黃家溝位於鐵門關和喜峰口之間，雖然名爲溝，準確的說，卻是山谷，而且是面積不小的山谷。山谷呈喇叭形，最小的地方寬度僅有二十餘米，而最寬的地方，卻有將近一千米。黃家溝的南邊是修建有長城的山脈，北邊則是另外一座山脈，兩座山脈從東往西漸行漸遠，而比猴子還精的周慶海並沒有將埋伏地點放在最窄的東頭，而是放在一個被當地老百姓叫做“將軍坎”的地方。
“將軍坎”據傳乃是唐朝福將郭子儀曾經大敗高麗人的地方，之所以得名便是那一道半米高左右，寬度在十米左近的石坡。這道石坡長有一百米左右，恰好橫亙在山谷的中間，上面和兩邊舊草和新草糾纏，深度在半米左右。周慶海部此刻就潛伏在這些雜草裡。
按照慣例，周慶海的部隊裡，學兵軍派給了一個類似於正規部隊指導員的軍官。此子名叫方鴻明，才19歲，系清華大學在校生，後來投筆從戎，經過學兵軍軍校兩個半月的集訓，獲授中尉軍銜。又因爲他就是本地人，故被派來做周慶海的副手。
剛開始，因爲擔心這個年輕的後生是來分自己權的，周慶海處處設防、又採取高高捧着的策略，並不讓他參與部隊的日常管理。
方鴻明只作不知，並沒有提出異議。便在周慶海的眼皮底下，他找這個戰士拉家常、聽那個戰士講故事，偶爾的會組織一兩次聽書會，講講歷史上的一些大英雄的光輝事蹟。後來，在幾個戰士的請求下，開始組織習字班，爲戰士們補習文化。由於他從來不插手軍隊建設和管理，周慶海雖然明知道他此舉是爲了拉攏人心，因爲他對自己非常的恭敬，卻也無法發作，便被他在自己眼皮子底下將越來越多的戰士聚攏到身邊，成立了所謂的讀書會。
及到後來，隨着周慶海對學兵軍越來越有認同感，便越來越不管他這些貌似和軍隊建設無關的舉措了。不僅如此，私下裡還頗有怨言，認爲學兵軍派給自己的這個政治委員，雖然文化是很高的，就是有點太不務正業了。當然，周慶海這個念頭並沒有保持多久，因爲隨着他刻意的讓方鴻明接觸軍隊管理，他驚訝的發現，原來這個年輕後生在自己軍隊中威望竟然如此高的，不管是從前的一些土匪樣的老弟兄還是新近吸收進來的毛頭小夥子，對這個政治委員竟然都是服服帖帖的，尊敬得不得了。此時他才恍然明白，感情人家以前所做的一切，都是有目的。
打仗，周慶海自認爲是行家裡手，但是生活等等與打仗無關的東西，他則是束手無策。以前這些他都是交給手下的兄弟們自由發揮，雖然沒出過什麼茬子，但感情總是太兒戲了些。而自從將這些都交給方鴻明打理之後，他驚喜的發現，自己這支草雞毛部隊竟然隱隱有了學兵軍正規軍那種風采了。
是時，他不得不承認：“孃的，感情讀書還真有好處呢！”平生第一次，對讀書識字有了敬畏之心。於是，作爲鐵門關及周邊地區自衛大隊的最高長官，他最後一個加入了讀書會，開始和那些小兵們一起讀書識字。
因爲意識到了讀書識字的好處，再有軍事行動，周慶海便不肯像以前那樣完全憑着感覺走了。方鴻明並沒有刻意的指引，周慶海卻曉得如何正確的對待羣衆的智慧了——將埋伏地點設在“將軍坎”，便是召集班長以上軍官集體討論之後的結果。
進入埋伏地點僅僅半個小時，前面五百米開外的一個小山坡上，一棵“消息樹”倒了下去。“消息樹”自然也是方鴻明帶來的。而在這一棵“消息樹”之前，每隔一里地的樣子，還有三棵“消息樹”，也就是說，當服部緣仁的騎兵聯隊還在五里之外的時候，周慶海他們便已經得到了消息。
周慶海立刻拿起了望遠鏡，遠遠的，一蓬灰塵揚了起來，他低聲道：“來了！”精神一下子便變得亢奮起來。他對趴在身邊的方鴻明說：“是大部隊。”方鴻明點點頭，緊了緊手上的衛青式突擊步。
周慶海朝兩邊大喊：“兄弟們！做好戰鬥準備，鬼子離這裡不遠了！”
一片唏唏聲。發出聲響比較小的，是一些“老土匪”，而發出聲音較大的，則是一些新兵蛋子。仔細分辨的話，會發現那些老土匪一個個眼睛裡都好像點燃了火把似的亮了起來，而那些新兵蛋子則有點忐忑、緊張。
周慶海看了看方鴻明手上的衛青式突擊步，眼中毫不掩飾的羨慕，壓低聲音問道：“小方，這一次我們打個勝仗的話？你說小長官會破格給我們一個正規軍的編制嗎？”
方鴻明轉過頭來，對上他的目光，然後順着他的目光看向了自己手上的槍，他笑了，道：“正規軍的編制我不敢說，但是一個排的衛青式應該不成問題。”
“好哎！”周慶海大喊一聲，然後面對衆兄弟有些驚詫的目光，他撓撓頭說：“看我做什麼，老子又不是大姑娘。都給我盯緊前面，把手榴彈的蓋子擰開了！小鬼子很快就到。”
他不過剛剛說完，再次將眼睛湊近望遠鏡後，低聲驚呼起來：“孃的，是騎兵。”
“騎兵？”方鴻明吃了一驚。然後他笑了起來，低聲說：“騎兵好！這下我們佈下的連環雷能發揮更大的作用了！”
“嘿嘿！老子親自去拉根繩子！”說着，周慶海貓腰跑向不遠處，愣是從一個老土匪手中搶過了一根用來引發地雷的繩子。
“噠噠噠”的馬蹄聲傳入了衆人的耳朵，幾分鐘之後，一片碼頭出現在衆人的視線裡。周慶海做個手勢，所有人緊緊的抓着自己的武器，再不敢發出一點點聲響。四周的嘈雜聲一下子消失了，除了馬蹄聲，便只剩下一些新兵蛋子濃重的呼吸聲。
——大戰一觸即發。