人魚的礁湖
假如你運氣足夠好，在閉上眼睛的時候，你可能會看到一汪池水懸浮在黑暗中，沒有特定的形狀，顏色是淡淡的白色，非常可愛。接下來你再把眼睛眯起來看，池水就會現出形狀，顏色變得鮮明；再眯得緊些的話，你就會看到那顏色變得像着了火一樣。你會在它燃起來之前看見在陸地上能看到的礁湖，很近很逼真，但只一剎那而已。要是能有兩剎那，或許你還能聽見人魚在歌唱，看見浪花拍岸。
漫長的夏日裡，孩子們經常在礁湖上玩耍，大多數時候是在水裡游泳，有時也會漂在水上，玩人魚的遊戲，等等。你不要因此就認爲人魚們是很友好地對待他們的，相反，溫迪在島上從沒聽到人魚們對她說過友善的話，她覺得這讓她永遠都覺得遺憾。當她悄悄地靠近時，她看到成羣的人魚在湖邊，尤其是在流囚巖上，人魚們喜歡在那兒一邊曬太陽，一邊梳理她們的長髮，她被那神態撩撥得心裡直髮癢。她踮着腳，輕柔地游到離她們很近的地方，但這時她們會相繼潛到水裡，因爲她們發現了溫迪，有的還故意用尾巴潑水，把溫迪弄得一身溼。
除了彼得，人魚們對其他男孩兒也是一樣的態度。彼得可以和她們坐在流囚巖上聊很長時間的天，甚至趁她們嬉戲打鬧的時候騎到她們的尾巴上去。他送給溫迪的梳子就是她們的。
月亮初升時的人魚看起來最迷人，她們會在那時發出奇異的哀號聲。但那時的礁湖對人類來說是危險的，溫迪在我們即將談到的那個夜晚之前，從未看到過月光下的礁湖。因爲有彼得陪着，她倒並不害怕，只是她已嚴格規定，所有人一到七點就必須上牀睡覺。她經常在雨過天晴，大批人魚游到水面上來玩水泡的時候來到湖畔。她們把彩虹般的水做成的各種顏色的水泡當作球，用尾巴很高興地拍來拍去，嘗試着把它們拍進彩虹裡，直到破碎了才罷休。彩虹的兩端就是球門，只有守門員才被允許用手接球。有時礁湖裡會有幾百只人魚一起玩水泡，這景象真是奇特。
一旦孩子們想加入她們的遊戲，人魚們就會馬上鑽到水裡消失，孩子們不得不自己玩。但我們可以證明她們並未離去，而是在偷窺着這些不受歡迎的客人，她們也很希望從孩子們那兒學到些東西。約翰落在永無鄉的一個痕跡，就是他帶來了用頭而不是用手來打水泡的新方法，人魚守門員也採用了這個方法。
午飯後，孩子們躺在岩石上休息半個小時的景象也是很好看的。溫迪要他們一定這樣做：即使假裝吃了午飯，午休也必須是真的。因此他們全都躺在陽光下，身體被陽光曬得油光發亮，溫迪很神氣地坐在他們旁邊。
他們全都這樣在流囚巖上躺一天。岩石並不見得比他們的牀大，但他們都明白不多佔地方的道理。他們有些打着盹兒，有些只是閉着眼睛而已，在溫迪不注意時，偷偷地互相擠捏一下。而溫迪此刻正忙着做針線活兒呢。
溫迪縫着縫着，就發現礁湖上起了變化。水面泛起了細小的波瀾，太陽也藏起來看不到了，湖面被一片陰影籠罩着，湖水也變得冷了起來。溫迪看不清針孔穿不了線。她擡起頭來看了看，此刻的礁湖沒有了平日的笑顏，顯得那麼猙獰可怕。
她知道是某種像夜一樣黑暗的東西到來了，而不是真的黑夜降臨，不對，比夜晚還要黑。那東西沒有到來之前，海上就出現了一陣顫抖，說明它要來了。會是什麼東西呢？
突然，她想到了她曾經聽到過的所有關於流囚巖的故事。因爲壞船長總是把水手扔在岩石上，讓他們在那裡淹死，所以那裡被叫作流囚巖。漲潮時，岩石被淹，水手們也隨之淹死了。
她應該把孩子們叫醒，不僅因爲危險就要降臨，而且因爲睡在冷冷的岩石上，對孩子們的健康也不利。但她還很年幼，根本不知道這個道理，她覺得必須嚴格遵守午休半小時的規矩。所以，即便她覺得非常害怕，很想聽到男孩兒們的聲音，她還是不想把他們叫醒。即便她聽到了沉悶的划槳聲，心都快要跳到嗓子眼兒裡了，她還是沒有叫醒他們。她要守在他們旁邊，讓他們睡好睡夠。這難道不能說明溫迪很勇敢嗎？
幸虧其中有個男孩兒在睡着的時候也可以用鼻子嗅出危險。彼得像狗一樣騰地一下縱身而起，馬上就清醒了，他發出警告的呼喊，把別的孩子都喚醒了。
他把一隻手放在耳朵上，一動不動地站着。
“海盜！”他大喊。別的孩子都馬上向他身邊靠攏。他的臉上浮現出一絲詭譎的笑意，溫迪看到了，不由得打了個冷戰。每當看到他臉上露出這種微笑，誰也不敢和他說話。他們安靜地站着等待他的命令，他的命令快而銳利。
“馬上潛到水裡！”
男孩兒們大腿一蹬，礁湖立刻人跡全無。惡浪洶涌的海水中只有孤獨的流囚巖矗立着，好像它纔是被流放到那裡去的。
海盜的一隻小艇靠近了，有三個人在船上，他們是斯密、斯托奇，第三個是手腳都被綁了起來的俘虜虎蓮。她知道是什麼樣的命運在等着她。她將被綁在流囚巖上等死。在她那個部落的人看來，這種結局比被火燒死或被酷刑折磨死可怕多了。因爲部落的經書上記載着，一旦經過了水，就沒有路可以抵達幸福的獵場了。可她臉上還是一副從容鎮定的神色，作爲酋長的女兒，她死也要死得有骨氣，這才行。
虎蓮是口裡叼着一把刀正準備登上海盜船的時候被海盜捉住的。船上沒有守衛，胡克總是吹牛說，他的名氣就可以在方圓一英里之內將船護衛周全。現在，他的船也可以被虎蓮的命運守護着。在狂風淒厲的黑暗中，又一聲哀號傳得很遠很遠。
在自己帶來的黑暗中，兩個海盜看不到岩石，直到船撞上去了才發現。
“轉舵行駛，你這蠢貨！”斯密操着愛爾蘭口音喊道，“這就是那流囚巖。現在我們只要把這印第安人擡起來往岩石上一扔，讓她在那裡淹死，一切就都結束了。”
這樣一位美麗的女郎被丟在岩石上，是一件多麼殘酷的事情啊。但虎蓮堅決不做無謂的反抗與掙扎，她很高傲。
雖然離岩石很近，卻看不到那裡發生着什麼，彼得和溫迪的腦袋在水裡起起落落。因爲第一次看到悲慘的事情，溫迪哭了。彼得完全不記得曾經看到過的那麼多的慘劇。他不像溫迪那樣替虎蓮難過。他只是爲兩個男的對付一個女的感到氣憤，於是決定救她。等那兩個海盜離開後把她救上來是最簡單的方法，但他這樣驕傲的人，做事從來都要選最難的辦法。
他可以做到任何事情，現在，他就開始模仿胡克船長的聲音說話。
“啊嗬咿，你們這兩個蠢貨！”彼得喊道，聲音簡直和胡克船長一模一樣。
“是，船長。”兩個海盜說，害怕得面面相覷。
“他肯定是游泳過來的。”斯托奇說，他們想看卻看不到他。
“我們正準備把印第安人放到流囚巖上去。”斯密衝他喊道。
“把她放開。”真是讓人意外的回答。
“放了？”
“是的，把綁繩割斷，趕緊讓她走。”
“但是，船長……”
“聽清楚了沒有，立刻放了她！”彼得喊道。
“真是奇怪。”斯密喘着氣說。
“我們還是服從船長的命令吧。”斯托奇忐忑不安地說。
“是，是。”斯密很快就把綁虎蓮的繩子割斷了。虎蓮像泥鰍一樣，在一眨眼的工夫裡，就從斯托奇的兩腿之間，撲通一聲滑進了水裡。
溫迪看到彼得這樣聰明
，非常開心；但她明白，彼得自己肯定也很高興，很可能想叫喊幾聲，那就會把他自己暴露了。於是，她趕緊用手把他的嘴捂住。當她正要這樣做時，突然停住了，因爲她聽到湖面上傳來了胡克“小艇，啊嗬咿”的聲音，這次，彼得並沒有說話。
彼得可能是真的準備叫喊，但沒有喊出聲來，他噘起嘴，吹出了一聲讓人很詫異的口哨。
“小艇，啊嗬咿”的聲音再次傳來。
溫迪知道了，真的胡克船長已經來到了湖上。
在手下的燈籠的指引下，胡克朝小艇遊了過去，很快就游到了小艇旁邊。溫迪在燈籠的亮光下看到他的鐵鉤鉤住了船邊；當他溼漉漉地往小艇上爬時，溫迪看見了他那張凶神惡煞的黑臉，害怕得發抖了，想馬上游走，但彼得絲毫不肯動，他特別激動地想去試試，樣子看起來是那麼驕傲自大、得意忘形。“難道我不是個奇人嗎？是的，我是個奇人！”彼得對溫迪輕輕地說。溫迪雖然也覺得他是個奇人，但考慮到他的聲譽，她還是暗自慶幸只有她一個人聽到了他的話。
彼得向溫迪做了一個手勢，要她認真聽。
兩個海盜特別想搞清楚船長爲什麼來到這兒，但胡克用鐵鉤託着頭坐在那裡，一副特別憂鬱的樣子。
“船長，一切都還順利吧？”他們小心地試探着問。但胡克只用一聲低沉的呻吟回答他們。
“他在嘆氣。”斯密說。
“他再次嘆氣了。”斯托奇說。
“他已經第三次嘆氣了。”斯密說。
“發生什麼事了，船長？”
最終，胡克很氣憤地開口說話了。
“我們的計劃失敗了，”他憤怒地喊道，“有位母親和那些男孩兒在一起。”
溫迪雖然害怕，但覺得特別自豪。
“啊，他們真的很討厭。”斯托奇喊道。
“什麼是母親？”糊塗的斯密問道。
溫迪很是驚訝，她不由自主地叫了出來：“他竟然不知道什麼是母親！”從那以後，她就一直覺得，假如要養個小海盜玩的話，那她肯定選擇養斯密。
彼得飛快地將溫迪拉到水裡，因爲胡克好像聽到了什麼，驚叫了一聲：“那是什麼？”
“我沒聽見什麼聲音啊。”斯托奇說，把燈籠舉起向水上照。海盜們四處張望的時候，看到了一個奇怪的景象，那就是我在前面和你們說過的那隻鳥巢，上面趴着一隻永無鳥，正漂在海面上。
“你看，”胡克開始解答斯密的問題，“那就是個母親。真的是很好的一堂課！想必鳥巢落到了水裡，但母鳥肯定不會捨棄她的蛋。”
他好像是突然想到了以前那些天真爛漫、無憂無慮的日子，於是不說話了——但他揮了揮鐵鉤，很快就把這個軟弱的念頭壓下去了。
斯密呆呆地看着那隻鳥，直到那鳥巢越漂越遠，他覺得很感動。但斯托奇更多疑，他說：“假如她真的是個母親，那她一直在這附近漂着的目的，可能就是掩護彼得。”
胡克不禁顫抖了一下。“是的，”他說，“這也是我所擔心的。”
斯密熱切的聲音把胡克從沮喪失落中喚醒了。
“船長，”斯密說，“難道我們就不能把孩子們的母親搶過來給我們做母親嗎？”
“這真是個好計策！”胡克喊道，具體的執行計劃立刻就出現在他那大腦瓜裡了，“我們可以把孩子們全都捉到船上來，然後讓他們從跳板上走過去，把他們淹死，溫迪自然就可以做我們的母親了。”
溫迪再次嚇得大聲喊了出來。
“我絕不願意！”她喊道，頭一下子從水裡冒了出來。
“什麼東西？”
但他們什麼也沒看到，海盜們估計有可能是風吹一片樹葉發出來的聲音。
“你們贊成嗎，夥計們？”胡克問。
“我完全同意。”他們兩個說。
“我舉着鉤子宣誓。”
他們宣誓完畢，就都到了岩石上，這時胡克忽然想起了虎蓮。
“那個印第安女人去哪裡了？”他突然問。
他們認爲他是在開玩笑逗大家，就和平時一樣。
“船長請放心，”斯密很高興地回答道，“我們已經把她放了。”
“放了！”胡克大叫。
“剛纔是您下命令讓我們放的呀。”斯密結結巴巴地說。
“您是在水裡下的命令讓我們放的。”斯托奇說。
“該死的笨蛋！”胡克暴跳如雷地喊，“你們在做什麼？什麼意思？”他的臉氣得鐵青，但他驚訝於他們說的全都是實話。
他有點兒顫抖地說：“夥計們，我從未下過這個命令。”
“那就奇怪了。”斯密說。他們都開始有些慌亂。
胡克提高了夾雜着恐懼的聲音。
“你們聽到了嗎，今晚在湖上游蕩的精靈鬼怪們？”他喊道。
彼得本不應該說話的，但這會兒非說不可。他立刻學着胡克的聲音作答。
“見你的鬼，我聽到了。”
即便在這關鍵時刻，胡克的臉色也沒有變化，但斯密和斯托奇嚇得緊緊地抱在一起。
“喂，你快說，你叫什麼？”胡克問。
“我叫詹姆斯·胡克，”那個聲音回答道，“是‘羅傑’號快樂的船長。”
“不，你肯定不是！”胡克沙啞着嗓子喊道。
“該死，”那聲音反駁道，“你敢再說一個字，信不信我往你身上拋錨？”
胡克立刻裝出討好的語氣。“你說你是胡克，”他幾乎是懇求着說，“那你告訴我，我是誰？”
“鰵魚，”那個聲音回答，“一條鰵魚罷了。”
“一條鰵魚！”胡克迷茫地重複了一句，突然就在此刻泄氣了，完全沒有了昔日鼓得足足的高傲，他發現他的部下都到一邊了。
“難道我們的船長一直是一條鰵魚嗎？”他們吵嚷着，“那可真的是大大地降低了我們的身份。”
胡克的這些狗現在反過來咬他了。胡克雖然已經落到這個田地，卻並不在意他們。他需要用對自己的信任來反駁這荒誕的胡說，但他已不再驕傲自大。“夥計們，你們不要把我丟下。”他嗓子嘶啞，小聲地說。
和其他大海盜一樣，他兇悍的天性裡總是夾雜着一些女性的特質，有時候也會因爲這個而得到一些直接的感觸。他突然很想玩一下猜謎遊戲。
“胡克，”他問，“那你還有其他的聲音嗎？”
衆所周知，一旦遇到遊戲，彼得肯定是要玩的，於是他馬上用自己的聲音很歡快地答話：“有啊。”
“你還有另外一個名字嗎？”
“有啊。”
“是蔬菜嗎？”胡克問。
“不對。”
“礦物？”
“還是不對。”
“動物？”
“是的。”
“男人！”
“不對！”彼得響亮地回答道，聲音裡帶着輕蔑。
“男孩兒嗎？”
“是的。”
“普通的男孩兒？
“錯！”
“奇怪的男孩兒？”
溫迪苦悶地聽着，這次的答案是“是”。
“你是住在英國嗎？”
“不是。”
“那你住在這裡嗎？”
“是的。”
胡克已經被徹底搞暈了。“你們兩個快點兒向他問幾個問題。”他邊擦前額
上的汗，邊對那兩個手下說。
“我實在想不出什麼問題來。”斯密想了一下，覺得很抱歉。
“猜不到了，猜不到了，”彼得喊道，“那你們是要認輸了吧？”
他實在是太驕傲了，以至於將這個遊戲玩過了頭，讓海盜們終於看到了機會。
“是的，是的。”他們很着急地回答。
“行吧，那我就告訴你們，”他喊道，“我是彼得·潘！”
一瞬間，胡克又恢復了平時兇狠的姿態，斯密和斯托奇又忠誠於他了。
“好了，現在我們終於可以把他捉住了！”胡克高聲喊道，“斯密，下水。斯托奇，把船看好。無論死活，都要把他給我抓來。”
話音一落，他跳下水去。就在這時，彼得很快活地喊了出來。
“孩子們，你們準備得怎麼樣了？”
“好啦，準備好啦。”聲音從湖的四面八方響應着。
“那好，開始進攻海盜們！”
這是一場很短很激烈的戰爭。約翰是第一個讓敵人流血的，他很勇敢地爬上小艇，把斯托奇撲倒，斯托奇手裡的彎刀在一場劇烈的搏鬥之後掉了。斯托奇跳到水裡，掙扎着企圖逃跑，約翰緊跟其後跳了下去，小艇慢慢地越漂越遠。
一個個腦袋不時地從水面上冒出來，湖面上閃動的是鋼鐵一樣的寒光，伴隨着聲聲吼叫和吶喊。有的甚至在混戰中打了自家人。斯密的“約翰開瓶鑽”把圖圖的第四根肋骨捅着了，但捲毛把他刺傷了。斯托奇在離岩石較遠的地方，正緊逼着斯萊特利和那對雙胞胎。
彼得這會兒在哪裡呢？原來他正打算尋找那更大的獵物。
別的孩子躲開海盜船長也是可以理解的，雖然他們都很勇敢，但周圍的水被胡克的鐵鉤攪成了死亡地帶，孩子們像受驚的魚兒一樣亂竄，迫不及待地想逃開這塊地方。
只有一個人想走進這個地帶，他並不怕胡克。
在水裡他們並沒有碰上，這倒也奇怪。胡克爬到岩石上面喘息的時候，在岩石的對面，彼得正爬了上來。岩石很滑，就像一隻滾球，除了匍匐着往上爬，他們根本沒有別的辦法。但他們雙方都不知道對方也正往岩石上爬。他們同時摸索着，想抓住點兒能夠使勁兒的地方，沒想到就這樣碰到了對方的手。他們的臉都快捱到一起了，他們非常驚訝地把頭擡了起來，竟然這樣碰上了。
有些大英雄都承認，他們在交手前，心都會有些往下沉。如果彼得那時也這樣的話，倒也沒什麼好隱瞞的，畢竟海上唯一可怕的人是胡克船長。但彼得的心並沒有往下沉，他只有高興這種感覺。他特別高興地把那口好看的小牙咬緊了。他把胡克皮帶上的刀拔了出來，和轉念一樣迅速，剛好可以很深地插進去，但就在這個時候，他發現自己在岩石上的位置比敵人高，這個戰鬥是不公平的，於是他伸手拉了那海盜一把。
就在此時，胡克咬了他一口。
彼得嚇呆了，這是不公平導致的，絕不是因爲疼痛。除了傻傻地幹望着，他一下子不知道該如何是好，他驚呆了。所有的孩子在第一次遇到不公平對待時，都會像彼得現在這樣發呆。當他第一次和你坦誠相待時，他滿腦子都想着他有受到公平待遇的權利。即便某一次你對他不公平，他還是會愛着你，但從那以後，他就會變了。任誰都會永遠記得第一次受到的不公平，但彼得除外。他總是會受到一些不公平的對待，可他與別人不一樣的地方，就在於他經常忘了不公平。
因此，彼得現在遇上了不公平，反應就和第一次遇到一樣，胡克用自己的鐵鉤抓了他兩次，他也只是眼巴巴地傻看着，不知所措。
幾分鐘之後，其他的孩子看到胡克在水裡瘋狂地向小艇方向遊。他那瘟神一樣的臉上全是恐懼，得意神色全無。原來是那條鱷魚正在他後面對他窮追猛打。如果在平時，孩子們肯定會邊游泳邊歡呼，但這次他們覺得不安，因爲彼得和溫迪不見了。他們在湖裡不停地尋找彼得和溫迪，四處呼喚着他們的名字。終於孩子們找到了那隻小艇，並很快地鑽了進去。他們邊劃邊喊：“溫迪，彼得，你們在哪裡？”但只聽到人魚嘲弄的笑聲。“他們肯定飛回去了，或者就是游回去了。”孩子們斷定。他們並不很着急，因爲他們很相信彼得。他們今晚可以晚些時候再睡，這真是件很開心的事情，都怪溫迪媽媽平時要求早睡。
他們的笑語聲停了之後，湖面上剩下的就是一片冷清的寂靜。可過了一會兒，他們就聽到一聲微弱的呼救聲傳來。
“救命啊，救命啊！”
有兩個小小的身體正朝岩石方向游來，男孩兒臂上躺着的女孩兒已經暈過去了。彼得用盡最後一絲力氣，將溫迪拽到了岩石上，然後在她身旁躺下昏倒了。雖然他已經不清醒了，但他知道湖水這時正不斷地漲着。他知道他們肯定很快就要被淹死，但他實在無計可施。
就在他們並排躺在岩石上覺得自己就要被淹死的時候，突然來了條人魚，把溫迪的腳抓住，把她輕輕地拖到了水裡。感覺到溫迪正在往下滑，彼得突然醒了過來，剛好及時把她拉回來，不過，他必須告訴溫迪實情。
“溫迪，我們正待在岩石上，”他說，“但這岩石會慢慢地變小，水會把它淹沒。”
溫迪並不知道他在說什麼。
她很開心地說：“那我們必須離開。”
“是的。”彼得有氣無力地回答。
“彼得，那我們是游回去還是飛回去？”
彼得不得不告訴她：“溫迪，難道你覺得沒有我的幫助，你能游回去或是飛回島上嗎？”
溫迪承認，她真的是很累了。
彼得發出了一聲呻吟。
“你怎麼啦？”她爲彼得的狀況着急了。
“我幫不了你，溫迪。我被胡克打傷了，既飛不了，也無法游泳。”
“你的意思是我們倆都將被淹死嗎？”
“你看看，這水漲得很快。”
他們猜想這次肯定很快要死了，就趕緊把眼睛用手捂住，不敢看下去。他們這樣坐着，這時有個東西像吻那樣在彼得身上輕輕地碰了一下，隨後就停在那裡了，好像在試探着說：“有什麼我能爲你們效勞的嗎？”
這是邁克爾前幾天做的一隻風箏的尾巴。這風箏掙脫了邁克爾的手，飄走了。
“邁克爾的風箏。”彼得沒什麼興趣，但緊接着，他突然把風箏的尾巴抓住，把它拉到身邊來。
“這風箏可以把邁克爾從地上拉起來，”他喊道，“是否也可以把你帶走呢？”
“把我們兩個都帶走吧！”
“邁克爾和捲毛以前就試過，它沒辦法帶兩個人。”
“那我們抓鬮兒吧。”溫迪勇敢地說。
“不行，你是個女孩兒。”彼得把風箏的尾巴系在她身上。但溫迪就是抱着他不鬆手，他不走的話，她也不肯離開，彼得只說了聲“再見，溫迪”，就把她從岩石上推下去了。沒過一會兒，她就消失了，留下彼得一個人孤獨地待在湖上。
岩石越來越小了，很快就要完全被淹沒了。海面上射來了慘淡皎白的光，世上最美妙動聽、最悲慘悽切的人魚歌聲響了起來。
彼得不同於別的孩子，但最終也害怕了。他全身就像從海面掠過的一股波濤一樣，突然戰慄了一陣。海上的波濤有很多層，是一浪接着一浪的，但彼得只覺着有一陣戰慄。他一下子又面帶微笑莊嚴地挺立在岩石上，心頭咚咚地敲打着小鼓，好像在說：“最大的冒險就是死亡。”
（本章完）