感覺到他的手在撫摸我的頭髮。“凱特尼斯，我們都假裝不知道對方在做什麼，這沒有用。”他溫柔地說。
是的，我想也是，而且討論這個也沒什麼意思。反正，對我們倆來說是這樣。可是凱匹特的觀衆眼巴巴地看着電視，不會錯過我們所說的每一句傷心話。
“不管你覺得你跟黑密斯達成了什麼協議，他也讓我做出了保證。”皮塔說。
當然，這個我也清楚。他告訴皮塔他們倆會盡力讓我活下去，這樣皮塔就不用疑心了。
“所以，我想我們可以假定黑密斯對我們中的一個撒了謊。”
這句話引起了我的注意。兩面協議，兩邊許諾。只有黑密斯知道哪個是真的。我擡起頭，看着皮塔的眼睛。
“你爲什麼現在說這個？”我說。
“因爲我不想讓你忘了我們的境況有多麼不同。如果你死了，而我活着，那我即使回到十二區也了無生趣。你是我全部的生命。那樣的話，我永遠都無法獲得快樂。”他說。我剛要反駁，他卻把手指放在我的嘴脣上。
“可你就不同了，我不是說這麼做對你不難，可是你還有其他人可以讓你的生命充滿意義。”
皮塔把掛在脖子上帶金屬圓盤的項鍊摘下來。他把圓盤舉在月光下，我可以清楚地看到上面的嘲笑鳥。之後，他用拇指撥了一下我以前沒注意到的一個小搭鉤，圓盤的蓋子一下子打開了。這不是實心的，而是一個小盒，在小盒裡裝着照片。右邊是媽媽和波麗姆，她們在微笑，左邊是蓋爾，也在微笑。
看到這幾個人的臉，我的心在瞬間已經碎了，此時，世界上的任何東西都不可能有這樣的力量，特別是在我今天下午聽到那可怕的聲音之後……凱匹特擁有的真是絕妙的武器。
“你的家人需要你，凱特尼斯。”皮塔說。
我的家人，我的媽媽，妹妹，還有我的假表兄蓋爾。可是皮塔的意圖很清楚。蓋爾也是我的家人，或者，如果我活下去，早晚有一天會成爲我的家人。我會跟他結婚。所以，皮塔正在獻出自己的生命，爲我，也爲蓋爾。他要讓我明白這一點永遠都不容置疑。皮塔要我把一切的一切從他身邊奪走。
我等着他提起孩子，爲了電視機前觀衆進行表演，可是他卻沒有提及。這時我明白了他所說的一切都不是爲了飢餓遊戲，他是在告訴我內心的真實感受。
“沒有人真的需要我。”他說着，聲音裡沒有一絲的自憐。是的，他的家庭不需要他，他們會和一些朋友一起爲他哀悼，可是他們的生活會繼續；甚至黑密斯，在酒精的幫助下，也會支撐着活下去。我意識到，如果皮塔死了，只有一個人會爲他永遠心碎，那就是我。
“我需要你。我需要。”我說。
他看上去很不安，深深地吸了一口氣，好像要用一大番話來說服我。可這沒用，根本沒用。因爲他又要說起波麗姆、媽媽和所有的一切，而這隻會讓我更迷惑。沒等他開口，我上前親吻他，堵住了他的嘴。
我又有了這樣的感覺，這種感覺以前只有過一次，那就是去年在巖洞裡，我想讓黑密斯給我們送食物時，親吻他的那一次。在比賽中和比賽結束後，我親吻皮塔不下千次，可只有那一次讓我心動，讓我心生渴望。可那時我頭上的傷開始流血，而他讓我躺下了。
這一次，沒有任何人會打擾我們。皮塔還想說話，可試了幾次沒用，他也不再堅持了。這種奇妙的感覺在我的心裡流淌，溫暖了我的心，又傳遍了我的全身。這感覺不但沒讓我滿足，反而促使我渴望更多。我想我已經成了飢餓方面的專家，可這是一種完全不同的飢餓，完全不同的渴望。
是第一個閃電的噼啪聲，以及在夜半擊中樹木的聲音，把我們拉回到現實世界。它把芬尼克也驚醒了。他坐起身來，尖叫起來。我看到他的手指插入沙土，好像在提醒自己，無論多麼可怕的噩夢都不是真的。
“我睡不着了。你們倆應該輪流睡一會兒。”他說。就在這時，可能他才注意到我們的表情，纔看到我們擁抱在一起。“要麼你們倆都去睡吧。我可以一個人放哨。”
皮塔不同意。“那太危險了，我不累，你躺會兒吧，凱特尼斯。”他說。
我沒有反對。要想保護皮塔，我必須睡覺。他把項鍊戴在我的脖子上，然後把手放在我腹部嬰兒所在的位置說：“你會成爲一個好媽媽的，你知道。”他又最後親了我一下，然後到芬尼克那裡去了。
他手指我的腹部，意思是我們暫時與飢餓遊戲脫離的時間已經結束。他知道觀衆會納悶爲什麼他不用最強有力的語言去說服我，贊助人一定被操縱了。
但當我躺在沙灘上，我也在想，還會有其他的可能性嗎？他要提醒我有一天我和蓋爾還會有孩子？噢，即使他真的是這個意思，這也是個錯誤。第一，這不在我的計劃內。第二，我和皮塔如果真的有一個人成爲父母，那人人都看得出，這個人是皮塔。
在我迷迷糊糊要睡着的時候，我在心裡憧憬着一個未來世界，在那裡，沒有飢餓遊戲，沒有凱匹特，那是一個在露露即將死去時我所唱的歌裡的世界，在那裡，皮塔的孩子是安全的。