夜色濃重，長樂池畔煙火燃盡，餘煙被風吹散，消失在潮水般的黑暗中。
太師府中嫡子戚玉臺死了。
他出現在儺儀之禮的瘟神偶人中，被人發現時，如嬰兒藏匿母體般蜷縮在偶人肚腹，渾身上下被儺舞的長劍捅得亂七八糟，血幾乎將全身染紅。
屍體雙眼佈滿恐懼，雙拳擦傷，顯然臨死前經歷拼命掙扎。
一同被發現的，還有偶人肚腹中空了的酒壺，以及戚玉臺屍體衣裳上殘留的粉末。
宮中仵作看過，戚玉臺剛剛服食過寒食散。
豐樂樓大火之後，盛京嚴令禁止任何人服食藥散，不知戚玉臺從何得之，一時膽大包天，竟敢攜帶至祭典之上，又恐被人發現，躲在偶人肚腹中吞食，卻因吞食神志不清，未被人察覺，偶人肚腹機關一關，生生被驅儺的長劍捅死在瘟神中。
儺儀之禮，衆目睽睽，太師府的嫡子、戶部官員，就這樣在百官眼皮子底下死了。
太師老淚縱橫。
偶人肚腹機關可從外頭拴扣，戚玉臺爲避人耳目，藏於其中，可究竟是誰將拴扣關上，以至於他無法抽身呢？
所有人，教坊樂工、儺儀舞者、侍衛宮人無一人承認。
那是“瘟神”。
旁人避之不及，無人願意靠近，戚玉臺願鑽入其中，已是十分出格。
或許是哪位樂工經過，順手將拴扣扣上，但事已至此，無人承認。
戚華楹長跪殿中，哭求央告：“哥哥一定是被人害了，有人要害他，將他關在偶人其中，請陛下徹查！”
三皇子元堯看着階下哭得梨花帶雨的美人，憐惜開口：“可是戚大小姐，寒食散可不是有人逼着戚公子服下的。”
他提醒：“距豐樂樓那場大火不過數月，令兄真是一點記性也不長，甚至變本加厲。”
太子大勢已去，祭典甚至不現於人前，從前元堯尚收斂幾分，如今已毫無顧忌，只看向殿中頭髮蒼白的老者，裝模作樣地嘆息一聲。
“陰差陽錯，戚公子竟死在自己父親手中。”
戚華楹渾身一顫。
戚玉臺是死在戚清手中的。
儺禮之上，祛瘟的第一劍，是由“方相氏”刺出。
“方相氏”殺“瘟神”。
父殺子。
接下來舞者跟着刺入的數十劍，加劇了戚玉臺的死亡。
且不提寒食散，若要責怨他人，第一個責怨的應該是戚玉臺自己的父親，當朝太師。
而剩餘的儺舞劍客，也並不知瘟神之中還藏着一個活人。
法不責衆。
何況天章臺祭禮當日，不可殺生。
太師將老邁的身子彎得更低，他沒有辯駁，也沒有央告，沉默地、灰敗地跪在地上，如截被折斷的枯枝，再不會有花開那日。
白髮人送黑髮人，世上最苦，不過如是。
帝王不說話，淡淡看向階下人。
良久，道：“太師，節哀。”
……
皇城之中，衆醫官正往醫官院走。
長樂池邊的歡樂似乎還是轉瞬前的事，一衆醫官卻格外沉默，隊伍死一般的寂靜。
宮中死人，在場衆人都要經歷盤問。不過儺禮之時，醫官院在長樂池靠外邊席位，高臺尚有很長一段距離，整整一夜，禁衛們盤問過後，讓醫官院衆人先回去了。
已是清晨，天色微亮，天邊漸漸亮起一線白光。深秋的清晨已有涼意，歡宴過後更顯冷清。
回到醫官院後，衆人都有些疲憊。
常進讓醫官們先回宿院休息，陸曈正欲同林丹青一起回屋，被紀珣從身後叫住。
“陸醫官，”紀珣道：“我有話同你說。”
陸曈隨紀珣去了他的藥室。
藥室安靜，二人相對而坐，紀珣看着陸曈，片刻後道：“戚玉臺死了。”
陸曈望着他。
“先前院使出事，你替院使爲戚玉臺施診，如今戚少爺雖死於儺禮劍下，但儺禮偶人中，發現他曾服用寒食散痕跡，入內御醫一定會查看他過往醫案。”
他見陸曈不說話，又道：“雖然此事與你無關，但太師府或許會遷怒於你。”
陸曈垂首：“我知道。”
戚家一定會徹查戚玉臺身邊之人，而這數月以來，除戚玉臺屋中下人，與戚玉臺最親近的，只有一個陸曈。
更何況，陸曈還是一個“外人”。
“別擔心，”紀珣寬慰：“醫官院可爲你作證，你是清白的。”
陸曈笑了笑，再擡起頭時，神色已變得平靜。
她道：“其實，今日紀醫官不找我，我也要來找紀醫官的。”
紀珣不解。
“有件事，我想請紀醫官幫忙。”
“何事？”
陸曈默然片刻，纔開口說道：“正如紀醫官所言，太師府或許遷怒於我。我出身平凡，亦無父母兄長在世，孑然一身死不足惜。然而我入醫官院前，曾坐館於西街一處小醫館。”
“其中東家、婢女、夥計、坐館大夫與我並不相熟，不過偶然相處一段時間，他們對我亦一無所知。”
陸曈看向紀珣：“我知紀醫官心底仁善，若我之後不幸出事，請紀醫官看在你我二人蘇南故鄉相處數日份上，護住仁心醫館。此等大恩大德，陸曈沒齒難忘。”
言罷，起身長拜。
紀珣愣了一會兒，忙伸手將她扶起，蹙眉道：“何以突然這樣說？就算太師府心有遷怒，但並無證據，如何隨意定罪於人，更勿提遷怒西街醫館。陸醫官還是不要再說這些不吉利的話了。”
陸曈卻很堅持：“若紀醫官不答應，我便不起來。”
她平日裡雖堅持，卻鮮少有如此逼迫他人之時，僵持了一會兒，紀珣無奈道：“好，我答應你。”
西街醫館都是尋常平人，以紀家聲勢，照拂並不困難。
二人又說了一會兒話，紀珣自己也面露倦意，與陸曈告辭，臨走時，又自言自語開口：“如今盛京一切寒食散禁用，戚大公子的寒食散，究竟從何處得來？”
身側並無人回答，紀珣擡頭，陸曈已走遠了。
似乎未曾聽到他問題。
……
日光漸漸升起來。
金紅色朝霞似一把騰騰燃燒的烈火，潑灑到太師府院中。
僕婦下人們嚶嗚悲泣隔着門，蒙上一層悶悶的霧，弔詭竟似昨夜長樂池畔儺禮上舞者的儺歌，無端聽得人心中發毛。
堂屋裡很是安靜。
戚玉臺靜靜睡在棺材中。
戚華楹傷心欲絕，回府後暈厥不醒，管家已令人去請醫官行診。
戚清坐在棺材邊，手拿絲帕，一點點擦拭戚玉臺的臉。
這棺材原本是他爲自己準備。
他年事已高，早早令人備好棺材置於府中，只待將來有一日登赴仙境，未料到這口花費重金的金絲楠木棺，戚玉臺竟先他一步睡進去了。
造化弄人。
棺中人衣裳已重新換過，渾身也被擦拭得乾乾淨淨，再不似從偶人肚腹中掏出來時可怖猙獰。然而戚清仍繼續擦拭屍體面上不存在的血痕，不肯停歇。
他擦得很認真，一下一下，微微用力了些，屍體嘴角被他擦拭得微微掀起，宛如露出一個古怪的微笑。
老者的動作慢了下來，渾濁老眼微動。
戚玉臺小時候吃飯弄髒臉，他也是這樣，將兒子抱在膝上，一點點擦拭他嘴角的殘渣。
戚玉臺便揪着他鬍子，含混地叫：“爹、爹！”
戚清得戚玉臺時年紀不小，又適逢仕途正得意之時，嬌妻幼子，榮寵無限。
他很喜歡戚玉臺，正如喜歡自己年輕溫柔的妻子。
但岳家卻瞞着他一件大事，妻子患有癲疾，原是個瘋子。
他不能讓旁人發現他有一個瘋癲的妻子，登往高處的階梯，盯着他的人總是很多，人人都盼着他墜落。
所以淑惠死在了太師府。
那時候華楹已經出生了。
他盼着，心中存着一絲僥倖的期冀，只盼着兩個孩子不會如他們母親一般繼承可怕宿疾。爲此他廣施道場，修橋修路，多年來積攢福德。
幸運與不幸同時降臨在他身上。
戚華楹平安無事地長大。
戚玉臺卻在幼時就開始發病。
本來戚玉臺也該死的。
但當他看到自己曾寄予厚望、看着長大的孩子盯着他孺慕眼神，終於下不了手。
戚玉臺活了下來。
他一時的惻隱之心，換來並非好的結果。這些年，府中日日燃點昂貴靈犀香，用來安撫戚玉臺情志，延緩維持他病情。然而這個幼時聰明伶俐的孩子長大之後日漸平庸，甚至紈絝，他沒有耐心、暴躁、偶爾陰鬱無常，戚清疑心這也是癲疾隨症。
戚玉臺也無法育下子嗣，府中安排通房盡無所出，得知此事時，戚清既失望又鬆了口氣。
倘若生下的孩子又有癲疾該如何？
但若不能誕下子嗣，戚家將來又有誰來繼承家業？
他已經老了，無法再有第二個兒子。
戚清一遍遍擦拭兒子的臉，冰涼僵硬的皮膚掠過手指，那點冷意似也要滲進骨縫中去。
這些年，他不甘心，卻又不夠狠心。以爲自己厭棄這個兒子，但當戚玉臺真正死去時，他竟如一夜間蒼老十歲。殺了妻子的丈夫，失去兒子的父親。
空曠堂廳，華麗棺槨，他佝僂着背坐着，一滴渾濁眼淚落在棺槨上，又被很快拂去。
管家從門外走了進來，哀慟開口：“老爺，小姐悲思過度，醫官瞧過，服過藥已睡去了。”
戚華楹與戚玉臺兄妹情深，昨日祭典大禮，戚清特意叮囑戚華楹看好兄長，最終戚玉臺死在衆目睽睽之下，戚華楹痛不欲生。
良久，戚清道：“照顧好小姐。”
他只有這一個女兒了。
管家躬身：“老爺，接下來怎麼辦？”
戚玉臺雖死在儺儀之上，可一同發現的還有寒食散。三皇子不會放過這個機會，如今讓他將屍首帶回安葬，已是樑明帝念在昔日舊情。
一切看起來是個偶然。
但絕非偶然。
戚玉臺這些日子都被關在太師府，大門不出二門不邁，府中下人都盯得很緊。如何能拿到寒食散？
豐樂樓以後，盛京所有商戶都諱莫如深。
無人敢在這個時候冒險。
這些日子，戚玉臺每日安安分分，只等陸曈上門施診。
戚清擦拭動作一停。
陸曈。
太師府這兩月以來，出入生人，也就陸曈一人而已。
說起來，自打陸曈登門以後，戚玉臺的確安分了許多。
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屋中守衛並未察覺異常，他以爲是戚玉臺症疾穩定。
但若是其他……
戚清擡眸，握緊手中絲帕。
“陸曈在何處？”
……
陸曈回到仁心醫館時，已是傍晚。
杜長卿和苗良方都已歸家去了，銀箏站在門口正打算關門，冷不防見陸曈出現在門口，頓時驚喜過望：“姑娘怎麼突然回來了？”
陸曈微笑道：“昨日宮中大禮，過後醫官院旬休一日，我明日再回去。”
銀箏又是高興又遺憾：“姑娘怎麼沒提前說呢，廚房裡都沒留飯菜……你想吃什麼，我去做。”
陸曈拉着她：“我還不餓，先進屋說吧。”
銀箏稱好。
門被關上了。
二人進了屋，銀箏點了盞燈放在桌上，見陸曈站在院子前望着窗下出神，就問：“姑娘在看什麼？”
“花。”
陸曈道：“去年你我剛搬至此處時，一朵花也沒有。”
窗下栽的菊花開了三兩朵，一陣秋風過，蕊寒香冷，清致貞姿。
銀箏愛養花，又愛打掃小院，自打她們搬來這院子，一年四季不同花開，總是鮮妍。
“院子是別人的，日子卻是咱們自己的。幾株花又不值錢，看着能讓人心裡舒坦。”銀箏笑道：“姑娘要是喜歡，咱們院子裡還可以養點魚。回頭去官巷挑幾尾漂亮的，帶紅尾的，我看那些大戶人家都這樣。”
陸曈笑起來。
銀箏覷着她：“姑娘瞧着今日心情不錯，可是有什麼好事發生？”
“算是吧。”陸曈轉身進屋，“對了，銀箏，我明日有個重要應酬，你替我選一件好看的衣裳吧。”
銀箏一聽，登時高興，二話不說快步進屋，從黃木櫃裡捧出好幾件衣裙來。
“先前在葛裁縫那裡給姑娘做了新衣，姑娘日日施診也穿不上，天涼了穿着正合適。”她把衣裙攤在榻上，“不過姑娘，是什麼重要應酬，若是須盛裝出席的，這衣料恐怕還是粗糙了些，不如另做一匹？是宮裡的貴人嗎？”她眼睛閃了閃，“還是裴殿帥？”
自打裴雲暎生辰日後，銀箏再也沒見過對方。
她不知陸曈與裴雲暎發生了什麼，但之後很長一段時間裡，陸曈瞧着都比往日更沉默。有時候坐在窗前，長久地望着遠處發呆。
她隱隱窺出一絲端倪，每回想問陸曈，卻又被陸曈不着痕跡岔開，幾次三番下來，也明白了過來。
她爲陸曈惋惜，卻又不知如何勸解。
銀箏湊近陸曈，“你和小裴大人和好了？”
“不是他。”
陸曈微笑着，從滿牀衣裙裡挑出一件玉色繡折枝堆花襦裙，“這件如何？”
“好看！”銀箏點頭，“姑娘穿這樣淺色的最好看！”
陸曈得了肯定，便將衣裙放在一邊，又將別的衣裳迭好。從懷中掏出一封信來，遞給銀箏。
銀箏莫名：“這是什麼？”
“今夜戌時，你將此信送至殿帥府段小宴手中，要他交給裴雲暎。”
“給裴殿帥的？”銀箏遲疑，“姑娘爲何不自己交給他？”
“有些話，我無法當面同他說清楚。銀箏，你能不能幫我？”
銀箏愣了一下，猶猶豫豫地開口：“姑娘，你該不會要與裴殿帥一刀兩斷、劃清干係吧？”
陸曈只看着她不說話。
銀箏便嘆了口氣，接過陸曈手中信：“我知道了。”頓了頓，又問：“不過，爲何是戌時？”
陸曈看向窗外：“我明日晚些纔會去醫官院，今晚想吃仁和店的荔枝腰子熬鴨。你去買一碗，回來時，順帶將信帶去殿帥府可好？”
“現在想吃荔枝腰子熬鴨？”銀箏犯難，“仁和店荔枝熬鴨總要排隊……”她說着，一眼瞧見陸曈正對她微笑，精神一振，想了想：“姑娘今日好似真的心情很好。”她起身，“既然如此，那我現在就去排隊，順帶再買點酒燒香螺。”
陸曈點頭。
銀箏說着就要出去，才一推門，聽見陸曈在背後叫她：“銀箏。”
她回頭：“怎麼？”
陸曈看了她一會兒，搖頭笑了，道：“路上小心。”
銀箏出去了，院子裡恢復了安靜。
陸曈盯着窗外梅樹看了一會兒，收回目光，拿起榻邊那條玉色襦裙換上，走到梳妝檯前坐下。
鏡中女子芳年華月，皓齒明眸，一雙極黑的眼睛眸色淡漠。
她拿起桌上木梳，細細梳理滿頭烏髮，細心梳好髮髻，末了，插上一隻木槿花簪。
花簪伶仃纖細，陸曈看了片刻，又低頭從妝奩裡挑出兩隻烏金紙剪的蝴蝶，這是景德門燈夕時，銀箏在燈市買的，她一次也沒有戴過。
陸曈把蝴蝶簪在髮髻兩側，微微一動時，蝶翅一扇一扇，展翅欲飛。
漂漂亮亮，乾乾淨淨。
做完這一切，她離開妝臺，打開木櫃，從木櫃中取出四隻瓷罐。
瓷罐冰涼小巧，陸曈把臉頰貼上去，許久許久，依戀地蹭了蹭。
她拿着瓷罐走到梅樹下，將瓷罐中的泥土倒出來，一併掩埋在花泥裡，又將瓷罐放回櫃子。
最後，陸曈再看了一眼小院，關上門，提燈出了醫館。
夜幕降臨，西街檐下燈籠搖晃，一片靜謐。低矮平房裡，一點點昏黃從窗縫透出，有小孩趴在窗前桌臺，磕磕巴巴地默三字經。
“……竇燕山，有義方。教五子，名俱揚……”
“……養不教，父之過。教不嚴，師之惰……”
陸曈停下腳步。
似乎在很久以前，她犯了錯，回家時也被父親這樣罰抄三字經。
母親想護，被父親推出門外，木頭做的戒尺又寬又長，映着父親怒氣衝衝的臉。
“養不教，父之過。陸曈，你如此頑劣，我教不好你，將來會有人在背後戳我脊樑骨的！”
養不教，父之過。
自己兒子犯了錯，自該父親來教育。
應該如此。
本該如此。
陸曈望着窗裡的陰影，眸色一片淡漠。
“吱呀——”一聲。
門被推開，昏黃溢了一地，葛裁縫的媳婦提着水桶從屋裡出來，見到窗下駐足的陸曈一頓：“陸大夫？”
陸曈頷首。
婦人把水桶裡的殘水潑在屋外地裡，笑着問道“這麼晚了，去哪裡呀？”
陸曈微笑：“回家。”
“噢。”婦人點了點頭，又提着水桶進屋去了。
走了兩步，忽又反應過來：“不對呀，仁心醫館不是後頭嘛，陸大夫怎麼往南邊走？”
她開窗探出頭去看，夜裡起了薄霧，看不見女子的影子。
燈籠微光在腳下晃盪，濃重寒霧裡，暖色的光驅走所有寒意。
陸曈微笑着走在夜色裡，神色一片平靜。
她要回家了。
終於，可以回家了。