山東方向，濟南在只有一個師團兵力的日軍面前只堅持了一天。濟南一旦淪陷，山東大半江山便完全落入了日軍的掌握。第二軍的司令官西尾壽造中將雖然對華經驗沒有香月清司豐富，但是因爲兵力有限的原因，他沒有表現得像後者那麼功利和嗜殺。每攻陷一處，他不僅嚴肅控制部下的暴行，且對投降的國軍勉勵有加，熱情邀請他們加入共建大東亞榮光的工作，故此，第二軍在山東的景象和軍在冀察，完全是兩種模式。1。西尾壽造甚至沒有留下一兵一卒進行監督，便將大半個山東納入了自己的治下。而那些零星的以游擊隊形勢存在的抵抗隊伍，自有那些新收編的僞軍去對付。
聊城，到這裡已經有一個多星期的常根已經完全接手了樑超的工作。這個“瘸子”聊城保安部隊官兵們給常根起的外號，和樑超相比，明顯更像一個軍人。最特出的一點是，其對官兵的要求更加嚴格了。不僅每天的跑操軍訓有板有眼，且嚴格控制官兵的外出。4。當然，他這麼做也不怕引起手下人的反抗，不爲別的，只因爲他手上那從任丘帶過來的五十萬白花花的銀元。“當兵吃糧”，自古便是。加入保安部隊的，十個中倒有九個是爲了養家餬口，常根手上的五十萬銀元對收買人心起了大作用。
日軍拉朽摧枯的攻勢一度讓保安部隊人心惶惶，而在常根到來之後，隨着他開出每個鬼子二十塊銀元的價錢，保安團員們兩眼放光，一晝夜之間便完成了從羊到狼的轉變。5。
“他奶奶的，殺人麼，還不跟殺豬殺狗一樣，老子又不是沒幹過！”說這話的是屠戶出身的保安旅一團的營長邱大腳。
“二十塊錢一個鬼子，軍官按照級別翻倍，就老子這手藝，殺上十個鬼子不成問題，要是攤上個把個軍官，那就是二百四十快大洋啊！發達了！”如此精於計算的卻是幹過賬房的杭發人了。
而更多的官兵，開始嚴格要求起自己來，跑步操訓什麼的一絲不苟。2。閒暇，不再三五成羣的瞎侃，而忙着擦拭槍支，甚至將子彈都擦得油光閃亮，好像剛從油包紙裡剛取出來的一樣。
常根和歐陽雲的觀念不一樣。少年人（在他心中對歐陽雲的評價便是如此）的想法多少偏重理想化，把人心想得太好，大道理動輒掛在嘴上，屬於信奉“人之初、性本善”的。常根混江湖出身，見過社會上的醜惡面爲多，他更相信“人之初、性本惡”，覺得要想人家替你賣命，不給好處是不可能的。3。先且不論他和歐陽雲兩個人的想法究竟誰對誰錯，放在聊城，常根這一步卻是走對了，別的不說，當聽說殺鬼子有錢拿，而且價格不菲之後，光是來投誠的土匪和走單刀的便達三百餘人。其中七八個人見到常根，先是一愣，瞬而便將他認了出來。當然，人家現在是長官，而且是富得流油、品級不小的長官，江湖上的諢號是不好意思叫的，“常長官”順勢出場。5。“常長官啊？您還記得我嗎？我滄州的‘得勝槍’常武啊！”
常武就是個走單刀的，他的武器原先是一把鐵槍，現在換成了一把漢陽造。
“常長官！俺是青島的‘光腳李’啊！常長官，咱們怎麼也算是熟人，我給您做貼身護衛得了。”
“光腳李”大號李土趕，腿法很是厲害，現在不僅用腿，腰上還別了一把盒子炮。
……
對於常根前來奪權，樑超開始很是不樂意。2。現在這社會，人和槍就代表着勢力，他辛辛苦苦的拉起這一支隊伍容易嗎？竟然被常根摘了順手桃子。當然，出於對學兵軍亦或是歐陽雲和木劍蝶的敬畏，他這種想法是不敢表現出來的，但是，這並不妨礙他冷眼旁觀，倒要看看這個瘸子如何將這一支姓樑的散兵打造成一支敢和小鬼子硬抗的鐵軍。
很快，樑超便冷眼不下去了。6。別的不說，光是那個“光頭強”和其帶來的百把十條槍便讓他知道，這個常根不是浪得虛名之輩，是真正心中有貨的傢伙。
樑超豈止是心中有貨而已，他心中還有着天大的理想呢。他之所以鋪開這麼大的場面，一方面固然是要盡忠職守，將聊城真正的變成一座學兵軍的橋頭堡，另一方面，他也是想把握住這次機會，實現自己早年的理想。
是人就會有理想，年齡大的時候或許沒有，但是年輕的時候呢？
樑超年輕的時候，曾經幻想過有朝一日成爲一名將軍，能夠統帥千軍萬馬的將軍。5。當然，命運和他開了個玩笑，將軍沒當成，卻成了鷹崖山上的土匪。
如果不是楚天歌的出現，或許他此刻還在鷹崖山上混日子呢。對於併入學兵軍，常根開始並不贊成。闖蕩江湖多年，閱歷多了，他自認看透了世間萬象，對於那些如牆頭草般出現的軍閥，他並沒有什麼好印象。3。但是，來到任丘以後，眼前發生的一切還是讓他深深的打動了。確實是打動。歐陽雲的行徑在他眼中，似乎幼稚可笑的，但是，奇怪的是他偏偏便成功了，而且是大大的成功。這讓他開始反思自己，又想起了自己曾經的理想。那段時間，空閒下來的時候躺在牀上，他便會想：或許，在學兵軍當個將軍也不錯。瞬而她又苦笑，因爲他想起了自己那條瘸了的腿。學兵軍，亦或是歐陽雲，會用一個瘸子當將軍嗎？他說服不了自己，故也不會認爲歐陽雲能做到這一點。但是，偏偏的，歐陽雲給了他找個機會。雖然只是一個保安旅，貌似有點雜牌軍的意味，但是從編制品級來說，其最高長官旅長卻是不折不扣的少將軍銜，也就是說，是將軍了。
在來到聊城的個晚上，躺在牀上的時候，常根曾經在心中吶喊：“我也是一個將軍了！將軍！”
然後，便有了他第二天開始的一切。雜牌軍嗎？也好，要不然怎麼顯示自己的水平呢？將熊熊一窩，兵熊熊一個。將近兩千餘人的隊伍，常根不信，都是些熊兵，而只要有一個不是熊兵，他便能將全旅都變成雄兵，因爲，他絕對不是一個熊將。他常根要做一個真正的將軍，一個能跟號稱天下第二強軍的小鬼子明陣對仗的大將！
常根期待着這一刻的到來。
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