王三麻子的土匪隊伍被打退了，南家莊並沒有恢復往日的寧靜，親人的死去讓孤兒寡母們傷痛欲絕，一些老人猛然間失去了兒子，面對白髮人送黑髮人的悲痛，他們無不流下了渾濁的淚水。
是役，南方仁的侄子南大也死了，他強忍心中的傷痛組織人手將犧牲的村民擡到村中的祠堂，來不及安慰自己的侄媳婦還有侄女，將楚天歌和張小泉領進家裡，讓老伴爲他們做飯，說是要好好犒勞一下救了南家莊的恩人。南方仁當過兵見過世面，從楚、張兩人的言行舉止上斷定這兩人是吃兵糧的，請兩個人坐下以後，他爲兩人倒上茶水，真誠的說：“今天要不是兩位軍爺，我們南家莊就完了，我代表全莊男女老少謝謝兩位了！”說完抱拳認真作了一揖。
楚、張兩人急忙站起來讓開，連稱不敢，說這是他們應該做的。楚天歌第一次見識到土匪的兇殘，感覺和小鬼子沒什麼兩樣，胸中燒起一股無名火，他問：“這裡不是歸翼東特警一縱隊管轄嗎？他們怎麼不出兵剿滅這些土匪呢？！”
南方仁嘆了口氣說：“張將軍打土匪倒是很堅決的，可是這個王三麻子和殷汝耕關係曖昧，又有日本人撐腰，往往張將軍的隊伍還沒出營門呢，土匪們已經得到了消息。翼察兩地多山、地勢複雜，沒有足夠的兵力，圍剿起來相當的困難。”
楚天歌不解了：“殷汝耕不是國民政府任命的河北冀東非軍事區的薊（縣）密（雲）區行政公署督察專員嗎，剿滅土匪，維護治內治安乃是他的本分，怎麼會和土匪勾結呢？”
“這位軍爺貴姓？”
“在下姓楚。”
“楚長官應該是北平人吧？”
“是。”
“那就難怪了，看來殷汝耕和日本人狼狽爲奸的事情還沒傳到北平，我看這裡不用多久就快成爲日本人的地盤了。”
“什麼？”
南方仁正欲解答，外面響起一個年輕人的聲音：“爹！”南方仁對這聲音很熟悉，說：“是我兒子，”然後對外面喊：“是念香吧，快進來。”他以很快的語速對楚、張二人說：“殷汝耕早就通過其日本妻子投靠日本人了，現在被派到這個天高皇帝遠的地方正好遂了他的心願，兩位請看吧，不久他一定會宣佈脫離國民政府管制的。”
一個身穿東北軍軍裝的年輕人走了進來，又喊了一聲爹，看見兩個陌生人不由一愣，遲疑道：“爹，我聽說王三麻子打來了，莊裡沒事吧？”
南方仁臉色一黯，說：“土匪已經被打跑了，不過，你大哥還有虎子他們都死了。”
年輕人眼睛瞪圓了，雙手捏成拳，嘶聲道：“什麼？大哥死了？”
“來，我先爲你介紹一下恩人，不是他們，我們莊現在就成爲一片瓦礫了。這位是楚長官，這位是”南方仁收拾心情，爲三人做了介紹，看着張小泉有些不好意思的說：“對不起，還沒請教這位軍爺尊姓大名。”
張小泉羞赧的站起來說：“在下姓張。”
“多謝兩位了！”年輕人先向他們敬了個軍禮，跟着和他們熱烈握手，問道：“不知道兩位是哪個部隊的。”
張小泉看向楚天歌，後者想了想說：“念香兄弟，你是哪個部隊的？”
南念香倒是爽快，答道：“在下是翼東特警一縱隊二大隊的。”
楚天歌聽得大喜：“啊！我們是29軍學兵旅的，正要找你們縱隊長呢。”
“29軍學兵旅？那學兵團和你們是什麼關係？”
“就是我旅的前身。”
“啊！”張小泉將他上下打量一下，叫了起來：“你是楚天歌，抗日雙雄之一？”
楚天歌吃了一驚：“你認識我？”
“在報紙上見過你的照片，楚大哥，真是太感謝你了，王三麻子那股土匪極其兇殘，如果不是兩位幫忙，後果真是不堪設想！對了，您找我們張司令有什麼事？”
楚天歌將原委說了出來。
南念香一聽，雙手合十搓了起來，喜道：“啊，真是太好了，看來於軍長並沒有拋棄我們。楚大哥，張司令去天津開會了，你們能在這裡呆兩天嗎？”
“行啊！”
“太好了，爹，快整點好吃的，我要和楚大哥好好談談，嘿嘿，這一下，我們就不需要當漢奸啦！”
無巧不成書，這南念香在特警一縱隊二大隊裡是個小隊長，相當於連級幹部，有機會和張慶餘接觸，知道自家司令的一些真實想法。張慶餘和張硯田被于學忠安排到這裡，本來是爲了維護地方治安，並防止日本人的滲透，不過隨着局勢發展，所謂形勢比人強，隨着日本人的勢力越來越大，特警縱隊的命運已經只剩下兩條，一是接受日本人的安排充當僞軍，還有一條就是起義投奔國統區。可問題是，翼東、察東現在相當於懸於海外的一座孤島，他們和29軍又不熟，起義後該往哪裡退呢？沒有外援的話，似他們這種大炮沒有一架的輕步兵，面對小鬼子的飛機大炮，根本就不堪一擊。
南方仁是個有節氣的中國老人，聽見兒子這麼說也很是高興，興沖沖的出去張羅晚飯去了。
天津日租界，一家日本人開的“富士”飯店裡，一幕醜劇正在上演。
三桌豐盛的酒席已經擺好了，配角們也都坐到了各自的位置上，張慶餘和張硯田以外，還有盧龍、遷安、撫寧、昌黎、灤縣、樂亭、臨榆、豐潤、寧河、通縣、三河、寶坻、薊縣、香河、昌平、順義、密雲、懷柔、平谷、遵化、興隆、玉田各縣的保安隊長。中間的主桌上，殷汝耕一身嶄新的中山裝和土肥原一身西裝相得益彰，倒是兩個稱職的主角。
宴席開始，土肥原站起來開門見山的說：“殷專員，諸位隊長，今天請大家來這裡乃是爲了商議翼東22縣自治大計。民國政府腐朽不堪，人民困苦，我想諸位應該是深有體會吧？”
殷汝耕立刻接道：“機關長所言極是，”然後帶頭鼓掌。
掌聲劈里啪啦的響起，土肥原擺擺手道：“這麼說來，諸位都是贊同自治的了？”
殷汝耕和他早有默契，站起來朝他躬身說：“機關長閣下，真是讓您費心了，這本是我們的家務事，卻要讓您操心。自治方案我們都看過了，確是爲了翼東人民的福祉着想，我們聚集到這裡，一是爲了商議執行細節，還有一點就是要當面向您及南次郎司令表示深深的謝意。”
土肥原笑着掃了衆人一眼：“這是諸位的意思嗎？”
衆人不管真情還是假意，皆點了點頭。
土肥原大喜：“那我們就開香檳酒慶祝吧！”
可是不巧，“富士”飯店的香檳酒賣完了。殷汝耕這主演真是賣力，見狀忙說：“用日本酒慶祝更有意思！”
於是，店裡的服務員拿來日本酒，衆人便端着日本酒開始慶祝起來。
酒過三巡，土肥原見目的達成，心滿意足的準備離開，離開前他特地將殷汝耕叫到一旁，吩咐道：“自治一事宜快不宜緩，只要造成既定事實，那我們關東軍一定會全力支持。殷桑，你是大日本帝國的朋友，拜託了。”
殷汝耕連連彎腰點頭，其模樣被張慶餘冷眼看到，他對張硯田說：“看看，活脫脫一條京巴狗！”
張硯田面色有些凝重，道：“我們就這麼成爲漢奸了？”
張慶餘嘆息一聲沒有出聲現在整個華北，中央軍已經全部撤離，剩下的29軍、韓復渠部、閻錫山部、傅作義部，一個個和日本人都眉來眼去的，他們就是不想做漢奸，可問題是往哪裡退呢？！
殷汝耕身爲“翼東自治”這幕鬧劇的中方主演，其操心勞力的程度讓人“敬佩”，當天晚上不顧酒多天黑，愣是從天津趕回通州，並於次日晨抵達。隨後，他早飯都沒吃，風塵未洗便召集各行政負責人開會，宣佈成立“翼東防共自治委員會”，迫不及待的將“冀東防共自治委員會”的招牌掛在了通州薊密行政公署大門口。緊跟着，他便開始緊鑼密鼓的調整組織機構，重新任命官員，並派兵接管了電報局、電話局、郵局，緊跟着將火車站也控制起。忙完這些，他於中午時分召開記者會，在記者會上以自治委員會委員長的名義發表了措辭強硬的自治宣言，隨後向全國通電雲：自即日起脫離中央進入自治。同時，向宋哲元、閻錫山，韓復榘、傅作義、秦德純（察哈爾省政府主席）、商震發出通電，要求他們響應自己的號召，也進行自治，一旦五省合併，願意讓出委員長一職云云。
此時起，翼東開始亂了，而整個華北都將可能捲入這場自治鬧劇中！
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