朱景彥去了正院與衆將領論事，蘇暮秋在後院安頓下來，約莫一個時辰過去，彼時青竹與綠蘿在爲蘇暮秋整理牀鋪，蘇暮秋則與何菱坐於堂中候着，卻是時，當初送來發簪的小廝躬身而入，“奴才參見蘇美人。”
蘇暮秋飲茶的手微見一滯，她原想着以朱清淵的性子多少還能拖延上幾日，沒成想那睿王也是個急性子，這纔剛安頓下來，便已經讓人來催了。蘇暮秋只是面色平靜，“怎麼，你家王爺又有什麼物什要給本宮？”
“王爺說郡守府後院有處鯉池，想請蘇美人前去觀賞。”
蘇暮秋眉峰微擰，他倒是大膽，竟然敢這麼直接約她，但蘇暮秋只是淡淡語道，“宮裡各式鯉池本宮都已看過，這郡守府的又能有何稀奇，替本宮謝謝王爺好意，只是本宮趕了一天的路，疲乏得緊，還是不去了。”
那小廝始終緊低着頭，“王爺說，平日裡蘇美人看的都是宮裡的景緻，如今難得出宮，要多看多賞纔不辜負，也纔不枉小主行囊裡的那幾本遊記。”
蘇暮秋微見凝眉，知道她愛看遊記的人不多，能知道她此行還帶了的，約莫只有永壽宮裡的人了，好個朱清淵，倒是清楚她最忌諱什麼，蘇暮秋若見淺謔一笑，“既然王爺如此誠心，本宮再推辭反倒顯得本宮無禮了，只是本宮乃是后妃，與王爺私自相處多有不妥，本宮不想因了本宮之錯，無端牽連了王爺。”
“我家王爺說了，前線戰事吃緊皇上憂心不已，所以王爺特地請了皇上前往觀看以寬帝心，只是怕到時候蘇美人說起話來多有不便，所以特地讓奴才來請蘇美人早些過去，王爺請蘇美人賞完鯉池後，還得和皇上商議戰情，望蘇美人勿要耽擱了時辰，延誤戰機。”
“……”蘇暮秋袖中十指微扣，朱清淵那句延誤戰機說的自然不是鯉池賞魚那麼一會子，而是在提醒蘇暮秋，當初朱清淵之所以答應皇帝籌備戰事，乃是受了蘇暮秋一諾，如今到了兌現的時候，如果蘇暮秋沒有誠意，那他朱清淵也不怕幹出點延誤戰機的事來。
拖延不成，蘇暮秋只好應了，因着朱清淵說了他也請了皇帝，蘇暮秋便連遲疑的心思也無，當下便提步去了，何菱自然也跟在其後。
後院，蘇暮秋到時，朱清淵負手站在一方小池塘邊，此間夕陽餘暉已盡，天色將暗未暗，依稀見得池中有那麼七八條小鯉魚遊着。聽得腳步聲至，朱清淵擡眸一笑，“蘇美人可還安好？”
蘇暮秋對上他意有所指的笑容，柳眉微顰，他專程命人送來發簪，明擺着就不打算讓她安生休息，如今一問，多少帶了幾分幸災樂禍的意味，蘇暮秋呵笑低語，“不勞王爺費心。”
朱清淵見得她眼底一二分的怨怪，卻也不惱，只是笑着，“本王聽說蘇美人在大皇子出生那晚入了病，還以爲這次蘇美人不會隨駕出宮，沒想到蘇美人對皇上當真如此情深。”
蘇暮秋聞聲心裡窒得生疼，卻是笑勾了脣，“王爺不是該在前院與衆將議事嗎？”
“本王閒人一個，既無兵職也無文階，皇上和蘇將軍議事，本王只好到後院來看看景緻了。”朱清淵說得戲謔，全然沒有被忽視的失落，相反，還有着幾分自得之意。
蘇暮秋看得分明，自然知道朱清淵這是有意不肯出謀劃策，不過以朱清淵的角度來看，不從中阻撓就已經很不錯了。
蘇暮秋若見垂眸，只看向那池中花鯉，似喃喃自語道，“這江山若是染血，王爺的月袍怕也免不了沾染一分，事關靖安國運，王爺該明白孰輕孰重。”靖安若敗，他睿王也未必能安穩。
“北戍于靖安而言，不過是頑童而已，此戰就算靖安暫敗，不過打發些閒散銀兩罷了，傷不了靖安根本。”朱清淵說得淡然，“他日若真有攻打之心，拿下整個北戍也不是沒有可能。”
蘇暮秋微見擡眸，她自然知道朱清淵不是那無知狂妄之輩，“呵，原來王爺早有打算？”戰敗，朱景彥便不能再留着虎符，而靖安爲此戰所犧牲的一切，都將算在朱景彥頭上。這對朱清淵而言，比打敗北戍來得可喜多了。
朱清淵若見一笑，也不否認，只道，“本王原以爲欣美人小產一事後，蘇美人應是已經心灰意冷纔是，沒想到蘇美人對皇上情深依舊，無時無刻不將皇上放在心上。”
蘇暮秋微勾脣角，笑得幾分薄涼，“不然呢？難不成本宮要把王爺放心上不成？”
蘇暮秋雖說得隨性自然，但於身爲古人的朱清淵看來，難免帶了一二分的輕薄，可朱清淵並未有一絲嘲諷，只因他看見了蘇暮秋那墨黑的眸中，深如幽潭的傷。
朱清淵脣角微垂，若見無奈卻始終只是一笑，“你這心便真是銅牆鐵壁，也早該生出裂痕了，本王還以爲當初合歡散一事就足以讓你認清事實了，沒想到你到現在還對他執迷不悟。”
蘇暮秋聞聲微滯，朱清淵的一句低語，字字如針紮在蘇暮秋心頭，原來一直都是旁觀者清，獨她當局者迷，所有人都看出了那人對她只有利用，唯獨她自己，昏昏噩噩深陷其中不能自醒。可她是蘇暮秋，就算心傷，也不肯展露半分，只是平聲語道，“王爺這話恐怕逾越了。”
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朱清淵只是淺淡笑着，“你若不願提起，那本王不說就是了。”
“……”
“那便說說你答應過本王的事情。”朱清淵笑意漸斂，隔着蜿蜒的水池，直視向蘇暮秋。
那廂蘇暮秋依舊只是低頭看着水面，“暮秋有一疑惑，還希望王爺能先解答一二。”
“……”朱清淵微擰了眉，若見沉眸。
“王爺究竟想知道什麼？”
“……”
“逝者已矣，就算王爺知道了仁聖太后爲何亡故，又能如何？”
“……”
“仁聖太后不會是皇上殺的，這一點，相信王爺自己也很清楚。”對於當時的朱景彥來說，他還沒有安排那些事情的能力和時間。
“……”朱清淵若見挑眉，並不否認。
“既然明知不是皇上所爲，那爲何王爺不肯相信仁聖太后乃是爲先帝殉情一說？”
“……”
見得朱清淵臉色微變，蘇暮秋輕抿的脣線勾出一個自然而然的淺笑，映在水面上煞是好看，“莫不是王爺原本便知道些什麼，所以纔會執着於此。”
“呵，你若是去做生意，應該是個能手，”朱清淵笑眯了眼，眸中卻清明一片，“分明是你欠本王一諾到了兌現的時候，可你卻還要趁火打劫從本王這裡套話，不覺得太過狡詐了些？”
“這也是向王爺學的，王爺憑藉着手中勢力，迫使本宮不得不前來赴約，而本宮如今不過是以牙還牙罷了，”蘇暮秋神色淡然，“且本宮素來說到做到，答應要將那姑姑臨終遺言告知於王爺，便不會食言，只是這乃是本宮手中唯一的棋子，在王爺履行對本宮的承諾之前，本宮如何捨得暴露出來呢？”
朱清淵微眯了眼，目光卻從蘇暮秋身上移向了她身後，復而回眸卻是一笑，“你適才的疑問，本王願意解答，只是適才本王手上沾了魚食，想借蘇美人手絹一用，不知可否？”