杜恪辰的立後詔書已下多日，至今各宮仍無人至含元殿請安。按照大魏禮儀，各宮嬪妃每月初一、十五都須往中宮請安，除非是皇后有旨減免，否則各宮均不得無故缺席。尤其是元日與上元這等重大節慶，更是不敢疏失。皇后觀太后上元宴會，各宮嬪妃均有出席，並未稱病或是缺席，也證明各嬪妃身體康健，耳聰目明。至於爲何會無故缺席每月的請見，皇后無意追究，但國有國法，家有家規，各宮嬪妃罰俸三個月，抄寫華嚴經、金剛經地藏經各百遍爲太后本命之年消災解難。
柳太后氣得說不出話來，各宮嬪妃被禁了足，高敏和蕭雲卿不能來素馨宮請安，她連個說話的人都沒有。
錢若水便是在柳太后的氣頭上出現在素馨宮。這一次，誰也不敢攔她。
錢若水做足了禮數，朝服跪拜，落落大方，“妾身怕太后一個人悶了，來陪您說說話。”
“勞皇后來陪哀家這個老婆子，真是委屈你了。”柳太后說得言不由衷。
“其實妾身也沒什麼想和太后說的，只是來請個安，問個好，儘儘爲人媳婦的本分罷了，以免叫人拿了把柄。”錢若水說的正是自己，她能懲各宮嬪妃，太后自然也能以尊長的身份罰她。她來，是爲了不讓太后有把柄。
這話說得太明白，柳太后又是一頓悶氣，終是不能奈何她。
整個元日休沐停朝，杜恪辰都與錢若水在含元殿中度過，平安自幼獨立，自己一個人在東宮倒也過得自在，偶爾過來含元殿一同用膳，旁的時間他也是少言寡語，但有時卻與杜恪辰有許多的話，大都是關於功課的事情。杜恪辰直嘆，平安比他年幼時懂事，可也太過懂事，怕他過得太呆板，人會少些活力。
錢若水卻不太關心，她對平安向來是放任自流，以往有云家長老悉心教導，她自然可以不聞不問，可在宮中卻要時刻提防，她卻仍是懶得管教。
“平安還是你親生的嗎？”杜恪辰有時候也被她惱得氣極，輕敲她的額頭以示憤怒，可到底是捨不得下狠手。
錢若水斂了笑意，“有時我也懷疑，那時你們都說他死了，我也相信他是真沒了，冉續將他抱出來的時候，我都不願相信，這個孩子就是我的，甚至我懷疑是冉續不知從哪抱來矇騙我的。可你們長得那麼相似，越是長大越相似，就算是想否認，也無從說起。可我就是不知道如何教養他，便扔給長老們帶着，他們帶孩子很有經驗，兄長就是他們帶大的，好在平安不淘氣，這一點讓我深感安慰，我幼年時也是這樣安安靜靜不吵不鬧。”
她沒有說的是，她是自錢若水出生就穿過來的，旁人眼裡的嬰孩，卻已是重活一世，自然不會有孩童該有的吵鬧和稚嫩。而平安這般恬淡安靜，不免讓她生疑，可長久觀察下來，這孩子只是成熟穩定些罷了，並無異常。
杜恪辰對此卻是不贊同的，他說：“爲何朕初初見你時，你卻是張揚跋扈，不可一世？”
錢若水有些爲難地看着他，“想必這就是你我的緣分，纔會將我身上最惡劣的一面在你面前顯露，而你卻獨愛我那一份不爲人知的缺點。”
杜恪辰把她帶至懷中，在涼州時他們就喜歡膩在一處，各自捧着書卷，雖是長久不言，卻能彼此相伴，一方鋪地的毛毯，就已是他們全部的天地。
“母后她也老了，總有些奇怪的想法。”他還是開口了，不願意太后時常鬧上一出，也不願看着她受盡委屈，“你儘可以不必搭理，萬事都有朕在，你只管關起門來過日子。”
錢若水卻搖頭，“怕是不能夠的。我是皇后，後宮之事必然與我休慼相關，我管或不管都會記在我頭上。她畢竟是你的母親，看在你的面子上，我會與她和平相處。我也知你對她有心結，在涼州時她待我不好，又數次欲置我於死地，可那時也是因爲她覺得我居心不良，長着一張與廢皇后相似的面容，可能是來要你性命的。如今她應該明白了，我心中是有你的，你亦是離不了我。而這些體認會讓她這個母親接受不了，畢竟婆媳之間的矛盾是無法調和的。你是她十月懷胎的心頭肉，生下平安後我也能體會一二，自然不會與她衝突。不過，她若是做得太過分了，我也不會繼續隱忍遷就。”
“她總是這般任性妄爲，先帝把她寵壞了，年老時她就愈發地肆無忌憚。”杜恪辰何嘗不瞭解他的母親，一生順遂，他又當了天子，她自然是更加有恃無恐，變本加厲。
“人都是有私心的，她想爲柳家賺些體面，這也是可以理解的，讓高敏進宮無非也是因爲柳家沒有適齡的女子可以甄選入宮，她想讓高敏承寵，恩澤柳家。可我的到來，卻讓她的如意算盤落空，自然不會給我好臉。”錢若水一語道破，“可柳家自柳生言之後，似乎再沒有好的子弟，似乎太后有幾個侄子正準備出仕。”
柳生言是廢帝時的尚書令，太后的親叔父，如今已經告老，頤養天年。年輕一輩的柳家子弟，沒有幾個出挑，都是紈絝子弟之流。錢若水心知肚明，卻沒有一一道破，想必杜恪辰也是知道的，沒有必要說得太明白。就算他們之間不必有這般忌諱，可後宮不能幹政，她還是低調一些，不必事事爭先。有些事，自己拿捏就行了。
“柳家到底還是有承嗣的後人，而我那庶弟。”年前，錢忠英終於得了一子，雖是庶出，可卻是他唯一的子嗣，到底是有了後繼之子，錢忠英對他甚是珍惜。到了這把年紀纔有了傳承者，那份喜悅難以言喻，出了月子便把那孩子帶在身邊教養，順便也把孩子的母親給扶了正。這是多年後，錢家終於有了當家主母。但錢若水明白，這個崔三娘是杜恪辰安插在錢府的眼線，扶了她等於是向杜恪辰表明錢家不會再有隱瞞，一心效忠於他。
“我那庶弟才幾個月大，等到他能光耀門楣的年紀，可能我已經力不從心，也不知道太后爲何要忌憚我。”她也不是沒有私心，最初到涼州的目的不也是爲了保住錢家。
人心都是肉長的，她也不想與太后爲難，畢竟都是世家出身，明白自己身上的責任與義務。
杜恪辰彈了一下她的額頭，“你纔多大啊，就說這樣的話，你莫不是在嫌朕老了？說的也是，朕似乎大了你十歲。”
錢若水糾正他：“十一歲。”
杜恪辰磨牙，挑眉怒瞪，“有差別嗎？”
錢若水扶着他的腰轉了個身，與他面對面，認真地看着他，說道：“這些年你是老了許多，鬢間都有雪白了。”
杜恪辰臉色更是難看，“朕日夜操勞，哪有你在出雲山莊養尊處優，連孩子都不用帶。”
“也是，這麼多的嬪妃，都趕着要來睡你，你確實是挺操勞的。”
杜恪辰翻身將她壓下，惡狠狠地揉她的臉，說：“你就使勁地擠兌我吧，都不知道心疼我。”
錢若水伸長手臂撫上他的臉龐，“在洛陽的時候，總聽說你宮裡又添了人，我心裡陣陣鑽心的疼，想到你總要臨幸她們，時常夜不能寐，終是不願你與別的女人親近。可你已是帝王之尊，更是要雨露均沾，延綿子嗣。這些事，總是難免的。饒是這般想着，還是過不了自己那關，也就不想回宮。想着，就讓我和平安在洛陽無聲無息地過下去，可你還是尋來了。那一刻，我是欣喜的，可卻不知道在你心中可還我有的位置。這麼多年，我很慶幸你仍舊愛我依然，可我終是要面對這大魏的後宮，六宮粉黛，卻不願將你與人分享。”
她湊上前親吻他的脣角，被他的鬍渣扎得生疼，“我是皇后，應該要賢良淑德，不該獨佔你的寵愛，可我還是做不到，你說這可怎麼辦纔好？萬一我一怒之後，匕首出鞘，那可就是無血不歸了。之前她們不來請安，我也就不必爲這事費心，前幾日我出了皇后詔書，罰了她們，等經書抄完，她們必是來向我請安，到時候說起這些，我真是……”
她深深地嘆氣，狠狠咬上他的脖頸，疼得他直抽冷氣，卻不敢叫疼。
“你說說你，非要納這麼多的後宮。”
“你以爲朕想啊？還不都是爲了你。”杜恪辰抱着她又翻了個身，讓她躺在他的身上，輕輕捋着她的背，就像是侍弄小貓一般，“你離宮數年，若是朕一直守着，就會有人拿你說事，朕只想讓那些朝臣把你的事情忘了，而納了這些人，世家心裡也有平衡了，以免去尋錢、夏兩家的麻煩。至於納進來了，想怎麼過就是朕的事情了。朕給了他們臉面，給了他們想要的榮耀，剩下的事情就左右不了朕。”
錢若水很不爭氣地鼻尖一酸。
“至於你想怎麼處置，是你的事情。你是皇后，有朕做你的後盾，你儘管放手去做。”
可是還沒等錢若水想出頭緒，柳太后已經把平安從東宮接出，說是要親自教養他。