泰勒-漢斯布魯連着被張荊棘和約伯-蓋恩連打了兩次擋拆以後，他們自己做出了調整。只要張荊棘跟約伯-蓋恩打擋拆，迪昂-湯普森就直接換出去防，輪轉不及泰勒-漢斯布魯會果斷的出去給大延誤。
如此，他們算是掐住了張荊棘和約伯-蓋恩的擋拆。UCLA也繼而將輸出的方式，改變成連續的擋拆進攻。讓UCLA的進攻打的更復雜以後，UCLA進攻端製造的傷害是北卡可以承受的了。在UCLA一波強勢的開局後，比賽算是進入了僵持階段。
上半場比賽第六分鐘，兩隊打成16比8，UCLA領先8分。張荊棘在UCLA的16分當中，直接貢獻了9分，另外他還有1次助攻。
張荊棘帶領UCLA打出了強勢的開局，但是北卡也並沒有慌亂。他們分析過張荊棘的個人得分軌跡，張荊棘總是能夠在開局時打出強勢的個人進攻。除了兩個半場的開局階段，張荊棘其餘時間的得分也呈現出短期的高爆發。
羅伊-威廉姆斯教練認爲，這是張荊棘固有的比賽習慣，他習慣積蓄力量，然後爆發。所以他們並不會因爲張荊棘突然的強勢進攻慌亂，他們早有準備，甚至沒有因爲張荊棘開局的連續個人進攻而改變防守策略。
羅伊-威廉姆斯讓場上球員去自己解決，果然張荊棘在開局一連串的強勢攻擊後，攻擊狀態有所回落。而羅伊-威廉姆斯並未叫暫停調整，比賽的走勢並未出乎他的預料。
羅伊-威廉姆斯是一個不喜歡叫暫停的教練，大量的批評家們攻擊他的執教能力其實一般，他優秀的是招生能力，這一點從當年他招到邁克爾-喬丹就有所體現了。
但是開局就有人開始噴羅伊-威廉姆斯了，他們認爲羅伊-威廉姆斯就是運氣好，如果他能早叫暫停調整，UCLA會少得至少4分。
羅伊-威廉姆斯對UCLA是早有預判的，UCLA最吃人的時候，是他們打出張荊棘持球創造，陣地進攻打出突分，再加上迅如疾風的反擊，這樣的UCLA是可以迅速摧垮對手的。只要他們沒有打出這樣的比賽，羅伊-威廉姆斯認爲球隊都不需要調整。
隨着比賽的繼續，張荊棘手感回落，保羅-喬治兩次遠投嘗試也均以打鐵告終，UCLA的外線輸出不足，泰勒-漢斯布魯從防定位掩護的泥沼中掙脫而出，他造了約伯-蓋恩第二次犯規。
本-霍蘭德暫停後並未做換人操作，兩分鐘以後約伯-蓋恩在爭搶籃板的時候被吹了第三次犯規。這一下約伯-蓋恩不得不下場，他們缺少了內線對抗迪昂-湯普森和泰勒-漢斯布魯的高度，內線防禦頓時就崩潰了。
北卡掀起了進攻高潮，他們在上半場剩下的時間裡打了UCLA一波20比4，不僅追回了分差，還反過來領先了UCLA10分。
眼看着北卡要帶着兩位數的領先優勢進入下半場，張荊棘弧頂持球果斷準備開啓個人進攻。
泰-勞森在張荊棘面前，他嘴裡嘟囔道：“你別想把球打進，你不可能進球的，放棄吧！這場比賽你們輸定了。”
泰-勞森這是在以其人之道還治其人之身，張荊棘今天翻飛的垃圾話讓他非常煩躁，但是張荊棘對這種以量取勝的垃圾話是有極大抵抗程度的。況且泰-勞森這樣的垃圾話水只有數量，完全沒有任何質量，張荊棘自然而然做到了屏蔽，他甚至懶得回覆。
在時間剩餘15秒時，張荊棘開始胯下運球，張荊棘橫移啓動，拜佛拉開空間後也並不出手，而是迅速降低了運球重心。
泰-勞森的節奏已經亂了，他跟着張荊棘降重心。張荊棘低重心超高速運球很快讓泰-勞森的防守節奏崩潰。羅伊-威廉姆斯教練叫喊着場上球員協防，可是UCLA的球員已經全部拉開，協防的速度很慢。而且從旁觀者的角度而言，192公分的張荊棘用這麼低重心的運球晃開180公分的泰-勞森的運球簡直是癡人說夢。
本該啓動協防的丹尼-格林慢了半拍，等他反應過來的時候泰-勞森已經倒地了。
張荊棘把人晃倒以後從容投射，張荊棘出手後籃板上的紅燈就亮起了，球進的時候張荊棘已經走出邊線，他對本-霍蘭德道：“相差8分，我們該討論討論下半場如何反超了。”
本-霍蘭德是看到球進的，他突然覺得張荊棘骨子裡那種追求完美的強迫症行爲有時候也非常不錯，他以前覺得這是缺乏勇氣的表現，但現在看來這是張荊棘能成爲這樣級別的運動員最基本的保障。
但是本-霍蘭德讓張荊棘更具有勇氣的做法，卻也的確讓張荊棘在這一年裡進步了許多。張荊棘並沒有矯枉過正的成爲一個莽夫，他在心態、技術以及比賽方式上都取得了巨大進步。
本-霍蘭德現在還不知道這場球UCLA能不能贏，但是他很明白這是他跟張荊棘合作的最後半場比賽了。他拍了拍張荊棘的肩膀，跟張荊棘一同走向球員通道。
泰-勞森被丹尼-格林從地上拉起來，他看着張荊棘走進通道的背影，心中升起了一種失敗的頹然感覺。剛纔他以爲自己能防住的，再不濟也能逼張荊棘做出一次高難度的投籃，卻沒想到被張荊棘給晃倒了，讓張荊棘投出了一個非常輕鬆的跳投。
邁克爾-喬丹盛讚了張荊棘這次跳投，但是他覺得張荊棘不用完全把人晃倒的，“他可以更早一點啓動，跨一步防守球員自然倒地，不用先晃倒再啓動。”
拉里-伯德道：“他要是有那麼快的啓動速度，他就不會被認爲是‘窮人版艾佛森’了，他就是‘下一個艾佛森’了，甚至還有超越。”
拉里-伯德認爲張荊棘的技術比阿倫-艾佛森更好，也有阿倫-艾佛森的那種好勝心和偏執感，他要在有阿倫-艾佛森的速度，在這個年代會比阿倫-艾佛森更無懸念的鎖定狀元。巔峰阿倫-艾佛森在這個年代被認爲可以砍下場均35分以上。