永和宮內德妃看着恬靜安睡的小公主，面帶失落傷感。
“娘娘要多安歇啊。”宮女宛碧輕輕扶起身子柔弱的德妃。
“娘娘如今又有了身子，哪能如此勞累，召喚奴婢做就好了。”宛碧心疼的講道。
“要是個阿哥該多好。”德妃喃喃自語，貪婪之色不言而表。
“娘娘，如今九公主深得皇上喜愛，這十二公主長大些，也定會如娘娘這般秀色，得到皇上的眷顧。”宛碧勸慰，娘娘連連生下二位公主，未免失望。
“但願這胎是位阿哥。”德妃輕柔的拂過小腹。這是最後的機會，後宮新人輩出，這胎是自己不知費了多少腦筋纔得到皇上憐愛，有孕在身，而那一次次的小心計，皇上恐怕早已厭倦。
“娘娘還年輕，以後的日子長着呢。定會爲皇上多生幾位阿哥。”宛碧獻媚，“放眼整個紫禁城，誰能有娘娘的榮耀，良貴人再得寵，此生只得一子，拿什麼和娘娘攀比爭鬥？”
“話如此講，但本宮總覺得心中不安，到底誰能笑到最後，還未能過早下定數啊。”德妃眼底劃過一絲陰霾。
“娘娘，四阿哥已經搬到阿哥所居住，入上書房讀書，奴婢按照娘娘的意思，私下裡常會帶去些關切之物，愛護之語，四阿哥並沒有拒絕，便是對娘娘還有母子情份。”宛碧舒展着眉宇。
“雖然搶奪了本宮的皇子，但本宮還是要謝謝皇貴妃，否則四阿哥哪裡能定下如此好的親事。”自從連生下兩位公主之後，德妃心煩意亂，視線又轉移到早已放棄的四阿哥身上，畢竟是自己十月懷胎所出，自然不能輕易放棄。
如若今後不再生下阿哥，那四阿哥便是自己唯一的倚仗，無論用什麼法子，都要搶奪到自己身邊。
宛碧扶着德妃緩緩坐下，得意洋洋道，“良貴人得寵又如何，卻生出個不成器的八阿哥，那描紅之字，還不及研墨的小太監，日日受皇上的責罰，哪裡及四阿哥半分。”
德妃當然知曉鍾粹宮的本事，笑而不語。
永和宮內笑聲不斷，愈加猖狂，哪裡顧得旁人的死活。
前朝頻頻傳來喜慶的捷報，後宮皇子昌盛，與之互爲輝映，而皇上來長春宮的次數越來越少，朝暮朝夕，陪伴嵐音的只有那把檀木梳子。
嵐音自從狠心的將八阿哥提前送往上書房開蒙讀書後，便更加鬱鬱寡歡，八阿哥年紀小，頗爲頑劣，總是受到懲罰，已經淪爲整個後宮的笑柄，嵐音很頭疼，生子難，原來養子更難。
更何況是紫禁城中的皇子。
“主子。”曹嬤嬤喚着失神中的嵐音。
嵐音面帶哀怨，“曹嬤嬤回來了，八阿哥可是又受責罰。”
曹嬤嬤嘆氣道，“皇上考覈皇子們的描紅，只有八阿哥的最差，便懲罰八阿哥抄寫一百頁，如若抄寫不完，不準用膳。”
嵐音搖頭，擔憂道，“讓小安子機靈些，常常帶些八阿哥平日裡喜愛的小點心。”
“主子放心，餓不到八阿哥的。”曹嬤嬤會意的迴應。“八阿哥對老奴講，讓主子去求皇上，他不想在上書房讀書。”
“他今年不去，明年也必須去，皇子們入上書房讀書，這是祖宗定下的規矩，無論是皇上還是親王貝勒，哪一個不是飽讀經論？”嵐音揉着頭，“他真是頑劣到家了。”
“主子，莫要傷神，老奴在上書房呆了好一陣子，咱們八阿哥雖然年紀小，卻極爲聰慧，背書極快，同是一篇文章，四阿哥和五阿哥都要背上幾十遍，便是三阿哥也要讀上十幾遍，才能記牢，而八阿哥從來沒有超過三遍，必會一字不落，清清楚楚的背出，連教授的師傅，都連連稱好。”曹嬤嬤欣慰的仰首微笑。
“那又如何，人家四阿哥和五阿哥自從進了上書房，從來沒有受到過任何責罰，而八阿哥每日都會弄出些荒唐之事，哎。”嵐音實在不解，這孩子到底隨了誰的性子。
“也不能都怪八阿哥，太子事事針鋒相對，而大阿哥從中袒護八阿哥，越是袒護，太子越是氣憤，三阿哥、四阿哥和五阿哥凡事都以太子爲尊，八阿哥當然要受委屈。”曹嬤嬤今日聽小安子講着前因後果，忿忿不平。
“後宮中誰沒受過委屈，人生在世，世間萬般，哪能不受委屈？”嵐音溫婉掩口，“自幼受些委屈，是老天憐憫，也是好的。”
曹嬤嬤信服的點着頭。
嵐音緩緩聞着茶香，“後宮嬪妃廝殺成性，爭的便是皇子，如今是宮中子嗣最爲繁茂之時，各宮的地位早已奠定，今後比拼的便是皇子的本領，子憑母貴，母憑子榮，咱們長春宮今後所有的榮耀都在八阿哥身上。”
“主子，通嬪娘娘生下十公主，定貴人生下十二阿哥，連多年未孕的敏嬪娘娘也生下十三阿哥，德妃娘娘再添一位小公主，但入宮的新人卻毫無動靜，莫非是？”曹嬤嬤試探的問道。
“這是女人間的戰場，初入後宮，當然要流血流淚，栽些跟頭，這樣才能看清真實和齷齪，待我們這些老人兒都風華不在時，纔是她們略施拳腳的時候。”嵐音微笑，如今六宮主位風華正茂，皇子輩出，新入宮的秀女，哪裡會有半分機會，永遠不會掌控紫禁城。
“主子，那密答應那邊？”曹嬤嬤問道，畢竟密答應是花將軍費盡心思才送進宮中。
嵐音放下手中的茶盞，不悅道，“如今連平嬪也只是侍寢幾次，袁貴人和趙答應連皇上的面都沒見到，密答應憑藉幾分姿色和手腕，在宮中左右逢源，已經很好了。”
“主子不要責怪花將軍，這都是爲了主子和八阿哥的日後啊。”曹嬤嬤知道嵐音心中不快。
“我沒有怪罪花將軍。”嵐音長吐出一口濁氣，“這密答應分明便是劉秀女，又爲何欺騙呢？”
曹嬤嬤緊抿着雙脣，輕聲講道“主子，老奴聽木公公無意中講過，密答應不是劉秀女，她們相像是因爲是孿生姐妹。”
“孿生姐妹？”嵐音疑惑。
“對，那王知縣受過花將軍的恩惠，便收其中一人爲義女，今日才順水推舟，送進宮來。”曹嬤嬤低沉的回答。
嵐音憤怒到極點，“原來花將軍是一石二鳥，做了萬全之策的準備，難道是知道我不肯幫劉秀女進宮，不相信我嗎？”
“不，主子別惱火，花將軍本是想劉秀女性子剛烈，進宮幫襯主子，卻沒想到被皇貴妃所不喜，便只能從密答應這裡下手，密答應自幼在梨園長大，自然懂得討皇上歡心。”曹嬤嬤勸慰，她實在不可想象，如若主子知曉隱藏多年的秘密，會如何面對，只能拖一日是一日了。
嵐音平息着心中的怒火，想起幾日前與密答應的交談，舉止得體，乖巧靈秀，的確是位性情女子，比劉秀女強上百倍。
但一想到這層層陰謀，嵐音不由得渾身寒慄，自己和八阿哥絕對不能受制於人。
“主子，德妃娘娘又有孕了。”落霜從外而入，着急的稟告。
“什麼？”曹嬤嬤大驚失色，德妃娘娘剛生下小公主不到百日，怎麼能？
“看來永和宮的勢頭蓋過曾經榮耀的永壽宮，皇上真是喜愛德妃。”嵐音艱難的吐出，原來皇上不是每日在忙碌朝政。
落霜不忍見到嵐音如此傷感，又不知如何勸慰，後宮中每位皇子的出生，無論是敵是友，都猶如一把利劍插進主子的心底，再也流不出一滴鮮血。
“皇上終究是皇上。”嵐音苦笑連連。
“宮中都講德妃娘娘有生子秘方，僖嬪娘娘這幾日幾乎是住到了永和宮，不坐上大半日是不會離去的。”落霜笑道。
“榮妃曾經也是光耀一時，只可惜只保住了三阿哥和三公主，皇子繁茂，也要看老天福澤。”曹嬤嬤歷經三朝，見多識廣，安慰嵐音。
“承乾宮必定又是暴跳如雷。”嵐音一語道破，連自己聽到德妃又孕的消息都如此傷感，更何況佟佳皇貴妃。
“德妃娘娘母族雖弱，卻多子多福，妃位坐得安穩，宜妃娘娘也是如此，真不知道皇貴妃要對誰下手。”落霜知道，皇貴妃勢必要爲月格格奪得妃位。
“溫僖貴妃自從小公主死後，也是連連臥牀，如若不是還有十阿哥撐着，恐怕也好不到哪去。”曹嬤嬤得意道。
“宮中嬪妃看似衆多，其實一直都是這幾位位高權重之人把持，從來都沒有改變過。”嵐音心思細膩。“鬥吧，不管皇貴妃瞄準了誰，咱們都得幫上一把，因爲妃位之人皆非善類。”
“是，主子。”落霜和曹嬤嬤對視相望，目光堅定。
“去慈寧宮的物件兒都備好了？”嵐音幽幽的問道，
“回主子，都齊全了。”曹嬤嬤出身蒙古草原，當然知曉最能引起思鄉情懷的物件兒。
“太皇太后的身子越來越弱，林太醫也是束手無策，想必很難拖過今年。”嵐音唉聲嘆氣，自己又將失去一位親人。
“太皇太后籌劃一生，定也是知曉自己時日不多，恐怕已經開始安排後事了。”曹嬤嬤一語道破。“主子還是要多去走動，定有益處。”