天氣越發的炎熱，因喀爾喀併入蒙八旗的事宜，玄燁日夜朝政纏身，極少過問後宮之事，皇子們已經展露頭角，尤其是三阿哥、四阿哥更是才華出衆，常常被玄燁委派差事，得到朝臣們的讚許。
除了年長的皇子外，八阿哥已經成爲上書房耀眼之人，灼灼其華，掩蓋了其他阿哥的光芒。
後宮卻依然不平靜，每日都傳來新的訊息。
“主子。”長春宮的掌事宮女落霜端着嬌人慾滴的鮮果，麻利的走進屋內，輕聲喚道。
嵐音放下手中的錦扇，疑惑的挑眉，“八阿哥可是有事？”
落霜連忙搖頭，“八阿哥好着呢，主子勿要憂慮。”
“那是何事？”嵐音不解的看着落霜，落霜向來辦事穩妥，何來慌亂神色？
落霜輕聲迴應，“主子，永和宮的密貴人滑胎了。”
“滑胎？什麼時候的事兒？”嵐音震驚的問道，明明記得前幾日還是好好的，怎麼就？
“聽宮人們講，昨兒半夜，密貴人突然夢魘，渾身大汗，隨即便出了大紅，太醫們忙了半夜，都沒有保住皇子，還好密貴人平安無事，已經止住出紅，保住一命。”落霜低吟迴應。
“密貴人腹中的皇子必定會助德妃一臂之力，德妃不能害她，那會是誰呢？”嵐音習慣了猜想。紫禁城中的皇子命運多舛，本便不好活。
“主子，奴婢有一語不知當講不當講。”身穿深褐色宮裝的落霜，緊鎖柳眉。
“你我之間還講什麼虛禮？”嵐音溺愛的責怪。
“主子。”落霜寬慰的微笑，“如今宮中的視線都在位高權重的嬪妃身上，都在那一個個成氣候的阿哥們身上，這一衆入宮不久的貴人、常在和答應，早已落入人後，誰會在意她們的死活？就好比這密貴人，德妃娘娘當年不也是毫不費勁將其從延禧宮要去永和宮的嗎？”
嵐音頻頻點頭，的確如此，如今阿哥們讀書的上書房才成爲後宮中最光豔的地方。
落霜繼續細語講道，“密貴人有孕以來，幾乎大門不出二門不邁，極少與人來往，德妃娘娘更是倚重密貴人這顆棋子，處處謹小慎微，便是咱們送去的補品，都命太醫們逐一查驗後，纔給密貴人服用。
密貴人此番滑胎，奴婢覺得並非有人故意陷害，而是天意啊，密貴人心狠手辣，詭計多端，矇蔽皇上，纔會半夜夢魘，受到驚嚇，故而滑胎，這是老天的懲戒啊。”落霜激動的喊道。
嵐音內心震撼，知曉落霜對密貴人極爲不喜，甚至厭惡，但落霜講的也不無道理，拉着落霜的手道，“我也是沒有法子，明知道密貴人的品行惡劣，又不得不拉攏她，畢竟她也是可憐人，一入宮門深似海，這條不歸路是她自己選的，註定永遠不能回頭。”
“奴婢知道，主子都是爲了八阿哥。”落霜微微點頭，主僕多年，深知嵐音的爲人。
“都是互相利用罷了，再則這次也多虧了她。”嵐音依然心有餘悸，“還好咱們早有準備，八阿哥才避過無妄之災。”
“可不是嘛，德妃娘娘如今一定頭疼得睡不着覺呢。”落霜欣慰的微笑道，“八阿哥聽從主子的話，與十四阿哥漸行漸遠，九阿哥和十阿哥也離着十四阿哥遠遠的，如今十四阿哥在上書房孤單的很，無人與其玩耍親近。”
“四阿哥呢？”嵐音驚訝的問道，不管四阿哥與德妃多大的隔閡，畢竟與十四阿哥爲一奶同胞。
“主子還不知道嗎？四阿哥在上書房的日子已經很少了，即將開牙建府，奴婢聽聞四阿哥與柔弱的十三阿哥倒是合得來，與十四阿哥總是冷冰冰的，十四阿哥對四阿哥也不大親近，太傅們都是心知肚明，都是隻可意會不可言傳。”落霜細聲稟告。
“沒想到，手足親兄竟然落入了這般田地。”嵐音哀婉嘆息，“後宮嬪妃的爭鬥就是皇子們的命運，真是不假啊。”
“主子再熬幾年，八阿哥定會完成百年大計。”落霜滿心鼓舞，“裕親王頗爲讚賞喜愛八阿哥，皇上對八阿哥也是刮目相看。”
“皇上對八阿哥依然心有忌憚，八阿哥務必要仁孝兩全，纔會慢慢打消皇上的心結。”嵐音內心苦澀，皇上對八阿哥又喜又憂，父子間的間隙，不是一時間能過填平，還需要持之以恆的濃情真意。
“主子，林太醫傳來的密函中寫明，皇上暗地裡大肆蒐藏察哈爾部的流民遺子，花將軍損失慘重。”落霜憂心忡忡。
“告知林太醫萬事小心，讓花將軍在安國寺內，不要輕舉妄動，待一切風平浪靜後，再從長計議。”嵐音謹慎的囑咐。
“是，主子。”落霜點頭回應。
“念心如何了？”嵐音挑眉問道，“已經好久沒有接到念心的信函了。”
“自從皇上御駕親征噶爾丹以來，念心沒有再來過信，最近風聲正緊，念心也被花將軍安排到了隱秘之處。”落霜寬慰着嵐音，“主子勿要擔憂，念心在宮中多年，早已學會自保，待一切安定後，定會給主子報平安的。”
嵐音微微點頭，“送她出宮的本意，是要她脫離紅牆的束縛。卻沒想到將她引入更大的漩渦，我真是罪過。”
“主子仁慈，奴婢跟隨主子都是心甘情願，念心也定如奴婢所想。”落霜遞過掛着水珠的鮮果，恬靜的微笑。
“老天待我不薄啊。”嵐音感動的回答。
長春宮內填滿濃情厚意，融化驅散着紫禁城中的千年冰封。即使在最艱難的境遇下，依然有最親近的人陪伴身邊，仍有希望，這便是知足者常樂。
密貴人的滑胎並未在後宮引起多大的動靜，卻註定了多事之秋，儲秀宮的溫僖貴妃卻隨即染盡風寒，整日重咳不已，宜妃日日命人送去冰糖雪梨川貝羹，依然不見其好轉，轉眼入了深秋，風高露重，溫僖貴妃已經臥牀不起，愈發的嚴重。
皇太后憐其金貴，命惠妃、榮妃和宜妃共同治理後宮，溫僖貴妃氣憤不已，身子卻不爭氣，只能恨恨作罷，後宮嬪妃絡繹不絕，紛紛探望，虛情假意也好，刻意嘲弄也罷，禮數上卻不能失禮。
嵐音也帶着補品前來儲秀宮探望溫僖貴妃，剛進門，便聞到屋內散發着濃郁的藥氣。
嵐音皺着眉頭，柔聲問道，“溫姐姐可好些？”
牀榻上的溫僖貴妃瘦弱蒼白，雙眸失去光華，輕聲迴應，“還活着。”
“溫姐姐講什麼喪氣話。”嵐音微笑的勸慰。“皇上已經着內務府爲九阿哥和十阿哥定親，溫姐姐還要看到十阿哥大婚的那日。”
“都是不成器的傢伙。”溫僖貴妃垂頭喪氣，自從生病以來，倒是想明白了一些事情，原來不是自己的，終究求不來，爭不來。
“十阿哥素來憨厚仁義，皇上甚爲看重，溫姐姐可莫要小瞧了十阿哥啊。”嵐音知曉溫僖貴妃的失落，出言安慰。
“罷了，罷了。”溫僖貴妃連連搖頭，重咳不止。尖銳的咳嗽聲，響徹屋內，令人心疼。
“如今寒氣重，溫姐姐要多加保重身子。”嵐音帶着幾分心疼。
“哎。”溫僖貴妃唉聲嘆氣，“本宮自從進宮以來，便事事與你針鋒相對，到頭來，卻依然如此，落得這般下場。”溫僖貴妃丹鳳雙眸中閃着淚光。
“溫姐姐身爲貴妃，是六宮之首，而臣妾出身卑微，仍是小小的貴人，高低之事，明事理人，一目瞭然，溫姐姐何出此言，臣妾倒是不安了。”嵐音寬慰着溫僖貴妃的心。
“哈哈，咳咳。”溫僖貴妃情緒激動，又重重咳嗽。“話雖如此，本宮看似風光無限，但其中的辛苦，衆人皆知，良妹妹又何必妄自菲薄。”
嵐音望着溫僖貴妃瘦弱的手腕，凌亂的髮鬢和毫無鬥志的神色，忽然想到人將一死，其言也善的話語。
溫僖貴妃與自己年紀相仿，平日裡身子強健，怎能會一病不起？
難道皇太后出手了？嵐音想起自己婉拒皇太后的旨意後，皇太后極爲憤慨，難道皇太后又尋他人？嵐音心中震驚。
“去翊坤宮問問，今日的冰糖雪梨川貝羹怎麼還沒送過來。”溫僖貴妃吩咐着身邊的宮女青梅。
“奴婢這便過去瞧瞧。”青梅紅腫着雙眼，應聲離去。
“良藥苦口利於病，溫姐姐還是遵從醫囑。”嵐音見溫僖貴妃惦記着甜食，以爲溫僖貴妃嬌柔任性。
“太醫們都是庸醫，根本治不好本宮的病，只有每日食用了宜姐姐做的川貝羹，本宮才睡得安穩。”溫僖貴妃揉着頭。
“過了年，科爾沁王爺便要進京面聖，宮中又要熱鬧一番，溫姐姐還是早日好起來吧。”嵐音緩緩站立。
“新入宮的嬪妃，都不會下蛋，看來科爾沁的王爺也着急了。”溫僖貴妃得意忘形的哈哈大笑。
嵐音聽着溫僖貴妃的弦外之音，遲疑的離去,真是多事之秋。
二更送上。三更十八點左右。