錢若水涼涼地一笑，似乎正在等她如何圓場。
一時間，兩相僵持。
一直坐在屋中沒有說話的裴語馨這才走到太妃身邊，給她倒了杯熱茶，“母妃，有什麼事等回了王府再說。這是驛站，讓外人看見了，還以爲咱們厲王府的人不近人情，這大冷的天還把人往死裡整。這要是傳揚出去，對母妃的顏面有損。”
“也是，這丟人也不能丟到外頭來。等回去了，本宮得好好整肅家風。”柳太妃有了臺階，面色一鬆，“你去收拾東西，我們馬上啓程回去。”
“兒臣遵命。”裴語馨恭身一禮，“王爺，讓葉遷和王贊準備一下，我們馬上就走。”
杜恪辰感激地朝她點了點頭，牽着錢若水的手走了出去。
門外，大雪飄飛。
他環握住她冰冷的手，反覆摩擦取暖，“以後別跟母妃頂嘴，她自幼受寵，進了宮也有父皇寵着護着，脾氣是大了些，可她沒有惡意。”
“我懂，你們都有母親可以盡孝，我只有父親，可是我連自己的父親都護不了。”錢若水掙開他的手，徑直上了馬車，“你跟太妃一輛車吧。”
杜恪辰兩頭不討好，灰溜溜地牽了逐浪。他若是這時與母妃一同乘車，免不得又要聽她一頓數落，還不如兩頭不沾，落得耳根清靜。
想他厲王府向來沒有婆媳紛擾，太妃就算髮再大的脾氣也有蕭雲卿去應付，她愛罰誰愛罵誰，他也是不痛不癢的。就像錢若水剛進門便被太妃罰跪一般，他覺得是件稀疏平常的事，因爲太妃是長還是主，其他人都該受着。可她一說要罰錢若水，他就受不了了。
杜恪辰突然不想回府，繼續留在土門關該有多好，自由自在，無拘無束。
可一回到涼州城，又是不一樣的光景。單看錢若水那一身的濃妝豔抹，便已是不同了。
***
回到王府後，錢若水行了禮，話不多說，轉身便進了橫刀閣。可她還沒進屋，柳太妃身邊的石嬤嬤便來了。
石嬤嬤說：“側妃剛回府，卻不知向王妃請安。太妃特命老奴來請側妃，錢氏是大世族，長幼尊卑不會不懂，就算側妃幼年喪母沒人教導，太妃不介意替錢大人教女兒。”
錢若水最觸碰不得的地方便是母親的早喪，因爲母親的早喪，她過早地擔負起錢氏的重擔，而她的前一世卻是一個孤兒，從未體會過母愛的孤兒。雖然她有一個疼愛她的爹爹，可錢忠英還未而立便已執掌戶部，是大魏朝最年輕的六部尚書，他所能給予她的時間少之又少。
那時，尚書府的人都想欺負她，佔她的便宜，連奴僕們都不例外，欺她年幼，欺她沒有母親。
***
太妃的居處比鄰橫刀閣，因太妃喜愛春日，故取名恆春院。院中遍植花草，即便是在西北苦寒之地，都能四季如春。可卻苦了杜恪辰，每每到此請安，都要捂着鼻子，遷就太妃的喜好。
此時，他坐在正堂下首，捂着鼻子直流眼淚。
“參見太妃，參見王妃。”錢若水渾身痠痛，不得不強打精神應付。
蕭雲卿和柳太妃卻視無不見，坐在上首位閒話家常，聊得不亦樂乎，存心要給錢若水顏色。
錢若水也知她們有意爲難，眼角朝杜恪辰一挑，以在場每一個人都能聽到的聲音，朗聲道：“妾身參見王爺。”
杜恪辰揮揮手，“起來吧。”
錢若水施施然起身，坐到杜恪辰身側，從容地整理不見皺褶的裙裾。
“你怎麼又來了？不是讓你回橫刀閣嗎？”
“我是來立規矩的。”
“錢氏，你似乎坐錯位置了吧？”上首位的柳太妃又開始發難，“王妃之下是裴氏，而後纔是你，而你卻坐在裴氏的上首位，你難道不知道長幼尊卑嗎？”
錢若水暗叫一聲不好，她在錢家都是習慣坐首位，姨娘們也不敢指責她，誰讓她是嫡長女，又掌着錢家的錢銀，誰都要禮讓三分。到了涼州後，裴語馨隨太妃出外理佛，她一直坐在蕭雲卿下首的位置。可一路奔波太累了，她全然忽略了裴語馨的存在。
“母妃，這倒無妨，都是側妃，同樣的位份，沒有什麼關係的。”裴語馨連忙替錢若水開脫，一副息事寧人的模樣。
柳太妃很滿意地點頭，“還是馨兒懂事，同樣是世家出身，怎麼差別如此之大，果然是有娘教和沒娘教的差別。”
又來了！
錢若水在廣袖下握緊雙拳，強忍怒意，噘了嘴不願與她做口舌之爭。
杜恪辰見狀悄悄握了她的手，輕聲道：“我十三歲入軍旅，也沒爹和娘教。”
錢若水大大地翻了一個白眼，還能不能再幼稚一點！
“娘也沒教過我，都是太傅在教。”
錢若水決定不理會這個無聊的傢伙，把頭別開，不期然地與裴語馨的目光相遇，後者微微頜首，笑容輕淺，不見憎恨。
“本宮離開的這段時間，府中是越來越沒規矩，這側妃也能住到王爺的院落，還不必向王妃晨昏定省了。我聽說，還禁了王妃的足，府中一應大小事務都由柳氏代管。本宮想問問王爺，王妃這三個月的禁足，能否免去？”柳太妃一回來便聽蕭雲卿訴苦，便存了替她出頭的心思。
杜恪辰只想儘快離開，捂着鼻子道：“兒臣親自下的令，豈能朝令夕改。王妃不知悔改，卻一味地抱怨申訴，豈是本王正妃之行徑。這三個月的禁足期，怎能減免。”
蕭雲卿神色哀怨，垂了眸子，淚凝於睫，甚是楚楚可憐。
柳太妃輕拍她的手，說：“如此說來，三日後的冬月祭天大典，便無人操辦了。”
她的目光掃過錢若水，錢若水頓時打了一個激靈，隱隱有不好的預感。
杜恪辰這才記起來冬月祭天的大典，往年都是蕭雲卿操辦。
“這不是有柳嬤嬤在嗎？”杜恪辰自然也不會忘記，初到涼州的蕭雲卿也是柳氏手把手教的。
“柳氏年事已高，本宮讓她回西院靜養去了，這大冬日的，不宜讓她四處走動，若是受了風寒，又有罪受了。柳氏隨本宮多年，勞苦功高，你們就不要再去打擾她。”
杜恪辰聽罷，只得道：“那就只能辛苦母妃了。”
“本宮？”柳太妃一臉驚恐，“本宮何曾做過這些事情？”
杜恪辰也愣了，“母妃你不懂？”
柳太妃坦然地回道：“自然是不懂的。以前在宮裡有禮部、欽天監和太常寺操辦，哪用得着本宮操心，本宮之上還有皇后在呢。”
“這也不什麼難事。”裴語馨輕聲開口，“不是還有管先生嗎？他熟讀典籍，這等小事豈會不懂。對了，怎麼沒見管先生，他不是一向和王爺行影不離。”
“他……還在土門關處理軍務。”
杜恪辰的臉驟然沉了下去，原來這就是管易不回涼州城的目的，他算是看明白了。他故意滯留不歸，就是等着祭天大典之前無人主事，他自然要免了蕭雲卿禁足，讓她當家主事。他也算準了太妃回來便會讓柳氏回到西院，讓他無路可走。
“既然沒有人可以操辦此事，那本宮便做主……”
“等等。”錢若水打斷柳太妃的話，掃過蕭雲卿的淚眼朦朧，淡淡道：“我來吧。”
柳太妃當即臉色全變，“你不過一個側妃。”
“聽聞王妃沒來涼州前，都是柳嬤嬤操持。我的品級位分都是柳氏要高出許多，又有何不可呢？”錢若水也不想接下這燙手的山芋，只是不忍看杜恪辰爲難，“我爹任戶部尚書之前是禮部侍郎，各種祭禮的典籍我都看過一些。且自幼掌家，府中的年節祭祀都是我一手操辦，冬月的祭天禮也是做過。”
這下連蕭雲卿臉色都變了，眸中含恨，那是恨不得將錢若水大卸八塊的惡毒目光。
錢若水視而不見，繼續郎聲道：“太妃若是不允，便只能自己操持。”
“你……”柳太妃氣得指尖輕顫，“你這是威脅本宮？”
錢若水直視她的雙眼，嘴角上揚，帶着她從未減弱的清傲，“太妃您言重了，我的意思是禮不可廢。”
這一巴掌無異於狠狠抽打在柳太妃的掌上，讓她顏面無光，連同蕭雲卿也跟着說不出半句話來。
沒人再說話，裴語馨置身事外地端起茶小口地抿着，跪坐在一旁的閔雅蘭和石清嫣更是不敢出聲，好不容易藉着太妃回府的由頭出來走動，可不能再度變成殃及的池魚。所謂吃一塹，長一智，於她二人而言，現下最恰當的舉動便是沉默、沉默、再沉默，伺機而後動。
柳太妃環視一圈，清了清嗓子，突然問道：“對了，敏兒呢？還有樓氏怎麼也不見人影？這兩個人平日最愛鬧騰，沒人告訴她們，本宮回府了嗎？”
四下更是靜默。
杜恪辰捂着鼻子流淚，“母妃，兒臣先告退了，再坐下去您就要好幾天看不到兒臣了。”
“那你先下去吧。”太妃沒好氣地瞥了他一眼，“兒大不由娘。”
“佛兒你跟本王來。”他起身，不忘把錢若水也帶走。
錢若水禮數週全地施了一禮，跟着杜若辰大大方方地走出恆春院，背脊挺直，完全不在意太妃和王妃如炬的目光似要將她吞沒。