第40師團全軍覆滅，師團長青木成一中將被活捉，軍旗被繳，特別是軍旗被繳，這引起了日本大本營的震驚。（) 日本軍隊特別重視軍旗所代表的歷史榮譽，這讓中**隊往往即使能夠打敗他們甚至取得全勝，但是卻很少能繳獲到軍旗。戰局不順的情況下首先焚燒軍旗，這是日軍的一項傳統，該傳統的象徵意義在於表明該部隊不惜全體玉碎的決心。那麼現在第40師團的軍旗被支那人繳獲，這是不是意味着前線官兵已經失去武士道精神，不敢以身殉國了呢？這是日本軍部的大佬們最擔心的。於是他們頻頻越過陸軍省、中國派遣軍司令部、阿南惟幾和澤田茂直接給前線指揮官下令，督促他們發揚武士道精神，要有以身事國爲了天皇陛下不惜玉碎的覺悟，這等於給中村饒雄還有內山英，包括宜春、九江的日軍指揮官背上了沉重的枷鎖，讓他們未戰而先考慮後事，無形中影響了他們的作戰部署。
學兵軍出現前，中日之間每逢大戰，日軍特高課雖然也會收集中國指揮官的資料供已方指揮官參詳，但是其象徵意義卻要遠大於實際作用。日軍指揮官在戰前看上一眼，也不過爲了弄清楚自己將擊敗的支那將軍是哪一位而已。學兵軍出現以後，特別是先後在天津之戰、文安戰役、二次長城戰役中屢挫日軍，與學兵軍對仗的日軍指揮官先是開始嚴重關注有關歐陽雲的情報，然後開始重視每一個出現在情報上的帶有學兵軍色彩的中**官。漸漸的，日軍特高課應駐華部隊指揮官的要求，開始組建專門的部門收集整理相關的情報，於是不光是學兵軍，中國的每一位將軍在日軍的情報庫裡都有了屬於自己的檔案。然後每有大戰，日軍指揮官便會習慣性調閱對手的資料，希望通過了解對手的作戰風格、指揮技巧而更好的壓制對手。
中村饒雄和內山英昨晚會下一線部隊鼓勵士氣，正是應軍部大佬們的要求。而除此之外，他們做的最充分的準備工作便是研究饒國華的情報資料，以希望能夠判斷出他會採取怎樣的進攻方式好針對性的佈置防禦。
饒國華作爲曾經的川軍將領，而川軍是全中國出了名的靠人勝過武器的落後武裝的代表。於是中村和內山在判斷饒國華將會採取什麼樣的進攻方式一事上很快形成一致意見，認爲饒國華會充分發揮其兵力優勢，一開戰就會投入飽和兵力。“支那人要打人海戰術，那我們的地下工事就能發揮作用了，如果能夠一舉粉碎支那人明天的進攻，那麼必然會重挫其士氣，也許支那人會就此放棄也說不定，”內山英如此說道。兩個人就當做饒國華會採取厚實攻勢了，於是在要塞最前沿的地下工事裡面足足佈置了兩個大隊的兵力。
然後，當學兵軍的重炮部隊開始集中火力轟擊某一片區域的時候，小鬼就悲劇了。駐守在那片區域的鬼足有三百餘人，炮擊結束，三百餘人被直接炸死兩百餘，其他人也皆被震死。而臨近暗堡和坑道里的鬼也被震傷幾百個。
驚天動地的爆炸聲如同悶雷一般經過地下坑道傳入中村和內山的耳朵，感受着山體的震動，被簌簌而下的沙石淋了個灰頭土臉，兩鬼的面色都變了。
“是重炮！”內山的聲音有些顫抖。
中村一臉的汗水，小眼睛裡面閃爍着兇光，沉聲道：“區域集中轟擊，受炮區域的工事只怕難以保全。”
內山馬上想起一個問題，臉色變得很嚴肅，問道：“如果支那人從炸開的坑道發動進攻怎麼辦？”
要塞工事後來增加的部分都是中村主持修築的，他曾經對內山說過自己就是閉上眼睛也能夠在要塞裡面走個來回。當然，因爲地下坑道實在是太長太複雜了，所以這個時間將會很長。“不要擔心這個問題，論英勇，皇軍比支那人要強過太多太多。饒國華真敢這麼做，那麼我會讓那些衝進來的支那豬後悔來到這個世上！”中村眯起眼睛道。
“吆西，那我就放心了。”
爆炸聲綿延不絕，時間變得漫長起來。也不知道過去多久，就在中村和內山以爲炮擊不會停止的時候，忽然世界清淨了下來。內山率先反應過來，他看了一下手錶道：“持續了半個小時，接下來支那人該發動進攻了。”
中村拿起電話正讓接線員給接前面的巖島大隊，沉悶的槍聲傳了過來，他直接將電話一扔，對內山道：“內山君，我去前面盯着，這裡就交給您了。”
內山點點頭。中村拿起鋼盔戴到頭上，然後帶着幾個軍官走出了指揮部。
學兵軍負責首攻的是學十一師412團下面的11營。早在炮擊開始前半個小時，11營學兵就在營長徐夢真的率領下匍匐前進到了距離炮擊區域一千米的地方潛伏好了。一千米，已經是避免遭到誤炸的最低安全距離了，在這個距離上，11營學兵雖然幸運的沒有被炮擊誤傷，但是因爲處置不當被震傷的卻有好幾個，其中最嚴重的兩個學兵更是被震得咳出了血。漫長的炮擊過程，足以讓人暫時性失聰的巨大爆炸聲。炮擊停止，徐夢真遲緩了分把鍾纔在412團團長的提醒下意識到，他立刻站起來喊道：“兄弟們，跟我衝！保護好噴火兵！”
坑道作戰，噴火器是絕佳殺器。可惜的是馬當要塞坦克上不來，否則要是出動噴火坦克的話，這次攻堅戰會簡單得多。
位於地面上的11營學兵都普遍出現了暫歇性失聰症狀，地下工事裡的鬼兵自然難以倖免，這也是徐夢真他們得以迅速打開局面的機會。
持續半個小時的炮擊之後，大約一平方公里的炮擊區域中被炸出了幾百個深坑，這些深坑既有炮彈持續轟擊硬炸出來的，也有暗堡被轟開頂的，而更多的則是坑道被炸塌以後出現的。而這些被炸開的坑道就將是徐夢真他們必須佔領的目標。
昨天的轟炸已經將馬當地面完全破壞了——植被被焚燒殆盡，溼土變成了浮土，被炸裂的碎石更比比皆是——這些都嚴重遲緩了學兵們前進的步伐。爲了襲擊的突然性，饒國華沒有下令發射信號彈和照明彈，所以徐夢真他們只能憑藉記憶再借着遠處星星點點的炮火餘燼的指引往前衝。根本就沒有路，碎石倒是比比皆是，於是不時有人摔倒在地，甚至摔得頭破血流。但是沒有人發出呻吟，他們只是默默的爬起來繼續前衝，只希望能夠一舉突破這一千米的死亡線，一下衝進被炸開的坑道里。