聽聞蘇皇后已在映霞宮門前下了轎，不僅沈貴妃吃了一驚，就連宛湘寧也倍感訝異，忙帶着鬱青青迎了出去，挽着蘇皇后的手臂走進了昌和殿，邊道：“母后漏夜至此，倒是讓女兒不安了。”
蘇皇后側眸看着她，輕輕笑着道：“我本也睡不着，聽到了這樣的消息，哪裡能不立刻過來看看呢。”
邊說着，母女二人一同走進了昌和殿。
沈貴妃突然安靜下來，靜靜立在一旁，滿面陰鬱地看着裴滿出運，恨恨道：“我明白了。你是故意的，對吧！？你是與她們串通好了，故意來讓我做你們的替罪羊！對吧！？”
裴滿出雲擡眸看着她，又不動聲色地將視線移開，應道：“娘娘說的這是哪兒的話？出雲從來都是依娘娘的吩咐行事，哪裡會故意陷害娘娘？”
沈貴妃“呵呵呵”地冷笑了幾聲，便轉開頭去不再看她，側眸見蘇皇后已在宛湘寧的攙扶下在正中的主位上端坐好了，便緩緩地走了過去，直直跪倒在地，面無表情，道：“臣妾與皇后娘娘一同服侍皇上多年，脾氣秉性皆是十分熟悉的，難道娘娘也相信臣妾是北遼的臥底嗎？”
蘇皇后低眸看着她，過了好一會兒，方嘆了口氣，道：“本宮相信親眼所見、親耳所聞之事。”
沈貴妃眸中滿滿的盡是絕望，緩緩低垂下了眸子，苦笑了幾聲，又問道：“那娘娘準備如何處置臣妾？”
蘇皇后應道：“這自然該是由皇上定奪的。”
宛湘寧在一旁問了句：“父皇今日在哪裡歇着？”
蘇皇后應道：“在和嬪那兒。”
宛湘寧輕輕點了點頭，道：“那就先別去吵他們了。”
折騰了大半夜，衆人都有些餓了，瑾蘭、瑾芯借用了映霞宮的小廚房，略微做了些吃食，給大夥墊了墊肚子，又等了約麼半個時辰，天色便已矇矇亮了。到了卯時，蘇皇后曉得乾德帝該起身上朝了，便命芳若去正德殿外候着，待陛下一下朝，便將他請到映霞宮裡來。
到了辰時，剛剛下朝的乾德帝便被芳若引着走進了映霞宮。
剛進昌和殿，他便見蘇皇后、宛湘寧安坐在明窗下的錦榻上，沈貴妃魂不守舍地跪坐在地上，裴滿出雲安靜地垂首立在一旁，另還有幾個宮女、宦官，皆大氣都不敢出一口，靜悄悄地垂手而立，等待着主子們的吩咐，不由奇道：“這是怎麼了？怎麼都擠在映霞宮裡了？”
蘇皇后同宛湘寧起身行禮參拜，待乾德帝在錦榻上安坐之後，便將昨夜發生之事一字不落地對他講了。乾德帝進門時本是笑意盈盈的，但越聽到後面，面色便逐漸地陰沉下來，目光也變得陰翳起來了。
沈貴妃膽戰心驚地在一旁看着，雙手在袖間緊握成拳。
待蘇皇后講完，乾德帝面色一黑，猛地將小几上的茶盞拂落到了地上，又將手在小几上重重一拍，指着沈貴妃咬牙切齒，卻一句話都說不出來。
沈貴妃被唬的叫了一聲，忙膝行至他的面前，哭喊道：“皇上，臣妾冤枉啊！臣妾實在是冤枉啊！”
乾德帝低眸看着她，猛地將她向外推開，怒道：“那你的意思，是皇后和公主，連同這北遼的女子一起設局害你了！？你倒是跟朕說說，她們這樣做的目的是甚麼？！”
沈貴妃猛地撲倒在地上，一側身子重重地拍在地上，生疼生疼的，直哭得一句話都說不出來。
宛儷寧晨起後，聽宮女們說了昌和殿內發生的事情，來不及梳洗用膳，穿着寢衣便跑到了昌和殿，正巧見到沈貴妃重重地摔倒在地上，驚呼了一聲，忙跑過來將她從地上扶起，轉頭看着乾德帝，軟語央道：“父皇，就算母親犯了過錯，也請父皇看在夫妻之情的份上，饒恕她這一次罷。”
宛湘寧在一旁聽了，雙眸微眯，淡淡道：“二妹妹此話差矣，沈貴妃不過是個貴妃，若在尋常百姓家裡，也只不過是個妾室，你怎可用‘夫妻之情’來講？如此一來，你將我母后置於何地呀？”
蘇皇后聞言，輕輕地哼了一聲，並未開言。
宛儷寧聽了，心內一慌，也顧不得許多，忙道：“是，是我說錯了話，請母后與長姐莫怪，都是我的錯！”
乾德帝見了她，又想起方纔蘇皇后所言，又是氣不打一處來，沒聲好氣地問道：“儷寧，朕且問你，前幾日在御花園中，是你給了佳寧一碗乳酪吃的嗎？”
宛儷寧不明所以，點了點頭應道：“正是。”
沈貴妃在一旁聽了大驚，忙喚道：“儷兒！”
宛儷寧側眸看去，卻又被乾德帝的一聲怒吼嚇住了：“你給朕閉嘴！”
沈貴妃不敢再開言，只側眸看着宛儷寧，默默地流着眼淚。
乾德帝又問宛儷寧：“那碗乳酪，是誰讓你給佳寧的？”
宛儷寧並不曉得那碗乳酪代表着甚麼，只聽乾德帝這樣問，便據實回答道：“那日佳兒在御花園裡頑，剛巧裡映霞宮不遠，兒臣本想出去陪她頑笑一會兒。母親便端了那碗乳酪過來，說是小廚房新做好的，佳兒素愛這些香甜的吃食，讓兒臣帶去給佳兒嘗一嘗……”
沈貴妃心內一慌，雙腿一軟，整個人癱倒在了地上。
宛儷寧見了，忙伸手過去扶她。
乾德帝聽了，冷冷笑了一聲，指着她們母女，道：“你們兩個！好啊…真是好啊！”
沈貴妃聞言，忙直起身子，哭着道：“求皇上開恩，哪怕臣妾罪不可赦，可儷兒她是無辜的呀！她並不曉得臣妾所爲之事！求皇上念在骨肉之情，千萬饒了儷兒一條小命呀！”
宛儷寧見她哭得悽慘說得蒼涼，心裡雖還是迷迷糊糊的，卻也曉得事情定比她想象中的還要嚴重許多，心內一急，眼淚亦滑落下來，從側面抱住沈貴妃同她一起哭了起來。
最終，乾德帝念在宛儷寧確實不知情，且心內尚唸了一絲骨肉情分，只斥責了幾句，便讓她獨自在映霞宮內閉門思過。沈貴妃罪無可恕，但乾德帝終究不想此事被外人知曉，便免了她的死罪，只將她打入了冷宮，至死方出。
至於瑾蕙，雖也做錯了事情，但畢竟沒有親手害過旁人，再加宛湘寧又爲她求了幾句情，也被免了死罪，被押入了尚方院。尚方院爲犯錯之太監、宮女服役的所在，雖不至於要了他們的性命，但吃些苦頭卻是在所難免的。瑾蘭見瑾蕙被押走時，面上已是生無可戀的模樣，心內亦是一陣酸楚，忍不住淚溼了眼眶。
而後，乾德帝側眸睨了裴滿出雲一眼，並未開言。
裴滿出雲會意，上前躬身一禮，道：“妾身自知罪大惡極，不可饒恕，要殺要剮，皆聽從陛下吩咐，絕無二話！”
乾德帝冷哼了一聲，道：“現在就想死了？還未到時候呢！”
裴滿出雲不解，微微蹙着眉頭，並未開言。
乾德帝嘆了口氣，看着蘇皇后，道：“還是你體貼，曉得不去吵朕的清夢，可偏偏有些人就是不識趣，深更半夜也要去敲朕的門。”
蘇皇后一怔，微微笑着問道：“臣妾倒不曉得，竟還有如此膽大之人。”
乾德帝哼了一聲，道：“自然是有的，朕也將他帶過來了，”說罷，側眸看着芳若，道：“去將林將軍請進來罷。”
“是，”芳若應聲，福身一禮，轉身去了，不過一會兒的工夫，便引着林正合走了進來。
林正合快步上前，參拜了乾德帝后，又依次對蘇皇后與宛湘寧行禮，然後方站起身來，垂首立在一旁。
乾德帝見了，笑道：“昨晚還有膽子去敲朕的門，今兒到了這兒怎麼就如此膽怯了？”
林正合擡眸一笑，應道：“皇后娘娘與公主在此，微臣怎敢放肆。”
乾德帝擺一擺手，道：“無妨，”說着，伸手一指裴滿出雲，又對林正合道：“你不是有話要問她嗎？如今可以說了。”
林正合垂眸應了聲：“是。”
裴滿出雲不解，側眸看着林正合，輕聲問道：“這位是……”
林正合側身凝視着她，緩緩道：“宣威將軍林正合。”
裴滿出雲一聽，眸中一暗，面上的表情便冷了。
林正合見了，輕輕一笑，道：“不知，在下在不在郡主的復仇計劃之中呢？”
裴滿出雲眸子一轉，垂眸道：“將軍何出此言？妾身不解。”
林正合又笑，微微躬身，道：“先前，在下聽聞宮裡有位北遼郡主，心中還有些詫異，也不知那郡主是真是假。直到今日方知，倒還真的是位郡主，”他微微壓低了聲音，緩緩而道：“定南王府的小郡主……”
裴滿出雲一驚，面容失色，滿面不可思議地看着林正合。
宛湘寧曾聽宛攸寧提起過定南王府的慘案，如今聽林正合如此一說，更是唬了一跳，目瞪口呆地看着裴滿出雲，半晌說不出話來。