“張司令，您這空頭人情也太那個了吧？明明知道我們幹不掉這麼多鬼子，還在這裡賣關子，這也……不過，這話我還是愛聽，堂堂司令都能叫我們爺，那我們還有啥說的？只要我不死，就要把所有子彈手雷都還給鬼子，最後沒啥還了就送刺刀，直到最後一口氣，我就不信殺不光鬼子……”夏樹營伸手從張賢口袋裡掏香菸。擱以前他可不敢如此放肆，今天就無所謂了。
“你小子……好好好，都拿去，還有幾包也拿去，給抽菸的弟兄分分。唉……這兩年我獨斷專行，有好煙都據爲己有，斷了好多弟兄的念想，致使好多弟兄都戒了煙，這是我的不對，我向大夥道歉！誰他孃的讓我是司令呢？司令就得有權，要不然還不反了天啊？你們以後要是做了司令也可以有這種特權，誰不服抽他狗日的！不過，我得說清楚了，僅僅指香菸，要是吃的喝的也這麼幹，還有女人和其他享受，任何人都可以打他的黑槍，因爲他不配做司令！”張賢一臉正經。
“張司令，都啥時候了，您還惦記這些……還是說說眼下的是事吧！我想，咱們不能只憑一腔熱血，還得兩手準備。不能所有人都留在這裡，連個報信的人都沒有，最起碼得留個種……”秦浩說。
“秦司令，你的意思我懂，這也是我召集大夥的主要目的之一。我們團五千人馬跟鬼子浴血奮戰，最後全部犧牲，至今沒人將詳細情況報告給上司。你秦司令和謝少校等數百將士不幸做了戰俘，但上司也不知道你們又僥倖逃出戰俘營、參加遊擊軍打鬼子的確切消息。還有咱們遊擊軍，這兩年在鬼子後方翻江倒海，外界只是傳說，老百姓也只知道些皮毛，也得把詳細情況送出去。讓全中國人都知道，即使在鬼子大後方，即使在荒無人煙的深山老林，只要有中國人的地方就不會放棄抵抗，日本鬼子就不會好過。這將會振奮咱們中國人的志氣，滅日本鬼子的威風，這就是咱們最後要做的。”張賢說。
“張司令，您的意思是……”陳陽有些迷糊。
“參謀長……”秦浩接過陳陽的話：“劉窩鋪的父老鄉親還在受苦受難，我心裡在滴血，大夥心裡都在滴血！鬼子都是畜生，有多少村子的鄉親們被鬼子屠殺，張家峁、老鷹嘴、石家凹……多的數都數不清。只要咱們還有一口氣，就得想盡一切辦法，救老百姓於水火之中，能救多少是多少，這是咱們的責任。所以我想派出一支精兵，想辦法摸出蟒山，把劉窩棚的鄉親們救出來，咱們的情況也就能送出去了。”
“對啊！”陳陽一拍大腿：“我咋沒想起來呢？咱們這麼多人確實衝不出去，但只要把大隊鬼子牢牢栓在這裡，像強子、三河這些老山林完全能夠鑽出去，也完全有能力救出劉窩棚的鄉親們。當然了，送信就更不成問題，他們早已成長爲優秀的偵察員，各種情況下都能保存自己，也能完成交辦的所有任務。我建議強子帶領偵察大隊伺機跳出蟒山，將劉窩棚的鄉親們救出來，然後……”
“我不同意您的意見，我也不想跳出蟒山。我要留在山裡，保護張司令，消滅鬼子，請參謀長另派他人。”強子甕聲甕氣的說。
“唉……我何嘗不想派別人啊？你強子槍法過人，一人守住洞口多少鬼子都休想進來。可是夏爺爺咋辦？根叔咋辦？劉窩棚上百口父老鄉親又咋辦？難道不管了嗎？你強子忍心嗎？即使你忍心，可我不忍心，我們都不忍心！你讓我派別人，那你說說派誰合適？誰有你的本事？誰比你更熟悉蟒山？誰又有絕對把握從鬼子千軍萬馬中跳出去？你說，說啊！”陳陽站了起來。
“那……那就讓三哥去，他能鑽出蟒山！”
“是！他確實能鑽出蟒山，偵察大隊很多弟兄都能出去，可是他一個人能將鄉親們救出來嗎？就算加上你，還有鐵蛋，也不能保證一定能把鄉親們救出來。只有你們偵察大隊團結起來，各顯神通，充分發揮你們的優勢，纔有可能救出鄉親們，也才能完成張司令交辦的所有任務。偵察大隊只剩下十幾個人，你必須將弟兄們一個不剩的帶出蟒山，想盡一切辦法救出劉窩棚的父老鄉親。現在，你強子的命已經不是你的了，偵察大隊所有弟兄也都無權隨意結束自己的生命，誰都不能。爲了咱們抗日遊擊軍，爲了父老鄉親，爲了抗日大業，你們必須活着走出蟒山，這是命令，鐵的命令！”
“可是……”強子還想說什麼。
“好了，大夥不要再說了。剛纔秦司令和參謀長說了很多，實際上把咱們下一步的任務交代清楚了，就按他們說的執行。太陽剛出來不久，四周槍炮聲越來越近，鬼子快搜過來了。現在我命令：一、參謀長將繳獲的炸藥全部佈置在野豬洞及四周，炮彈及其他彈藥也都佈置在洞裡險要位置，一旦用不完就把它們統統還給鬼子；二、秦司令負責野豬洞的防禦，絕不讓一個鬼子接近這裡，能堅持多久就堅持多久，絕不讓鬼子輕易佔領野豬洞；三、偵察大隊做好一切準備，只准攜帶一天的乾糧，武器彈藥帶足，隨時準備跳出蟒山。陳子山和康兒等幾個孩子也跟隨偵察大隊行動，在戰鬥中鍛鍊成長，具體任務一會單獨佈置。現在大夥分頭準備，散會。”張賢命令道。
遊擊軍立即忙碌起來，緊張的準備着。連傷病員也沒有閒着，有的擦拭武器，有的往駁殼槍裡壓子彈，還有的在抄寫東西。遊擊軍前後一千多弟兄，每個弟兄的姓名籍貫都記在本子上，包括犧牲兄弟的主要功績和犧牲經過都由識文斷字的弟兄記下來，總共記了好幾大本。這些本子經過傷員們最後一次補充完善記錄後，將由偵察大隊帶出蟒山，想辦法找到弟兄們的家人，告知他們親人的下落和歸宿。
張賢把強子和偵察大隊的弟兄們叫到角落，仔細檢查他們的裝束，一個個叮嚀囑咐着，最後拉着強子的手：“強子，鬼子馬上就要搜索到這裡，我們將全力阻擊鬼子，將所有鬼子都吸引過來，並儘可能的拖住鬼子。你們趁鬼子立足未穩，尋找機會悄悄溜出去，具體怎麼做你們靈機處理。我們只有幾十個弟兄，不可能拖太久，也許只有幾小時或是半天一天，所以你們行動一定要迅速並且堅決果斷，決不能有半點猶豫。要保護好陳子山和康兒等人，他們還都是孩子，不該受此磨難。突出蟒山後，你們就去劉窩棚，一定要救出鄉親們。再以後的事情就不具體說了，我只有一個命令，那就是你們必須活着，必須找到政府人員，不管是國軍還是共產黨，一定要親手把這些本子交給他們，把咱們遊擊軍的事情完完整整的說給他們。萬一找不到政府人員，或是他們不相信你們，千萬別惹他們，實在不行就走人，去豫西找葉老大，跟葉老大繼續打鬼子。從現在起，一切都要靠你們自己，你們一定要多保重，再見！”
“張司令，我……”強子嗓子眼堵住了，一句話也說不出來。其他弟兄也都淚流滿面，泣不成聲。
“偵察大隊的弟兄們，你們都是男子漢大丈夫，把頭擡起來，腰桿挺起來！劉窩棚的鄉親們在受苦受難，青陽鎮的鄉親們也在受苦受難，祁寶縣、下關縣乃至整個太行山區以及大半個中國的鄉親們都在受苦受難。你們必須把兒女情長，包括兄弟和戰友情誼全部藏在心底，用百倍的努力拯救百姓於水火之中，將日本鬼子趕出家園，趕出中國！萬一哪個弟兄犧牲了，剩下的弟兄要繼續執行沒有完成的任務。即使所有弟兄都犧牲了，相信還會有人接着打鬼子保家園的。鬼子摸上來了，我要去阻擊鬼子。偵察大隊的弟兄們，相信你們一定能完成任務，走好！”張賢最後看了強子及偵察大隊的弟兄們一眼，扭頭鑽出野豬洞，消失在密林之中。
野豬洞周圍槍炮聲驟然爆響，看不見鬼子，也看不見遊擊軍。鬼子都在數百上千米以外，用密集的炮火猛烈轟擊，企圖將包圍圈的遊擊軍炸成粉末。遊擊軍躲在野豬洞周圍茂密的叢林裡，從大樹下、石頭後、懸崖頂……向鬼子猛烈射擊，使鬼子不敢踏進密林半步。
強子伏在野豬洞口，透過石頭縫隙傾聽四周的炮火。偵察大隊其他弟兄都靠洞壁坐着，一個個收拾的乾淨利落，等待強子的命令。
陳子山和康兒等人靜悄悄的靠在鐵蛋身後，毫無懼色。這些日子他們經歷的太多，對這種情況司空見慣，只不過是又一次轉移罷了。只要跟偵察大隊在一起，特別是跟強子行動，他們就顯得十分從容。