朝堂鑑瓷不了了之，沒幾日,王皇后這頭差人來傳話,請筠娘子去御花園來賞玩。傳話的太監尖着嗓子道：“皇后娘娘最是愛好投壺騎馬,宋筠娘不妨帶些青瓷過去做賭注,這也是皇后娘娘給你宋家青瓷的臉面，你可曉得了？”筠娘子自是感激了一番不提。
筠娘子這頭讓秀棠拿衣裳,還沒梳洗，便聽宋老爺來喚。筠娘子一過去，宋老爺連呼好幾聲“嚇煞我也”，筠娘子示意秀棠給他端茶順氣。宋老爺臉色難看道：“我兒，這富貴,咱們還是不圖了……你先是得罪了皇后的人,又得罪了旻王不提，我也算是瞧明白了，就沒一個大官給我宋家鑑瓷，我宋家要往這條路上攀，何止是難於登天？就怕富貴沒攀上，這條命就沒了！眼下皇后豈會無緣無故的召你入宮？我兒——你給我回絕了這樁，咱們今個就回宋家！這京城，不待了！”
筠娘子哭笑不得道：“爹爹這是打退堂鼓麼？皇后都下了鳳旨，我宋家還能不遵麼？”筠娘子試圖寬解，“爹爹你且往好的看，皇后這是給我宋家青瓷一個開臉的機會呢！”
“你真以爲我老糊塗了不成，休來哄我！”宋老爺氣的胸膛起伏不定，“這些個皇家權貴，不過是拿我們老百姓當猴耍！當年彩瓷當道，元內司一手提拔了好些瓷窯，彩瓷以奢華繁複爲美，那時的宮廷和幾個世大族，無不處處點綴彩瓷。五年前元家一倒牽連甚廣，以程宰相爲首的文臣都推崇白瓷高潔，呵，這些個人真是可笑，在家擺幾個白瓷，就以爲自個出淤泥而不染……瓷中利厚，據說元家貪污的數目足有四五年國庫的收入了！”
筠娘子也不揣着明白裝糊塗了，直言道：“彩瓷死而不僵，雖說元家倒了，皇上每年給彩瓷和白瓷入宮的規格都是一樣的，說來也只是分庭抗禮。女子上朝的先例，祁孟娘首當其衝，年初祁孟孃親手貢上通體開金絲鐵線紋片的白瓷，程宰相當場讚許其‘不見豪奢，獨獨清貴’，此事成佳話一樁。我宋家青瓷尚未入世，皇上卻許我上朝，說是鑑瓷卻不了了之，聖心難測。周內司推舉了我宋家，皇上不拘一格，眼下正是我宋家站隊的時候。站的對了，皇上滿意了，我宋家日後富貴都不在話下。站錯了的話……”筠娘子做了個切脖子的動作。
宋老爺細想，只覺筠娘子說的彎彎繞繞真有可能，臉上一層虛汗。
宋老爺哆嗦道：“咱們該站哪一隊？”
筠娘子莞爾：“自然是誰提拔咱們，咱們就站誰的隊了。皇上宣我上朝鑑瓷，此事定是周內司從中翰旋，周內司此舉，打了祁家白瓷的臉！更顯得周內司一視同仁品性高潔不與瓷商綁架……”筠娘子眉間擰起，“人傳周內司無懈可擊，果真不假！他擡我宋家，引經而不送佛，逼得我宋家不得不依附他，拿我宋家當槍使，我宋家反而得感激他！李提刑破案立了大功，若不是周內司在皇上耳邊吹風，他會主動說出我宋家那微不足道的功勞麼？周內司這是甩了李提刑的耳刮，卻是藉着我宋家的手！李提刑，怕是恨都恨死我宋家了！旻王這茬就更可惡了！他借李提刑之力舉報旻王，又借我之手與旻王當庭對質！”
宋老爺頭暈目眩：“你在朝上大放厥詞，我攔都攔不得……你可知，我嚇的都……”
“爹爹！”筠娘子無語，“我宋家青瓷要入世，全仗着周內司了！且不說周內司與旻王私仇在先，我宋家立功了便是立功了，我認了，不提皇上對我宋家青眼有加，就是百官也不敢小瞧了我宋家！”
“旻王終歸是三皇子……就是證據確鑿，皇上還不是舉棋不定？你一個商人女當朝指責旻王，萬一皇上記恨上了……”
“從來都是富貴險中求！”筠娘子眼睛眯起，“皇上廣開言路納諫，他的肚量就算是裝的，裝着裝着也成真的了！皇上若是連我一個小女子都容不得，還容得天下文人麼？皇上越要大肚，就越要善待我宋家，如此一來旁人就更忌憚，我宋家要在京城立足，這是最好的立威法子！”
“我寧可不要這樣的富貴！”宋老爺老眼一瞪，念及那時心驚膽戰，若是連女兒都搭了進去……
“爹爹你說不要？”筠娘子涼涼笑起來，眼角都是淚，“那咱們再回到山坳裡，把女兒賣給程羅跟在程家後面搖尾乞憐，或是把孃親的嫁妝都給貼進去，爹爹！女兒寧可直着腰板博一把，也要爲孃親燒出絕世藍花！”筠娘子念及過往，心中大慟，“爹爹！從我八歲進瓷窯燒瓷，你可曾看我一眼教我一次？爹爹不在家時，我就在饅頭山拿你留下來的瓷土釉果來回配比反覆的燒，會燒出藍花的不只是爹爹一個！”
宋老爺大驚。
“我燒出藍花又怎樣？還不是被江氏一手摔了！”筠娘子捂着劇痛的胸口，“那一刻我就在心裡發誓，我一定要燒出絕世藍花，任何人，任何人都休想摔她！爹爹你埋頭燒瓷可曾想過，若沒有富貴的底氣，你就算燒出來，藍花瓷就一定能入世嗎？爹爹，咱們先把路鋪好……鋪好了，娘才能出現呀。”
“什麼出現？”
“爹爹怎麼忘了，娘就是藍花瓷，藍花瓷就是娘！”筠娘子笑的宛如稚兒。
御花園佳木蔥蘢卵石鋪路。午後的陽光暖洋洋的照在古柏藤蘿上，假山倒影深鬱。
筠娘子攜秀棠秀嬌，由一太監引路。人還未到，便聽歡聲笑語。御花園裡設了座，主座上的王皇后靠在紫紅的貂絨上，身着深青色百鳥朝鳳的褙子，臂挽金色鳳尾披帛，梳朝天髻，戴鳳冠，插四把六寸白角梳。王皇后微微仰頭微微闔目，古柏枝頭的縫裡瀉下一炷光明打在王皇后精緻的鼻樑下，脣紅均勻。
筠娘子恭敬行禮：“宋筠娘問皇后娘娘安，娘娘千歲。”
王皇后眼睛一開，整張臉仿若被鑽石點亮。眼角的細紋勾出別樣風情。貴而不妖，恰到好處。
“免禮。”王皇后才應聲，屈身給王皇后捶腿的女子擡起頭來，眨巴着水靈靈的眼睛，脆生生道：“姑母，宋筠娘？這是哪家的娘子？舉京城但凡有頭臉的人家，我還沒聽過宋家呢！”
“十娘，”王皇后揉了揉她的髮髻，“姑母可教過你算命的，你看宋筠娘柔弱如水，但凡這類女子，都是命中帶福的，可是福澤不長。”
王十孃的眼睛跟王皇后一樣剔透，低眼時睫毛扇出一溜的陰影，就像假山倒影的池水，晦暗不明。十三四的模樣，卻梳着花冠髻，插着兩把四角梳，衣裳是鮮亮的桃紅石榴花掐金銀雙線的褙子，下面迤着亂眼繁花繡的大裙襬。帶着嬰兒肥的圓臉，下巴跟王皇后一樣有條美人溝。
王十娘天真笑道：“這我曉得，就跟姑父後宮佳麗一樣……”
王皇后薄怒：“胡說，你姑父勤政愛民不貪美色，宮裡可是幾年沒進這種水靈的新人了！”
筠娘子暗忖，王皇后有兩個嫡兄長一個庶弟。大國舅任過宰相，大國舅的女兒瑜德郡主下嫁元家，元家垮臺後不久，大國舅以年邁多病辭去宰相一職。二國舅依然是吏部尚書，如今六部實權被鹽鐵司、度支司和戶部司三司分化，也不過是形同虛職。三國舅可不比兩位兄長，沉迷雜技和木工，這個十娘，應該就是三國舅之女。皇上和王皇后都不待見三國舅，連帶着三國舅的兒女都沒冊封。
隨着王十娘起了身，見禮道：“六姐姐。”筠娘子擡眼看過去。
身着烏金色如意萬福綾子襖，到腳邊長的盤雲五彩百褶裙，發上插着金釵，遠遠便瞧見脣紅齒白臻首玉面，身後跟着一溜子端着金銀玉器的宮女。此女比一般女子腿腳輕便，也不失柔美。此女聲如銀鈴：“母后，我可是把宮裡的好東西都給帶來了，我今個可要好生賭賭，非要把週二少夫人帶的祁家白瓷贏回來爲止！”
筠娘子瞭然，福身道：“宋筠娘見過六公主。”六公主快眼掃了過去，便視若不見。
六公主輕哼：“免禮。”這話卻沒對王十娘說，王十娘欠着身子半天，蝶翼下臉頰緋紅，似是有了惱意。
“母后挑的日子可真好，風和日麗又暖和。哎，母后是曉得臣妾的，臣妾沒身孕之前便懶得動彈，有了身孕後就沒動彈過，可是今個我這肚裡的可踢的歡騰着呢，許是他想投壺呢。”迎面由宮女攙着挺着三四月大的肚子的女子走了過來，身着滾花鑲狸毛的月白紅梅比甲，圓領狸毛團在脖子四周，更襯得臉若銀盤面目慈善。
六公主道：“大皇嫂。”
筠娘子趕緊見禮道：“宋筠娘見過大皇妃。”
大皇妃在筠娘子面前停下了腳步，親和道：“宋筠娘免禮。本宮聽家父說宋筠娘協助李提刑破案功不可沒，宋筠娘此舉大義，實該受本宮一拜的！”大皇妃拉過筠娘子的手，“呀，宋筠孃的手好生冰涼，且往陽光下站站。估摸着讓宋筠娘等久了，這玩投壺便熱和了。”
王皇后冷淡道：“你們一個二個都來得晚，就是黃花菜都涼了。”
筠娘子靦腆道：“民女未曾玩過投壺，皇后娘娘盛情，今個得來見見世面。”
大皇妃在宮女的攙扶下入座，悠悠道：“本宮聽聞宋家與禹州首富程家很是親厚？同是姓程，指不準五百年前是一家呢。”
筠娘子斂住疑惑，溫婉道：“回大皇妃，確是親戚，自家母逝世，便往來的少了。”
大皇妃自顧自道：“杭兆運河因在淮康運河之後，家父說當時國庫稅銀吃緊，所以杭兆運河修的也只是個雛形，河岸堤壩數徽州地段最不牢固。這不就巧了？眼下朝廷正有修堤壩之意，程家那邊請旨道，程家願出五十萬兩白銀。”
筠娘子頓悟：舅舅速度還真快！舅舅出了五十萬兩家產，程琦的明年大舉還不是鐵板釘釘了？舅舅攀上了程宰相，徐家早晚是釜底抽薪的局面！程琦有程宰相的風骨，得了程宰相的青眼，平步青雲……
果然，大皇妃言道：“程大少爺的文章家父也看了，鍼砭時弊言辭犀利，實乃文人該有的傲骨！可是……”大皇妃斟酌了下，“範參政倡導舊學，程大少爺做了範參政的門生，又做出新學的文章……真是好生奇怪！本宮原以爲宋程兩家親近，便來問問這樁呢，宋筠娘既然說了不走動，估摸着也是一知半解了！”
朝廷上，範參政與程宰相，舊學新學鬧的不可開交。舊學多以辭藻浮誇靡麗，舊學門生斥白瓷如清湯掛麪，崇奢之風在彩瓷一落千丈後也只是稍稍收斂。
王皇后眼睛眯起來，也不言語。筠娘子打哈哈道：“我宋家小門小戶見識淺，還請大皇妃見諒。”
筠娘子心下卻是咯噔正響：舅舅讓程琦讀的是新學，作的文章是程宰相風骨，怎麼反而投了範參政？
王皇后倒感興趣了：“本宮可是聽聞，程家可是禹州首富，這暴發戶嘛，讓他們崇儉戒奢，這不是要他們的命麼？依本宮看，這纔是正理。”
“哎呦，大皇嫂就是一副程家人脾性，一個女兒家，處處離不開百姓離不開新學，豈是我這等俗人可比的？”出聲的人是標準的鵝蛋臉美人，臉頰如新剝的雞蛋白皙，從眉眼到鼻樑到嘴脣，都是無可挑剔的鬼斧神工之作，眼睛除了繼承王家人的特徵外，還微微上勾。美人也不懼冷，穿着坦胸對襟藕荷色並蒂蓮大袖衫，煙霞纏枝大裙襬逶迤於地，腰間用腰帶掐的很細。
大皇妃只是含笑，美人繼續道：“民間有句話，我倒覺得有些道理，嫁雞隨雞嫁狗隨狗……大皇嫂都嫁過來這麼多年了，還拗不過來麼？”
王皇后輕飄飄的掃了一眼大皇妃，閒閒道：“這有什麼稀奇的，有的人連手把手養大都養不熟，何況一個媳婦！”
筠娘子心裡落了譜，欠身道：“宋筠娘見過二皇妃。”
二皇妃美目中有訝異一閃而過，吩咐宮女把準備好的小孩舊衣裳還有小孩玩具給擺放好。二皇妃笑道：“民間還有句話，穿舊穿舊長命百歲。這可是嫡長皇孫的舊衣裳，也不委屈大皇嫂肚子裡的孩子罷？大皇嫂今個可要加把勁投壺，務必把我這一筐衣裳給投回去，好讓你的孩子長命百歲呀！”
二皇妃第一胎便是男孩，是崇慶帝的嫡長皇孫。而大皇妃已是第二次有孕了。二皇妃滴溜溜的眼睛瞟向大皇妃的肚子：也罷，大皇子就是被皇后養在名下又如何，只要一天不祭祀表告祖宗，那就是個庶的！就是大皇妃生了個兒子，也不過是個庶孫！不過……難保大皇妃產了兒子，皇上看在孫子的面上把大皇子擡了嫡……
六公主半真半假道：“大皇嫂，你別聽二皇嫂的！這好東西嘛，自然當屬祁家白瓷了！週二少夫人可是先前有言，今個要帶不少好東西過來呢！週二少夫人知道大皇嫂有了身孕，想必帶了不少瓷娃娃過來……”六公主眼睛冒光，用兩指比了下，“就這麼點大，有個盤髻娃，穿右衽交領長衣，髮髻前面還有兩個蓮蓬，別提多精緻了！祁家白瓷這些瓷娃娃可不對外賣呢……大皇嫂今個投贏一個男娃娃，保準明年生個大胖兒子！”
週二少夫人未出閣前，正是祁孟娘！
王皇后以午膳過盛爲由去一旁消食，王十娘攙着她。王十娘稚氣道：“姑母，這個週二少爺也不過是一個閒散庶子，文不成武不就，祁孟娘嫁過去倒擺起譜來着！姑母何必給她青眼看？依我看呀，這些個商戶女，都是個不懂規矩的！還有那個勞什子的宋筠娘，她宋家還沒得道昇天呢，有什麼資格來御花園？就是給我提鞋，她都不配！”
王皇后冷笑：“你呀就是太小了！當年祁家才被周內司擡出來，有幾個能算到祁家會有如今的風光？說是商人爲下品，可是如今這世道，有多少世族巴着結親這等皇商！難保宋家不會成爲第二個祁家？”
“姑母未免看的太遠了……”
“我王氏一族，枝繁葉茂根深蒂固，卻終究垂垂老矣。王氏缺什麼，”王皇后不甘道，“有錢能使鬼推磨，我王氏，獨獨缺錢！”
王十娘好像明白了些許。
王皇后脣角一層狠意：“她宋筠娘是個什麼東西？周內司會點石成金，她宋家還沒變成金屋呢！”
“姑母？”
“我要的，是這個能點石成金的周內司！”