這日清晨，照天帶着弟弟和村裡一幫應試的學子到華陽縣城應試，照人也忙着給扁草種子催芽，催芽用的是去年收集的雪水，煮得半溫，又混以其它的養料，然後將扁草種子浸泡，每日曬一兩個時辰的太陽，若遇雨天則點上大臘燭以保光照充足。
沈丘山夫婦將山裡的木屋收拾得差不多了的時候，兩兄弟從縣城回來了。
“爹，娘，我過了縣試了。”照地歡天喜地的跑進家門，通報着這好消息。
“真的嗎？”沈丘山夫婦激奮地站了起來，欣喜之情溢於言表。
隨後揹着個大包袱的照天也進得屋來，笑道：“是真的，照地得了第三名哩。”
夫婦倆雖不知道縣試是啥，但也聽得娃兒們解釋說這是考秀才的第一關，還有第二關第三關，考過了第三關纔算是真正的秀才相公了。
“噯，照地就是聰明，咱縣這麼多學子，竟能考個第三名，噯，祖先顯靈了哩，明兒再多拜拜。”沈丘山笑紋成壑，不住說起重話來。
章氏作爲一家之主到底穩着些，笑道：“照地，過了第一關也莫要輕心哩，後面還有兩關，可得再加把勁才行。”
“是，娘。”照地抱着她的脖子撒起嬌來。
晚飯，家裡殺了一隻大公雞慶賀，四五碗菜往桌上一擺，香噴噴的，連照人也歡喜得忍不住喝了些米酒，七分玲瓏淺淺眉，八分醉意眼微薰。
村裡同通過縣試的，還有池容赫李小海等五六個娃兒。
沈家每日裡都有人上門，或來道賀的，或來打探沈家買山作啥用的，章氏除了應付這些人就沒空兒做別的事了，直到將家搬到了山上的房子裡後，才總算得了些清靜。
接下來的日子，照地仍舊日夜苦讀，沈丘山夫婦忙着田裡地裡，照天照人便照看着扁草催芽及種植地的打理。
扁草種子萌芽到長成小值株的時候，已到三月中旬了，照人對於芽棵子能全部萌發並不抱太多希望，讓她驚喜的是卻也萌發了有兩千來株幼苗，近三分之一的萌發率呢。種植的場也一天天擴寬，直至將整個坳子裡都整了出來，不然種不下哩。
挑了個陽光暖和的日子，沈家開始種扁草秧子，四五棵幼苗一窩，用小線繩固定在礫石上，以免被風吹倒或雨刮倒，然後在礫石上撒上腐熟殺過菌的茶餅、豆渣、牛糞、豬糞、肥泥等混合攪拌均勻的農家肥。
照人將扁草的栽種法試與爹孃看，她小心翼翼地分着圓形枝節的苗株，綁好，再撒上一層較厚的肥粒子。沈丘山夫婦都是田裡地裡一把手的，閨女一說他們就懂了，手上試了兩把就嫺熟起來。這等細緻活，忙了兩日也就才種了一半面積。
這日，王老爺跟三個年輕公子尋路來了村裡，向村人打聽後，才知道沈家搬到山上去住了。他去過那兩片山，自是知道路的，領着兩名年約二十左右年歲的公子及隨從輕車熟路的到了入山口，一路說說笑笑，欣賞着這春日裡的美景。
待見到山腳邊一條高高的圍牆蜿蜒着進了山林深處，他微笑着點了點頭，輕釦門扉，卻是良久無人應答。
“爹，人家住在山腰上，哪能聽得到敲門聲。”一個白衣玉帶的清秀公子看着自家老爺子，不禁揶揄道。
王老爺沒好氣地瞪了他一眼，卻也沒再敲門，擡頭向山腰上望去，視線卻被門內兩株高大的李子樹擋住了，再一偏移，卻又是綠木重重，連房子的屋頂都望不見。
沈家的房子能俯瞰山下面的情景，但在山腳上往上望卻是望不見的，山上蔥蔥郁郁的綠木將山腰上的房子遮了個完全。
白衣玉帶公子也不管院牆上髒不髒，閒閒地往後一靠，看向另一位玄色裳子俊逸昂藏的公子，笑語道:“李祈，這裡景緻如何？不枉此行吧？”
李祈神色淡然，不置可否地道：“還行。”惜字如金。
白衣玉帶公子嘴角擒着一抹促狹地笑，聽他老爺子說沈家能培植出扁草來，他便跟了老爺子過來看看，想着路上未免會有些無聊，總不能找老爺子解悶吧，他便將好友騙了過來，若不是他說此地風景可觀，這傢伙還不來呢。
他聳聳肩，繼而笑意不減地等着他老爹出主意進門討午飯吃，他肚子可是真餓了。
此時，照地下學堂回來吃午飯，遠遠地就見了幾個人守在他家的院門口，他心生一絲警惕，快步走近，當認出了王老爺時，疑慮打消驚喜起來，“王老爺，你過來了。”
四個人齊齊看向這名年約十三四歲模樣的小少年，面龐清秀，眼神裡閃爍着睿智的光芒，一襲合身的灰色長衫將他的書卷氣襯托完全無疑。
照地向山上一吹口哨山上的人就聽見了，照人站在露臺上往下一望，便瞧見了山腳大門處的幾人，在她的記憶裡並沒有這等氣質出塵的親戚，她帶着疑惑順着鵝卵石鋪成的小路走了下來，黑狗歡快的在前面引路。山風徐徐吹來，小路兩邊的綠木搖曳生姿，陽光打在一人一狗上，格外恬靜美好。
黑狗似也聞到了陌生的氣息，一靠近大門便狂叫起來，待聽到門外照地的呼喝聲時才停下來，甩着尾巴轉頭望向照人。
照人拉開門閂將門打開，不期然地撞進一對如墨般漆黑深邃的眼眸裡，她愣了愣，隨即恢復常態，掃視了其他人一眼，認出王老爺，她微笑着打了聲招呼，讓開身子，讓衆人進來。
李祈被那雙沉靜如玉的眸子一望，當即被震懾住了，那雙清眸……不像是個十二三歲的小姑娘的，倒似個成年人才有的飽經世故，再細看卻又清明澄澈，他不禁有些失神。
不想鄉下地方還有這等絕色，王盂楓當即來了精神，從牆上直起身子，一派溫文無害地笑道：“小妹妹，我叫王盂楓，你叫什麼名字呀？”
照人有些好笑地瞧着他，這人以爲她還是個奶娃子哩，她輕啓紅脣：“沈照人！”說完，瞧也不瞧他便與她二哥偕着王老爺上山了。
王盂楓有些不可置信地看着那一老兩小的背影，這兩兄妹未免也太……太不把他們放在眼裡了，好歹他們也是兩個風度偏偏玉樹臨風的美男子，竟比不上一個老頭子有魅力。李祈那等不懂得討美人歡心的差勁男也就算了，他可是溫文儒雅人畜無害的俊俏好男人，到哪都是受盡女人歡迎的，今日遭如此待遇，這叫他，叫他情何以堪？
照地悄聲告訴妹妹這兩位年輕公子的身份，白衣公子是王老爺的兒子，名叫王盂楓，另一名玄色裳子的叫李祈，不知什麼來頭，似乎是王少爺的朋友。
王老爺瞧着這女娃兒有些面熟，連聲音也有些耳熟，一時又想不起來在哪見過。照人也無心再瞞他，便壓低聲音笑說她就是他曾經常喚的“小小兄弟”。
王老爺聽罷，與她會心地大笑起來。
跟在後面的王楓盂和李祈皆是習武之人，豈會聽不見他們在說什麼，只是聽到尾巴不知頭，一頭霧水。
王盂楓收回豎起的耳朵，看看三人並排的背影乾笑了兩聲，他們倆完全是被人家晾起來了。
“美男子不如老頭子吃香咯。”他故作欣賞小路兩邊的綠木，無比風涼的說道。
李祈聽了，似笑非笑地看了他一眼，這個自戀狂難得有他吃嘎的一天。