天色漸暗，整座崔氏府邸燈火通明，大門外車馬接踵而至，赴宴賓客絡繹不絕，或三三兩兩，或孤身一人，在崔氏僕從接引下，緩步入內。
今夜宴席設在清暉園，這是歷來崔氏家主用於宴請之處，崔陸氏乃當家主母，自是可將賀誕之宴擺在此園，眼下園中男女二席，已是落座得七七八八，前來赴宴的各世家夫人姑子，出去與崔誠及崔陸氏交好的幾家外，並無人知曉今夜認女一事。
故而，目及那擺在廊下，擺滿素葷貢品，又燃着香燭的沉香木長案，衆人止不住詫異連連，議論紛紛。
“怎麼今日壽宴，還擺出這般貢物？”
“這有何可驚奇？素聞崔夫人體弱多病，想必是要借壽辰一敬神鬼，好求個平安。”
“但往日裡也未見崔夫人吃齋禮佛，噫，你可記得不久前佛誕日，朱夫人還曾上門相邀前往慈安寺觀禮，崔夫人當即便拒了。”
“你這麼一說……好似確有其事。”
坐在一旁的另一名婦人，見兩人越說越難以入耳，便輕咳一聲，意有所指的道：“無論如何，靜觀其變就是了，崔夫人設下供案，自是有一番道理。”
聞言，那兩名嘴碎的夫人，也不好多言，轉而誇起了對方的衣物飾品。
此情此景，在席間各處頻頻上演，雖不盡相同，卻也是大同小異。
清暉園中熱鬧非凡，崔誠書房一側偏僻的廂房中，卻是清冷一片，被崔誠下令，暫且拘於此處的崔綰，歷經三次逃脫未成，終是將崔誠最後一絲憐憫消磨殆盡。
親自將崔綰拘到此處的那名管事，邊指使兩名膀圓腰粗的婦人將她手足縛牢，邊面無表情的道：“綰姑子，某勸你還是安安心心呆在此處，過了今日，家主自不會薄待了你，若綰姑子非要吵鬧不休，也只是自討苦吃。”
入府三年，崔綰哪曾受過這般羞辱於苦楚，當即便要怒罵出聲，卻被一名眼疾手快的婦人，將一團平日裡擦臉拭汗的麻布帕子塞入口中。霎時間，一股濃郁的汗臭撲鼻而來，薰得她連連乾嘔，幾欲昏厥，哪還有氣力罵人。
“捆牢了，手足皆不能鬆，若是讓她跑了，家主怪罪下來，誰也擔當不起。”說罷，那管事掃了那兩名舉止利落的婦人，衣袖甩動，大步離去。
“諾。”那兩名婦人朝他的身影一禮，手上的勁兒又加重了幾分。
崔綰平日對崔氏族人百般討好，可暗地裡對她們這些打雜粗使侍婢僕從卻是多有刁難，以往崔綰深得家主與主母的喜愛，衆人敢怒不敢言。
而今不知出了何事，家主竟親自下令，將她關押在這等偏僻之處，且看管事的神情，顯然是無復起之日，她們怎會不報當日之仇？
感受到身上緊緊束縛的力道，崔綰慘白的小臉上閃過一絲絕望之色。
隨着酉時將近，賓客齊至，一襲暗紅裳的崔陸氏與同着華袍的崔誠並肩行來，崔陸氏身側是緊緊挽着她手臂的崔莞，三人身後還跟着二十來名年歲不等，均身穿錦衣玉袍的男男女女，其中有些人，在場衆人認得，正是清河郡郡守大人，以及崔氏有頭有臉的族人；而有些卻又覺得眼生，從未在清河郡中見過。
不過，無論是誰，都不及崔莞的露面讓人震驚。
崔氏乃清河郡大族，身爲唯一的嫡女，崔莞自幼備受矚目，這清暉園中的賓客，雖非全都識得崔莞，可也有不少親眼目睹她出世，長成的世交，些許有心機之人可忍下口中話，但也有人當場低呼出聲。
“這，這不是崔氏阿、阿莞？”
“這姑子雖與崔氏阿綰容貌相似，但姿顏更勝一籌。”有不知者呆呆回道。
“你不知，我所說的，是崔氏已故之女，崔氏阿莞，是莞爾之莞！”
“怎、怎可能？明明……”
陣陣竊竊私語中，一行人心思各異，不過面容上皆揚着有禮的淺笑。
行到雕花廊下，崔誠先行一步，上前擡手一禮，笑道：“讓諸位久等了。”
崔誠之言，打斷了衆人的低語，卻抹不去一張張精心妝扮的面孔上，那又驚又怪的神情。
崔陸氏撫在崔莞小手上的掌心微涼，憑顱後一道印記，確認崔莞果真爲自己懷胎十月所生，又含辛茹苦撫育十四載的親女之後，她也得知了這三年來崔莞所受的苦楚。
眼看阿莞就要苦盡甘來，卻還要先得忍受世人的竊語，一想到此，崔陸氏不禁滿是悲慼，對崔莞心疼不已。
挽在臂上的小手略緊了緊，崔莞給崔陸氏投去一記寬慰的目光，上一世，她所歷經的一切，遠比此時不堪得多，只要能回到雙親身畔，無非是幾句歲言碎語，她還受的住。
“多謝諸位賞光，今夜乃吾婦崔陸氏賀誕之日，亦是吾女認祖歸宗之時！”
一番高昂之聲，滿座譁然。
不知者自是恍然，而知情的幾家夫人，則面面相覷，此前不是言了是收爲養女？怎麼卻成了認祖歸宗？而且那姑子，絕非崔綰！
“諸位！”崔誠掃了一圈，顯然，他並未打算耽延，以免夜長夢多，崔氏到底還不是上下一心，說不好何時便會有人跳出攪局。
“衆人皆知，吾雖有子嗣近十數人，但嫡出之脈，唯有一女，可天不佑吾，小女阿莞於三年前病故。”
聞及“病故”二字，崔莞的手不由顫了一顫，但極快便平復下來。
“然而，世人不知，當年吾嫡出之脈，實則雙生。”
又是一番驚世之言，尚未平靜的喧囂再度譁起，衆所周知，大晉朝開朝之初，曾出過雙子奪位的慘劇，以至於大晉險些被魏所覆，自此，大晉朝上至士族皇室，下至寒門百姓，皆將雙生視爲不祥之兆。
因而，古往今來，雙生者，必只留其一，另外一人若不是遠遠送離，便是溺亡。
“當年，吾實不忍，便將其中一女，送往博陵崔氏，而今，長女故去三載，吾思女甚深，欲將次女迎回，特在今日設下供案，敬告天地，亦請郡守大人，清河崔氏族老，博陵崔氏族老，以及諸位一同做個見證。”
一口氣言畢，崔誠便側身一引，將念及的一干人請到供桌前。
由清河郡守親自誦出祭文，又有崔氏兩族族老燃起香燭，崔誠與崔陸氏神情恭敬，上前執香燭，叩拜過天地之後，便有人喚崔莞道：“姑子，且行置供案前跪拜雙親。”
臨危不懼的崔莞，此時竟升起一絲拘謹，她輕輕頷首，依言行到供案前，對着擺在地上的蒲團，雙膝緩緩屈下——