烈日當空，皇家送親隊伍在戈壁灘沒有盡頭的路上，象蝸牛一樣慢慢地行走着，乾燥、炎熱、沙礫伴隨着隊伍的四周。乾渴、頭昏、疲倦纏繞着每一個走在路上的人。困難、恐懼、死亡威脅着執行皇家任務的使者……。
行走中的細君公主向前望去，遠處戈壁灘的天與地，彷彿只有天上的藍與地面的黃兩種色彩，其間偶而點綴着一點點的墨綠和不起眼的白。在這戈壁灘上行走，滿眼都是一片灰黃，如果沒有足夠細心，根本發現不了路邊的這些顏色。因爲一些有生命的植物被無情的自然改變了原有的色彩。
路旁偶爾幾簇暗綠色會讓你眼前一亮，這就是戈壁灘上幾乎唯一的植物——駱駝刺。它的外觀有點兒像臥龍鬆,只是植株更矮,緊緊貼着地面，有的一簇兩簇，有的只有拳頭大，有的連成規模呈現小的一片。看上去像已經乾燥死亡，爲了躲避這煩人的戈壁灘上的熱風，大都蜷縮着身體長在窪坑內。剛發現它時，給人一種新奇的感覺，畢竟行走在茫茫戈壁上偶爾見到這麼一篷植物，會給人一種遐想，提高行人的精神。
但是，在聽了熟悉當地情況闊孜別克的介紹後，不禁對它肅然起敬了。因爲戈壁灘上長年乾旱，很少下雨，甚至有的年份乾脆連一滴水都不下，炎熱的夏季可以燒熟雞蛋，而且一年四季風沙不斷，如果有雨水的時候，它青翠蔥籠，乾旱的季節它像死亡的乾柴維持生命，走完生命的歷程。在如此惡劣的環境中能夠生存下來，怎能不叫人由衷敬佩？
細君公主看着在炎熱中身負馱轎的駱駝，在艱難地行走着……她終於明白人們爲什麼把這種沙漠植物叫做“駱駝刺”了。身處在這一望無際的沙漠中，細君公主從思想上感到了渺小，感到了生命脆弱，假如不是在衆人團結的力量下，通過這隨時都可以乾渴吃人的戈壁沙漠，自己肯定還不如一棵小小的駱駝刺。她下意識地摸了一下自己被大風吹皴的臉和皺裂的手，心中一陣苦楚，想不到在自己人生命運中蒼天給設計了這樣一段艱苦的歷程。
西天的太陽雖然離地面不太遠了，但是沙漠的高溫還沒有下降的兆頭，依然熱氣裹身，身體汗溼。但是，就在這一刻，細君公主從遙遠的東海之濱經過長途跋涉，經過千辛萬苦，經過風風雨雨終於到達了漢朝帝國版圖最西邊的一座郡城——敦煌。
來到這座郡城，經過車輦的搖晃，大船的起伏，馱轎的顛簸，駿馬的馱載……把一位孱弱的少女在歲月的歷練中，逐漸變成了山路能行走，大風能穿行，暴雨敢沐浴，荊棘中敢坐臥的堅強女性。
藉着夕陽，這樣一位年輕的女性站在敦煌的城牆之上，在晚霞中第一次感覺到了，厚實的城牆夾裹着厚重的歷史，寬闊的地域承載着宏大的詩卷。
她站在城頭上，身處異鄉與故鄉交匯點上，回望身後心中一種傷感，一種淒涼，一種無奈，一種黯然一起涌來。在眼前乾燥的戈壁大風，在千山萬壑，在浩瀚荒漠中，忽然醞釀鑄就出的一種滄桑，一種敬畏，一種偉大，一種自豪的激情。正是這樣一種激情促使她去完成一件“以身相許”的偉大創舉。
她面對這西北人煙稀少、荒漠無垠的空曠與蒼涼，無論自己走出去，還是商賈走進來，每一位出入這個郡城的人都會有不同的感慨。出征人西行出關敲擊牆體而祈禱，商賈牽駝隊出關時叩頭求保佑，灑淚求平安生還；歸來時，生命經過戰爭的浴火和艱辛生死的歷練，見此郡城結束牽掛的情愫，撲入國土溫暖的懷抱，必然也是熱淚滿面。因爲細君公主滿面的熱淚正在隨着西邊的晚霞，大漠的勁風漫天拋灑。
落日中，遠遠望去，俯臥在丘陵戈壁上那一條隱隱約約的蒼龍是長城吧！
面對這座從東到西萬里迢迢貫穿大漢朝版圖的浩瀚工程，映射出了大漢民族的先輩無比燦爛的睿智和戰勝自然的能力。經過許多朝代帝王的運籌，許多勞動大衆的汗水、鮮血、生命凝聚的歷史建築啊！它帶着滄桑，帶着一位巾幗對家鄉的思念，從腳下的城樓一路向東，穿過戈壁大漠，送到了東海岸邊。此時，細君公主的身心，在夕陽中感覺到了驕傲，在晚霞中體現到了輝煌。
沙漠戈壁荒丘連，
暮色蒼茫聳奇觀。
長城萬里今猶在，
巾幗女流在何邊？
此時，立在城頭上的細君公主，忽然想起白天曾經被人讚頌“敦煌曲子詞”中的那個女子，聽說自己的情人在外在的壓力下，要離她而去，她伏在情人身上，衣衫不整，雲鬢斜插，花搖影破，一地迷亂，她茫茫地向情人表白着……
枕前發盡千般願，要休且待青山爛。
水面秤錘浮，直待黃河徹底幹。
白日星辰現，北斗回南面。
休即未能休，且待三更見日燦。
自己細細想來，這發自內心的言語是“誓”，還是“言”？是的，誰都知道誓和言不都是帶着口子嗎？怎麼世上許多人偏偏就是有口無心。看來愛情婚姻有時候只是輸給了社會，輸給了時代，輸給了生死，輸給了時間以及奢望。個人，尤其是女人永遠得不到自己追求的美好和幸福！
自己的婚姻幸福到底輸給了誰？面前遼闊的戈壁荒漠沒有回答，回答她的只是心中一陣又一陣涌動的傷感和無休止的漠風。
於是，她扯了扯被漠風吹起的裙裾，用手指攏了攏鬢角的亂髮，一種感嘆，一種悲壯從內心涌動而出。她命阿嬋去取琵琶來……。轉身坐在城垛口上，像懷抱希望一樣，輕輕的把琵琶攬在懷裡，纖指輕撥，聲如流水，伴着四周孤寂，和着邊塞大風，悽悽哀哀的歌聲在黑夜中飄蕩……。
缺月照孤城，靜夜犬無聲。
心內故鄉獨往來，暗處立山影。
昨夜又回鄉，夢裡無人醒。
數盡沙丘何處棲，心付大漠風。
……
就在細君公主在城頭傷感而歌的時候，皇家送親特使張疆域和酒泉郡守劉學山正在驛站裡無事小酌。
這一次飯後小酌，主要是劉學山的心意，名譽上是明天張疆域就要出關西去，此夜送別理所當然。更深一層的意思是公主的車駕已經走出自己管轄的地盤，了卻心頭一樁大事，還有更重要的是爲了進一步結交張疆域這位朝廷的近臣。所以，他今天連敦煌的郡守胡風都沒有讓他參加這個酒宴，爲的是能與朝廷的命官張疆域細談。兩個人在酒桌前相對而坐對飲起開。
“張特使明天就要離敦煌西去，下官敬特使一杯！”劉學山殷勤獻媚地說道。
“豈敢豈敢，送親隊伍途經貴處，擾犯郡守和當地百姓，請你多多擔待。”張疆域也禮貌性地說道。
“朝廷之事，理當盡心，更何況
是張特使帶人路過。不周之處還望特使多多包涵。”劉學山端起杯來高興地說道。
“我完成使命回朝以後，一定奏明郡守盡力，請朝廷爲郡守記功。”張疆域言外之意是我還要回來的，我的禮品還在你這裡，替我保管好。
“下官十分感激特使，今後特使有事儘管吩咐，我當盡力而爲。”劉學山趕緊接過話題說道。
燈火搖曳，推杯換盞，二人在邊塞孤城，一種交易，一種腐敗在一種交往和一種友誼的掩蓋下名正言順地進行着。忽然一陣胡笳聲樂在夜空中傳來，劉學山似乎找到了調節二人氣氛的話題。於是問道：
“你說這匈奴屢次犯我邊境，從高帝到惠帝，從文帝到景帝，一直到當今的皇上武帝，都沒有徹底消滅匈奴這一敵人。”劉學山望着張疆域感嘆地問道。
“是啊！當今的皇上不是調整了軍事戰略了嗎？可能用不了幾年就會清除這一心腹大患。”張疆域是朝廷要員，在美酒的作用下氣概非凡地說道。
“這些匈奴人比東胡人剽悍，比南越人機智，他的祖先不知源於何處？”劉學山吃了一口菜問道。
“他們的祖先……”張疆域大概是由於酒過量的原因，思索着。
“他們的老先人是誰？下官確實不知道，還望特使明教。”劉學山接着又說道。
“你知道夏朝、商朝、周朝……嗎？”張疆域說道。
“知道。”劉學山答道。
“夏朝的末代帝王夏桀，是歷史上有名的昏君，他寵幸一個叫妹喜的妃子，整天飲酒作樂，不理朝政，把好好的一個國家弄得亂七八糟……。”張疆域說完停了一下。
“噢……”劉學山應答的同時又給張疆域酒杯裡倒滿了酒。
“就在夏桀不理朝政的時候，許多有志的英雄起來造反，商朝偉大的商湯就是其中的一位。後來夏桀被商湯打敗了，死在了商湯的劍下。”張疆域又接着說道：
“ 夏桀的兒子和老婆們，爲逃避商湯的殺害，離鄉背井，逃到北方的大漠，跟隨牛羊四處漂泊，後來竟繁衍出許多子孫來，這些人就是現在匈奴的祖先。”
“噢——原來是這樣。”劉學山好像頓然醒悟。
“後來，這些人一代又一代跟着牛羊遊牧到了蒙古高原，纔有了匈奴的名字。而蒙古高原也因匈奴人的出現，而走進世人的眼簾。”張疆域乘着酒興說道。
“張特使真是知識淵博，稍加點撥，下官豁然開朗！”劉學山開始自卑的拍起了馬屁。
“當時的蒙古高原黃沙漫天，無邊無際，好像大海一樣，故而當時的人稱它作瀚海。瀚海中有一個叫做居延海的盆地，著名的額濟納河流入其中。沿河兩岸水草豐美，樹木叢生，是放牧的好地方。瀚海是一個高原盆地。地理位置以居延海盆地爲界，把瀚海分爲南北兩個部分，南面的俗稱爲漠南（大約就是今天的內蒙），北面的稱爲漠北（外蒙古）。”張疆域提高了聲調說道。
“下官真是佩服特使的知識……，來，我再敬特使一杯。”劉學山附和着端起酒杯子，兩個人一飲而盡。
“居延海的南邊，也就是漠南是陰山山脈，草木繁茂，鳥獸衆多，非常適合打獵和居住，是匈奴人生存繁衍的主要場所。但是，陰山的春天是短暫的，夏天和秋天更是匆匆而過，一年最長的時間是冬天。這裡的冬天是可怕的，晝夜溫差很大，不時會有狂風大雪。如此嚴酷的自然環境，造就了匈奴人健壯體格和堅韌性格。”張疆域一改剛纔的斯文，邊說邊用手在空中揮舞着。
“是的……是的……”劉學山邊說邊點頭。
“匈奴人是蒙古高原上第一支遊牧民族。每年冬天臨近的時候，他們就離開牧場，騎着高頭駿馬，趕着牛羊，四處遊蕩，直到發現水豐草茂的地方，才暫時定居下來。他們各戶除了馬、牛、羊外，還養些駱駝、驢，雖然沒有城市，沒有房屋，但是他們有氈帳，聚集在一起的氈房、大帳組成部落。每個部落都劃分的有領地，就是草原，供族人放牧和打獵。”張疆域興奮地說着。
“原來如此……”聽得劉學山連連點頭。
“匈奴人四處流浪的生活，造就了他們的尚武之風。一些人從孩提時開始，就騎在羊背上，拿着小弓，射殺草原上的小鳥和地上的田鼠。兒童們再長大些，就學習射殺狐狸和兔子。等成年後，就騎上駿馬，成爲單于的騎兵。平常四處放牧，以狩獵爲業，一旦民族受到威脅，青年人就全體入伍，隨時投入戰鬥。所以，匈奴人擴軍的速度非常快，這就是匈奴打不敗的原因。”張疆域興奮的繼續說道。
“噢——。”劉學山應道。
“兩軍交戰，遠距離攻擊敵人時，他們依靠打獵的弓箭。短兵相接時，則使用切肉剔骨的刀鋌（一種鐵柄小矛），生活中打獵的工具就是他們戰鬥的武器。一旦有戰鬥，他們不需要戰爭動員，不需要再發放武器，就可以直接參戰。他們沒有城池需要保護，所以從來不固守在一個地方。仗打得順利，便勇敢向前衝鋒，掠奪一些財物，勝利而歸；仗打得不好時，就迅速撤回，消失得無影無蹤。他們爲了保存種族和實力，從不以後退爲恥。”張疆域繼續說道。
“是這樣啊！”劉學山感嘆道。
“他們尚武之風的同時還尚力 ,年輕人是力量的代表，所以，匈奴人推崇年輕力壯的人，而歧視那些老弱病殘的人。久而久之，形成了一種習俗，就是年輕人吃肥美的肉，而老年人只能得到剩下殘羹剩飯。”張疆域繼續說道。
“看來他們沒有孝道可言。”劉學山氣憤地說道。
“是的，因爲一個民族要靠年輕人去保衛，去壯大，去發展，所以年輕人就是他們的代表。”張疆域說完看了劉學山一眼。
“也是……也是的。”劉學山急忙答道。
“常年的遊牧生活使匈奴人尋找精神寄託，他們信奉太陽神。每天清晨的時候，朝着太陽祭拜，因爲太陽給了他們萬物；到了夜晚，則向月亮祈禱。當月滿如盤的時候，才能出兵征討自己的敵人；當月彎似鉤的時候，必須收兵而歸，這是他們的習慣。”張疆域說完端起酒杯，一仰脖子喝了一杯酒。
“這是一個好習慣。”劉學山說完話也陪着喝了一杯酒。
“匈奴人祭拜太陽神的同時，還祭拜祖先，人死後有棺槨，以金銀衣裘殉葬。但是，他們不起墳墓，也不在墳旁植樹爲標誌，更沒有正規的葬禮和守孝的禮節。單于去世的時候，常常以親近的奴僕和妾陪葬，有時多達數千人。”張疆域毫無約束地說道。
“看來他們也有殉葬制度。他們的哪一位老先人建立了自己的國家？”劉學山不解地問道。
匈奴王國最早的奠基者叫頭曼，就是他讓四分五裂的族人凝結成強悍的團體，與東面的東胡、西面的大月支，並立爲蒙古高原上的三雄。就在他完成王業、準備大力拓展疆域的時候，卻遭遇到當時世界上最強大的帝王──秦始皇。”張疆域看着劉學山興奮地說道。
“這也不過百年前的事情啊！”劉學山驚奇地說道。
“是的，在一百多年前，英明的秦始皇看到了匈奴的強盛和潛在的危險，派遣大將蒙恬，帶領戰無不勝的秦軍三十多萬人，擊敗了頭曼和他新建的王國。之後在北方邊境上，秦始皇又修築了一系列防禦工事，其中最著名的萬里長城。鬱悶的頭曼，本來雄心萬丈，意欲與秦朝爭雄，此時不得不放棄遠大的理想，離開祖先的土地，向北遷徙而去。”高興之餘張疆域又接着說道：
“大概就是這個時候，頭曼單于開始培養他的兒子。他把大兒子冒頓送到當時較爲先進文明的大月支，一方面把冒頓作爲人質，表示對月支的友好；另一方面，希望未來的王儲能夠了解國家的敵人，發現掌握他們的弱點，學習他們的長處，到時一舉消滅他們。”張疆域不停地說道。
“看來頭曼單于還是挺有眼光的，着眼於長遠，着眼於未來。”劉學山此時讚歎地說道。
“冒頓後來用以訓練騎兵的鳴鏑（響箭），就是從大月支那裡學來的。不過，這種善意的舉動，因爲一個偶發事件，轉變成不可挽回的悲劇，最終葬送了頭曼單于的生命……。”張疆域說完話停了下來。
“這是爲什麼？這是爲什麼？”劉學山焦急地問道。
“事情是這樣的……當時的大月支和匈奴兩國因爲草場與牲畜發生了爭執，問題沒有解決好最終爆發了戰爭。不知內情、滯留大月支的冒頓，差一點被大月支兵士當作敵人殺掉。後來，冒頓千辛萬苦從大月支逃回了匈奴。回來以後，得到了父親頭曼的封賞，賞給他一萬精銳騎兵，他成爲了一萬騎兵的頭領。”張疆域可能認爲頭曼單于這種舉措是錯誤的，所以，他搖着頭說道。
“是這樣……。”劉學山不知原因所以沒有明確表態。
“由於冒頓這一次在大月支有驚有險的遭遇，使冒頓產生了對父親把他作爲人質的憎恨。這種憎恨，讓冒頓開始培植自己僅有的勢力──一萬名騎兵。這一萬精銳的騎兵就成了冒頓事業成功的資本。”張疆域慷慨地說道。
“那後來呢？”劉學山關切地問道。
“後來，冒頓對萬名匈奴騎兵進行了效忠訓練，不是簡單的只聽從匈奴單于頭曼號令，而是首先要聽從自己的號令，統一思想，統一意志，訓練成爲英勇善戰的鬥士。當冒頓的鳴鏑射向某個目標的時候，所有的騎兵都得跟着去射這個目標，否則便會被處死。開始，射殺的目標是冒頓自己最愛的戰馬，接着是他最喜愛的妻子，最後是父親頭曼的坐騎。在這樣殘酷的訓練之後，這一萬名騎兵成了冒頓私屬的軍隊，逐漸不再聽從頭曼及他人的號令了。”張疆域端起酒杯抿了一口酒繼續說着：
與其說冒頓採取了大月支先進的武器──鳴鏑，不如說他用自己的殘忍征服了他的父輩。頭曼單于被冒頓射殺了，死在親生兒子的手中，這也許是他最大的悲劇……。”張疆域說完後，自己先沉默不語了。
“從某種程度上來講，頭曼單于的一生是成功而輝煌的。他有着稱霸天下的偉大理想，併爲之奮鬥。他第一個統一了匈奴民族，建立了王國。雖然在與秦始皇爭霸的過程中失敗了，但那不是他的錯。當時的匈奴王國還很年輕，秦朝卻已有百年的根基和發展，他自然無法取勝。他雖然失掉了部分國土，但是後來又收回了它們。更重要的是，他給匈奴留下了一個更加偉大的領袖──冒頓。”劉學山看到張疆域沉默不語，趁機會評價了頭曼單于輝煌的一生。
“是的……冒頓當上新的單于後，繼承父親未竟的事業，推行匈奴的統一。他在軍事集權之後，又在政治組織上貫徹集權的理念。之前，匈奴雖然名義上在頭曼單于一統之下，但仍然是鬆散的部落聯盟。冒頓學着漢人爲匈奴制定了一套精密的官吏體制，實行了完善的統治手段，使自己的民族越來越強大。” 張疆域又接着說道。
“什麼官吏體制？”劉學山問道。
“即在單于的下面，依次設立了左右賢王、左右谷蠡王、左右大將、左右大都尉、左右大當戶、左右骨都侯等高級官職。匈奴人尚左，所以左賢王地位極高，一人之下，萬人之上，一般由太子擔任。從左右賢王到當戶，都分別統率騎兵，多者上萬，少者數千，號稱‘二十四長’。‘二十四長’一般爲單于的同姓，爲世襲官職，可以自己設置千騎長、百騎長、十騎長等中下級官吏。左右賢王分掌帝國東、西部人馬和草原。中部則歸單于直接統治，由左右骨都侯輔佐。”張疆域按照自己的思路敘說着。
“這樣匈奴就有了組織上的保障，這種組織體系抵不上我們漢朝的郡縣制。”劉學山接過話題說道。
“現在朝廷的郡縣制是從秦始皇時代演變而來，你沒有聽說過‘漢承秦制’之說嗎？皇上從劉姓封王到把全國分成十三個郡，再使每個郡轄管若干個縣……這就是現實‘郡縣制’。這種統治體制是經過戰爭的痛苦，才逐漸完善的。”張疆域激昂地說道。
“是的，是的……。”劉學山附和道。
“如果匈奴還是以部落爲單位共存，像西域三十六國一樣各自爲政，一盤散沙，沒有什麼戰鬥力。朝廷根本不用擔心它的力量和侵略。”張疆域說話時用手比劃着。
“那匈奴後來呢？”劉學山問道。
“匈奴部落經過冒頓多年治理，形成了北方草原上一個強盛的遊牧民族，曾經創建了威震從東海到地中海的奴隸主政權，常年稱雄於西域大漠諸國。”張疆域說完以後，仰起臉來長長地出了一口氣。
“哦！”劉學山點頭應道。
“自冒頓單于以後，又經過老上單于、軍臣單于、伊稚斜單于、烏維單于六七十年的征戰，尤其是匈奴右賢王統兵西征，打敗了當時佔據河西走廊的大月支人，將西域三十六個國家置在自己的統治之下。”張疆域感慨地說道。
“哦，是這樣。”劉學山點頭道。
“漢朝大將軍霍去病受命率軍西征，打敗了活動駐牧在河西走廊一帶的匈奴渾邪王和休屠王，漢朝政府隨之在此設置了武威、酒泉兩郡，後來才擴展爲武威、張掖、酒泉、敦煌四個郡城。纔有了今天漢朝的國威和軍力到達敦煌城的現狀。”張疆域搖晃着身子說道。
“噢，這一次我明白了。”劉學山醉眼朦朧地答道。
其實兩個人都已經不勝酒力了。
（本章完）