謠言一傳十，十傳百，從張三嘴裡傳到李四耳裡，再到王五，話就完全變了個味兒了。於是，王老爺送的僕人最後便變成沈家買回來的了，這可不得了，二十幾個奴僕，那得多有錢纔買得起。這沈丘山家又是買山又是買一大羣奴僕的，可眼紅死了那些歪心思的人了。
這不，個個都想着趕來瞧熱鬧，山上的房子太遠，沈丘山家的老房子便成了些閒人嗑嘮的場地，章氏每日裡忙得焦頭爛額之餘，還要應付這些閒人，哪怕搭個話也是要費她的功夫的。
“丘山嫂子，今年種幾畝打瓜？”一個年輕媳婦問清了沈丘山家的地瓜畝數、水田畝數等，這會將最後一個問題問了出來，一副想大幹一場的模樣。她完全是把他家當成了她家致富的榜樣來學習了，似乎只要跟他家各樣作物種一樣多，家畜養一樣多，她家就能跟他們家一樣做得起生意、結交得上高門、買得起山林和奴僕。
章氏手裡忙着，嘴上笑着答道：“今年種兩畝哩。”
年輕媳婦暗暗記在心上，見了小河邊蹲着在剖魚的婆子，又羨慕地道：“噯，如今有下人幫着幹活，就是輕鬆些。”
章氏這下就有些不高興了，啥叫有下人幫着她們就輕鬆？話是這麼說沒錯兒，可她也不瞧瞧自己是不是忙得額頭上的汗流進眼睛裡了都不得空子擦一下。噯，人家就只管瞧着你的好，眼前明擺着的辛苦勞累他們卻視而不見，幹哪樣不辛苦？天上掉餅子還要起得早哩。
這時，春明娘從家裡下來尋雞，問章氏有沒有看見雞進她家的園子裡。
章氏疑惑道：“這兩天都沒瞧見有雞下來園子裡哩，你家的雞不是關在院子裡麼？咋啦，雞不見了？”
春明娘焦急道：“不見了四隻下蛋雞，我可不是關在院子裡的，不曉得咋回事，好端端的就不見了，還以爲是娃兒淘氣放出來了，娃兒又都沒說沒放，你說這雞還能自個飛出那麼高的籬笆麼。”
章氏也跟着急道：“咋早兩天就丟了這會子纔來尋？”
旁邊一直在聽味道的幾個媳婦，這時聽得丟雞了也嘰裡呱啦地插起話來了。
“春明娘，有沒有瞧瞧老鼠洞？今年老鼠多，不定是給老鼠咬了。”
“都是下蛋的雞了咋會被老鼠咬了去？你以爲是剛孵出來的小雞仔哩，我瞧着是黃鼠狼還差不多。”
“他家的籬笆扎得那般密實哪鑽得進黃鼠狼？”
“莫不是給人家偷去了？”
一語驚醒幾個婦人，剛剛的年輕媳婦當即想起早兩天婆婆家也丟了兩隻雞，她婆婆平時總是一驚一乍的，她以爲這次她又犯起糊塗來了，也就沒大在意。這會說起偷雞賊她纔想到，會不會她婆婆的雞是給人偷了去？
她立時驚呼道：“唉呀，咱村出賊了哩，我婆婆早兩天也丟了兩隻雞。”
兩家同時丟雞，村裡有賊的事兒是不離十了，村裡以前可從來沒鬧過這樣的醜事情，這還了得？其餘幾個婦人也驚慌起來，趕着回家數雞去了。
這雞瞧着是尋不回來了，春明娘心生痛惜，悔恨自個太大意。
章氏安慰道：“再尋尋看，不定躲在哪裡抱窩哩。”她自個也知道這種可能性極其渺茫。
陸陸續續地，村裡傳出有許多家丟雞鴨鵝的，家裡養了鴨鵝的都不敢往外面的池塘小河裡放了。村長家每日都有人登門告狀，要他查出到底是誰在幹這等齷齪事。
這回照地又帶了好消息回來，府試也通過了，連沈夫子都喜得上了家裡道賀來。
章氏讓下人們將今兒沈丘山獵的野免燒了，又燒了一隻雞一條魚，還從窖裡搬了一罈子雪水釀製的好酒來，晚餐豐富得很。
關夫子好歹是照地現在的老師，便請了過來吃飯，也好跟沈夫子搭個伴兒。本來還想請村長過來，耐何村長爹孃跟她家置氣，連兒子上門吃個飯也不讓，也不知這爹孃是咋做的，這完全是讓村長的路子越走越窄哩。
兩個夫子第一次來山上的家，如今又是春意盎然一派欣欣向榮的春天，山上栽的草草木木也大都長結實紮根蔥蘢了，他們家如今瞧起來是愈加的美了。
關夫子一時雅興大發，建議將飯擺在露臺的亭子裡，吹着溫暖四月風，聽着潺潺流水聲，看着滿天繁星子，別提有多雅意，唯一的不足就是，油燈時不時的就被風撲滅。
照天想了個法子，把幾根大木柴分別裹了厚厚的碎布條再澆上油點烯插在亭子四周，這樣就不容易滅了，頂多只是在風中晃來晃去，發出“噗噗”聲。
席間，大家喝得高興便東扯西拉，沈家兩個娃兒都是有學問的人，就沈丘山也是識得幾個大字的，這真是越聊越得勁兒。當話題扯到關夫子那次拿幾個娃子訓導學生的時候，關夫子因不勝酒力而臉色薰紅，他撩起時不時掃在桌上的衣袖，歉意道：“沈叔，今天當着沈夫子的面，我在這裡給你閨女和照地賠個情，那日我真不是有意的，還請原諒晚輩的失言。”
沈丘山呵呵一笑，將各人的酒盅滿上，道：“咱也別說那許多了，夫妻都會鬧臉紅哩！”
這日，楚延下學堂回來，剛進院裡就聽見牛欄裡傳來?的響聲，他家的雞都是歇在牛欄上面堆草的閣子上的，聽說最近村子裡好多人家都丟了雞鴨，莫不是這賊偷到他家來了？
他輕手輕腳地靠近牛欄，身子藏在牆外面，只探了一雙眼睛往裡瞧，果然有一個人正匍匐在閣子上的草堆裡，大屁股正朝着他這頭。現在天沒黑雞沒歇窩，想他是在上面尋雞蛋。
他大喝一聲衝進牛欄裡，兩手向着那個大屁股拽去，他本來長得比平常男娃高壯結實，又有一股蠻力，這一拽就將那偷雞賊給拽跌到地上，連帶着的幾個雞蛋也掉了下來摔碎了，蛋液和蛋殼粘糊糊的落在地上。
偷雞賊一顆心本就提在嗓子眼上，給他這一拽魂都去了三分，他手腳反撐在地驚慌萬分，待看清是楚延後他才定了定心，不過是個半大的娃子，他還不放在眼裡哩，手腳麻利地撐起身子欲逃走。
楚延一看他那架勢就知道他要幹啥，他哪會給他起身的機會，一拳頭砸在他臉上，生生的將他的鼻血砸了出來，怒道：“好你個王狗子，偷雞偷到我家來了。”
王狗子怕他這一嚷引來大人，還欲起身逃走，又捱了他一記拳頭。
王狗子能想到的，楚延又如何想不到，他往屋裡一喊，他爹孃立時操着傢伙過來了，“楚延，是誰來偷咱家的雞？”
一看楚延爹就知道楚延的體格是遺傳自誰的了，楚延爹高大健碩，聲音也非常渾厚粗亮。楚延娘也是個厲害角色，二狗子一看到他夫婦都出來了，嚇得渾身癱倒在地上，嘴裡不停地求饒，要是他們把他拖到村長那裡，他就完蛋了。
楚延娘最恨這等偷雞摸狗的行爲，往他臉上碎了一口：“呸，想放了你？沒門兒，咱這就拉你去見村長。”