206 勝負
“姐姐，皇上是一國之君，您是嫡母太后，怎可以如此說皇上。論到縱容嬌慣，妹妹並不及姐姐。”李太后的瞧了麗妃一眼，別有深意道：“陶氏再有滔天大錯也貴爲皇后。哀家倒想問問麗妃，爲何要以下犯上謀害皇后？”
此話如磐石落水激起千層波浪，膽子小一點的嬪妃都被驚得花容失色，鎮定一點的如許依雲等，也暗含驚疑不定望着兩位太后。宮中紛爭最最激烈的時刻，往往都是這樣暗藏殺機，巨浪滔天時一夕之間可以把人拱向頂點，也可以把人推向深不見底的水底。
玲瓏吸了口氣穩住氣息，扯着裙襬悄悄退到一旁，李太后來了，註定這是屬於她和上官太后的戰場，這種時候躲起來最好，以免遭池魚，素蓮偷偷低身過來扶玲瓏。
上官太后漠然看着李太后，李太后微微一笑，對雲清道：“本來今日不想當着妃嬪的面把事情抖摟出來，姐姐既然一定要個說法，妹妹也只好奉陪，來人，把她帶上來。”
雲清微微頷首，拍了拍手，兩個太監拖着一個人上來，沒錯，是拖着，一個人架起一邊，沿途還發出“呲呲”地摩擦聲，那人的全部重量似都壓在兩個太監身上，垂着頭，到了殿堂裡被兩個太監放下，若不是落地時她發出一聲輕微的呻吟，大概會所有人都會以爲那是個沒有知覺的人。
那人只被放在靠近門口的地方，嬪妃們紛紛甩起帕子或用衣袖捂住口鼻，上官太后厭惡的皺起眉頭。一股腥臭之氣自門口的人身上飄來，仔細一看，那人肱骨之下血肉模糊，乾涸的血液使衣服貼在身上。頭髮蓬亂覆面。玲瓏心突突的跳，心中生出不好的預感。李太后道：“本不想驚擾皇后養病，今日把她帶來姐姐面前實屬不得已。”
那人擡起頭，髒污的臉跟個鬼一樣，左半邊隱隱還有紅痕。嘴角有一絲黑色的血跡。目光射向上官太后和麗妃，很快又低下頭。上官太后倒是鎮定，麗妃直接驚得輕呼了一聲，玲瓏則險些跌到地上。辛虧素蓮拼命拉住。
縱使臉上污穢不堪，玲瓏還是能夠看出那個趴在地上的人就是彩霞。多日不見，彩霞竟然被折磨成這副人不人鬼不鬼的模樣。玲瓏拼儘自己所有的忍耐才能不叫出聲，然牙關已經死死要緊。裙襬早被她抓成一團。
上官太后橫了麗妃一眼，她故作冷靜咳了咳。李太后微笑不變，玲瓏心底冷意慢慢沁透全身。自司衣房逢禍剪雪死在牢房裡那日，她這還是第一次看見有自己認識的人活生生的在面前如此悽慘血腥。以往鉤心鬥角並不是不見血，只是血不在她眼前。
現在彩霞的慘狀就這樣擺在她面前，勾出她埋在內心深處的恐懼，心悸不已。而後發生的事，就彷彿離她萬里之遠，玲瓏也不知道自己是何等錯愕，腿腳發軟，素蓮幾乎要撐不住她，手腳冰涼，心似被千絲秘密纏繞，緊緊喘不過氣。眼睛愣愣看着彩霞，儘管她一直沒有看過她。
李太后帶來彩霞，揭發麗妃使人下毒謀害皇后之事。彩霞身爲典藥與才人張氏串通在皇后平時服用的湯藥裡下毒，使皇后久病不愈，彩霞是屈打成招的，澤蘭倒是主動認了罪，面如死灰。
陶皇后驚詫看着澤蘭，久久無話，倒是含巧恨道：“這幾年娘娘沒有虧待你，你爲何如此害娘娘。”
澤蘭悽慘發笑不語，此生她已無法生育，自從皇后嫁入就無寵多年。澤蘭坦言教唆她給皇后下毒的就是她的婢女，亦是向麗妃告密的那個宮婢，後來才知道她的婢女是上官氏早年派在府中的細作，當年千防萬防都沒防住，本來混入當時還是王妃的陶氏院裡做個灑掃女婢，後來機緣巧合給了澤蘭，進宮之後難以在藥中作手腳，便是婢女聯絡了彩霞才弄到毒藥。
跪在地上的婢女今日本是幫麗妃作爲皇后失職的證人，不想又被指爲麗妃陷害皇后的證人，寧死不承認，李太后欲用刑。那宮女看見彩霞的模樣，怎肯就犯，上官太后亦攔着不讓，李太后反指上官太后包庇。
最後還是皇帝發話，夜深不能讓再擾皇后靜養。兩位太后不惜在小輩面前如此短兵相接，自然有久積的仇怨，上官太后一心要扶上官易蓉上位，李太后盡力保全陶氏的皇后之位，兩廂難以罷休。雖說鬧大有損皇家顏面，不久，還是驚動的宗親，皇后的體面最終還是要保全，麗妃已有嫌疑，又一次被幽禁，才人張氏賜死，宮女彩霞和張氏的宮婢杖殺，連昭媛李氏都被牽連，因張才人是她殿中嬪妃，她也被治了監管不善之罪，被降位爲婕妤。怡妃蘇青盈淑妃李玲瓏分別罰抄錄宮規和《女訓》《女戒》，以此訓誡內廷，大皇子的病是治不好了，仍安置在皇后身邊，此當後話。
那一晚，皇后並沒有被廢，眼中再無波動，臉上只留下深刻的蒼白，彷彿一夜從深秋進入寒冬的薄涼。
澤蘭自然不能再陪在皇后身邊，被人帶走前撲到皇后牀前哭道：“娘娘，臣妾雖對您懷有歹意，但對大皇子卻是從來沒有……沒有……”
含巧嫌惡揮開澤蘭。玲瓏和蘇青盈留下伺候皇后歇息。爲皇后蓋好被褥，玲瓏轉到外面，看見皇帝臨窗而立，蘇青盈在一旁握着他的手，窗外月光清寒，落在兩人身上，蘇青盈靠在他耳邊喁喁低語似是安慰。
若是平時玲瓏看見這幅景象，心中少不得要生出些醋意了，可是今天心亂如麻，玲瓏只是上前告了退，低眉順眼誰也沒看，玲瓏走了蘇青盈也不好再留，與玲瓏各自出了坤和瑞宜，皇帝自然要留下來安慰皇后。
素蓮見玲瓏癱在步輦上怏怏的，憂心道：“娘娘今日可是受了驚嚇，回去沐浴就歇着吧。”
她的話落在夜風裡，過了好半晌玲瓏才輕聲問：“素蓮，今日看見彩霞那模樣，你難受麼？”
太監沉悶的腳步聲在夜裡聽得給外清晰，樹叢蔭蔭偶爾有夜鳥的叫聲傳出，素蓮也想了一會兒才道：“娘娘還是像小時候一般容易心軟。”
玲瓏以手支頤，方纔的心慌似乎終於壓下了些，然而心仍然砰砰跳得厲害，面上卻很平靜，又問道：“你知道爲何張才人會這麼幹脆認罪？”
素蓮疑惑，道：“張才人一直侍奉皇后娘娘恭敬，沒想到居然暗藏如此歹毒心腸……”
玲瓏悠悠道：“她早就有對皇后懷恨在心，也許不只是皇后，她也是個可憐人。”
“她們的結果終究是她們的，娘娘爲何心情不好？”
玲瓏抓緊了步輦的扶手，指尖微微發顫，生生讓寸長的指甲發了白，“素蓮，我想太后娘娘帶走彩霞那時就已經將事情的來龍去脈查清楚，不然今日彩霞絕不會這樣坦然認罪，彩霞認罪和那婢女不認罪一樣，都有各自原因。太后娘娘不許我過問此事，你想，若不是今日上官太后逼得緊了，太后會不會將彩霞提來？”
素蓮心中“咯噔”一下，月色下睜大眼睛看着玲瓏，臉色有幾分可怖，“娘娘的意思是?……”
“朝不保夕，朝不保夕啊，”玲瓏嘆道：“雖說早該看慣了，我卻覺得越看越不明白，人心難測。我從前就怕過這種朝不保夕的日子，可到現在看見彩霞甚至是皇后，才知道還是難以逃脫。”
素蓮驚道：“娘娘！娘娘別胡思亂想，您現在是淑妃，有樂安公主和皇子傍身，方纔皇上不是還當衆維護了娘娘？”
玲瓏的聲音清泠，比夜風還清涼幾分，“但願吧，但願一切都是我多心。太后娘娘向來有鴻鵠之志，善博弈，殺伐決斷覺不亞於沙場上的將軍，該下狠手的時候我從未見過她手軟，皇上……恐怕也得其真傳。”
這一次李太后不說勝，因爲賠上了李惜玉，上官太后卻略見頹勢。兩位太后多年明裡暗裡不知交鋒了多少次，勝負輪流換，兩人也不在意，隔一段日子就能又坐到一起閒話，只是話裡比從前多些機鋒。
玲瓏命人帶來芳兒，已經派太醫給她醫治過，又調養了一段日子，換了身乾淨的衣裳，模樣和彩霞有幾分像，亦如彩霞一樣對玲瓏滿眼凌厲。在她心裡，害死彩霞的人就是玲瓏。
只看了眼，玲瓏就讓人帶她下去，那小丫頭也沒鬧，低斂眼瞼將一切情緒掩去。玲瓏無端想起自己小時候，收斂盡了所有的不安、惶恐還有怨恨，忍耐着漫無盡頭的歲月。現在若把那女孩送出宮，恐怕會引得李太后注目，玲瓏思慮再三，讓人悄悄把芳兒帶去杏花那裡。
也許杏花更恨她，可現在能照顧芳兒的只有杏花。素蓮回來告訴玲瓏，杏花竟已經不在繡房，玲瓏初聽得她說時還以爲杏花會因彩霞的事被牽連，素蓮忙道：“娘娘別急，孫掌衣只是因爲繡房花樣出了點錯被調回宮中而已，秦尚服說雖有責罰卻不要緊，只是那個女孩兒得帶回宮中了。”
雖如此，最近玲瓏的神經敏感得很，夜裡皇帝駕臨沁玉臺時仍有點心神不寧。皇帝滿身疲憊，平時玲瓏見他如此多半會極盡溫柔寬慰，今夜卻只低頭悶坐，倒叫皇帝擔心她來。()
206 勝負