照人半躺在靠椅上扶額思索着近日發生的事情，外頭烏雲壓頂春露滾滾，似有山雨欲來的架勢。隱聽見姑姑在外頭嚷着收衣裳的聲音，春煙的應和聲，還有另一個不大耳熟的聲音。
會是誰呢？照人從椅子上虛弱地起身，移了幾步探身望向外頭，原是劉金花，她正揹着大門跟吳婆子說話，身上大青的花卦子，頭髮梳得光溜在腦後盤了個鬢，上插着一根細銀簪子，兩邊頸側墜着一對做工粗糙的銀耳墜子，典型的愛美村婦形象。
只聽她說：“。。。他們夫婦倆都去了麼？想來借你們家的烘烤房用用，家裡還有沒其他人在？”
吳婆子摟着衣裳，笑說：“姑娘身子不爽快，正在屋裡頭歇着呢。”
劉金花轉過了頭來，那對耳墜子便跟着晃動起來。見到照人杵在門口，便大步走過來，邊走邊笑：“閨女，吳姐說你身子不爽利，可好些了？這種時節就愛生病，咱家二娃子也病了兩三天了也不見好，瞧着他難受得緊。。。”
見她還有再繼續說下去的架勢，照人忙笑着打斷她：“伯母，剛聽你說來借咱家的烘烤房是不？待會我叫吳姑姑拿鑰匙給你。”
劉金花臉上的笑容更加歡快，咧嘴露出一口算不得白的牙：“你舅舅家可是得了個大胖小子？阿彌陀佛，真是件事事兒，這頭一胎就得個金孫，多少人想求都求不來的福氣哩！”
照人只含笑點頭，見她自顧在火盆旁坐下了，便乾笑着陪着她，因她身子不舒坦，所以進三月裡了，屋子裡還燒着火盆驅寒。
劉金花叨咕了幾句。便轉開話題，一副八卦的樣子：“閨女，可聽說了池家和秦家兩家的事兒？”
照人笑着搖搖頭，她對這個話題感興趣，便問：“只早兩天聽說過一些，咋啦，可是又有事情發生了？”
“可不是，”齊金花伸手扶了扶一邊的銀耳墜子，說道：“你一個姑娘家，伯母本也不該在你跟前說起這些。但念着你素日裡與池家那位小姐交好，伯母便舍了老臉告訴你。”
“前兒不是說池老爺到縣城裡告秦家去了麼？本來曉得這事兒的人不多，伯母也只是從池家的一個婆子那裡才悄悄打聽得到的末世煉丹師。那秦家不知從哪聽到了池老爺去遞狀子的風聲。也跟着去縣城裡了，有趣的是，”劉金花停頓下來，一副大賣關子的樣子，身子傾上前來說道：“那秦大少爺求着他爹不要去。說這事本是他們家不對在先，理當上池家賠情道歉，他一直揪着他爹的衣裳跟到了大面央，邊走邊求，咦呀，那場面。嘖嘖！”
“後來呢？”
“後來秦老爺被他鬧得來了火甩了他兩大耳刮子，罵他沒出息丟秦家的臉，還說他被池家那位迷了魂失心瘋了。秦大少爺扔是拉着他的衣裳不放。秦老爺見這般多人瞧着覺得沒臉面，便叫兩個下人把他拖回去了。”
“啥時候的事？”
“就我上山來的時候，現在還有人在大面央上說道沒走呢。”
劉金花兩手在火盆上烤了烤火，又搓了搓：“唉，這大新春裡的發生這樣的事還真鬧心。咱勸哪家都不是，秦家豎來不講理慣了的。咱不好勸說，池家吃了這麼大一個虧，是咱咱也吞不下這口氣，哪還能得進勸？”
“是不好勸說！”照人順着她的話附合道，又問：“他們在大面央鬧的時候可瞧見我爹孃的車了？”
“那倒沒瞧見，想是先走了，咋啦？”
照人露出一笑：“沒啥哩！”
“你去瞧瞧池家那位小姐，聽她們家的下人說，怕是不想活了。”一臉惋惜的樣子。
“可是親耳聽到池家的下人說的？”照人追問。
猶豫了一下：“我與小英娘談白，聽小英娘說起的，小英娘是從聽王奶奶那聽到的，王奶奶是個口嘴周密的人，假得了。”
王奶奶說的話假不了，如果王奶奶聽來的是假話呢？謠言一傳十十傳百，傳到後來往往變了味兒，照人不大信這些，碧清是個啥性子的人，雖然難受憤怒會有，但還不至於到那等地步，再說了，池老爺不是去縣城裡申訴了麼？
“伯母，這話放在心裡頭就好，莫要亂闖哩，那池家是啥樣的人家，要是傳到他家耳朵裡了，小心撕嘴巴。”照人好言提醒，以前劉金花就愛到處說是非，被村裡頭的女人圍着打了一場狠的。如今雖然改過了些，不再亂造口舌卻總愛四處打聽八卦。
顯然，劉金花還是有些後怕的，訕笑道：“噯，我曉得的！”又爲照人對她這般 “關切”而心喜起來，覺得沈家閨女就是不一樣，肚子裡有墨水，說話中聽，又勸導人，哪像旁人不是對她落井下石便是將她的話四處說道，不免多透了個消息以未回報：“小英嫌花媒婆給她說的男人年歲太老了不同意，被她爹又是一頓打罵，胳膊上背上到處是紅紅的木刷子印跡，瞧着實在可憐。”
照人想起玉眉家來，他們兩家可真相似，老子強勢不講理，母親懦弱說不上話，對兒女都是一樣的強勢，他們說啥女兒就要照着做啥，容不得忤逆半分。不過沈丘桂比小英爹還是好一些的，他罵歸罵，畢竟不會動手，想一想，女兒那麼大了，還要打要罵的，像個啥樣子？
吳婆子取了烘烤房的鑰匙過來給劉金花，照人便對吳婆子說道：“姑姑，你與劉伯母一道去村裡頭吧，帶些吃食去池家幫我瞧瞧池小姐，我本想親自去的，又怕過了病氣給她，叫池小姐放寬些心，會過去的！”時間是最好的良藥，什麼疑難雜症都能治好。
傍晚時，果然下起大雨來，天還沒到時辰就黑下來了，伴着雷鳴閃電，狂風將樹上要替換的老葉刮落，又將地上的枯枝敗葉席捲起來，呼嘯着跑了。
雨點打在瓦欏上發出沉悶的聲音，似有什麼不好的事就要發生一般，壓得人喘不過氣來。