盛夏的山林，奼紫嫣紅。叢林中一隊漢子正在疾行，他們頭戴草帽，身穿褂子，腳蹬草鞋，腰間都彆着駁殼槍。這些人有的擔着擔子，有的揹着褡褳，還有的揹着揹簍，黝黑的臉上汗水直流,一邊擦汗一邊大步流星趕路。
“張司令，咱們的糧食最多還能吃半個月，這次無論如何都要搞些糧食，最起碼要兩萬斤左右，要不然吃不到秋糧下來。”一個魁梧的中年漢子擦着汗水小聲嘀咕着。
“孫叔，放心吧，今年夏糧雖然歉收，但咱們這點糧食還是能搞到的。這幾天鄉親們正在搶收夏糧，咱們一方面出大價錢向鄉親們購買，另一方面想盡一切辦法阻止鬼子漢奸搶糧食，一定能搞到糧食，您就把心放到肚裡吧！”張賢安慰孫陽。
“話是這麼說，可我還是不放心，一定要親自出山看看。咱們明着不能出面，只能暗中偷偷買糧食，價錢還得合理，要不然鄉親們不賣給咱們。這都是掉腦袋的事情，誰也不願意擔這風險……”
“所以咱們一定要出高價，最起碼比市價高出一倍，這樣纔有老鄉給咱們賣糧食。哎！孫叔，咱們還有錢吧？買糧食夠了吧？”
“錢倒是還有，買糧食是夠了，不過不能再大手大腳了，要不然真就沒錢了。以後給那個陳財主少給點，要不乾脆別給了，人家那麼大的家業，根本不在乎這點小錢。還有偵察隊這幫小子進城老下館子，跟財主似的，花錢一點也不心疼，以後再進城不給錢了。”
“哎！孫叔，我們可沒有亂花錢，一分都沒有亂花，不信您問問他們。”強子走到孫陽跟前，非常認真的說道。
“是啊！孫叔，我們真的沒有亂花錢，真的！只有裝闊老闆時纔給黑狗賄賂幾塊大洋，爲了跟身份相符才下回館子，但也是儘量挑便宜菜肉吃，絕不敢大吃二喝。大多時候一分錢都沒有花，特別是裝叫花子的時候只能啃黑乾糧，踹着大洋也不敢花，那滋味……唉……簡直比黃連還苦啊！”劉春生十分難過的搖搖頭，還誇張的擦了擦眼角，就像受了天大的委屈似的。
“好好好……你們都是好人，是大大的英雄，就我是惡人行了吧？你們這次都誰進城？去幾天？”陳陽把手伸進口袋。
“七個人，我、連三、小和尚，還有劉春生、張保和、胡進錢和江二狗四位大哥，他們都是多年的搭檔，有換命的交情，雖然多次進城，但大多都是叫花子，根本花不上一文錢，所以這次您得多給點錢。至於去幾天那就不知道了，完成任務很快就回來，完不成任務十天半月也不一定，所以一定得多帶些錢。”強子笑道。
“哎呀！要說以前還真沒有剋扣過你們，想要多少就給多少。可是現在不行，家底不多了，得算計着花，要不然以後日子就沒法過了。給你們每人兩塊大洋，省點花，再說你們都有一身的本事，餓不着……”孫陽掏出十幾塊大洋遞給強子。
“啊……兩塊錢？打發叫花子呢？這……唉……算了，兩塊就兩塊吧，總比叫花子強。馬上要出山了，哥幾個，準備！”強子一招手，連三等人立即走出隊列，把武器全部交給猴子，從揹簍裡拿出各種各樣的東西開始“梳妝打扮”。
“強子，我和孫叔帶偵察隊其他弟兄在山邊幾個村子籌集糧食，唐司令和參謀長帶領其他弟兄秘密向山邊移動，準備搬運糧食，並隨時接應你們。你們進到鎮子以後，一定要加倍小心，絕不能暴露目標。告訴陳老爺，遊擊軍手頭最近有點緊，這段時間的活動經費他老人家暫時先墊上，以後搞到錢一定加倍補上。儘量不要驚動局座，有什麼事就讓陳老爺轉告，記住了嗎？”張賢把強子拉到一旁小聲叮嚀着。
“張司令，我們記住了，請放心吧！”強子一揮手，七個人立即鑽進山林，向山外隱秘摸去。
張賢目送強子幾人漸漸遠去，帶領偵察隊其他人轉向另一條小路，從另一個方向朝山邊進發。
不多時，張賢一夥到達劉窩棚村外。佈置好警戒，張賢帶着三河和孫陽悄悄溜下山坡，跳進夏爺爺院子。
“誰啊？大白天就敢搶劫？”屋裡顫巍巍的問道，聲音不大，非常滄桑。一個頭發花白的老人拄着柺杖走出屋子，一隻手搭在額頭上眯眼觀察外面，一點也不慌張。
“夏爺爺，是我們，我們來看您了。”三河一步跳到夏爺爺跟前。
“是你小子啊？大白天翻牆進來，也就你小子能幹的出來。吆！二少爺也來了？還有孫陽侄子，好久不見你們了，快進屋，進屋……”夏爺爺拉着張賢和孫陽的手往屋裡走。
“夏爺爺，您還好吧？身子骨結識嗎？”張賢把夏爺爺扶到炕上。
“唉……一把老骨頭了，活一天算一天，有啥好的？要不是惦記你們這幫跟小鬼子玩命的臭小子，爺爺早就入土了，哪能活到現在？哎！我說三河，你孫子也沒個眼色，趕緊去抱點柴火，爺爺好給你們做飯……”夏爺爺抹了一把老臉，眼角擠出兩行渾濁。
“夏爺爺，我們都吃過乾糧，您就別忙乎了。我們有重要事情想請您老人家幫忙，只是您老這身子骨……”張賢扶着夏爺爺。
“唉……老了，啥也幹不動了，幫不了你們多少忙。不過爺爺腿腳雖然不靈便，但吆喝一聲還行，村裡老少爺們還都聽爺爺的話。不知少爺有啥重要事情？爺爺能幫的絕不推辭。”
“村裡現在有做漢奸或是跟漢奸密切來往的人嗎？那個老歪嘴現在哪裡？他兒子有消息嗎？”
“村裡大多數都是沒錢沒勢的苦百姓，窮的叮噹響，平時根本沒有漢奸來，哪有機會巴結漢奸啊？除了老歪嘴一家再也沒有人跟漢奸來往，也沒有人做漢奸。老歪嘴一家早就離開村子，不知道去哪了，聽說是半夜偷偷離開的，誰也沒有看見。據說有人在祁寶縣城見到過老歪嘴，但距離遠沒有看清楚，也不知道是不是老歪嘴。至於他那個漢奸兒子就更沒有確切消息了，有人說早就死了，也有人說去大城市學啥日本話，給鬼子做翻譯，反正再也沒有回到村裡。你問這幹啥？莫非要動彈他們？”
“這倒不是，咱遊擊軍專門是打鬼子的，沒工夫跟這幫漢奸閒扯。村裡沒有漢奸就好，咱遊擊軍就可以在村裡多呆一會，不怕有人告密。您老人家剛纔說還能吆喝，這太好了，我們就需要您出面吆喝。遊擊軍的糧食吃完了，這幾天夏糧也下來了，我們急需買些糧食。所以想請您老人家出面，找幾個可靠的鄉親，給咱遊擊軍……”
“少爺，你不用說了，這個忙爺爺幫，一定幫！爺爺老了，種不動地了，也沒有糧食，是強子和你們這些有情有義的好漢一直接濟爺爺，爺爺才能活到今天，所以遊擊軍的事情就是爺爺的事情，爺爺拼上這把老骨頭也要幫助你們，幫你們搞些糧食。對了，你說是買，拿錢買是嗎？不是跟鬼子漢奸那樣徵糧食？”
“不，我們絕不徵鄉親們一粒糧食，不跟鬼子漢奸一樣。鄉親們有多餘的糧食就賣給我們一點，沒有我們也不強買，再到別處想辦法。我知道給遊擊軍賣糧食是擔風險的事情，萬一讓鬼子漢奸知道可是要掉腦袋的，所以不敢強求，願意賣就賣，不願意我們也不說啥。價錢好說，我們比市價多出一倍的錢，而且是現大洋，絕不賒欠。爺爺您看這樣行嗎？要是價錢低我們還能再高點。”
“少爺，說實話，村裡還真沒幾個人敢把糧食賣給你們，都有家有口的，哪個不害怕鬼子啊？不過，出這麼大的價錢，而且是現大洋，這事恐怕能成。回頭我把二娃他爹幾個人喊來商量一下，看能拿出多少糧食，夠你們當然好，要是不夠還得去別的村子。價錢出這麼高，我看行了，再高也沒必要。”
“我們大約買兩萬斤左右，得吃到秋後，要不然還得弄糧食。估計村裡一下拿不出這麼多，留足口糧和種子，還得給鬼子漢奸預留一些，這麼一來就剩不下多少了，得到別的村子再買。其他村子我們倒是不陌生，但卻不敢輕易露面，萬一暴露了整個村子就完了。麻煩爺爺找幾個信得過靠得住的鄉親到其他村子活動活動，多買點糧食，幫助遊擊軍度過難關。”
“嗯！是這個理，得給鬼子漢奸留點，要不然鬼子來徵糧就麻煩了，說不定得掉腦袋。現在鄉親們都在地裡，晚上我出去找人，爭取今晚做好準備，明天晚上開始送糧食。不過可得說好了，一旦鄉親們把糧食集中起來，你們得立即運走，決不能放到天亮，萬一讓鬼子漢奸發現了那可是殺頭之罪。我估計鬼子漢奸也快來徵糧了，得抓緊時間，要是鬼子漢奸來了啥事情都弄不成了。”