項庭沛側一側頭，遠遠地打量着聞意遠，只見他身着碧青色刻絲八團緙緞長袍，頭戴束髮白玉冠，面如冠玉，氣宇軒昂。此時他正與項雲楊兄妹說着什麼，眉目間唯見溫潤如玉的清朗之氣，單就如此看來，不過是尋常的公子哥兒而已。
可是倘若不是他，項庭真必定難逃一死！
項庭沛當下沉住了氣，待項庭真走開，聞意遠在客席上落座後，她方對慧雲道：“拿來。”慧雲會意，趕緊去了，很快又回來，手裡捧着紅木托盤，托盤上正放着一個翡翠酒壺。項庭沛親自將托盤端在手裡，緩步向聞意遠走去。
聞意遠正和項雲楊說話，瞥眼瞧見了項庭沛，看她那架勢似是衝着自己而來，納罕之餘又有點饒有興味，這個三番四次把庭真往絕路上逼的女子，究竟是什麼構造？
項庭沛施施然來到他們的桌前，含笑道：“雲楊哥哥，怎的有貴客來了也不言語一聲？今日我幫着二太太照應客人，千頭萬緒的，若有不周到之處，還請哥哥見諒。”
項雲楊不喜歡她，只是淡淡地垂一垂嘴角，並不予迴應。
聞意遠看他不說話，只不知項庭沛葫蘆裡賣的什麼藥，便笑答道：“你口中所說的貴客，可是指在下？若如是，我聞某可是萬萬當不起，不必勞煩姑娘前來照應。”
項庭沛笑得優雅，將紅木托盤放在桌上，把那翡翠酒壺拿在手裡，婉聲道：“哪能啊？公子是雲楊哥哥的知交，便是府裡的貴客。還是讓我替公子斟上一杯梅子釀，權當是見面禮罷？”
聞意遠脣邊凝着一抹冷笑，當下只不言語，看着她徑自將翡翠酒壺中的酒倒進了杯盞裡，清盈的瓊漿玉液散發出誘人的芬芳，他卻無心於此，只直直地盯着她手裡的那把翡翠壺。
項庭沛斟滿了一杯，雙手將那杯盞奉到聞意遠跟前，微笑道：“這青梅酒不僅酸甜可口，還生津和胃，在開宴前喝下一杯，可助公子胃口大開，方不辜負了這滿桌的美味佳餚。”
聞意遠接過酒杯，看一眼杯中酒液，又看一看項庭沛，似笑非笑道：“果然是好酒，只不過姑娘手裡的酒壺更是精巧，可否借聞某一瞧。”他說着，把酒杯擱下，整個兒從座上站了起來，也不等項庭沛答應，好整以暇地將她跟前的翡翠壺拿了過來。
只見那酒壺的壺蓋是以兩塊雕工精細的翡翠合成，按壓可動。他冷笑着盯着項庭沛，一邊用拇指按在了右側的壺蓋之上，將裡邊的酒液倒出來，一邊道：“大庭廣衆的，姑娘想要毒死聞某麼？可不是明智之舉。”
項庭沛仍舊笑着，面上溫婉如初：“原來公子也怕裡邊是毒酒，一杯斃命？看來這人啊，還是求生，不是求死的。”她把酒壺從聞意遠手裡拿了過來，曼聲道，“我本就曉得瞞不了公子，這酒壺確是有機關的，左側和右側的酒可是大不一樣的。”她將左右兩側的酒各倒出了一杯，拿其中一飲而盡，再取另一杯，亦是一飲而盡。
她將青玉酒杯倒了過來，竟是一滴不剩，朱脣邊猶自帶着冷冽的笑弧：“右側是青梅酒，左側是桂花釀，都是陳年的好酒，公子不敢品嚐，當真是可惜了。”她纖纖玉指將小巧的青玉酒杯夾緊，“可也難怪，只有惜命的人才懂得識事務者爲俊傑，這世上啊，唯有少管閒事之人，方能活得逍遙……”她如水秋眸裡閃動着逼人的寒光，“活得逍遙之餘，才能活得長久。”
昌榮正廳內五彩燈籠燃亮着耀眼的華光，人面浮沉於錦繡滿堂之內，透着疑幻似真的虛罔難測。
聞意遠站定在席桌前，俊面上卻是不見波瀾。他注視項庭沛片刻，慢慢地將那翡翠壺取來，也左右各倒出了一杯酒，顯出了幾分吊兒郎當來：“你恐嚇我？你不知道吧，我是嚇大的。我什麼都不怕，就怕沒有人嚇我，那就不好玩了！”他拿起一杯酒，“我就當這杯是毒酒。”他一口氣喝下，又拿起另一杯，“這杯也是毒酒。”他仰首飲盡，朝她亮一亮杯底，“如果下一刻我就毒發身亡，我一定會讓天下人都知道，你是害死我的人，你也不得好死。”
項庭沛嗤之以鼻：“就憑你？”
“爲什麼不？”聞意遠呵呵直笑，指着旁邊的項雲楊道，“有他看着呢！人證物證，你往哪裡跑？榆木腦袋！stupid！”
項庭沛這才知道被戲弄了，面上一陣青白，轉身就要走，卻聽他在身後斬釘截鐵道：“我告訴你，你要是敢碰庭真一根頭髮，我就是死了，也有本事讓你也不得好死。”
項庭沛心頭一驚，回頭狠狠地剜了他一眼，方快步離去。
酉時已屆，莊氏宴請的賓客已經到齊了，宴席將要開始。然而項庭真在前院等候了許久，卻遲遲未見談太君的身影，她心越發焦灼，獨個在庭院中來回踱步，急切地等待着談太君的到來。
項雲楊和聞意遠二人從裡邊出來，項雲楊對她道：“要開席了，你先進去。”
聞意遠知道她心急，安撫她道：“談太君既然答應了，肯定會言出必行的，估摸着就是路上耽擱了。裡頭每個人都是有備而來，你還是先進去小心應對，以免給人可乘之機。”
項庭真看不到談太君，心中難免不安，等無可等，只好先進宴廳裡去。
項景天與族中的幾個耆老一桌，莊氏和項雲柏夫婦、項庭沛以及項庭茵幾人一桌，其餘人則按着各房各就各位。
壽宴至半時，又請出了戲班子，是莊氏所點的《紫釵記》，少時便開了鑼鼓，曲聲悅耳。衆人正看得癡醉時，莊氏命人取來斗篷，來到項景天身邊親自替他披上，又柔聲叮囑丈夫道：“你風寒尚未痊癒，近日又忙於公務，回府又要打點家事，可得當心着身子。”
旁邊一桌的刑部侍郎家的秦夫人聞得這聲，詫異地轉過頭來道：“項大人竟要親自打點家中之事麼？難道就沒有足以主中饋之人？”