“張將軍，這千里鏡果是神物也！”
嶽麓山最靠近湘水的一座山峰上。潘濬興奮異常的拿着張遼借他的望遠鏡大聲的說道。
“承明先生，此不過小道爾。倒是臨湘城今日一戰卻有些意思。”張遼笑道。
在軍隊準備就緒之後，張遼留下曹洪、劉曄、蔣濟主持江陵大局，自己卻已經帶着張頜及三部精銳步兵和趙虎所部七百重裝步兵渡過長江。在得到魏延、曹泰的消息後，張遼親自快馬趕赴臨沅城，並代表曹操接受了武陵太守金旋的投誠。隨即張遼便敬愛那個魏延、曹泰的兩部兵馬整合到自己軍中，留下張頜、曹泰及兩部兵馬尋機進攻孫瑜、陳武，張遼自己卻帶着魏延、趙虎、徐庶和潘濬秘密潛入嶽麓山，接近了臨湘城外的戰場。
“張將軍言之有理。”潘濬說道：“孫翊乃是孫堅三子，卻長期被孫權壓制。如今卻又將其派上戰場，雖有以親族上陣搏殺以壯軍威之因，亦脫不開借刀殺人、以除後患之故。臨湘城在戰鬥命士卒中大喊‘休跑了孫翊’，這話連身處湘水西岸的我們都聽得清楚，相比城外的孫吳軍也不會充耳不聞。看來城中必有人針對孫翊爲擾亂孫吳軍心設下了計謀。”
潘濬雖不知道孫翊已經被黃忠刺傷，卻能夠從臨湘城長沙兵的舉動中判斷出這些信息，確實無愧其智者之名。但是無論是潘濬還是張遼，此時都不知道臨湘城內的真實情況，雖然張遼已經讓寇封去聯絡他的舅舅劉沁，不過在孫吳軍的封鎖下，想要恢復和城內的聯絡，也並不是一件容易之事。
“將軍。不知李典將軍何時能夠趕到臨湘城北？”徐庶問道。
在夏侯惇與黃祖“談判”後，黃祖也是和金旋一樣，向曹軍投誠，只不過他們依舊都保留了荊州的旗號，無論是軍服還是軍旗都沒有更換。然而夏侯惇藉此機會讓李典率三部精銳步兵混在江夏兵之間，悄悄潛入沙羨。然而李典就將隱蔽的接近臨湘城，接受張遼的指揮，以解長沙之圍。雖然夏侯惇已經和張遼就此時達成了一致，可是李典一日不到，這三部精銳張遼就無法指揮。張遼在嶽麓山隱蔽，一方面是觀察敵情，等待着孫吳軍出現破綻。另一方面又何嘗不是在等待着李典所部歸建，好集中兵力打一場大戰。
“元直勿急。沙羨距臨湘太遠，走水路也是逆流，焉有你我順流而下的暢快？不過以本將軍對曼城的瞭解，他的心中必然亦是焦急萬分。按照速度，應該已經到了洞庭湖南岸了吧？”張遼倒是不着急李典現在就到，他觀察臨湘城的戰況，發現城內還有抵抗能力，而孫吳軍也因爲援軍趕到，士氣大振。此時曹軍介入戰鬥，或許依舊能夠將孫吳軍逼退，可是自己的損失也不會小。這樣一來，必然不利於曹軍將來在荊南的統治，所以張遼已經派出信使，名爲尋找李典，實爲通知李典控制行軍速度。以李典的智慧和兩人早年形成的默契。李典必然不會讓張遼失望，畢竟等待全軍齊聚方可開戰時張遼拖延時間的最好藉口。
張遼也不虞這藉口被別人看穿，實際上能看穿張遼用意的都是聰明人，在張遼身邊的也就是徐庶、潘濬心中有數。但是他們卻不會多言，一個是自己人，另一個則已經決定投靠曹軍，又怎會耽誤自家大老闆擴充實力呢？至於其他能看出張遼用意的人就更不用多說了，魏延、曹瀚等人都是曹軍將領，張遼不如此做他們還要開口勸諫呢！
“唉！孫權對荊南四郡如此用心，看來早已存了必得之意。若是江夏、豫州、徐州無法牽制孫權，再讓孫權派出援兵，我軍即便加入戰鬥，也未必就能保住荊南啊？”徐庶看到臨湘城的戰鬥情況，韓當不顧一切的那種指揮，已經使得徐庶對孫權的心思有了足夠的瞭解。
張遼尚未回答，一旁的潘濬卻開口說道：“元直先生，孫權，不，應該是孫家對荊南四郡窺視已久。當年其父孫文臺爲長沙太守，雖有剿滅叛賊區星之功，但長沙地方百姓卻也不堪其長期騷擾。更有逾制越境攻擊之舉。其間荊南百姓不堪其所部之擾，紛紛躲入山中。若非天下亂起，中央無力監管，孫文臺早被撤職查辦。有此緣故，孫策、孫權便對荊南念念不忘，也多虧了劉磐、黃忠兩位將軍久鎮長沙，使得孫吳軍不能擾動荊南地方。可惜……”
說道這裡潘濬立刻閉上了嘴，再說下去可就是要提到荊州大戰使得長沙精銳北調，這纔給了孫權可乘之機。然而荊州大戰的雙方除了劉表便是曹操，潘濬如今已經決定投靠曹操，自然不能在曹操的心腹大將面前將此事因果歸結到曹操身上。
張遼用眼睛的餘光掃了一下有些慌張的潘濬，心中暗笑，卻故作不知的說道：“本將軍亦曾仔細參讀過孫文臺在長沙爲官之記錄，知道其除了長沙之外，騷擾最多的便是武陵之地。看來孫權進攻荊南，桂陽、零陵相繼投降，而長沙、武陵卻堅決抵抗，這亦是有原因的啊！”
張遼身爲武將，對於孫堅的行爲其實並無不妥之感，甚至還覺得孫堅處事果斷，不顧官場規則的束縛，斷然越境攻擊匪徒，這才使得荊南四郡沒有在區星叛亂時攪動荊南全境大亂。孫堅的軍事行爲，完全可以載入教科書，作爲曹軍武學中講授的處置地方叛亂的經典案例。然而此時張遼身爲曹軍將領，是要和孫吳爭奪荊南四郡的控制權，對於潘濬此言，張遼就不便否定了。荊南的世家張遼可以不在乎，但類似潘濬這樣的士林中人張遼卻不能不給予重視。
張遼的善解人意果然令潘濬喜笑顏開。原本在有了王粲和宋忠書信的時候。潘濬就因爲王粲信中對張遼的推崇而對張遼有個歸附之意，他的家族在荊南小有名望，但卻需要北方權貴的支持，張遼就這樣進入了潘濬的視野。而當張遼出現後，對潘濬態度溫和，言辭恭謙，更是讓潘濬感到如飲醇酒一般暢快。於是張遼向金旋借用潘濬時，潘濬根本就連必要的推辭都沒有說便一口答應下來。此次張遼依然是一副善解人意的態度，這使得潘濬對他本人和家族的未來更是充滿了希望。
實際上張遼對潘濬的和善態度，一方面是因爲潘濬確實是荊南少有的人才，第二則是因爲潘濬有個讓張遼眼饞的表哥蔣琬。作爲蜀漢後諸葛亮時代第一任丞相，蔣琬的能力毋庸置疑，尤其是處理政務的能力和處理人際關係的能力，蔣琬在蜀漢衆臣之間都是頂尖的。這樣一個優秀的人才張遼又怎會放過，雖然蔣琬此時尚未出名，可是有善窺“天機”的張遼存在，自然要在蔣琬的表弟潘濬身上打探出蔣琬的消息嘍！
“將軍，那巫縣郝昭將軍那邊又該如何？”徐庶說道。
在曹操給江陵的一封正式公文中，張遼、曹洪、張頜、龐德等人皆有封賞，張頜進封鄉侯，龐德進封都亭侯。司馬懿、徐庶、蔣濟、曹海等人也各有封賞，其中郝昭則是被曹操晉升爲中郎將，還明確作出說明。待大戰結束，將觀巫縣戰事爲郝昭進爵。張遼已經讓拍讓巫縣的援軍將曹操的這封公文副本一併帶到巫縣，此時郝昭也正式進入曹軍將軍的行列之中。這就是徐庶對郝昭稱呼上的改變，否則以徐庶這一類的文人，是不會在公開場合用恭維的語氣稱呼未得到將軍名號的軍官爲將軍的。
“巴郡嚴顏雖是益州難得的名將，不過我並不看好其攻城的本事，尤其是攻擊伯道防守的城池。在幽州之時，我曾與伯道就城池攻防戰做過數次推演，除非我以蠻力破壞城牆，否則機樞盡出，也奈何不得伯道防守的城池。但是我能夠用蠻力使伯道無法抵擋。嚴顏又哪裡來的這份實力？如今我又給巫縣派去兩曲援軍，伯道的戰兵便超過了四千。這兩曲援軍中又有一曲山地步兵，加上原本留守巫縣的張浚所部，兩曲山地步兵在巫縣附近的山中可謂如魚得水，嚴顏縱然兵力數倍於伯道，也得被伯道釘死在巫縣城外啊！”張遼說到此處很是開心，郝昭是他一手從袁紹降兵中拔擢出來，經過親自培養的將領，如今終於修成正果，步入將軍的行列，將來的前途可謂一片光明。
張遼的估計確實沒錯，嚴顏此時則的有些後悔自己的衝動。益州軍尚未運動到巫縣城外邊損失四千餘人和全部攻城器械，隨後又在對巫縣的連續七日的攻擊中無功而返，損兵超過四千。同時，因爲益州兵對巫縣久攻不克，還有部分曹軍在城外不斷地對益州軍進行襲擾，益州軍士卒的戰鬥意志已經降低到了開戰以來的最低點。雖然嚴顏不懂曹軍內部對這種狀態的稱呼，但卻不會妨礙他認識到繼續進攻將會使益州軍從內部潰散。無奈的嚴顏只得退兵十里，在距離巫縣二十里外重新紮營，準備讓軍隊得到休整。
反觀巫縣曹軍，兩曲曹軍雖然在戰鬥中損失不小，戰兵損失六百餘，加上傷兵，能戰之兵亦不足六百。可是此時不但嚴顏暫時退兵後撤，江陵的兩曲援兵也趕到巫縣。這下不但給巫縣增加了一千六百多戰兵，還因爲曹操對郝昭的晉升而使得巫縣曹軍軍心大振。作爲巫縣主將，郝昭的提拔則意味着曹操對巫縣的關心，只要能夠守住巫縣，所有人都清楚，曹操必然不會吝嗇封賞，參與巫縣一戰的將士必然會迎來一個晉升的高峰。
“將軍，如今可算是名正言順啦！”郝昭的部下對紛紛對郝昭表示恭賀。
郝昭一面笑意盈盈的接受着部下的恭維，一面心中也在思考着公文中曹操的用意。
郝昭的中郎將前面並沒有加名號，這一點與張頜、龐德等將軍完全不同，再注意到曹操有戰後再行封賞之意，郝昭已經看出了曹操潛在的用意。這完全是告訴郝昭，要想爭得一個好的名號。那就用巫縣一戰的戰績來向孤要。而張遼也分明是看出了曹操的意圖，乾脆將公文原文複製了一份送到了巫縣，這同樣是告訴郝昭，只要巫縣打得出色，他必然會盡力在曹操面前郝昭爭取到最好的結果。
這到這裡，郝昭臉上露出了會意的笑容。“將軍維護郝昭之意，郝昭心領了。唯有在巫縣獲得一場大勝，方能不負將軍厚愛！”
郝昭原本只是想盡力將嚴顏阻擋在巫縣城下就算完，反正只要荊州全面易幟，嚴顏便得立刻撤兵回川。但是曹操的公文和張遼的舉動，再加上兩曲援軍的趕到，讓郝昭突然有了一種全殲嚴顏所部的衝動。
有了這樣的想法後，郝昭便不再有心思飲酒歡慶了。他立刻將幾名部下召集起來，撤去酒宴，鋪開地圖進行戰術推演。
但是郝昭暫時還不準備將他心中那個看上去有些瘋狂的想法說出來，畢竟他自己也沒有一個完整的計劃，根本就無法說服自己的部下。但是他卻需要在這一次戰術推演中，將援軍中的一曲山地步兵同時派出城去，在今日未趕回巫縣的張浚的統一指揮下，對城外的益州軍展開“零敲碎打”的戰術。這也是郝昭在張遼身邊學來的，張遼曾用這種戰術使得漁陽郡附近的烏桓、鮮卑在半年內損失精壯男子和士兵兩萬餘人。雖然巫縣曹軍的實力不能和幽州曹軍相比，但嚴顏也就剩下了兩萬左右的戰鬥兵力，更無法和強大的烏桓、鮮卑人相提並論。
“何峰（援軍山地步兵軍候），明日一早你便率所部出城與張浚會合，然後由張舉統一指揮……”說道這裡，郝昭停下來，看着何峰。
“請將軍放心，屬下必會配合好張軍候。”何峰絲毫沒有不情不願之色。曹軍講究配合與服從，上司下令，下級是不能隨意質疑的。
“好！”郝昭見配合問題解決了，接着說道：“你們的任務就是繼續襲擾益州軍，此時本將軍將放開原本對張浚的禁令，只要你們認爲時機合適，甚至可以進行小規模戰鬥。這份命令我同樣會派人送到張浚手中，你們要做到的就是讓益州軍持續的流血不止。”
“末將遵命！”何峰顯得很興奮。
曹軍的軍功是要統一記錄的，戰後論功封賞，軍職、軍銜以及爵位的晉升，還有錢財的賞賜，統統都是從軍功記錄中考量。如今在南郡和荊南作戰的曹軍除了三千騎兵之外，全都是迂迴江陵的西路軍，張遼出於平衡，而軍中戰鬥力也非常均衡，便將之前已有軍功，也有損失的呂虔所部留在了江陵，其餘諸部各有任務，並在曹洪的統一指揮下，完成南郡的佈防。
何峰一路行軍，除了攻擊巫縣他隨大軍入城之外，秭歸、夷陵他都沒有撈着戰鬥，這一次增援巫縣，也是他荊州之戰中唯一撈取戰績的機會了，這讓他怎能不激動？
“鄭興（援軍步兵軍候），如今巫縣蔡潤、胡鐵兩部損失頗大，能戰之兵加在一起也不足六百，防守巫縣暫時你部便將成爲主力。今晚你就要立刻接管部分防務，並派出士兵站崗巡邏，嚴防益州軍偷襲。”雖然郝昭也知道益州軍軍心已亂，得不到充分的休息時不可能恢復的，但郝昭還是不敢大意，嚴顏的中軍親衛可沒有出現在戰場上。
“喏！”鄭興拱手應道。
“蔡潤，胡鐵。”郝昭將視線轉向一直隨他堅守巫縣的兩名步兵軍候。
“末將在。”
“你二人今晚便將防禦薄弱之處交給鄭興，調回的兵力用於加強其餘各處防禦。同時，你二人要確保傷兵所需藥物的供應，決不能出現因爲藥物供給不上而致使傷兵無法恢復之事。”郝昭清點過傷兵的情況，其中近半傷勢較重，一時間恢復不過來，還有一百多士兵雖然傷勢不輕，但是卻全都是皮肉傷，只要藥物不缺，有個十天半月的功夫，至少能恢復五六成的戰鬥力。縱然不能在一線廝殺，也能替換原本彈壓城內動亂的輔兵，將戰鬥力不弱於益州兵的輔兵投入戰鬥，以增強一線戰鬥力。
“末將領命！”蔡、胡二人拱手應道。
“丞相與將軍雖然只命我軍堅守巫縣即可，但我軍卻不可僅以此爲限。全軍保持戒備之外，抓緊時間休整，一旦益州軍露出破綻，我軍絕不能放過！”郝昭覺得還是要稍微的透露一點他的意圖，也好看看部下們的反應。
沒想到郝昭這話一出口，在場的四名軍候皆喜形於色。郝昭的意思又不是讓他們拼命，只不過尋機打擊益州軍而已，這種戰鬥模式在山地步兵中尤爲熟悉。而接受過小部隊戰鬥戰術訓練的這些軍官，也同樣不陌生。更重要的是，防守的戰功當然沒有主動進攻來的大，有機會出擊，只要是有心建功立業的軍人沒有不高興的。
四名軍候相互間各自交換了眼神，同時站起身齊聲說道：“末將等謹遵將軍之命！”
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