“母親。”
一聲嬌嚷，掩去了那聲低啞的呢喃。
“她應不是清河之人，我從未見過她。”
嬌美的小姑子緊緊挽住那名華貴夫人的手臂，仿若梨花帶雨般楚楚動人的面容上，隱約閃動着忿恨。
自打被接到清河兩年，她從未受過這等羞辱，往來的世家姑子郎君，哪位不是或交好或奉承，可眼前這衣着打扮皆不如她的陌生姑子，卻在衆目睽睽之下，予了她一道響亮的耳光。
不是清河之人？
那夫人仔細的打量崔莞一眼，她雖因身子孱弱，不喜出門應酬，然而清河大族中的適齡姑子，或多或少有過一面之緣，身前這位……確實眼生。
且崔莞一路舟車勞頓，身上的風塵僕僕以及眉宇間那一絲倦怠，令人一看便知是遠道而來，可那雙眼眸……她對上那雙點漆般清透，卻又溢滿酸澀的眸子，心中無故漾起一陣莫名的悸慟。
“你是……”
“怎麼？”
就在這時，一道磁沉的聲音伴隨着窸窣的腳步乍然傳來，劉珩與掌櫃幾人自內堂行出，瞥及崔莞挺立在堂中的孤影，以及那對身姿相依的母女，劉珩劍眉微褶。
這夫人，他自是識得，便是那名小姑子，他也知其來歷，原本打算安頓好後方與她細說，卻不想造化弄人，竟在此處相遇。
“出了何事？”那名掌櫃掃了一下大堂中的局面，目光觸及到那名華裳夫人時，略頓了頓，不着痕跡的瞟了身旁的劉珩一眼，上前行禮：“崔夫人。”
掌櫃的聲音，使得崔莞身子微不可查一顫，崔夫人，她真是……
比起崔莞的震顫，一旁的崔夫人倒是平靜無瀾，身爲這家店鋪的常客，自是與掌櫃相識，她斂回落在崔莞身上的目光，看向掌櫃，頷首淡淡說道：“戚掌櫃，我也想知是出了何事。”
崔夫人雖說護短，卻也非是不明事理之人，尤其在這種時刻，一言一行皆需小心謹慎，否則方纔也不會出口便問及對方身世。
反倒是她身旁的姑子，聞及此言，嬌美的面容一別方纔奪玉時的蠻橫，顯出一副受盡委屈的模樣，擡手指向崔莞，嚶聲道：“母親，是她欺我在先，那玉分明是我先取到手，她卻不依不饒，非要與我相爭，還害我跌倒在地。”
話到最後，已然有些咬牙切齒。
崔莞不躲不避，任由她指着，便是那番有失偏頗的話，也未打斷否認，更不開口爭辯，而是靜靜看着蹙起雙眉的崔夫人。
這般姿態，任誰見了，均以爲她是默認方纔那小姑子的一番言辭，唯有劉珩知曉，這小東西的心，根本不在此事之上。
“劉二。”掌櫃呼喝一聲，早已將玉拾入手中，又確認玉佩完好無損的夥計劉二，面色雖白，卻已無先前的慌亂之色，他急急行到掌櫃身前，垂頭含胸，“掌櫃的。”
“方纔可是你在招呼二位小姑子？”
“是。”
“那你且說說，究竟是怎麼一回事？”
劉二原本擔憂掌櫃會怪罪於他，故而面色發白，眼下一聞言，登時心中一喜，不過，他先是飛快地掃了一圈衆人的神情，斟酌片刻，方開口道：“此事與方纔那名姑子所言，相差無幾，是她先取了玉佩，而這位姑子攥住銀鏈亦不願鬆手，最終銀鏈經不住拉扯之下忽的斷開，拿玉的小姑子便……”
這番話一落，崔夫人身旁那名喚阿綰的姑子，眼底閃過一抹得意之色，只是還未等她思量說辭，再多壓崔莞一頭，便聽一道沉冷的嗓音響起：
“這玉佩，是爲誰而取？”
劉珩的話雖是問那劉二，目光卻是一直望着那道挺立的身影，未移動分毫。
以她清冷的性子，莫說上前奪玉，便是瞥見這等驕橫的世家女前來，都會退避三舍，不予理會。能讓她不依不饒，爭持不放的緣由，應是那小姑子仗勢欺到她頭上，這小東西，向來就不是任人欺凌之輩。
不得不言，將近一年的相處，劉珩已將崔莞的脾性，摸得極爲通透。
“這……”遲疑了下，劉二實話實說：“起先是這位素衣小姑子先瞧中了玉佩，小的這纔將玉佩取下，欲與姑子一觀。”
再往後，自是不必多言，在堂中者，除去個別之外，皆非愚鈍之人，三言兩語便足以點明真僞。
崔夫人面容雖閃過一絲難堪，但看上去仍是平靜沉着，她側首對依在身旁的姑子道：“阿綰，此事乃是你無狀在先，還不去與人賠禮？”
“母親！”阿綰顯然未料到，崔夫人竟讓她向這落魄世家的姑子低頭賠禮，她張嘴欲要回絕，可目及崔夫人眼底的厲色，腦海中又掠過幾道念頭，便生生壓下即將衝出口的話，心不甘情不願的上前，敷衍一禮，咬牙切齒的道：“此事是阿綰的不是，還望阿姐莫怪。”
雖說崔莞的容貌一看便比她年長，但以家世爲論，她這聲“阿姐”，已算是給足了崔莞臉面。
然而，崔莞動也未動，自那崔夫人入門後，由始至終都未吐露一言，未挪動半步，僅是這麼扶着矮櫃，挺直腰身的站着，目光怔怔，隨那崔夫人遊移。
“這位姑子。”這樣一道如影隨形的目光，可以說是無禮至極，然而不知爲何，崔夫人心中卻生不起半分厭惡與不悅，她對崔莞微微一笑，道：“既然姑子承了阿綰的禮，奪玉之事便就此揭過，不過，阿綰到底是因姑子的舉止跌倒，論理，姑子也該與阿綰賠禮纔是。”
崔夫人行事，確實高明，先令阿綰賠禮，再讓崔莞還禮，這一賠一還間，便方纔阿綰的刁蠻之姿盡數遮掩，且原本巧取豪奪的無禮之舉，也成了兩人相爭之故。
“……賠禮？”一聲含糊不清地輕喃，崔莞脣邊泛起一縷苦澀，這一言一行間的算計，她豈會看不出，又豈會無法可解？
可，可她面對之人，是……
“阿莞，你過來。”
含着一絲耐人尋味的低沉嗓音，打斷了崔莞的思緒，亦讓神情平靜的崔夫人，遽然一僵。
阿綰？
阿莞？
喚的，是誰？