1青梅竹馬
粉牆黛瓦的宋姓人家四合院裡，豆子大小的雪花瓣兒從窗櫺飛入學堂。八歲的筠娘子靠着西窗坐，腰板挺的直直的，不懼風雪的小大人模樣。
平哥兒一聲歡呼“下雪了”，讓正在細問程琦學業狀況的張舉人瞬間變了臉色。再瞧筠娘子依然正襟危坐，雙手背在身後，零星的雪花飛到發間都沒動一下。不苟言笑的張舉人稍稍點了下頭。
問話打斷，程琦也順着張舉人的目光挪視過去。天際一片驟亮，襯的學堂裡暗了不少。仿若所有的光亮都簇在了筠娘子的身上，筠娘子的稚容宛如臘梅，脣上淡粉。
程琦專注在筠娘子的臉上，眼瞧着筠娘子的鼻尖可疑的紅了起來。才十歲的少年因着發現這一個秘密而心生雀躍。
程琦暗忖：你瞞得過先生，可藏不過我這雙火眼金睛！
一邊想着倒偷着樂呵起來了。
張舉人繼續剛纔的話題：“你雖過了童生，可千萬不能自恃輕狂，殊不知天外有人，這個年紀考中秀才的也是大有人在的。明年的院試可不能掉以輕心。”
程琦屈身，恭敬道：“先生所言甚是，學生謹遵先生教導。然——”
程琦以十歲之齡考上童生時已算是難得了，難免有些沾沾自喜。偏偏這纔來姑父家就被這不識好歹的張舉人給當頭棒喝。這才一上午程琦可就見識到這位舉人先生的“清高”之氣了。合着不是自個家，再瞧瑞雪當頭年關將近，自己卻要在姑父家過年，心頭一股火氣就要噴薄。
張舉人臉色有些難看。身上的白布直裰分明很寒磣。
“學生倒以爲這大有人在也是鳳毛麟角之輩，”程琦不重不輕道，“先生以爲呢？”
程琦話裡有三：其一，他敢罔顧尊師之道來頂嘴，就是倚仗身份給張舉人施壓。
其二，又是間接吹捧了張舉人，想當年張舉人可是十歲就考中秀才了，這鳳毛麟角可是用的精妙。
其三，卻是狠狠打了張舉人一個耳光子，再是鳳毛麟角又如何，還不是謀不到一個差事淪落到到商賈之家教書？
張舉人執書的手指骨節凸出，眉目斂了下，只得笑納程琦話裡的恭維之意。
人在屋檐下不得不低頭。這寒冬臘月，可沒什麼好去處了。
張舉人含笑讓程琦坐下，可沒忽視程琦落在筠娘子身上的視線。
合該筠娘子倒黴。
本來張舉人就不待見女人，崇尚理學。再瞧筠娘子一身簇新的緞襖和襦裙，當家主母江氏請張舉人來給六歲的平哥兒開蒙時，說是讓筠娘子旁聽兩年，張舉人本就勉爲其難。
本來見筠娘子規規矩矩，張舉人也能忍得。
可是眼下——
張舉人點名：“筠娘子，你可讀《女誡》？”
筠娘子：“不曾。”
再問：“《內訓》呢？”
再答：“不曾。”
張舉人薄怒：“也就是說《女四書》中你一樣不會？”
“先生……息怒。”站立的筠娘子雙手背在後面，絞了又絞。
學堂裡只有三個學生：平哥兒和程琦都坐在南邊，只有筠娘子在西邊正在風口處。張舉人奉行“天將降大任必先苦其心志勞其筋骨”，也不給用火盆白日不給掌燈，只得開着窗子。
筠娘子挺了挺僵硬的背脊。看來程琦眼裡更是有那麼些詩情畫意的梅姿。
平哥兒扭頭過去，只覺被這個姐姐把臉丟盡了，毫不客氣的冷哼一聲。
張舉人拿了戒尺過來，不屑的質問道：“那你會些什麼？”
筠娘子的十指掐進掌心，想起今天一早起來滿懷雀躍之時奶媽猛澆的一頭冷水。
“筠娘子進了學堂可要謹言慎行，這張舉人可是連大家千金都敢打的。要不然憑他的學識又豈會到咱們小戶人家教書？”
筠娘子詫異：“還有這等事？”
“筠娘子且聽我的自然沒錯。只要筠娘子循規蹈矩，或許能聽上兩年吧，太太就是看老爺的面上也不敢在這事上作主張吧。”
筠娘子倒不是怕被打，問題是這有一就有二，她可未必吃得消。
筠娘子在戒尺越來越近之時，脆生生的應道：“我會算術。”
張舉人心底嗤笑，到底是商家女。不過張舉人涉獵頗廣，也順着這個由頭爲難她。
——這打人，也要有個冠冕堂皇的理由不是？
張舉人皮笑肉不笑，多年的風霜都積在這張老臉上，難得耐着性子道：“那我倒要考上一考了。”
“一戶人家古有田廣二十步，從三十五步；今得田廣十二步，從二十步，”張舉人話鋒一轉，把題目瞬間提難多倍，“又有人贈田廣七步，從五分步之三，爲田幾何？”
筠娘子蹙眉：“先生說的太深，可是我只會算瓷價。先生的意思是：一人買了瓷枕二十個，每個三十五錢；又買了瓷瓶十二個，每個二十錢；再加上瓷碗七個，討價還價到五分之三錢一個。一共花了多少錢是嗎？”
筠娘子解釋的很清晰，張舉人應道：“是這樣的，你且算算。”
筠娘子很快脆生生應道：“一共有九百四十四從五分之一。”
程琦提筆加心算了半晌，只覺不可思議。
張舉人倒覺得稀罕了，“你識多少字了？可讀《千字文》？”
筠娘子感受到張舉人的善意，擡頭看他，“只會數字。”
“哦？”
此時已是鵝毛大雪，雪花飛濺到筠娘子的發上。臘梅般的臉更是發白。
筠娘子的瞳孔就如結冰的湖面，澄亮澄亮的，仿若有雪水融在其中，鼻尖發紅，用力吸着，忍着搖搖欲墜的淚水。
筠娘子低聲應道：“娘在世的賬本，我能從頭背到尾。”
筠娘子又一言更是哽咽恭敬：“我自知愚笨，卻有向學之心，還請先生莫要嫌棄。”
張舉人忽然覺得，他不該嫌棄這個學生。
近晌午之時，張舉人留了平哥兒聽訓。程琦和筠娘子一道出了學堂又過了走廊。筠娘子只覺程琦緊跟其後的腳步聲宛如驚雷。
筠娘子抱着嶄新的文房四寶，走的又匆又急。程琦腳步稍一得力，筠娘子的肩頭就抖一下。
程琦暗歎，這纔不過半年未見，這個小丫頭倒曉得避嫌了！
也是，他已經十歲了，也該注意男女之防了。可是半年前，他還揪着她的小辮子來着？
拐彎處，兩個丫鬟坐着望雪，院中積了白白的一層，幾枝臘梅開始芬芳。
正是筠娘子的丫鬟白袖和程琦的丫鬟金翠。
只聽白袖道：“表少爺來給平哥兒作伴，可真好。表少爺可真聰明，一下就考了童生，以後前途肯定不可限量。”
金翠不屑的覷了一眼，“那還用說？我家少爺以後可是要做官的。”
潛臺詞：別給我套近乎，我家少爺可不是你家筠娘子配得上的！
筠娘子和程琦就在拐彎處，將兩人的對話聽的分明。
筠娘子臉色發白，表哥會不會以爲是她讓白袖來套金翠的話？如果這個時候呵斥，豈不是坐實了她的做賊心虛？
筠娘子腰桿又挺了挺，罷了她行得正坐得直，既然是要聽，就聽個夠好了！她倒要聽聽這個丫鬟有什麼幺蛾子！
白袖詫異道：“表少爺開春就考秀才了，這個時候按理說應該在家好好準備。”也是，都年關了，還把表少爺送到這裡來過年……
金翠伺候程琦多年，頗受器重，這些日子眼見程琦窩了一肚子火，也跟着窩火。
金翠道：“我家太太回禹州奔喪，老爺也跟去了。本來少爺也該去的，偏偏這天寒地凍的……”
程家實則與宋家同流，都是商賈之家。不同在於程琦的母親徐氏是官宦之女。徐老太爺是禹州知府還未卸任。這禹州毗鄰京都很是富庶。這知府夫人去世，徐氏攜丈夫一同過去奔喪，也是順理成章。
白袖道：“原來是這樣！這到禹州還遠着呢，這下了雪要是趕上封河，等到了禹州可就趕不上……”
金翠臉色浮上一層詭異的笑容：“怎麼可能趕不上？徐家可是把老夫人用冰窖着，還沒發喪呢。”
哪有等遠嫁的女兒回來再發喪的道理？徐老太爺兒孫滿堂都養在身邊，何況徐氏算什麼？一個嫁到商賈之家的庶女罷了！
白袖訕笑：“你家太太有孝心，孃家人又看得起。表少爺一表人才學問又好……”這話金翠聽的舒心。
只聽程琦一聲怒喝：“你們兩個丫鬟在這裡渾說什麼？”
白袖和金翠渾身一震，也不知程琦聽到了多少，撲通一下跪了下來。
程琦一臉鶩色，念及筠娘子在，斥責幾句便讓她們下去。
下去之前，程琦吩咐：“白袖，你把筠娘子的文房四寶帶回去，小心別給淋溼了。我和筠娘子去姑母那裡吃飯。”
走廊處只剩下筠娘子和程琦。
天地銀裝。
與半年前的程琦大有不同，墨黑的頭髮工整的束起，一身墨綠的錦緞直裰長袍襯的身形修長，腰間束了玉帶。
程琦回頭看她，她垂下臉。
程琦要用手撓她的角辮，她要往後躲，程琦笑道：“才八歲就躲着表哥了？是不是這次表哥來的匆忙沒帶好吃的與你？”
筠娘子許是念及往日時光，身子不動，任他的手撓了撓她的角辮。
程琦低頭喟嘆：“沒去禹州，是對的。”
筠娘低聲道：“表哥，白袖不是……”
她想說白袖與她無干，他是明白的罷。程琦濃眉蹙起：“我倒希望白袖是的。”
筠娘子不解的望着他。
有風吹落枝頭雪，梅花一點含苞來。程琦忽然詩興大發：“嶄新人間妝，最妙一點紅。”
這更加堅定了筠娘子要讀書的想法。
程琦趁她咬脣費解一點紅的時候，玉指曲起，颳了一下她的鼻樑。
程琦狡黠道：“一點紅是我的秘密。”
什麼秘密？她的瞳孔明顯表露了一絲好奇，卻沒問出來。
這就是他的表妹，總是這樣寂靜拘束。
程琦知她不問，心裡定會牽腸掛肚，也不爲難她，言道：“這是禹州的一種名點，叫小紅頭。是用細面、糯米、白糖、桂花等做的一種塔狀點心，就像石榴花一樣，頭上還點了紅。”
他的秘密就是這麼簡單？