“三號雷達站報告，一點鐘方向發現敵戰機羣，數量在一百架左右——三號雷達站報告，一點鐘方向發現敵戰機羣，數量在三百架左右！”
“四號雷達站報告……”
……武夷山空軍基地，薛長空坐在新建成的作戰指揮中心的中央位置上，在他身邊，是多達十幾位的參謀。每個參謀面前都有一到三部電話，而在安放電話的辦公桌前面則豎放着一塊碩大的空域地圖。隨着各個雷達站將發現的敵機數量呈報上來，地圖上面已經粘上了很多紅綠兩色硬紙板裁剪成的紙飛機。紅綠兩色，紅色代表日軍一方，綠色代表學兵軍一方。而每一個飛機紙片象徵的便是一個戰機大隊。空戰由日軍飛行第23師團向三泰地區發動空襲引起，日軍剛開始出動了一個殲擊機大隊和一個轟炸機大隊。楞要從軍事角度去分析，三泰地區氣勢並不存在硬性的軍事戰略目標，所以日軍所謂的轟炸行動針對的其實就是三泰遊擊縱隊控制下的幾個重要的城鎮。日軍在華北地區實施三光政策，這在相當長的時間內果然遏制了GCD遊擊部隊的活動。三光政策這個名詞剛一出現，吉星文就組織各軍進行學習，目的是嚴防這種事情在學兵軍轄境內發生。三泰遊擊縱隊升格爲正規部隊，三泰遊擊根據地自然也被視爲學兵軍的禁臠，如果該地區真被日軍三光的話，下至狐十三，上至李鐵書，沒人能夠承擔得了這個責任。所以，李鐵書在接到報告以後二話不說就下令薛長空給予增援，讓他不惜一切代價粉碎日軍通過空中優勢摧毀三泰遊擊根據地的設想。
福建航空兵團要增援三泰地區，距離是最大的問題。日軍飛行第23師團主機場設在揚州，趕往三泰地區只需要二十分鐘左右；而武夷山機場距離三泰地區足有五百多公里，也就是說即使日作戰機羣一升空武夷山機場就放飛白鰭豚，那也需要一個小時才能趕到戰場，等於給了日航空部隊最少半個小時的作戰時間。半個小時，足夠日航空部隊完成轟炸任務並施施然返航了。
但真實情況卻不是這樣，因爲只要福建航空兵團出手，日軍就不得不考慮到前線機場的安全問題。因此，他們非但不會收回戰鬥機，而且會派出更多的戰機參戰，以防止被白白炸燬在機場上。於是，雙方起飛的戰機便越來越多，乃至於達到了近千架的規模。
杭州灣空戰因爲其規模，已經堪稱空軍歷史上的一次大型戰役了。而這一次因爲規模還要超過杭州灣空戰，所以堪稱學日雙方航空力量的一次大決戰。
空戰伊始，薛長空就放飛了十二架金雕。爲了“秋日反攻”，學兵軍總司令部拿出了全部的金雕，這保證了參加反攻的四路主力軍團皆能有一個金雕組成的殲擊機師保駕護航。金雕裝備部隊的時間還不長，相關的訓練工作其實並沒有完成，但薛長空在空軍將領裡向來以敢爲天下先而聞名。於是，支援三泰遊擊縱隊的第一批戰機羣裡面便多了十二架金雕。
金雕超過一千千米的時速不是蓋的，日軍飛行第23師團出擊戰機剛剛進入指定位置，正在搜尋轟炸目標，十二架金雕便在原301殲擊機師師長張曉林的率領下風馳電掣般的殺到了。
在日軍兩座地面雷達站的屏幕上，象徵十二架金雕的光點以迅雷不及掩耳之勢出現，然後以瞬移的速度向三泰地區靠近，鬼子雷達兵們同時驚呆了。他們立刻向上級報警，很快，相關情報就被無線電波送到了日軍飛行第23師團戰場指揮官丹木次郎耳中。
和孤陋寡聞的雷達兵不同，飛行第23師團的司令官豐村原堯勝少將在接到報告以後立刻推斷這應該就是大本營情報部門已經備案的支那人的新型噴氣式戰機。日軍在於學兵軍的情報戰中雖然全面處於被動，但類似於這種重要情報，日軍還是掌握了一些。而在獲得這種新型噴氣式戰機的資料以後，日本人表面上不動聲色，心裡面卻完全被震撼了。豐村不敢大意，立刻緊急通知丹木，暫停轟炸行動做好應戰準備，同時立刻派出了增援部隊，並將這一情報上報給酒井隆。
金雕算是學兵軍航空部隊的殺手鐗兼秘密武器，日軍同樣也有這種級別的武器，那就是五十特攻機。不過，和學兵軍所有航空部隊普遍裝備金雕不同。日軍因爲陸海軍之間的關係並不融洽，而五十特攻機是海軍人小泉敏一郎發明的，所以到目前爲止在中國戰場，日軍前線部隊也就聯合艦隊裝備了一些。
小泉敏一郎發明五十特攻機的初衷就是爲了針制金雕噴氣式戰機，他的計劃中，五十特攻機將會成爲一支戰略規模部隊，不僅將負責抵消學兵軍金雕戰機的性能優勢，而且還將會被用來遏制美國強大的遠洋海軍。但是五十特攻機部隊的組建並不容易——五十特攻機的生產並不難，以日軍主要幾個飛機制造工廠現有的技術水平完全可以滿足。但是小泉想要組建規模不對，飛行員的選拔卻是個難題。這個和五十特攻機特殊的攻擊手段有關，因爲註定了有去無回，所以小泉不可能選用那些飛行技術高超的飛行員。問題來了，這些飛行員恰恰是受軍國主義思想影響最深的，最悍不畏死的一個組羣，最適合執行特攻任務。相對於他們來說，那些飛行技術一般的恰恰是因爲獻身精神不夠所以飛行技術才遲遲得不到提高……這種矛盾影響了五十特攻機部隊的組建，於是雖然五十特攻機日本人已經生產出了很大的量，但是卻因爲找不到合格的飛行員而遲遲發揮不了作用。
山本五十六回國以後，聯合艦隊滯留在上海外海的分艦隊由井上成美擔綱總指揮。井上成美經過之前的起起伏伏，現在已經完全被山本給收服了。他接到酒井隆的通報以後，認爲這是考驗五十特攻機能否對付金雕的機會，立刻下令麾下的一個大隊的五十特攻機起飛助戰。於是，在金雕剛剛抵達三泰地區上空十分鐘以後，三十六架五十特攻機在大隊長宮本順少佐的率領下就趕到了戰場。
於是，一場令世人矚目的空中大決戰就此拉開了帷幕。