徐氏慌里慌張的攜着美妾們過來,還一邊叮囑，“要是他們敢打大少爺，你們就是卯了命也得給我上去拉架，大少爺要是有什麼閃失,我就讓你們吃不了兜着走！”
程老爺沉了臉,“眼下是文人學子之間的事，過了五月大舉指不準就是朝堂的事了，你一個婦道人家帶着家妾來鬧，這麼多雙眼睛盯着，趕明個幾首酸詩出來，你徐氏受得住口誅筆伐,我程家還丟不起這個臉呢！”
“這些人一個二個不要臉,我作甚給他們臉面？以往來我程家，我哪次不是當祖宗一樣的款待，逢年過節的文房四寶也少不了,當我程家是冤大頭呢！”
徐氏撒潑，見程老爺氣的鬍子都在翹、拳頭捏的咔嚓響,心裡的怨懟一發不可收拾，“我就這麼一個兒子，你這個當父親的從來都是不管不問，我就是拼了老命也要護着他！”
筠娘子推着周內司過來時，捂嘴輕笑，“好一齣愛子心切的戲碼！拿程家的五十萬兩買了一個範參政的女婿，知道的人道這是錦上添花之舉，不知道的還以爲是程琦沒幾兩學問、要到花錢買官的境地呢！哎呀，這不對呀，這分明就是雪中送炭呀，連王氏的娘子們都嫁不出去了，範參政怕是都急白了頭呢！”
----五十萬兩，斷送的何止是程琦的前程，還有程老爺“富貴兩全”的美夢！
程琦被筠娘子這麼一激，從程老爺和程羅的手中犟了出來，雙眼充血，指着徐氏道，“我程琦沒有你這樣的母親！你哪是爲我好，你是恨不得把我作踐死，讓這些美妾救我，哼，虧你想的出來！我程琦還要不要出去做人了？”隨之蒼涼大笑，“當初在宋家你能嚷嚷着給我按‘弒母’的名頭，我程琦這輩子就毀在你手中了，這下你滿意了罷！”
“你們誰都攔了不我，就是出去被打死，也好過這樣活着！”程琦看着筠娘子寸步不離的護犢模樣，大慟，“前程沒了，連表妹都沒了，我活着還有什麼樂趣？”
言罷，就與衝進來的文人們撞了個正着。
一文人推搡，“早知道你做了舊學的狗，當初我們就不該萬事以你爲先，平白讓舊學的人看不起！”
一文人揪住了程琦的領口，“舊學浮誇靡麗是敗國之本，你我既讀新學自當以天下爲己任，以前我還當你雖是金窩裡生的，到底一個窩裡生出了不一樣的蛋，原來你也不過是個貪樂享福之人！”言罷，把程琦推倒在地。
左一言又一語裡，伴着程琦的怒吼：“我認了！我都認了！”
一個二個捋起袖子就要揍上來！
到底心疼自個的兒子，程老爺老眼晦澀的望向筠娘子，筠娘子這纔看到程老爺兩鬢已添白髮，當初風流意氣的舅舅到底是老了！
----筠娘子心裡說不出的滋味，她和周內司可不是來救程琦的，反之，正是始作俑者、來把程琦推入萬劫不復之地的！
“住手！”筠娘子喝斥，聲音不高不低，沉穩的底氣卻不得不讓人另眼相看。拳頭沒落下來，一個二個的目光循聲過來。一品誥命才能享用的團鶴紋，彰顯了筠娘子的身份。
他們一眼認出了眼前兩人，“這不是上元跟我們猜燈謎的癱子麼？”
這幫人當初不知，現下怎麼可能不曉得眼前這人就是周內司？自程宰相在朝堂諫言撞柱一事開始，新學的人以大膽言辭爲榮，眼下以不知者不罪爲由，開始大放厥詞……大膽跟刁鑽，本就沒有明確的界限！
“休得無禮！見到周內司還不行禮，目無禮法尊卑，行爲狂妄無狀，回頭周內司跟皇上參上一本，就憑你們此等囂張之態，簡直有辱天子門生的名聲！程琦且把他們的名字一一道來，逐一革除大舉的資格！”筠娘子氣定神閒道。
一文人冷笑：“禮法？什麼叫禮法？但凡入朝爲官，起碼也得六根俱全罷？……內司夫人與周內司尚未成婚、就在上元以夫妻名義同遊，這等沒有廉恥之人也配做一品誥命？”
“就是，就是！”
“周內司一表人才，當初高中之時，誰人不知？誰敢說六根不全？周內司驚才絕豔，上元佳節你們輸了多少拳頭，都忘了麼？猜謎不過雕蟲小技，擇日不如撞日，你們要是敢，今個下午周內司就讓你們一個二個輸的心服口服！還有誰比周內司更當得起正一品，你們這是說皇上龍眼渾濁用人不當麼？”
雖是裝腔作勢，筠娘子的心中驀然升騰一種難言的豪情，周內司是她的驕傲！
“皇上夢兆，有牆四面和，困住麒麟，上瑞赤兔踏紅雲而來，破牆一面，臥麒麟身側。冂吉爲周，麒麟是‘吉’，周內司久病難愈，是被困之相，才下旨讓我伴其身側……我既是夢兆裡的上瑞赤兔化身，你們倒是說說看，我當不當得起這一品誥命？”
筠娘子下了絕招，“皇上既然夢兆周內司不日痊癒……還把大任託付，我就說個明白話，大舉貓膩屢禁不止，難免人才埋汰，周內司前來程家，便是看中程琦結識的新學學子衆多，奉皇命考量……我料想你們是對周內司誤會甚多，非有意頂撞，你們說呢？”
----周內司真的能好起來？
徐氏咬牙切齒，她怎麼沒往這方面想？程琦嫉妒的眼神就跟錐子一樣，程老爺心裡爲筠娘子欣慰，不管程琦日後是不是與周內司對立，他都是筠娘子的親舅舅不是？
一干文人沉默，他們個個都不傻，如今周內司上朝，程宰相都屈於其後……皇上既然金口玉言，怕是作不得假，今年的大舉之所以推遲到了五月，便是皇上對糊名制的不滿的體現！
如果有了周內司給他們舉薦，這纔是他們此番前來的目的不是？程琦縮在牡丹園，他們難道真存了心來找茬不成？……就是衝着周內司來的！
領頭的文人朗聲大笑：“周內司與內司夫人真不是凡人！我等慕名而來，先前存了試探之心，也算是不打不相識了！料想周內司與內司夫人胸襟寬廣，不與我等計較罷？”
言罷，眼睛眯了起來……就是他們出言無狀，周內難道真要結這個仇不成？
“無妨，孺子可不可教，周內司心裡明白。”筠娘子語氣和緩，佯怒，“周內司這頭在行酒令，倒被你們衝撞個正着！你們打算如何賠償周內司的雅興？”
一文人屈身拱手，言語輕快，“內司夫人息怒，有咱們這麼多人作陪，再多的雅興也能賠的回來！”
“就是！牡丹園清幽別緻，又有曲河，不若咱們來個流觴曲水，何等愜意？”
程老爺趕緊招呼開了，“你們還不搬酒備盞過來伺候？”筠娘子要下去時，周內司扯了扯她的衣角，巴巴的望着她。
筠娘子朝他的蛤、蟆手覷了一眼，剛剛這隻手摟她腰身的感覺涌上心頭，恨不得拔腿就跑。周內司委屈的縮回手，筠娘子還沒邁上兩步，周內司的手又抓了上來。筠娘子被他這點小動作臊的一臉通紅，索性坐了下來，冠冕堂皇道，“周內司口不能言，我就幫你念詩好了。”
文人們都是對岸而坐，河水粼粼，盛滿酒的酒杯順水而下，風撲面一刮，便刮到了周內司這頭。筠娘子暗暗嘆息，這幫人是因着上次猜謎輸了不痛快呢，看這風向估計八成的詩都是周內司作了。
筠娘子有言在先周內司不能飲酒，由人代飲。周內司爲難的看着筠娘子，筠娘子念及當初他寫謎底都那般辛苦，心存不忍。筠娘子低聲道，“大家都等着你作詩呢，你且忍忍。”
周內司慘不忍睹的右手抓起毛筆，芹竹用鎮尺壓好宣紙，小心試探道，“周內司執筆困難，撇捺都有間斷，一首詩下來，自然慘不忍睹。周內司許是好這個體面，夫人若不嫌，幫上週內司一把？”
“我就是有心代筆，他口不能言，我又能如何？”
“要不，夫人握住周內司的手，循着周內司的下筆，給他加把勁就成。”說的輕巧，這樣的蛤、蟆手，你試試看呀！筠娘子斜了芹竹一眼。
周內司暗歎跟他久了的奴婢就是聰明，趕緊點頭。對岸的文人在起鬨，周內司期盼的雙眼直直的看着筠娘子。筠娘子騎虎難下，深吸一口氣，細嫩的小手四指靠上週內司的手背，拇指按着周內司的拇指，周內司的蛤、蟆手被筠娘子以擁抱的姿勢環繞。
周內司飄飄然，兩人並坐在草地上，因此而靠的極近，筠娘子忐忑的心跳連着淡淡的香味，加上專注的神情……周內司發呆，這一呆，才思如泉涌。
隔着絹紗蓋頭，暖洋洋的陽光下，筠娘子從側臉到脖頸的肌膚都透着淡粉，眼睛裡面的水光仿若隨時會落下來，周內司心猿意馬，下筆更是輕重間斷。筠娘子專注筆下，在他該重的地方恰到好處的使勁。
……他的手若不是一層咯噔，倒真是骨骼纖長的漂亮。筠娘子如是想。
周內司連作了五首詩，都是一氣呵成，描景時清雋豪放、飄逸輕靈。新學在訴情詩不如舊學來的纏綿悱惻，而周內司一首思慕詩，不詠女伎知音，獨爲妻而寫，用詞簡明、坦誠舉案齊眉的意願，其另闢蹊徑，引文人爭相稱好。筠娘子的臉微微泛紅，五味雜陳。
芹竹端藥過來：“內司大人勞心勞力，喝了藥提提精神。”
筠娘子接藥過來，芹竹撩起蓋頭，方便筠娘子伺候周內司喝藥。藥裡一股怪味，周內司進口時，筠娘子饒是知道這是做戲，還是皺起了眉頭。周內司含了一口，就要往下嚥時，噗的一下給噴了出來，濺髒了蓋頭，芹竹趕緊除了蓋頭。
周內司乾嘔了好幾下，手都在**，撓着胸口大喘不休。筠娘子怒道，“還不快去請大夫來！”芹竹撒腿就跑。
老大夫很快過來了，把脈又把不出來，擰眉不展，筠娘子急道，“你且看看這味藥，周內司這症狀太醫都把不出來，莫要徒勞了！”
老大夫拿藥渣嗅了嗅，冷眼看了一眼桂桔，“這藥本是兩味同服，以水煮牛膝，濾去渣滓而得的汁水。又以蜜和水銀、硃砂研成膏狀。同時服用，比尋常的牛膝湯要虎狼數倍！這藥倒不是按照那個做法，將牛膝、水銀、硃砂和蜜同煮，效用想必也大差不差！”
徐氏和一干美妾變了臉色：男人們興許不知，牛膝湯是專門滑胎用的！
水銀、硃砂……用之墮胎，輕則絕育、重則喪命！
老大夫無語，“我雖不知周內司身患何症，同服水銀和硃砂，這是不要命了麼？”言罷冷覷了一眼桂桔，“你當初去我那抓這味藥，我就告誡過你了，這等齷齪的方子，害人命的東西，也就你們程家想的出來！”
老大夫早就對程家偏見頗深，尋常的小產方子也罷了，這等連醫書都避諱的方子……醫者父母心，眼看着人命被糟踐，怎麼忍的了？
桂桔道：“奴婢只是聽命行事，這是我家大少爺開的方子。”
芹竹抽出藥方，“奴婢不識字，大夫請看，是不是這個方子？”
老大夫看不不用看，藥方上是橫着的七個字：牛膝、蜜、水銀、硃砂。