金碧琉璃，寂靜無邊，偌大的紫禁城，隱藏着無窮的秘密。
“不要，求你，不要。”紫禁城的暗處，女子悽悽的哭聲。
“怕什麼，這後宮遲早是爺的。”男子的手爬上女子的胸前，用力的揉搓。
“不。”女子奮力反抗，抓破男子的臉頰。
啪的一聲清脆，“別給臉不要臉，爺看上你，是你的造化。”男子惡狠狠的罵道。
女子不敢出氣兒，顯然被眼前的氣勢嚇住。
“自己脫，還用爺親自動手嗎？”男子高傲的盯着女子。
女子遲疑着慢慢解開雲絲盤扣，男子的目光變得貪婪輕狂。
“這就對了，識時務者爲俊傑，把爺侍候舒服，自然有你的好處。”男子心急的撕去女子嫣紅的肚兜，撲了上去。
屋內很快傳來男女呻吟交合的聲音，守在門外的老宮人，連連搖頭，唉聲嘆氣。
這就是紫禁城！
而此時的慈仁宮內，榮光尊貴，鶯鶯綠綠，六宮主位都來給皇太后請安，個個盡帶歡顏。
身着素雅的嵐音沉寂無語，聽着宜妃繪聲繪色講述皇上的勇猛無敵，身手了得，如何捨身救助自己的事情。這些陳年舊事，一年之中宜妃總是要尋個機會講出來炫耀，這些年已經習以爲常。
嵐音靜靜喝着白玉奶茶，這奶茶的味道與當日慈寧宮的味道相仿，觸景傷情，想起疼愛自己的太皇太后，嵐音傷感失落。
“哈哈，這英雄救美的事兒呀。”打扮雅緻的榮妃掩口微笑，“宜妹妹今年講了兩盞茶的功夫，去年講了一盞茶功夫，不知明年會講多久呢？”
平嬪更是附和而笑，衆人忍俊不禁。
宜妃嬌豔的臉色上呈現青白，“皇上英明神武，自然要多講些。”順眼撇着小腹隆起的平嬪，故意大聲道，“若是皇貴妃健在啊，定然最清楚臣妾，當日在長白山下，皇貴妃也是親見此事的。”
皇貴妃？嵐音的手微微顫動，瞄向一言未發的皇太后。
皇太后臉色沉悶，盡帶疲倦和失落，靜靜聽着嬪妃們的明爭暗鬥。
面帶不悅的平嬪不甘示弱的反駁道，“臣妾只恨自己晚生了幾載，進宮伴駕太晚。”言外之意，若是自己早些進宮，哪裡有宜妃的份兒。
頭戴鳳釵的溫僖貴妃打斷道，“咱們都是侍奉皇上的，哪裡分什麼早晚。”
“是啊，明年又有秀女入宮，平妹妹自然也成了舊人。”宜妃柔聲諷刺，自以爲是赫舍里氏家格格便驕縱不堪，恐怕打錯了算盤。
“歲月不饒人，這後宮之中，阿哥和公主們大了，咱們也都老了，只有良妹妹容顏未變，嬌柔動人，好似一年比一年討人喜歡呢。”德妃神情自若，話峰一轉，眸光流轉。
嵐音溫婉的淺笑，“臣妾天生愚笨，又無心失魂，哪裡討人喜歡，德姐姐真是謬讚。”
“呦，良妹妹雖難以有孕在身，皇上卻極爲疼愛，出征前，連着三夜宿於長春宮，這等殊榮可是紫禁城中的頭一份兒啊。”溫僖貴妃挑眉重語，後宮的嬪妃首要之事便是給皇家開枝散葉，何來不孕又受寵的嬪妃？
嵐音微笑，原來她們是想在皇太后面前抹黑自己，嵐音矜持委屈道，“皇上一整年未曾踏入長春宮，這去了三日，倒成了殊榮。”嵐音抿口笑道，“皇太后給評評理，臣妾真是惶恐。”
皇太后慷慨道，“皇上一貫重情誼，雨露均沾，後宮才得以枝葉繁茂，如今皇上御駕親征在外，你們都少講幾句吧。”
“謹遵皇太后教誨。”衆嬪妃恭敬齊聲，溫僖貴妃不甘的怒瞪嵐音。
“近日宮中可有何事？”皇太后輕聲問道。
“回皇太后。”溫僖貴妃低語，“宮中並無大事，就是宮人來報，昨夜死了個巡夜的老太監，聽聞這老太監都已經將近九十高齡了。”
皇太后驚訝，“宮中還有這等長壽之人？”
“是啊，聽宮人講，老太監無親無故，雖然年老，卻耳不聾眼不花，宮人都叫他木公公。”入宮多年的溫僖貴妃少了些鋒銳跋扈，多了幾分超逸綽約。
嵐音聽聞木公公三字，震驚失色，手中的茶碗應聲落地，滿地乳白。
對面安坐的德妃眼中露出得意的笑容。
“皇太后恕罪，臣妾一時手滑，衝撞了皇太后。”嵐音回神後，急忙賠罪。
“剛誇獎良妹妹容顏未變，良妹妹便手滑打落茶碗，真是細皮嫩肉啊。”濃妝豔抹的成嬪依舊尖酸刻薄，雖然失寵多年，但畢竟母族顯貴，又有七阿哥依仗，景陽宮依舊不倒。
嵐音眸光蘊怒的看向成嬪，示意其收起滿家格格的驕縱，景陽宮早已是手下敗將，額娘落敗，皇子註定難成大氣候，只不過是跳樑小醜罷了。
成嬪被嵐音堅定的眼神震懾，低垂下了頭。
“失手而已，何必計較這等小事，讓宮人收拾乾淨，重新換一套新茶碗。”皇太后淡淡講道，“都有打瞌睡的時候，莫要強求了。”
“謝皇太后。”嵐音在落霜的攙扶下緩緩起身，心中卻難以平靜，木公公爲察哈爾謀劃一生，遺憾而終，真是可敬可佩，只可惜臨死前也未見到百年大計功成之日。
皇太后嘆息道，“奴才也是人，盡心侍奉主子一生，難得的便是一個忠字，歷經三朝，在後宮能安穩的離世，也是功德圓滿，着內務府和敬事房好生厚葬這位木公公。”皇太后細心囑咐，
“皇太后真是菩薩心腸，臣妾這就命人去辦。”溫僖貴妃逢迎的回答。
誰都沒有問起木公公的死因，只因是將近九旬的老人，在民間便是喜喪，嵐音也沉浸在失落悲哀中，根本沒有注意到德妃挑釁的目光。
“平嬪和敏嬪近日可好？”皇太后關切的問道，如今宮中只有這兩人有孕在身，自然更加照拂。
敏嬪乖巧甜美的微笑，“回皇太后，臣妾一切都好。”
“回皇太后，臣妾也一切都好。”平嬪畢竟的頭胎，微微靦腆。
“瞧着平妹妹這身段，定是個阿哥。”品貌不俗的榮妃哪裡會放過任何逢迎的機會。
平嬪心花怒放，喜上眉梢。
“榮妹妹何時練就了天眼，這般厲害。”威儀豔麗的惠妃，諷刺道。“從今往後宮中再有嬪妃有孕在身，不勞太醫們費神，榮妹妹去看便是了。”
玩笑輕蔑之語，引來衆嬪妃鬨堂大笑。
榮妃氣憤不已。
“你們這羣人啊，千方百計哄哀家開心，這真是孝順。”皇太后別有用心講道，緩緩端起奶茶。“皇上那邊可有旨意傳來？”
“皇上已經三日未有音訊傳來，臣妾也甚爲擔憂。”溫僖貴妃憂心忡忡，衆人止住笑聲。
嵐音更是緊繃着心絃，莫非皇上有恙？
“大漠無邊，兩軍廝殺，哪裡會顧及太多，沒有音訊也好，到時傳來的便是捷報，咱們便等着皇上凱旋歸來。”皇太后自幼出生蒙古草原，深知草原的廣垠。
嵐音的心跳得厲害，前幾日皇上給自己的信函中講過，已經行軍到博洛和，欲與科爾沁的蒙古八旗軍匯合，包抄噶爾丹，並且要用火炮打頭陣，以求速戰速決，算算在路上的時間，如今這場仗也差不多應該有消息了。
難道是哪裡出了紕漏？嵐音實在不敢多想，但願裕親王能及時護駕，戳破花將軍和噶爾丹的詭計。
如今木公公也去了，只怕花將軍定會更加瘋狂，千萬不能出任何差錯，嵐音用心祈求上蒼，自從八阿哥知曉真相以後，整個人都變得更加人情世故，又牽扯到裕親王，希望一切都如心所願，只爲皇上平安無事。
“報，前方密函。”匆忙跑來的小太監，跪地稟告。
“呈上來。”皇太后放下茶碗，焦慮道。
當皇太后緩緩看着密函，臉色愈加蒼白，脣瓣兒泛着青紫。
嵐音緊盯着神色凝重的皇太后，衆嬪妃也是翹首以盼。
“佟國公殉國了。”皇太后悲傷的講道。
“啊。”衆嬪妃大驚失色，佟國公爲孝康章皇后的親弟，皇上的親舅父，多年征戰，戰功累累，世襲一等公，在朝堂中是舉足輕重的地位。
“佟國公半途中遇到噶爾丹的埋伏，戰死沙場。”皇太后痛心疾首，佟國公光明磊落，爲人坦蕩，從未因皇親國戚而自居，深得世人敬仰。
嵐音緊抿着嘴脣，衣袖裡的手心滿是冷汗，花將軍果然厲害，康熙十四年，佟國公殺害自己的親兄布爾尼，花將軍定是借噶爾丹之手，報仇雪恨，爲何自己卻毫無喜悅之情，嵐音的心落入低谷。
“皇上如何？”嵐音不顧落霜的阻擋，逾越的問道。
皇太后面容慌亂，卻立即安穩心思，“皇上無恙，沒想到噶爾丹如此狡詐陰險，此仗關係到大清的聖明，爾等回宮後，抄寫佛經，爲皇上和大清的將士祈福。”
“謹遵皇太后教誨。”衆嬪妃俯身行禮。
嵐音輕輕擡頭，卻從皇太后的眼中撲捉到一閃而過的憂慮。
二更在十二點半左右。佟國綱，佟佳氏，滿洲鑲黃旗，一等公爵都統，康熙帝舅父，太子太保佟圖賴（三等精奇尼哈番，滿語子爵）長子，孝康皇后之弟，佟國維之兄。（佟國維就是佟佳皇貴妃的父親）。林丹汗之孫布爾尼舉兵反清，不足兩個月就以失敗告終，此後，蒙古王公全部順從了清朝，清朝在漠南蒙古的統治根本上確立。