任丘縣唐家莊，莊南的“強民鍊鋼廠”正在火熱的建設當中。車間、宿舍等磚瓦結構的建築已經成型，一期工程高高的熔爐也建起了一半。熔爐旁邊用於加料的平臺完全建造成功，與平臺連接的是一個鋼架結構的建築，該建築上方的鋼架下，吊着一隻直徑在一米左右、高約八十公分的鐵製容器——這就是轉爐了。
轉爐技術的發明可以追溯到19世紀中葉，英國人貝塞麥於1856年發明了底吹酸性鍊鋼法，從此使得大規模鍊鋼成爲可能；1879年，還是英國人托馬斯發明了鹼性轉爐鍊鋼法；1891年，法國人特羅佩納又發明了側面吹風的酸性鍊鋼法。轉爐鍊鋼法同其他鍊鋼法主要區別在於無須外加能源，僅靠吹入熔池的空氣或氧氣與生鐵水中各種元素的放熱氧化反應完成脫碳和脫除雜質的工作，並將鋼液加熱到出鋼（1600℃或更高）溫度。在此過程中，根據需要添加一定的其它元素，則會生產出相對應特性的鋼材。
氧氣在轉爐鍊鋼法中的重要性，人們早就認識到了，但是因爲技術原因，直到50年代隨着純氧提取技術的成熟纔開始投入使用。而氧氣對於出產鋼材品質的重要性是不言而喻的——在這方面，可以說因爲有歐陽雲這個剽竊大師的加入，“強民鍊鋼廠”的轉爐技術一開始就走在了時代的前列。
就在鍊鋼廠裡，純氧提取車間也在建設當中，而一旦考察團從美國購買回液氦冷卻系統以後，純氧的取得便指日可待了。而在獲得純氧之前，鍊鋼廠將使用吹氣法先行生產，這樣不僅可以讓工人熟悉下操作程序，積累經驗，爲二期、三期工程打下基礎，另外也可以獲得一些建設用要求不是太高的鋼材，爲任丘境內全面的工業建設服務。
鍊鋼廠的投資人一共有兩位，湯強民和陳永貴。其中湯強民出資153萬，佔51%的股份，陳永貴出資60萬，佔20%的股份，剩下的30%則屬於大刀財務公司、任丘縣政府和歐陽雲所有。
鋼鐵廠對於現代工業、國民建設、特別是軍事工業的重要性不言而喻，沒有合格的鋼材，歐陽雲即使掌握相關技術，有充裕的資金，先進的大炮、坦克也別想造得出來。
因爲今晚就經前往北平參加宋哲元專門爲考察團舉行的送行宴會，歐陽雲抓緊時間視察了鍊鋼廠、被服長還有電廠等在建項目，陪同他的則有姜樹人、商狼、顧旭東、侯德榜等人。
對於轉爐鍊鋼技術，特別是在此時絕對先進的純氧轉爐鍊鋼技術，商狼等人因爲外行關係看了並沒什麼特別的感覺。但是落在姜樹人、侯德榜這類專業人士眼中，那就不一樣了。
顧旭東作爲一名有志氣的民族企業家，不僅在天津辦有鹼廠，還在南京六合的卸甲甸辦有化肥廠，名爲永利埡廠，目前正在建設當中。中日簽署《何梅協定》以後，他和侯德榜商量之後，一度是想前往南京，在那裡大幹一番的。不過隨後發生的一系列事件加上和歐陽雲的接觸，卻讓他堅定了留下來的決心！
侯德榜站在高爐平臺上看着已經成型的轉爐，激動之情溢於言表，對歐陽雲說：“歐陽主任，有了轉爐，那我們就能夠生產優質鋼材，這樣一來，兵工廠就有了可用之材，29軍就能夠生產坦克、大炮啦！”有了坦克、大炮，那我們中國軍隊還怕小鬼子嗎？
衆人皆聽出了他的言外之意，商狼眯着眼睛，看看轉爐又看看歐陽雲，問：“這就是轉爐？有什麼特別之處嗎？”
侯德榜微笑着做了解釋。商狼雖然不懂轉爐技術，普通的鍊鐵技術卻是知道一些，聽說轉爐並不需要煤炭、焦炭做燃料就能夠將鐵水熔鍊成鋼，先是驚訝，然後就嘖嘖讚歎起來，說：“這是歐陽旅長想出來的吧，真不簡單，真不簡單。”看着歐陽雲的目光滿是欣賞，倒帶了點“丈母孃看女婿，越看越歡喜”的神色。
姜樹人看看他，又看看歐陽雲，便想起曾經發生在他們之間的故事，不禁莞爾失笑，道：“商老，是不是看上我們歐陽了？”
商狼嘿嘿的笑，看着歐陽雲的眼神越發特別起來，倒讓被看對象驚出了一身冷汗。商家父女絕對是異類，父親且不說了，老而彌瘋，說話做事向來沒有跡象可循；商蓮兒不過才16歲，可是其人來瘋的程度，比之她的父親有過之而無不及，這不，前幾天見到歐陽雲，當着衆人的面，便能脫口而出：“歐陽雲，這回可被我逮住了……”
從鋼鐵廠出來，一行人去了軍用被服長。軍用被服長的廠房雖然還在建設當中，但在臨時租用的民房裡，工人們已經開始生產了，所生產的第一批服裝就是學兵旅訂製的迷彩服。
不過由於國內目前還沒有拉鍊廠，故此這批迷彩服與現代相比的一大特色就是全部是鈕釦式的。當然，考察團美國一行肯定會引進拉鍊的生產設備。
迷彩服的原料就來自主要投資人黃昆東的染布廠，目前已經制成了幾百套成品，歐陽雲除了考察被服廠的進度以外，還有一個目的就是獲取幾套樣品，帶去美國做展銷，看看能不能引起美國軍方的注意，獲得訂單或者達到其它的目的。
迷彩服在現時中國自然屬於另類，不過在歐洲，德國人1929年就設計出來了。當然，由於種種原因，德軍的迷彩服和歐陽雲設計的相比還存在相當的差距。
隨同歐陽雲考察的商人大都不懂軍事，他們咋一見到迷彩服，並沒有意會出其中蘊含的巨大軍事價值，只是被它的格式還有那麼多口袋給吸引了。這個時候，歐陽雲自然是不吝顯擺一下的，就迷彩服的軍事價值淺淺的說明了一下，立刻引起了商人們特別是商狼的稱讚，商狼對他說：“難怪大家都叫你天才呢，此言一點不虛，鍊鋼、打仗、服裝，無一不通啊！”
顧旭東等人也有同感，看着歐陽雲的眼神自然而然的流露出研究的神情，顯然都有這樣的想法：這個小夥子究竟是怎樣的人呢？
歐陽雲一行人花了半天的時間考察完了相應的工廠、企業，然後去北平匯合已經等在那裡的其它成員，於晚上六點半鐘的樣子集合到了全聚德酒樓，參加宋哲元爲他們特地舉行的送行宴會。
從宴會的高檔次上不難看出，宋哲元對考察團美國之行是相當重視的，29軍全部師長以上將領悉數到場，另外，一些平津地區的名流紳士也應邀出席。宴會一直進行了三個多小時，最後賓主盡歡。
宴會結束以後，宋哲元將歐陽雲和姜樹人留了下來，與秦德純一起與他們進行了一番開誠佈公的談話。
就在歐陽雲在任丘大展宏圖的時候，宋哲元以及秦德純都注意到了任丘的變化。這變化無疑給了他們信心，宋哲元的對日立場便變得越發堅定起來，而他之所以要在宴後將歐陽雲和姜樹人留下，一是表示關心，讓歐陽雲注意安全；另一方面，則是表明自己的決心，並誠心向歐陽雲諮詢有關塘沽的防衛問題。
不得不承認，作爲單純的軍人，宋哲元的軍事素養還是很高的，從七七事變時他在軍事的佈防上也可以看出這點。當時29軍主力四個師的部署宛若一隻巨大的三叉戟，西側，是張家口的劉汝明第143師，東側，是天津的張自忠第38師，中央，包括北平和北平以南直到保定，是馮治安的第37師，這是三叉戟的三個刃，前面還有一個獨立第39旅作爲屏障。三叉戟的柄，則是河間、大名一帶擔任預備隊的趙登禹第132師。這個佈局中央相對較弱，兩翼較強，後方也有強力的預備隊。如果日軍先取中央馮治安部，則可能遭到兩翼和後方劉、張、趙三路夾擊，若是先取兩翼，其威脅對宋部核心的北平地區又鞭長莫及。外圍還有其他北方軍閥萬福麟、馮佔海等部，一旦開戰也可期待獲得他們的策應。
可惜的是，宋哲元當時以爲日軍近期不會發動侵略戰爭，29軍雖然有好的陣形卻無應戰的準備，加上在南菀地區指揮權的混亂和對學兵團的疏忽，這才使得日軍抓住了這個唯一的弱點，一擊而破之。當然，這與劉汝明的143師沒有及時救援以及漢奸的出賣也有相當的關係。
不過這是歷史，隨着歐陽雲的憑空出現，註定是要被改變的。就比如塘沽來說，歷史上根本沒費小鬼子一槍一炮就失去該有的作用，從而成了小鬼子的登陸場，但是現在卻不可能了。塘沽的重要性是不言而喻的，歐陽雲有時間也會考慮其的佈防問題，現在見他主動提出，於是爽快的說出了自己的想法。