在衆人的幫助下，楚鈞亮遵從外婆的遺囑將她埋在鎮邊的那座大青山上。她曾說躺在涼風習習的黃土坡，俯瞰着生她養她的土地是這輩子最好的歸宿。
好像外婆過世那天上午的那場痛哭把他的眼淚和悲傷耗幹了，葬禮進行的過程中，楚鈞亮再沒有哭過，只是神色難免沉痛。將外婆埋進墓中的那一刻，看着棺材一點一點的被黃土蓋住，直至看不到，他的心一點點的下沉，變硬變冷：這個地方已經沒有了令他留戀的東西，這是他的傷心地，他終究要離開，帶着齊若離開。
倒是齊若眼淚總也止不住，弄得王淑珍在一旁氣憤的罵她：“這是他外婆還是你外婆，哭成這樣，沒出息的丫頭。”
楚鈞亮的爸爸楚懷謙是葬禮進行完三天才趕回來的，貧瘠的黃土坡上颳着凜冽的西北風，他只來得及看到那一丘黃土，一塊墓碑，心裡不是不難過的。這個可敬的老人，操勞一生，爲他分擔憂愁，替他撫養兒子，儘管這個兒子已和他形同陌路。
回來的路上，鎮上的人見了他爭相打招呼，一個打扮嫵媚的少婦迎面走過來，他已經做好了溫文爾雅的笑容迴應，卻不料來人一雙勾人的丹鳳眼冷冷掃過來，鼻子裡一聲冷哼，已與他錯身而過。從來都是被人尊敬的楚懷謙頓時生出一股悶氣，禁不住回頭凝視了一會兒那個嫋嫋娜娜的背影。
回到家裡，楚懷謙坐在楚鈞亮對面的椅子上，注視着已經比自己高出很多的兒子：“以後有什麼打算？”
楚鈞亮低着頭，像是沒有聽到他的話。
“外婆去了我也很傷心，但是活着的人還是要活着，你我還要振作，”頓了一下，又試探着詢問，“這幾年我工作太忙疏忽了你，要是想讀書，我可以把你轉到市裡的中學去復讀。”
楚鈞亮一刻也不想和眼前這個熟悉的陌生人多呆，不耐的站起來，“不用你費心，我要在鎮上的中學復讀，”說完就要轉身走出去。
“亮亮……”楚懷謙連忙站起來想要喊住他。
“不要急，有你補償的時候，到時候我自然會去找你。”楚鈞亮在門口站定，沒有回頭，說完大步走了出去。
楚懷謙有些氣餒的坐回椅子，用手揉着太陽穴，腦中又出現了白天見到的那一雙丹鳳眼。
經過這次的高考，平時學習不好的石頭自然沒考多少分，好在這幾年他爸出去做買賣家裡有些錢，就花錢找了關係上了個省裡的警校。成績還行的大牛如願以償的考入了省裡的一個二本院校，用他們的話說就是“走了狗屎運”的上了本校最好的專業——土木工程。
臨走時，幾個大男生竟然有了依依不捨的感傷，膩在進站口不願意進去。被楚鈞亮推搡着進去檢票，嘴裡還不閒着，“亮子，你快點來啊，我們在省城等你當老大！”
楚鈞亮笑着大力的點頭，做手勢讓他們快進去。
“走吧，上學去。”楚鈞亮回頭對一旁的齊若招呼。
“恩。”齊若應聲跟上，快出火車站時忍不住回頭看了眼已空無一人的檢票口，心裡有些感傷，火車汽笛長長的響了一聲，像是在迴應他們對兒時記憶的緬懷。
彼時，齊若以優異的成績順利升上初二，楚鈞亮由於沒有參加高考，花了比別人多的錢進入了清蓮鎮中學的高三補習班，開始了他人生第一次爲了夢想的努力。
他的基礎不好，有很多要從頭學起的東西，數理化還好，他的腦子好使，邏輯性強，舉一反三，又肯問問題，老師們本就喜歡他的聰明，自然樂意輔導，經過他的刻苦努力很快融會貫通。
語文和英語是需要死記硬背的累積性學科，一時半會兒很難攻克。然而，楚鈞亮發起狠來，不明不夜的學習，把那些單詞短語製成貼條，隨時拿出來背誦，家裡的牆壁上也隨處可見這樣的貼條。老師說要背課文，他就二話不說悶頭苦背，直到最後厚厚的英文書都頁頁卷邊，破爛不堪。語文的古文不好，他就按老師的要求一口氣看完《史記》《詩經》，將名句熟記於胸，時不時來幾句“太史公曰”。
每天下午自由活動時間，齊若就跟着楚鈞亮來到操場的角落，一一檢查他每天背誦的效果。她說中文意思讓他說出對應的英文，或是她說英文讓他說出所有的中文含義，有時候來一個李白全集，或是杜甫會通。
一天枯燥乏味的學習下來，這個時候是楚鈞亮最放鬆的。回憶一下一天的學習內容，看齊若認真的表情，有時他也故意裝作忘記，看齊若拿出惡狠狠的恨鐵不成鋼的樣子給他幾下，然後再心疼的往那兒吹半天氣。他喜歡這時候的齊若，隨意多變的小女兒氣，而不是別人面前安靜漠然的模樣。
傍晚，操場對面的天空總是大片大片的火燒雲，映得整個天空紅彤彤的。太陽落到地平線下，天地交界顏色由藍到灰白到紅最後是地面那一圈黃黃的光暈，他們並肩看着遠處，四周一切聒噪彷彿嘎然而止，說不出的美好恬靜。
母親依然我行我素，齊若也仍然承受周遭的白眼和背地的謾罵。偶爾，家門口的牆上會出現一雙破鞋，地上會出現一窪髒水，門上會沾幾塊泥巴……齊若不再爲此傷心難過，楚鈞亮不再爲此做砸人玻璃，找人打架的小孩子把戲。經過了這麼多，他們的性情開始沉澱，看淡了身邊的空穴來風，他們的目標只有一個：離開這裡，飛得更高更遠。
秋葉飄零，冬雪融化，春風送暖，轉眼間又到了炎炎的黑色七月。
仰面躺在自家的涼房裡，仍然出了一身的汗。耳邊是知了單調煩人的聒噪，透過白色蚊帳細細的網孔，瘦腳的蚊子拼命的想要擠進這裡。
自己又何嘗不是，明天就要高考了，他就像那隻蚊子一樣張牙舞爪，使勁渾身解數要得到自己想要的東西。
緊張是在所難免的，儘管老師一個勁兒的說：以他的實力靠近北京那幾所好學校也不是沒有可能，但那不是他的目標，他有自己的打算。想到這裡，齊若出挑的越發美麗的臉龐出現在他腦中，內心不自覺的一片柔軟。