“那孩子，你沒爲難她吧？”燚目光飄忽不定，聲音是一如既往的低沉、虛弱。
烈象徵性地扯了下嘴角，不屑地說：“一個宮女而已。”
燚收起那招牌笑容，深沉地說：“烈，我不是三歲小孩。”話外之意，是烈在騙他。“如果真是宮女的話，本王到希望烈弟能割愛，哥哥的宮中正缺這樣機靈的小宮女。”燚的笑容再次回到臉上。
“三哥說笑！”說完，他忽然快馬加鞭衝到了隊伍的前面，與老二、老四他們大聲說笑。燚不經意地又咳嗽起來，咳嗽聲驚動了皇上。
“燚兒，你沒事吧。”蒼老而深沉的聲音，如暮鼓晨鐘。
燚笑答道：“謝父皇關心，兒臣沒事。”
隊伍行走了近兩個時辰，方纔到皇家圍場。皇上行營佈置完畢，各位皇子便到行營中例性聚集，商議狩獵各項事宜。
“竹兒，你怎麼笨手笨腳的？”皇上的貼身小太監，躲在角落裡正呵斥一個小宮女。宮女身量未足，看上去不過十三四歲的樣子。只是她一直低着頭，看不清面容。
“王公公，竹兒知錯了。”宮女答話的聲音，清脆響亮，底氣十足，哪裡像是個唯唯諾諾卑微的小宮女。這宮女本不起眼，可是軒轅烈卻對這熟悉的聲音起了疑，怎麼越聽越像是阿顏？！
“你們誰最先獵到老虎，朕重重有賞……”皇上捋着鬍鬚，微笑着說。他已年過花甲，但那一臉君臨天下的豪氣卻絲毫沒被歲月掩蓋。可見當年，他也是位殺伐征戰，開疆闢土的英雄。
“父皇，你就看我的吧。”
“對，大哥說得對。父皇你就看我們的吧。”
皇子們各個信誓旦旦，自信滿滿，唯有烈和燚沉默。烈是分心，而燚則是對這種狩獵不屑，獵老虎取悅皇后娘娘，他可沒那份閒心。
“燚兒，你就留在行營跟父皇在這附近轉轉吧。”皇上慈愛地望着燚。
燚則清清冷冷地笑着：“兒臣原本也應該給皇后娘娘盡一份心的。”
“無妨。”皇上大手一揮，繼而跟衆皇子說：“你們都下去吧。燚兒你留下來——”
烈見皇上單獨留下了燚，難免心灰。怏怏地走出行營，又見到剛纔那小太監，他才猛然想起剛纔的事。
“你——”他心急火燎地抓住那小太監，迭聲問：“剛纔那小宮女呢？！”
這小太監一看是軒轅烈，連腿都抖了。
“烈王爺！您說的是哪位宮女？”
“竹兒。”
“竹兒——她，她去了行營——侍候皇上呢！”小太監結結巴巴地說。
烈用力一推，小太監跌出去好遠，他低咒一聲該死，便要朝行營走去。走了幾步忽又轉回來，抓住小太監說：“晚些時候，讓竹兒來本王這裡。”
“不行啊王爺，那，那是皇上身邊的人，您不能——”小太監以爲烈要竹兒侍寢，嚇得臉都白了。
“廢話少說，不然仔細你腦袋。”說完，烈頭也不回地走了。
小太監魂不附體地癱在原地，腦袋還沒轉過彎來，一雙手便搭在了他的肩上：“你怎麼躺在這裡？”