對於宋哲元的態度，別說肖柄昆和郭達這兩個只與之見過幾次面的學兵師普通軍官起了疑心，就是與之交際頗多的歐陽雲現在也是心底沒數。
與中央軍，乃至陳濟棠、閻錫山等勢力相比，毫無根基的學兵師就好像汪洋中的一葉小舟，隨時有覆轍的危險。歐陽雲如此緊密的扒着29軍這棵大樹其實也是沒有辦法的事，爲了維繫這層越來越微妙的關係，他不僅將“衛青式”自動步槍和“去病式”多功能機槍首先送給38師裝備，而且煞費苦心的在南苑和任丘之間搭起了一條專線。他以爲有付出總有回報，總以爲29軍不愧是“抗日先鋒”，關鍵時候一定會和學兵師站在一起，然而現在看來，這只是他的一相情願罷了。
就在陳光明等人發動軍變前一個星期，先是專線出了故障，導致歐陽雲和宋哲元之間斷了聯繫，等專線修好了，卻從南苑傳出消息，宋哲元回山東修葺祖墳去了，現在暫代其行駛職權的是馮治安。
於此同時，從南京傳來消息，馮治安以29軍代軍長的名義向國民政府遞交了請議書，自稱沒有能力調和學兵師和華北屯駐軍之間的矛盾，請中央派員接洽。
遲後一天，華北屯駐軍司令多田駿向國民政府遞交了措辭強硬的通牒，雲任丘特區政府在歐陽雲等人的包庇縱容下，其境內反日分子猖獗，已經嚴重威脅到了任丘境內日僑的安全，爲了保護僑胞的生命財產不受損害，華北屯駐軍決定派兵進駐任丘，如果遇到反抗將視爲大日本帝國的敵人，將堅決予以剷除！
多田駿發出這封抗議信的當天，恰逢姜樹人領銜的考察團順利回到任丘，整個任丘，無論是官兵還是老百姓都沉浸在喜悅中。
有木劍蝶的策劃，任丘的老百姓早就聽說，考察團這次美國之行不僅引進了許多新技術，而且吸收了衆多投資，任丘將會出現更多的廠礦企業，到那個時候，只要是任丘人，進廠做工賺錢將不再是什麼難事……
老百姓們是最淳樸的，他們的也是最低的。雖然他們中的許多人並不瞭解“投資”、“就業”的具體含義，但是耳染目睹，發現有人進工廠做工的人家的生活水平明顯提高了，他們便也想着自己能有這麼一天。
離別故土將近三月，其間經歷了不知幾許坎坷，現在得以平安歸來，在人羣中找到親人的笑臉、淚臉，不管是姜樹人這種素有節氣的讀書人還是商狼這類一向勢利眼的商人，大家心中都不禁洶涌起澎湃的激情。
美國一行對每個人都是觸動，所謂不比不知道一比嚇一跳，只有見識到人家的富強先進才認識到自己的貧窮和落後。想起美國街頭的車來車往，再看看任丘街上一順溜的人力車，一股力量正在每個人心中萌芽——我們中國什麼時候才能變得像美國那樣呢？！
歐陽雲從香港回到任丘，穩定下來以後便讓人想法設法的將考察團大部分人的家眷都接了過來。
姜樹人聽見一個熟悉的童聲喊着“爹爹”，目光從歐陽雲臉上掃了過去，然後，他難得的大嘴一咧，樂了。
他的夫人正抱着五歲大的兒子多多站在人羣后面，多多揮舞着胖胖的小手，興奮的大喊着：“爹爹！”
他朝夫人點點頭，對多多笑了笑，目光再次落到歐陽雲年輕的臉上，說：“歐陽，多謝了！”
歐陽雲微微一笑。
在路上，姜樹人已經大致搞清楚了學兵師和任丘政府目前的處境，想起進入任丘境內看到的情景——家家戶戶都在忙着挖防空洞，他的笑容便慢慢消去，眉頭皺了起來。對於今天這一幕，姜樹人早就有了預料——給宋哲元當了幾年幕僚，宋的性格爲人摸得清清楚楚的，歐陽雲和宋哲元的合作，他最擔心的便是後者會從“大局”出發而將歐陽雲當作棄子。
明眼人都看得出來，29軍和華北屯駐軍一前一後的發出請議書和通牒絕對不是偶然，而是有預謀有溝通的，在對付學兵師這事上，本應是敵人的雙方已經統一了立場。
這樣一想，姜樹人便覺得先前陳光明等人發動的兵變沒那麼簡單了，恍惚間他似乎看見幾個漁夫各執一端，正將一張彌天大網罩向任丘、罩向歐陽雲和他身後的萬餘官兵。
任丘軍營，學兵師師部會議室，歐陽雲、李鐵書、張鎮、郭彪、木劍蝶、康達夫、範旭東和姜樹人圍坐在一張放着沙盤的桌子四周，歐陽雲歉意的對範旭東和姜樹人說：“範先生、姜先生，真對不起，本來要爲你們洗塵的，可是目前任丘面臨的形勢想當的嚴峻，只能以後再補上了。”說完，他看着範旭東說：“範先生，真的很對不起，把您請來任丘本來是想請您對任丘經濟建設做點指導的，可是現在卻讓您及全家身陷險境了，再次感謝您在這危及時刻和我們站在一起！”說完這話，他站起來鄭重的向範旭東行了一節軍禮。
多田駿在發出通牒的第二天又發出了一份聲明，稱華北屯駐軍這次進軍任丘只是針對任丘政府和學兵師，對於在任丘經商投資的商人、企業家，只要他們在開戰前撤出，他們將不會追究其助紂爲虐的責任。
日本人這一手夠毒的，聲明發表當天，一些剛剛趕到任丘的商人便紛紛打道回府，而一些已經投資了的則變得惶急不安，開始找尋買家，希望能夠將廠子實業賣掉以離開這是非之地。
針對這種情況，歐陽雲和姜樹人等人立刻商討出相應對策，先是宣佈任丘政府的立場，除了官方聯營企業以外，允許其他企業自由進出，如私營企業在戰爭中受損，則政府在稅率方面給以優惠。
範旭東參加考察團的身份是任丘特區的經濟顧問，因爲他尚沒有在任丘投資，這個時候要是離開不僅沒什麼物質上的損失，就是從道義上也沒人能說什麼。可是，面對日本人的威脅，他不僅沒有退縮反而勇敢的佔了出來，就在多田駿發表聲明的第二天找到歐陽雲，提出要和任丘政府合資開辦電視機廠，並稱廠址已經選好了，就選在任丘城北的土城，直面天津的方向。範旭東作爲平津地界有名的實業家，可以說一言一動都能起到風向標的作用。他這個時候作出這樣的決定，對任丘政府和學兵師來說那就是最大的支持，所以歐陽雲纔會作出上面的表示。
範旭東之前一直是搞化工的，他這個時候之所以要涉及一個全新的領域開辦電視機廠，可以說完全是從大局出發，所圖的就是要憑自己的努力發展國家的薄弱項目，讓國家的科技水平不要被歐美國家拉得太多。見歐陽雲如此慎重其事，他有點不好意思，站起來搖着手說：“歐陽長官太客氣了，旭東不是軍人，不能上戰場殺敵，可是‘國家興亡匹夫有責’這個道理還是懂的，我只是做自己應該做的罷了。”
姜樹人欣慰的看着這一幕，感覺和他去美國時相比，歐陽雲成長多了，而這無疑正是年輕的任丘政府和學兵師所需要的。他笑着說：“好啦，你們兩位就不要再爲這些虛禮謙讓了，還是好好分析一下當前形勢早做決斷爲好。”
今天這個會議是由吉星文主持的，他等歐陽雲和範旭東坐下了，站起來說：“諸位，那我們就進入今天的正題吧！大家想必都很清楚，日本人在文安附近磨刀霍霍，我們學兵師和他們之間必然有一場仗打。日本人號稱一個師團，但實際上，就綜合兵力來說，由於我方沒有空軍，所以佔據着空中優勢的日本人的真實實力遠非表面上這麼簡單。我們這次會議的核心內容不是如何打敗日本人的進攻，而是如何在日本人的持續騷擾下繼續發展。”
聽吉星文說得這麼肯定，範旭東微笑道：“聽吉參謀長的意思，您對這一仗抱有必勝的信心哪！”
吉星文點點頭，語氣有點沉重：“信心是必須的，因爲我們根本沒有退路！”
“沒有退路！”這話點名了學兵師目前的真實處境，衆人聽得不由皆面色一凜。
歐陽雲見衆人臉色一時變得太過凝重，他說：“任丘和學兵師能有今天這個局面出乎了我的意料，不瞞諸位，我本來的志向並不是成爲一個‘軍閥’——”說到這裡他苦笑了一下，“現在國內很多人都把我看做一個軍閥，這真是擡舉我了，我本來的打算只不過想在宋軍長的領導下將29軍打造成一支真正的‘抗日先鋒’而已，但是造化弄人——也好，29軍本來就不是鐵板一塊，與其等着看它慢慢的被蠶食分化，還不如早點和它決斷，只希望，29軍中還有人重視‘抗日先鋒’這份榮譽！劍蝶，你是負責情報工作的，把我們目前的真實處境說一下吧，在座的能坐到一起，那已經是一條船上的人了，大家有理由知道自己的真實處境！”