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第152章 噩夢

第152章 噩夢

第152章 噩夢

清明過後,雨水越發多了起來。

一夜漲水,落月橋欄系的牛角燈被淹了一半,連日陰雨,春堤滿是泥濘,馬車從路上駛過,帶起陣陣泥水。

司禮府堂廳裡,金顯榮正坐在椅子上看戶部籍冊。

金顯榮的心情很是不錯。

自打醫官院的換了那位陸醫官來爲他行診後,金顯榮的情緒平穩了許多。

腎囊癰表症已好得七七八八了,他按陸曈給他的方子抓藥吃,每日勤勤懇懇敷藥,加之隔三差五陸曈來爲他施針,不知是不是金顯榮的錯覺,他那處也漸漸有了起色,不至於一潭死水,總算有些知覺。

想來再過幾個月,自有再展雄風之時。

金顯榮端起茶杯,美美呷了一口。

一輛馬車在司禮府門口停了下來。

是輛朱輪華蓋馬車,比尋常馬車大一倍有餘,看起來極爲華麗。馬車簾被掀開,從裡面走下來個穿靛青玉綢袍子的年輕男子。

這男子生得中等身材,個子不算高,一張白淨的臉,乍一眼看起來很斯文,只是顴骨處有些青白,眼泛紅絲,仔細瞧去有幾分疲態。

金顯榮放下茶盞,眯着眼睛笑道:“玉臺來啦。”

來人是當朝太師府戚家公子,戚玉臺。

當今太師戚清一共育有一子一女,嫡女戚華楹是盛京出了名的閨秀,容貌美麗,才情出衆。長子戚玉臺雖然不如戚華楹容色脫俗,卻也通曉詩書禮儀,人品端正,尤其寫得一手好字,在盛京人人稱道,渾身上下亦無那些貴族子弟的壞脾氣,乖巧得像個女兒家。

當然,這只是明面上的。

戚玉臺走進廳堂,對着金顯榮拱手,十分的有禮:“金侍郎。”

金顯榮從椅子上站起來,勾住戚玉臺肩往裡走,親暱道:“前幾日你府上人說你受涼了,老哥我還很是擔憂了一陣,這司禮府沒了你,獨我一人,公務都看不過來,下人也不曉事,茶罐裡沒茶了也不添點,你回來就好……”

“我即刻差人添茶……”

“哎,這話說的,像我等着玉臺你的茶一般……”

“……”

又說了幾句客套話,打發了金顯榮,戚玉臺進了自己屋裡,關上門,往椅子上一坐。

桌上擺着些散亂公文。

是他不在的日子積攢的,但總共也沒多少。如今戶部沒什麼實權,他這都省事本也只是個虛職,在戶部不過混着日子領俸餉,在不在並無區別。

看着那些紙卷,戚玉臺有些煩躁。

戶部這份差事,是他父親戚清替他安排。

戚玉臺並不喜這差事。

他身爲太師府唯一的嫡子,父親一人之下萬人之上,什麼官職撈不着。那些出身不如他的官家子弟尚能憑藉家勢平步青雲,偏偏父親卻爲他安排了這樣一份差事。

閒職、無趣,一眼望得到頭,沒有任何前程可言。

還要忍受愛佔便宜的討厭同僚。

他曾向父親表達過不滿,希望父親能爲他安排更體面的官職,以陛下對父親的倚重,這根本不難。

但戚清彷彿看不見他的怨言,斷然拒絕了。

他便只能在司禮府呆着。

桌上公文越發顯得刺眼,戚玉臺把它們拂到一邊,從一邊罐子裡撿起顆香丸,點燃丟進桌上的鎏金雙蛾團花紋香爐中。

香丸是上好的靈犀香,自戚玉臺懂事起,府裡燃的就是此味長香。他來戶部後,父親又讓人備了許多,供他在司禮府燃點。

不過上次他走時,罐子裡的靈犀香還很滿,如今卻只剩一顆,想來是金顯榮順手牽羊摸走了,金顯榮一直都很愛佔這種小便宜。

香爐裡漸漸冒出青煙,熟悉幽香鑽進鼻尖,舒緩了方纔躁鬱。

他深深吸了一口,頓感心平氣和,索性往背後一靠,閉上眼蓄起神來。

……

“戚公子。”

“戚公子……”

耳邊似乎有人說話。

誰在叫他?

戚玉臺想要睜眼,卻發現自己眼皮沉沉,怎麼也擡不起來。

是做夢麼?

那聲音還在喚他:“戚公子……”

依稀是個女子模樣。

女子像是從身後貼上來,在他耳畔低語,溫柔的、飄渺的,如道斷斷續續的夢:“……還記得豐樂樓嗎?”

豐樂樓?

他尚在愣怔,突感自己脖頸抵住個冰涼的東西。

戚玉臺本能地覺出危險,想要大叫,想要支起身子,驚覺渾身像是被看不見的繩索綁縛,沒有一絲力氣掙扎,就連說出口的話語也是軟綿綿的,他說:“……你是誰?”

冰涼的觸感在他脖頸遊走,對方沒有回答。

“戚公子,”那人又問了一遍,“還記得豐樂樓嗎?”

隨着這話落地,脖頸間的冰涼又深了一分。

戚玉臺痙攣起來。

他根本不記得什麼豐樂樓。

他想要離開,想要從這個莫名其妙的噩夢中醒來,可他張開口,卻只能發出微弱的“救命——”

那人的動作停了下來。

過了一會兒,戚玉臺聽見她開口,她說:“戚公子,你不記得了嗎?”

“永昌三十七年,你在豐樂樓裡遇見一女子……”

“你殺了她。”

她在說什麼?

什麼女子,什麼殺了她,他全然不明白,只能虛弱地掙扎。

那聲音慢慢地說道:“永昌三十七年的驚蟄,你在豐樂樓享樂,遇見一婦人。”

“婦人去給他夫君送醒酒湯,你見她容色美麗,就強行將她佔有……”

“後來婦人懷孕,你又爲毀行滅跡,將她一門四口絕戶……”

“戚公子……”

那聲音溫溫柔柔,如一根淬着毒汁的細針,驟然插入他心底隱秘的深處。

“你真的不記得了嗎?”

戚玉臺僵住。

四周一片死寂,彷彿天地間再沒了別的聲音,忽而又有熙熙攘攘聲頓起,他擡頭,迎面撞上一片帶着香風的暖意。

是個穿着桃花雲霧煙羅衫的女子,梳着個飛仙髻,打扮得格外嫵媚,伸手來挽他的胳膊,一面笑道:“公子是第一次來豐樂樓吧?好生的面孔,今夜定要玩得高興……”

豐樂樓……

他便忽而記起,今日是他第一次來豐樂樓的日子。

父親總拘着他不讓他出門。

盛京最好的遇仙樓,樓裡都是父親的熟人。素日裡他在遇仙樓裡辦個生辰宴什麼的還好,一旦想做點什麼,立刻就會被人回稟給家裡。

身爲太師之子,處處都要注意舉止言談,總是不自由。

豐樂樓是他新發現的酒樓,雖比不得遇仙樓豪奢,卻也勉強入得了眼,最好的是這裡沒有父親的人,他要做什麼無人盯梢,便有難得的自由。

他隨這打扮妖嬈的女子上了閣樓,進了閣樓的裡間。如他這樣身份的人,自然不能和那些賤民一般於廳堂享樂。

屋子裡散發出奇異幽香,裡頭矮榻上,兩個歌伶正低頭撫琴,琴聲綿長悅耳,令人心醉。

戚玉臺便走進去,在矮榻前坐了下來。

桌上擺着一隻青花玉壺,兩隻白玉蓮瓣紋碗,還有一小封油紙包。

他拎起酒壺,倒了滿滿一碗酒釀,酒還是熱的,香氣馥郁濃烈,他再打開放在一邊的油紙包,就着熱酒將油紙包中之物仰頭服下,火辣辣的熱酒淌過他喉間,在他腹中漸漸蔓延出一片灼熱。

戚玉臺閉上眼睛,舒服喟嘆一聲。此物是寒食散。

寒食散神奇,服用之後神采奕奕,面色飛揚,亦能體會尋常體會不到之快感,令人飄飄欲仙。

然而寒食散有毒,長期服用寒食散對人體多有傷害,先帝在世時,曾下旨舉國禁用此物。但許多貴族子弟還是揹着人偷偷服用。

戚玉臺也是其中之一。

他少時便沾染上這東西,曾一發不可收拾,後來被戚清撞見,父親發落他身邊所有下人,將他關在府裡足足半年,硬生生逼着他將此物戒除。

但癮這回事,斷得了頭斷不了根。

每年戚玉臺總要尋出幾次機會,揹着戚清服用寒食散。

他喜歡那種飄飄欲仙的感覺,不再是衆人眼中循規蹈矩的太師公子,好像變成了一隻鳥兒,縱情高飛於叢林裡,擺脫了父親陰影,握住他求而不得的自由。

那是對旁人背後諷刺他“乖巧”的發泄。

是他對父親無聲的反抗。

身體漸漸變得燥熱起來,寒食散開始起效。

戚玉臺脫下外裳,渾身赤裸在屋中走來走去。

倘若此景被戚清瞧見,必然又要狠狠責罰他。太師府最重規矩禮儀,從小到大,在外他不可行差踏錯一步。

戚玉臺便生出一種莫名快意,彷彿是爲了故意報復那種光鮮的刻板。他高喝着在雅室內走來走去,心頭宛如騰騰的生出一團火,這火憋在他腹中難以驅散,心頭的舒暢和身體的窒悶難以調和,在那種癲狂的狀態下,他驀地打開雅室大門。

門前傳來一聲驚呼。

是個年輕婦人,身後跟着個丫鬟,手裡提着只紅木做的食籃,似乎沒料到忽然有人打開門,二人轉過身來,待瞧見他渾身赤裸的模樣,丫鬟嚇得尖叫一聲,婦人漲紅了臉,拉着丫鬟就要逃開。

他腦子一熱,一把將婦人拖進屋中。

丫鬟高喊着救命,伸手來拽婦人,也被一併拖了進去。

戚玉臺感到自己身體變得很輕,耳邊隱隱傳來尖叫和哭泣的聲音,那聲音反而越發令他舒暢,像是嗜血的野獸嘗得第一口血肉,他變得癲狂,無所不能,只依靠本能啃噬虛弱的獵物,周遭一切變得很遠很遠。

他看不清對方的面容,寒食散的效用已開始發作,他只感到極致的快樂,在這殘暴的掠奪間得到的自由。

至於哭泣與眼淚,掙扎與痛苦……

與他何干?

他並不在意,這種事他做過很多。

不值一提。

雅室裡青玉爐裡燃着的幽香芬芳若夢,隔着層模糊的煙流,有人嘆息了一聲。

這嘆息悠長響亮,讓人魂飛魄散,戚玉臺驟然回神。

“你殺了她啊……”

那聲音這樣說。

“不……我沒有……”戚玉臺辯解:“我只是……”

口中的話驟然凝住。

只是什麼呢?

他從來不曾殺過人,因爲根本不必。

無論他在外頭做了什麼,犯了多大的過錯,自有人爲他收尾,處理得乾乾淨淨。

豐樂樓一事,從未被他放在心上,不過是個身份低賤的婦人,他甚至無須知道名字。

他根本不記得對方相貌,只知道自己在管家尋來時迷迷瞪瞪睜開眼,瞧見的一地狼藉。那婦人在榻上躺着,他沒心思看,閣樓門口摔碎了一地湯水,一隻紅木食籃被踩得面目全非,和死去丫鬟的裙襬混在一處,格外髒污邋遢。

他只看了一眼就嫌棄別開眼,繞過地上蜿蜒的血水,免得打溼腳上絲履。

身後管家跟上來,有些爲難:“公子,那女子是良家婦。”

他不以爲然:“給點銀子打發就是。”

這世上每個人都是用價錢衡量的。

一兩銀子買不到遇仙樓的一盅美酒,卻能買到一個出身卑賤的下人。

他們很廉價。

他便整整衣裳回府去了。

後來隱隱聽說對方有了身孕,他其實也沒太放在心上。婦人的丈夫一心盼着搭上太師府,恨不得去舔他鞋底泥,那點微不足道的憤怒實在激不起什麼水花。

真正讓他生出恐慌的是婦人的弟弟。

審刑院那頭傳來消息,說婦人弟弟不知從哪得來真相,狀子都遞到詳斷官手中,戚玉臺這才怕起來。

倒不是怕樑朝律法,亦或是對方恨意。

他只是怕父親知道。

戚清最重聲名,若此事交由官府鬧大,父親必然饒不了他。

所以戚玉臺才讓管家與審刑院那頭交涉,對方答應將此事處理乾淨。後來他聽說婦人一家四門都已不在,適才鬆了口氣。

不過……

父親還是知道了。

得知此事的戚清將他關在府邸中軟禁不得外出,父親失望的目光簡直成爲他的噩夢,讓他輾轉難眠了好一陣,多虧了那些靈犀香,才能使他情志舒緩。

他以爲這事已經過去了,在他那過去二十餘載中,這種事發生得不計其數,他沒想到今日會被人提起。

耳邊傳來的聲音幽冷如煙:“戚公子,你殺了人啊……”

他下意識反駁:“沒有,沒有,我沒有殺人……”

“你支開下人,去豐樂樓就是爲了殺人……”

支開下人?

戚玉臺愣了愣,下意識道:“不,我只是不想父親知道我在服散……是她自己闖進來……”

“我沒有……我不是故意殺的人!”

周遭靜了一靜。

陸曈垂着眼,低頭看着坐在椅子上神色迷濛的戚玉臺,眸色一點點冷卻。

門口那扇紫檀嵌寶石屏風上,璀璨的紅寶石把香爐裡的青煙也沁出一層慘淡的豔紅。那些繚繞的煙霧隱隱綽綽像是灰濛濛的影子,模糊地存在着,又很快消散,留不下半點痕跡。

服散。

陸曈默唸着這兩個字。

椅子上的戚玉臺閉着眼睛,嘴裡低聲喃喃什麼,像是睡着,只有靠近,才能聽見他說的是什麼。

陸曈的目光落在他身上。

御藥院紅芳園中的紅芳絮,本爲柔妃娘娘專治不寐之症的藥材,可原料有毒,久聞之下頭暈腦脹,口鼻流血。

她去御藥院向何秀要了些殘剩的紅芳絮碎枝葉,何秀一聽說她要用,問也沒問做什麼去,就連夜給她送了半捆來。

她將那些殘枝稍稍處理,放在銀罐中浸泡、搗碎,連同別的藥材熬煮,最後一併揉進了金顯榮遞給她的香丸中。

靈犀香可安神寧志,可只要稍稍調改一點,便能使人妄言譫語,分不清夢境現實……

美夢成噩夢。

椅子上的人仍沉浸在夢裡,陸曈居高臨下俯視着他,往他面前走了兩步,手中銀針從脖頸漸漸滑過臉頰,最後停留在他並不飽滿的顳部。

從這裡刺進去,盡數刺進,他會當即殞命。

戚玉臺還在喃喃:“不是我……我沒有……”

陸曈伸手。

針尖抵住肌膚,緩緩往裡推去。

戚玉臺似有所覺,面露痛苦之色。

“吱呀——”

正在這時,身後突然傳來響聲。

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