每個故事裡都有個說書人，如花的故事裡，我就是那個說書人。
十八年前，我遊走四方，來到這個小村莊。夕陽西下，小村的渡口染上一層金黃，河水粼粼，船伕撐篙站在船上。女子粗布白衣站在長堤，男子青衣長衫立在船頭。兩人似乎依依惜別，我別過頭，轉身向村子走去。
這個小村是如陶潛筆下世外桃源一般的存在，我漸漸動了停駐的心思，在此留了下來，成這個小村唯一一個茶攤僱傭的說書人。說古今，道無盡，我肚子裡故事很多，所以也很在村子裡吃得開。久了，老人們也拉着我說一些故事，說得最多的，還是如花。
如花，如花，人如其名，似玉如花。從前我以爲，那般美貌的女子，應該是隻有京城那種大城市才養的出來的佳人。三十六年前，村頭趙家生了個女兒，小小年紀眉眼未開便已是粉雕玉琢的漂亮娃娃，老人們都說，這個娃兒，日後定是個傾城佳人。趙家老爺也很高興，一歲上便與村裡最有錢的李家訂了親。
李家少爺是個神童，所以李家老爺定的要求也高，要其考上狀元光耀門楣。如花八歲後便開始爲李家少爺掌燈，所以當夜半時分，便總能看見一間屋子亮着燈，低低的讀書聲隱隱傳來。如花研磨，李家少爺吟誦四書五經，時而雙眸對視，兩小無猜的情誼不必多說。
轉眼，十年已過，如花長到了十八歲，是該嫁人的年紀，當年的小孩子也長成了傾城佳人。李家少爺弱冠，眉目俊秀，滿腹詩書。二人青梅竹馬，情思綿綿。如花十八歲生辰這一日，李家少爺終於胸有成竹，上京趕考。如花送其到渡口，二人執手。李家少爺信誓旦旦，如花，我定不負你，等我，等我金榜題名時，定風風光光娶你爲妻。如花嬌羞，莫說等你金榜題名，就是一生一世，我也等得。
船伕心硬，長篙一撐，小船輕快，漸漸沒了蹤影。孤帆悠悠，帶走的不止李家少爺，還有如花萬千心思。楊柳萬千枝條絲縷纏綿，江水依舊奔流。
後來，我到了這個村子，所有的故事全記在了心裡頭。
每一日，如花在茶攤幫完忙後，總要去渡口。長堤上楊柳依依，無限溫柔。如花就靠在樹旁，看江闊雲低，望眼欲穿。風過柳動，吹亂如花的發，吹散如花的思念。夜深人靜，我也總看見村頭的那間屋子燈火明亮，不必想也知道是如花在懷念李家少爺。我低嘆，金榜題名，還會錦衣還鄉麼？
如花依舊執着。每日有從渡口來歇腳的人買酒喝，見了如花，也總不免有意無意的問這是誰家姑娘，如花似玉爲誰留着還沒嫁人？很快的，過了兩年，如花再不嫁人，就是嫁不出的了。趙家老爺着急，媒婆踏破了門欄，如花就是不嫁，有次逼得急了，竟撞上了柱子。趙老爺害怕，見她除了枯等也沒什麼別的，也就隨她去了。
時光荏苒，春風乍起。夏池蓮開。秋葉凋零。冬雪飄落。
我來了村子有多少年，如花便等了多少年。日日守着那小渡口，等着良人。其實京裡早傳回來消息，李家少爺金榜題名，獨佔鰲頭，聖上垂青，賜婚公主，府邸明月樓。只是如花不信，任誰去說，都溫婉的笑着，他要我等他，便是一生，我也要等的。人們見她堅持，慢慢也不再去說。近十八年，如花日日等候。
前些日子，是如花的三十六歲生辰。當年風華絕代的美人也已遲暮色衰，只是那眼中的堅定依舊。那日，如花請人扶着她，最後一次到那渡口。十八年，如花日日操勞，夜夜等候，身子早就開始衰弱，這些日子更是嚴重到行走不能，但她仍日日要人扶着到渡口守她的良人。
那日，如花倚在樹旁，喘息微弱。旁邊的人聽到她低喃：對不起，我等不了再一個十八年了。慢慢的，閉上了眼睛。
後來，人們依着如花生前的願望，把她葬在了長堤上的柳樹旁。她說，她等不了也要看着他回來，衣錦還鄉。
我得了趙家老爺的同意，把如花的故事寫成了書，日日在茶攤上說一出，總有人溼了衣袖。這日，我繼續醒木一拍，如花的故事，從頭說起。人羣裡一錦衣男子低眼，淚溼衣袖。我心下了然，不動聲色，繼續說着我的書。我的故事裡，如花依舊在等候。
到收攤，我正收拾東西，有人拉住我的衣袖。我擡頭，是那個錦衣男子。
我佈下茶，聽他悠然開口。
和如花的故事一樣的開頭，一樣的發展，但是故事裡的男子卻不一樣了。少爺上京趕考，一篇文章名動京城，聖上御筆欽點狀元名號。少爺欣喜若狂，他終於有了迎娶心上人的資格。但狀元之才，向來只能由皇家獨佔，何況這次的狀元英俊風流，更是駙馬的不二人選，一紙詔書，便欲拆散一對鴛鴦。少爺也是高傲心性，況且家有佳人等候，怎肯屈從？
皇家顏面不容踐踏。少爺抗旨讓皇上龍顏大怒，下旨建了明月樓，道你若想不通便在裡面過一輩子。少爺無奈，被遷進明月樓。皇上對外宣旨少爺已成駙馬，入住明月樓，說是要面子，也不乏想讓少爺在家等候的心上人絕了那份念頭。
但縱其天子威嚴，也強不了別人的心思。少爺寧死不從，一來二去，竟在樓裡住了十八年。十八年，公主老了一個又一個，沒有一個公主願意像如花一樣等候。聖上無奈，只得將少爺放了出來。
待少爺馬不停蹄趕回故鄉，佳人卻已找不到蹤跡。
我默默收茶，帶着李家少爺去了長提。我指着如花的墳，李家少爺僵住。
夕陽西下，我依稀又看見那個粗布白衣的女子，滿心期待地走過堤上柳，望斷愁腸。 蒼茫人世，浮雲半生，猜不透。你以爲的那個故事，你看到的那個開頭，你經歷的那個過程，帶來的，或許並不是你以爲的那個結局。
我終於有了這個完整的故事，辭了村人的挽留，繼續上路。
我還要去找下一個故事。
你以爲的那個故事，你看到的那個開頭，你經歷的那個過程，帶來的，或許並不是你以爲的那個結局。
我看過很多版本的如花，卻唯獨愛這個我最初看過的如花。
有的版本說，李家公子就是另一個陳世美，爲了榮華富貴，拋卻情深意重的未婚妻。
有的版本說，故事裡的說書人就是那位李家公子，因歸來時如花已去世，心裡懷着對如花的愧，向着過路人講述着這樣一個故事。
如花的故事很多，雖然情節差不多相同，但故事的感情卻不同，有人的版本里李公子背叛瞭如花，我更覺得，這樣情深意重的如花，只有李家公子這樣不惜觸犯龍顏的男子才能配得上她。
與其說成另一個版本的陳世美，賺取的也不過是人們對如花的同情，對李公子的憎恨，不如把這一段兩情相悅卻終究錯過，以致陰陽兩隔卻深情猶在的故事留點遺憾，留點惋惜，留點美好。
至少這樣的故事裡，沒有恨，沒有背叛，只有愛，只有青梅竹馬兩小無猜的美好與相愛卻不能相守的惋惜。