沒想到衆人剛行到皇極門，卻見宮門大開，宮門兩側各點着八盞白紙燈籠，一人正跪在宮門中央。
朱尋採不知下面是何人，怕朱由檢有失，忙催馬上前，喝問道：“前面何人，竟敢在此攔駕？”
只聽那人去道：“微臣魏忠賢奉萬歲遺命，在此迎接信王千歲。”
朱由檢一聽前面竟是魏忠賢，沒想到他竟還敢出現在自己面前，大聲道：“還不將此逆賊給我拿下！”
朱尋採應聲道：“遵旨！”說罷便帶上人要拿魏忠賢。
不料魏忠賢卻道：“慢！微臣這裡有萬歲爺遺旨，請信王千歲聽完再拿老奴不遲！”
一聽這老賊手中竟有遺旨，朱由檢也不敢大意，朱尋採也楞在一邊，不敢輕舉妄動。只見魏忠賢真的從袖中取出一道聖旨，衆人忙跪下接旨。魏忠賢宣道：“奉天承運，皇帝詔曰：聯承先帝遺志，繼承大統，在位七年，國泰民安。今朕身染重病，久治不愈，將隨先帝而去，朕遵照祖制，兄終弟及，爲防大亂，朕亡之時即由信王朱由檢繼承大統，不需丁服！軟此！”
衆人領旨謝恩，只是卻把個朱由檢弄得雲山霧繞，覺得眼前一切彷彿都不真實，可手中聖旨卻又來不得半分假。一邊的三桂卻是心知肚明，這不過是老賊以退爲進的手段。而田立卻一時搞不清狀況，不知這魏忠賢到底何意，索性藏於衆人之後，不與魏忠賢朝面。
這時魏忠賢那閹賊才重新跪倒在朱由檢面前，哭述道：“萬歲爺，不知老臣何時惹腦了萬歲爺，竟讓萬歲爺如此痛恨老臣。剛纔因老臣身懷聖旨，不敢上前領罪，此時聖旨已宣，全憑萬歲爺處置！”
“你竟還有膽來問何處得罪於我？我問你，神機營連濤叛變，五千營於貴寶在午門阻攔於我，可是你指使的？”
“萬歲爺，那連濤叛變實與老臣無關，五千營守衛午門，卻是先帝自知時間不多，爲防有人乘亂鬧事，才下令任何人不得出入的，老臣也只是奉命行事！何況先帝病危之時，老臣一直照顧左右，實是不知他們竟敢攔你大駕。先帝剛剛去逝，老臣便急忙命人出宮去請您，才知您已經到這裡。”
朱由檢畢竟只是一個十七八歲的青年，而且生在帝王之家，本無繼承皇位的機會，也就沒了有那麼多勾心鬥角之事，聽着魏忠賢一番話看似合情合理，一時間沒反應過來，暗道難道是田立傳了假消息？可剛纔在午門前，那於貴富卻明明說道是奉了魏廠公之令，可連濤叛逃，於貴富戰死，都無法對證。這一切真是剪不斷，理還亂。
不過既已有了聖旨，自己這皇位算是坐定了，又懼魏忠賢權勢，其他這一切還是等自己登上了皇位再慢慢處置不遲。當下也顧不得細究魏忠賢叛亂一事，命道：“命文武官員入宮哭臨！”
不料魏忠賢卻道：“萬歲爺，臣已將萬歲爺登基之事準備妥當，請萬歲爺按先帝遺旨即刻登基，然後再請百官入宮哭臨不遲！”
這話卻正說到了朱由檢心坎上，爲免夜長夢多，朱由檢也顧不得禮制，即然一切都準備好了，那還等什麼，即刻宣旨道：“好，還是愛卿考慮周全，便等朕即位後，再爲皇兄送行不遲。”
當下也顧不得什麼吉時不吉時，當天夜裡，十七歲的信王朱由檢即受皇位於中極殿，受百官朝賀，是謂思宗，改元崇禎。同時冊立周氏爲皇后，加封國太周奎爲嘉定伯，任職兵馬司，其餘衆官員卻是絲毫未動，只等爲先帝服喪期滿，再做封賞。
服喪期間，朱由檢可不敢孤身一人留在皇宮，誰知那魏忠賢會不會暗中加害自己。便命朱尋採率神機營留在京城之中，負責保衛。
三桂則被命率軍回營，負責守衛大營。三桂暗歎，看來無論自己如何努力，怕也是難得朱由檢信任，他還是隻信任朱氏子孫。
大軍回營自不需三桂在營中日夜把守，而且三桂還有心思未了。爲何當日那魏忠賢竟知自己反水一事，並早做準備？要說營中有人泄密根本是不可能的事情。事先軍中除隊長以上將官才知道自己打算，而這些人都是跟隨自己多年，除了吳、祖兩家子弟，便是從小收養的孤兒，萬萬不會出賣自己。而普通士卒就算想出賣自己，他們也根本不知內情，如何出賣。
那唯一可能出問題的地方便是城中魏忠賢送自己的府院及那些家丁。不過三桂卻還是有些想不通，當日明明已將所有閒雜人等趕出院落，而且四周十米之內不準有人靠近，他們又是如何得知的呢？若說府中那些暗探僅憑有人來訪，便判定自己即將反水，連三桂自己都不相信。
不管怎樣，如今已與魏忠賢徹底撕破臉皮，也不怕再得罪魏忠賢，府中那些暗探若不能一一清除幹清，彷彿如鯁在喉，自己的一舉一動都沒有秘密可言。
當下三桂帶上旋風狼騎，回到吳府。一進府門，便令府中所有家丁、丫環全部到院中集合。
如今魏忠賢失寵的事情早已滿城皆知，吳府中這些下人們也早聞到風聲，特別是得知吳三桂竟是新皇登基的大功臣，公開與魏忠賢做對的事情後，便知不好，可這京城雖大，失去了魏忠賢暗中支持，那裡又是他們的容身之地。而且他們還想着憑三桂往日的脾氣，也不見得一定會將自己置於死地，只求能留在府中有口飯吃而已。
片刻功夫，府中百餘下人齊聚在府院當中，那吳清還如往日般彷彿一條狗一樣，來到三桂面前，恭順的道：“少爺，下人們都齊了。”
三桂“嗯”了一聲，道：“好了，你也先下去吧。”那吳清忙回到下人當中，老老實實的站好，一動也不敢動。他也看出來了，今日吳三桂看來是要對這些人進行大清洗了。