大約兩個小時以後，美國白宮，羅斯福總統在用過晚飯以後正準備批閱一些文件，白宮總管馬文?麥金泰爾忽然敲門走進來報告說：“先生，陸軍參謀長馬歇爾將軍求見。 ”
日本聯合艦隊偷襲珍珠港並取得狂勝以後，羅斯福本來就不規律的生活變得更加凌亂了，陸海軍高級軍官包括政府高官還有一些國家的全權代表甚至領導人走馬燈一樣的出入白宮，慢慢習慣了這種生活，馬歇爾此時前來求見，並沒有引起羅斯福的驚詫。他平淡的說：“哦，那請他進來吧。”
“是的先生，”麥金泰爾點頭道，轉身離開時，走出幾步卻又回頭道：“先生，請恕我多言，馬歇爾將軍的臉色似乎很不好。”
因爲他的這句話，十幾秒鐘以後，當馬歇爾走進來以後，羅斯福擡頭一看其臉色果然十分難看，不禁關心的問道：“參謀長，您身體不舒服嗎？”
菲律賓戰事吃緊，馬歇爾這段時間根本無法保證充足的睡眠，臉色難看本是情理之中，不過此時，他的臉色卻是陰沉的成分更多一些。他的思緒應該還沉浸在某件事裡，乃至於都沒聽清羅斯福的話，而顯得有點癡呆的樣子。然後，在羅斯福蹙眉又問了一聲以後，他才醒過神來立正敬禮道：“總統閣下，對不起！”
羅斯福吃了一驚，急切的問道：“發生什麼事了？”
馬歇爾臉上泛起痛苦的神色，用低沉的聲音說道：“麥克阿瑟司令官來電，說我們的遠東部隊在從棉蘭老島撤往米沙鄢羣島途中遭到了日軍的偷襲——”說到這裡他做個深呼吸，然後咬咬牙繼續道：“包括古納特和哈特在內，全軍覆滅！”
“什麼——哦！”羅斯福一着急又忘記了自己下肢殘疾的事實，想要站起來，結果卻是呼痛一聲重重坐下了。
馬歇爾大驚，上前幾步關切的問道：“總統閣下，您沒事吧？”
羅斯福的臉色也變得極其難看起來，他的雙手用力的握着輪椅的靠手，顫聲問道：“我記得麥克阿瑟之前曾來電報，參與這次撤退行動的一共有五個師的部隊？”
馬歇爾沉痛的點點頭。
“哈頓的聯合艦隊也全軍覆滅？”
“是的。”
“天哪，整整七萬人的部隊，其中光是我們美國的小夥子就有兩萬人——”羅斯福說完重重的喘息兩聲，然偶緊盯着馬歇爾的眼睛問道：“馬歇爾，你如實告訴我，麥克阿瑟——他們還有繼續戰鬥的能力嗎？”
馬歇爾咬咬牙：“如果太平洋艦隊還在，能夠及時支援過去的話，還是——”
“這種假設不成立，太平洋艦隊——”說到這裡，羅斯福先是沉重的搖搖頭，隨即咬牙切齒的說道：“日本人實在是太狠毒了，沉沒的艦隻居然還再爆破一次，非得炸成碎片才肯放過。如此一來，太平洋艦隊即使要重組，那也需要兩年甚至更長的時間。馬歇爾，如實告訴我你的想法，放心，我承受得了這個打擊！”
“閣下，我以爲當前情況下，我們只能放棄菲律賓了。您知道的，我們的陸軍兵力實在太薄弱了，而陸航部隊又無法進行遠程支援。以日本人的野心，他們絕對不會僅僅滿足於佔領一個菲律賓，接下來說不定就會對澳大利亞用兵。讓麥克阿瑟他們及時撤到澳大利來去，一方面可以減少我軍損失，一方面可以增強澳大利亞的守備力量——您以爲如何？”
羅斯福沉吟了一會說道：“情勢所逼只能如此了，不過，學兵軍那邊怎麼辦？他們是援軍，可是我們現在卻先撤退了。”
“他們當然和麥克阿瑟他們一起撤到澳大利亞去——澳大利亞防守兵力薄弱，而學兵軍的戰鬥力確實不弱，正好可以填補一下。大不了，我們多提供一些經援好了，我想以中國人的秉性，他們應該不會拒絕的。”
羅斯福搖了搖頭：“馬歇爾，你沒和學兵軍的總司令歐陽雲上將打過交道，不知道這個人的脾性。我以爲，就是我們願意從經濟上提供補償，他也不會同意讓遠征第二軍轉去澳大利亞的。我們的l-19呢？如果從本土直飛澳大利亞，再從澳大利亞向前線提供支援的話，有沒有可能改變戰局？”
美軍的l-19是和學兵軍一起研製的，乃是空中堡壘的前身。在該型機被研製出來以後，美國陸海軍目前一共裝備了大約一百架左右。該型戰機在美國支援英國對抗德國的行動中被當做運輸機使用，起到了決定性的作用。羅斯福因此對該型戰機印象深刻，值菲律賓戰事陷入極爲不利局面的時候，便不禁想到了這種支援手段。
馬歇爾搖搖頭道：“此方案我們研究過，不過卻沒有實施的可能。閣下，美國人新研發出了一種零式戰機，其最大空限已經足以威脅到l-19，所以我以爲，在我軍推出足夠壓制零式的戰機前，我們的l-19還是不要直接投入對日戰場的好。”
一架l-19造價不菲，饒是美國財力雄厚，到現在也不過裝備了100架左右。
羅斯福沉吟了一會道：“只能撤退嗎？”
“是。主動撤退的話，我們的損失會降低許多。如果等聯合艦隊回去亞洲，再直接將菲律賓周邊海域封鎖起來的話，那損失可就太大了！”
羅斯福再次沉吟了一會，輕聲道：“但是學兵軍不會同意的。”
馬歇爾看了他兩眼道：“那要是讓重慶政府向歐陽雲施壓呢？重慶政府畢竟是中央政府，夫人不是邀請蔣夫人訪美的嗎？我覺得這是個不錯的契機。”
“可那是私人訪問，而且，促成此事的正是學兵軍駐美代表顧戀雲——這事只怕不會如此簡單！”
馬歇爾輕輕吐出一口氣道：“閣下，其實有件事我老早就想和您磋商了。我以爲，對於我們而言，無疑是一個分崩離析的中國更利於我們在遠東保持存在。而且，我們陸軍兵力奇缺。據我所知，重慶政府下轄的部隊足足好幾百萬，也許，我們可以試着和重慶政府打打交道。”
“你的建議不錯，不過其中關係甚大，還需要進一步商榷。嗯，你先去操辦撤往澳大利亞的事情吧，學兵軍這邊，我讓赫爾和顧戀雲溝通一下，先聽聽他們的意見再說！”
“好的。閣下，那我先告退了！”
馬歇爾離開了，羅斯福靠坐在輪椅上，心中咀嚼着“一個分崩離析的中國”這句話，眉頭蹙起，陷入了沉思中。