初五下起雨來，春雨貴如油，這於莊戶人家說來可是喜事兒。細雨如絲，潤物無聲，寒氣還未退卻，冬眠的蟲子仍藏在地下，有風吹過，雨絲如斜織的布紋般飄灑下來，寒噤噤地，冷颼颼地，卻好歹有春的味道了。田野裡的冬小麥和油菜得了雨水的滋潤，嬌嫩青翠的彷彿一掐就會滴出水來。
新年氣氛漸淡，兄弟倆向各家親戚拜完年，坐在牛車上搖回來了。
“這是大姑給你做的新襖子，”“這是小姑做的兩對鞋，”“外婆外公給了兩個大紅包，舅母和你珠珠表姐也有……”照人沒去拜年，卻收到了一堆年禮，旁邊照天含笑一宗一宗說着。
見春煙秋水將那堆東西拿進房裡，照人掩了嘴笑道：“坐在家裡也有年禮收！”
照天揉揉她的頭，又吩咐兩個婆子把各家親戚捎來的吃食拿到伙房裡去。
照地從章家外公那得了一方珍稀的墨盒，幾日裡來寶貝似的瞧不夠，這會喜笑着拿出來道：“照兒，瞧二哥的！”
是一方刻歲寒三友之蘭君子及“筆掃雲煙”雙鉤篆字的青花方形墨盒，工藝精細，品相極完美，掂在手心裡有沉甸甸的感覺。照人雖不懂品鑑，只瞧那品相也知是一方好物，當即笑問道：“外公又不識字，咋會有這寶物？”
照地笑眯了眼：“我同你一樣的說法，外公說這是太公傳下來的，太公年輕時，有一回下大雪，他挑着一擔水蘿蔔到鎮上賣，路上遇到一個寒酸乞兒凍在雪地裡，太公瞧他可憐，便將他移到橋敦子下。生了火給他烤還將家中帶來的地瓜給了他吃，那乞兒原是個落魄書生，受了太公的恩惠，便將這方墨盒贈給太公以作答謝。”
照天接過他的話：“外公說這是文曲星降臨，爲啥給的不是別的東西，偏是這讀書人的玩意，這不意味着咱家要出個狀元郎麼？”
“竟取笑我！”照地一副嗔癡的小兒郎樣子，哪還有平日裡的老成！
照人聞言，又細細端詳了手心裡的寶，頗有興致地問道：“那個書生後來咋樣了？”
照地兩手一攤：“我也不知道。外公沒說，問他他只一個勁地呢喃‘文曲星下凡，文曲星下凡’。想他是不知道的！”說罷，便偷笑起來。
三人一邊說笑着一邊整理物事，兩兄弟將各人所得的年禮全抖了個遍出來才止。
照天和玉眉的大喜日子原本定在正月的尾末，但照地過完元宵就要回府學上學趕不上，兩家的長輩便商量好。將日子提前到十二。時間有點趕，照天一顆心常提到了嗓子眼，壓下去了一會又提上來，心裡熱血澎湃又緊張得很。
年前家裡留了兩頭肥豬沒殺，正是準備給他辦喜事用的，家裡雞鴨臘肉乾菜都備得足。地裡水蘿蔔青菜大蒜萵筍紅杆兒也栽了大片地，雞蛋也有不少，豆腐磨出來就是現成的。魚跟人家定好了，這些都不消愁，只需跟村裡人打個招呼，到大喜那日來搭把手就成了。
酒席照例是在祠堂裡辦，家裡也要打掃歸置好。家裡年前就已整飭過一番。乾淨齊整得很，但章氏覺得還不夠喜氣。又重新佈置起來。門楣桌椅几子柱子櫥櫃等重新上了新漆，舊箱籠換上新的，繡墊子繡套子也換了新的，各處碼得乾淨新穎，仔細檢查了好幾遍，一個旮旯角兒也不放過。
照天屋裡除了四面木牆，全都換了新的，紅漆雕花架子牀，紅漆衣櫥，紅漆桌子椅子几子書櫃等，被褥帳子帎頭那些還等玉眉的嫁妝送過來再換上。
照人覺得哥哥房裡太單調硬氣了，便將在縣城裡挑的一些家飾從櫥櫃中拿了出來，反正閒置着也是閒置着，倒不如擺在新房裡，也添些好喜氣雅意。誰個女孩兒不喜愛溫馨柔和又雅意的閨房？
一隻萬地金菊花斛，一對青玉娃娃擺件，一副穿着大顆紅綠瑪瑙下墜流蘇子的銀鉤，一副踏春圖壁掛，這些東西花了她不少銀子，雖然有些敗家，但她心裡着實喜歡得緊便買下來了。土地有滋養萬物的用處，飯食有填飽肚腹的用處，這些便是悅人耳目的用處了。
照天執意不要：“這些都是你的心愛之物，咋使得？要實在覺着大哥這屋子裡不美觀，明兒趕集隨便挑兩樣擺上就成了。”
照人抿嘴吃吃笑起來：“噯，大哥休要說了，莫道我小氣得連這點東西都捨不得？這些東西我又不是非要不可，放着也是放着，擺在你屋裡倒還能增加些美意來，你瞧這樣一裝飾，可不美觀生動多了？若換別的，還不定有這種效果了，玉眉肯定也會喜歡的!”
提起玉眉，照天便不作聲了，含笑打量了屋裡一眼，雖然只只少少的幾樣東西，但往屋裡一擺感覺就大大不一樣，有女主人的味道！想到這裡，他心中一甜，臉上的笑意更深，裡面又藏着絲赧然，那是即將成爲喜郎官的羞怯。
喜弟邁着短腿在屋子裡高興地跑來跑去，被吳婆子拉走後沒一會兒又跑過來了，小娃子是哪裡熱鬧就往哪裡湊。
沈丘山夫婦進來一看，咧嘴笑開來：“咱閨女就是手巧，好看好看，沒白花這些銀子！”
“外頭可收拾好了？”照人黏過來，摟住章氏的腰身，眉眼明媚的笑問道。
“好了，好了，你出來幫娘瞧瞧可還有哪兒不妥帖！”夫婦倆這些日子臉上的笑容沒止過，照天的之前可將他們折騰得夠嗆，他相一個瞧不上相一個瞧不上，差不多的娃兒們不是娃娃抱在手上了肚子裡也懷着了，他們家那個卻仍是不急不躁地模樣。他們夫婦還以爲自個娃兒眼光真那般挑，原是心裡頭有人了所以才個個都入不了眼，如今這樁事總算塵埃落定，總等着抱大胖孫子了，他們如何不歡喜！
章氏擁着閨女出了照天的房間，心上感慨良多。兩年前他們家也就能吃得飽飯，她與丘山也沒有大心思，只求一輩子圖個溫飽怡樂就夠了，誰想才兩年的功夫，家裡就發生這般大的變化，家底子越來越厚，娃子們越來越擔當出息，二娃兒考上了秀才，大娃兒就要娶媳婦了，這日子是越來越好了。
若真的有一日。就如她當初所憂心的，家族因家財而產生分裂爭鬥，那也是後輩們的事兒了。管天管地，還能管得了千秋萬代麼？
她目光溫柔地望了眼抵她肩膀的閨女，有淚盈眶，見閨女擡頭瞧她，忙掩飾地笑道：“這墊子套子都換上了新的。幸好你心頭有個算計，年前就趕着將這些活兒做好了，這等細工慢活也不是一兩日功夫就完成的，不然娘還真沒個頭緒哩！”
“以前的用了也纔不到兩年，洗洗也都還能用哩，就娘要圖新的用！”照人打趣起來。
“噯。咱家頭一個媳婦進門，能不重視着點兒麼？”
照地隨在後頭，聽了這話挑起刺兒來：“娘。你這意思是等明兒我娶媳婦就不重視了？”話裡隱藏着濃濃的笑意。
章氏覷他一眼，笑道：“你娶媳婦時娘想幫你張羅還怕插不上手哩，等明兒在京城裡做了官老爺，有的是你那高官權貴的岳父岳母幫你打點，到時你爹孃兄妹能吃得上你一碗喜酒就阿彌陀佛咯！”
池家來給池二少爺說親時。閨女就跟她提過，官老爺娶的都是有權有勢的貴家小姐。這樣對他們的前程纔有助益，不然以他們在官場上毫無關係脈絡或者底子不夠硬派的人家，不尋個倚仗如何能在官場上立足？這樣對照地也好！
所以，她對池家提的這門親事也就無了想望，他們家二少爺和自家二娃兒一樣，將來是要做官老爺的，咋會瞧得上他們這些小門小戶人家的閨女呢？就算兩家成了姻親，難保以後池二少爺不不納妾擡姨娘，到時她家閨女要咋過？她寧願閨女嫁給窮小子，也不能讓她擠到那豪門家世裡忍辱負重受盡欺凌！娶妻嫁女該講究個門當戶對，老祖宗傳下來幾千年的話自有一番它的道理。
自然，對於上門來打二娃兒親事主意的人，她一概回絕了。
照地上來摟住她的脖子，正色道：“娘，你當阿地是那般不孝的人麼？不能和哥哥妹妹一樣侍奉爹孃跟前，阿地心裡頭難過，等阿地出息了，阿地定會讓爹孃享盡清福！”
“啥侍奉跟前？當你爹孃很老了麼？小娃子家家的，盡說不討喜的話！”章氏白了他一眼，臉上的笑容卻是滿滿的。
“是是是，阿地該打！”照地嬉皮笑臉起來，見妹妹兀自在一邊笑，伸手敲了敲她的頭。
守院門的人來相告，說舅老爺一家子過來了，馬車歇在山腳，此會子人正往山上來。娘幾個丟下手中的活，忙喜笑着往山下接迎。
前年章氏孃家大侄子成親，他們家也趕早了幾日回去幫忙，這回照天成親，章氏哥哥一家自是也趕早了幾日過來，雖然沈家僕人多，用得着他們的地方不多，但家裡辦過一回喜事多少有些經驗，沈家若有哪些地方沒有準備好的，也好事前提醒準備妥當，免得到時亂了陣腳。
下了露臺的階梯，就見一家子人過來了，章家的白胖小子兌兌牽着姐姐珠珠的手，朝這邊喊：“姑姑，大表哥，三表哥，表姐姐！”挨個兒喚了。
章氏上前一把將他抱起，笑道：“哎喲喲，咱家兌兌又沉了，爹孃喂啥好東西給你吃了？”旋而含笑又轉向哥哥嫂子：“這兩天下雨，路可好走？”
又問，“爹孃身子可好？”“大侄兒和他媳婦兒咋沒來？”
這廂應一一了，爹孃身子還好，兒媳婦還有個把月就要昨盆了不能顛簸，留了大娃兒在家陪着，順道照顧兩個老人家。七八號人說說笑笑的進了屋。