這一日是八月十四，天氣晴好，路瑤昨日已經命人把節禮準備齊整，一早就忙忙的起來洗漱妝扮。因着體力尚未恢復，不得不讓明月幫着梳了髮髻，換了裝。已是仲秋時節，天卻總未見涼快，路瑤尚穿着一身粉色夏衫，又在明月的柔聲勸說中，披上了件薄地素羅斗篷。
明月見路瑤神情還是懨懨的，不由勸道：“少奶奶，您這身子還虛的很，要不今日的節禮，奴婢代您送過去罷。”
路瑤也知道自己有些強撐，不過還是盼着回家看看孃親，於是笑笑道：“小明月就是婆婆媽媽，我身子不妨事，你去客房看看大少爺收拾好了沒有。”
“凌波。”
明月正答應着要出門看時，就見大少爺英氣逼人的踏進門來。
“今日可大好了？”竹遠自見那晚路瑤春光乍泄之後，再相見面，臉上隱隱就有尷尬之色。
“哪有那些嬌氣，倒是整天裡讓大傢伙操心。”路瑤說着就原地轉了個圈，“你看我這不就好好地？”誰料大話尚未講完，那身子已如同秋風裡的一片落葉，搖晃不定。路瑤但感天旋地轉，眼前一黑，又暈了過去。
竹遠臉色大變，搶將上前一把扶住路瑤，抱起來時，只覺得比紙片兒還輕，心中不由大慟。
“少爺……”明月在一旁幫扶着把路瑤安放在牀上，一臉緊張問道，“我去叫孟伯過來？”
竹遠定了定神，也無表情道，“你在這裡守着凌波，我去去就回。”說完，如風一樣出了後院，卻是往林夫人房中奔來。
林夫人居然還沒有起牀，竹遠讓芙蓉進去通報，自己卻在屋子裡來來回回的走着，心裡忐忑不安，油煎火燎——只怪自己無能，平日只能紙上談兵，於實際卻無一點用處。這些日子，自己用心爲路瑤診治，這病卻是一日重似一日，不得已還是求一求母親罷……
“太太，少爺他來了。”芙蓉爲林夫人心腹，凡有私密之事，林夫人也從不瞞她。
“先晾一晾他好了。”林夫人慢悠悠道，“他也該長進了。”
“那大少奶奶的病？”芙蓉面露爲難。
“不差這一會子。”林夫人仍然氣定神閒。
約莫兩盞茶的功夫，林夫人才慢慢掀了簾子出來。
“母親，兒子給您請安。”竹遠幾乎踉蹌的小跑過去，見林夫人目不轉睛的瞪着他，才又遲疑着慢下來。
林夫人早見兒子不成器的模樣，爲了一個女子，慌張失措，成何體統。聲音不自覺沉了幾分道：“遠兒，這一大早來這看孃親，真讓爲娘感動，快坐下罷。”
竹遠聽孃親這般說話，不由有些不安，只是也顧不上其他，急切說道：“孃親，你能親自給凌波診視一番嗎？今早上她又暈了過去。”
“原來不是專門看孃親的啊，白白讓孃親空歡喜一場，那個女子就這般讓你上心？”自路瑤嫁給竹遠以後，林氏見兒子漸漸拋開往日陰霾，心中早寒了幾層——自己往日的擔驚受怕，兒子何嘗記掛過一分。
“我，我……”竹遠不會反駁，也確實爲往日所作所爲慚愧，臉色不由青了。
林氏終是心疼兒子，見他額上汗都出來了，當下走至竹遠面前，用帕子輕輕給他擦了擦。也不再難爲於他，只道：“這一回，孃親但能醫好你媳婦的病，我便有一事懇求與你。”
林氏緩了神色說道：“竹遠，你今年十八了，又娶了親，但凡有些實務也該上心些。孃親從不指望你考取功名，光宗耀祖。娘尊重你的意願，往後尊了你外祖父的衣鉢也是好的。今日娘求你這事，便是過了中秋，你就去城裡罷。娘特意求了你祖父昔日同僚，破格收你爲關門弟子。你如今也願意出門，這事你可答應？”
“我答應。”竹遠心中酸楚——孃親還是疼他的，只是自己忽略的太久，“以後兒子再不讓孃親爲難。”
“那好，快帶我看看你那稀罕的媳婦去罷。”林氏沒想到竹遠這麼容易便答應了，難不成那女子給兒子的影響力已經如此之大了嗎？真讓人可嘆可畏。不過既然兒子能答應，往後自己便可少操了分心，這一世只求他安安穩穩，再無坎坷纔好。
林氏進門的時候，路瑤尚在昏睡之中。芙蓉作爲林夫人的助手，很快打發走閒雜人等，又給了明月一包中藥，要她速速煎了藥送來。林氏坐於牀邊，輕掐路瑤人中。
路瑤便在一絲疼痛中慢悠悠的睜開了眼——怎麼做夢都躲不開這老妖婆，居然還在笑？幸災樂禍一邊去。路瑤不想看這煞風景的，趕緊又閉上了眼，卻聽耳邊有人笑道：“乖兒媳，就這麼不待見婆婆嗎？”
路瑤疑疑惑惑的再次瞪大眼，果不是林婆婆其人嗎？趕緊掙扎着坐起來道，“母親怎麼親自來了？”
“哦，自你病後，我還是頭回得空呢，也不知這孟伯怎麼給你看視的，怎麼老不見好？”林婆婆假模假式道。
路瑤心道，“哼，也不知是你搗得什麼鬼，使個裝聾作啞的怪癖老頭來看病，村裡的郎中都死絕了不曾？”卻也只能勉強謝道：“兒媳這次病來的兇險，已經幸虧孟伯的照拂了。”
“哎呦，我的乖兒媳就是知書達理，來，我再給你把把脈，難不成是有喜了？”林婆婆露出一個狐狸一樣狡黠的笑容。
“嘿嘿，敢情好。”路瑤賠笑道，但在林婆婆的眼神裡，路瑤好像覺察出有什麼地方又被看透了……
“太太，少奶奶，藥來了。”芙蓉用小盤拖着一盞湯藥，笑着進了門。
“來，乖兒媳，喝下這藥，你這病也就無礙了。”林婆婆親自端過藥，送至路瑤面前。
慌得路瑤趕緊接了過來，腹誹道，無故獻殷勤，非奸即盜，這老妖婆不會是早算計好了？怎麼這麼快，還沒看病，藥就做好了？
林氏看出路瑤的狐疑，笑吟吟的說道：“瑤兒，你這病原是因你平日疏於將養，仗着年輕氣盛，操勞使力也沒個白天黑夜。一旦疏懶下來，百般毛病都找上門來了。女子既已嫁人，便不是爲自己而活，就是爲了日後享福受用，也不能弄得心力交瘁不是，你道我說的可是有理？”
路瑤沉思一想，林婆婆這話倒是甚爲入耳，不由笑道：“婆婆這番話如醍醐灌頂，兒媳受益匪淺。”
“婆婆今年我也年近不惑，又只有竹遠這一個親生兒子，往後也只有一個心願，還不是希望你們相敬如賓，早日開枝散葉。我見他對你又是百般遷就，你就是衝着他的一片真心，也不能再鑽牛角尖不是？”林氏繼續諄諄教誨。
“婆婆所說牛角尖，兒媳不甚明瞭。”路瑤疑惑道。
“還需說得太明白嗎？我也是行醫之人，人血和禽血倒還可以分辨一二。”林氏淡定到。
路瑤一聽，臉頓時紅了，果真沒有瞞住這隻老狐狸，“兒媳惶恐，兒媳有苦衷。”
“我知道你當日並不甘願嫁給竹遠，也怨我疼兒子心切。”林氏頗有耐心道，“芙蓉你把那畫兒拿過來。”
芙蓉把準備好的一幅卷軸徐徐在路瑤面前展開，路瑤眯着眼睛細細瞧了一番，是一幅工筆仕女圖，畫中女子衣袂飄飄，仙姿渺渺，倒是在哪裡見過一般。
“兒媳沒有看出來？”林氏見路瑤面露不解，不以爲然道，“這個畫中女子不是你嗎？”
路瑤當時就震驚了，自己幾時入畫，何曾不知？再細看那女子，果然眉目有幾分相似，只是那般超塵脫俗之色，路瑤卻是實在不及一分。
“這便是當日竹遠見你之後所畫，那還是快兩年之前的事了。那日我曾派人跟着他出門，後來下人告訴我說，竹遠見過你之後，獨自去了很多次東山。”林氏好似陷入了回憶般，“他後來誓死不願娶親，我料着也是爲了你。”
“兒媳從未得知。”路瑤不由低了頭道，原來這竹遠果然是個癡情的。
“你當然不知，後來我即派人打聽到你家裡，可不知爲何，你失了往日記憶。我本以爲你倆情愫暗生，怕失了林家體面，又心疼兒子，所以還是上你家提了親。誰知你竟是從來不知的。”林夫人嘆道，“冤孽啊，這都是冤孽。”
路瑤見林婆婆有些失神，不由同情起來這個同樣愛子心切的母親，便柔聲道，“母親，兒媳自是知道作爲一個妻子的本分，況且竹遠對我又是極好。”
“哎，想當年我要出門行醫，不知遭了多少白眼多少冷嘲熱諷，你又知我爲那般？”林婆婆好像自言自語道，“不過是爲我兒子，爲了贖罪，爲了積德，爲了不讓報應都應到我可憐的兒子身上……”
“母親？……”路瑤見林氏有些情緒激動，使了個眼色給芙蓉。芙蓉也見今日太太不同以往，小心上前道，“太太，我看大少奶奶還些不勝之態，要不我先把節禮給路夫人送過去？”
林氏平靜下來之後也不言語，由着芙蓉攙扶着出了屋門，忽然又停住說了一句，“竹遠以後就交給你了……”
路瑤手中還拿着盞藥，目送林氏出門之後，還在回味最後一句話，“看來這林婆婆大有決絕之意，她往日總是一副勝券在握的閒適，今日如何這般失態呢？”一邊自言自語，一邊喝了藥，這一次居然沒有覺得苦。
竹遠再進來的時候，路瑤正閉目假寐，她現在只感覺身體疲乏，神思卻要比往日清明許多。
“竹遠，你來。”路瑤聽見動靜，忽然睜開眼睛。
“我還以爲你睡着了，可覺得好些了？”竹遠仔細的看着路瑤的神色。
“本來就要好了，可能是昨天和阿蒙玩鬧的，又勞了神罷了。”路瑤看了看竹遠又道，“今天婆婆大人不知爲何有些反常，說了很多奇怪的話。”
竹遠正尋思着如何開口，他又不慣撒謊，只好說：“母親對我很失望，想讓我去縣城裡學醫。我已應允下來，過了中秋節便啓程。”
“啊？婆婆大人逼迫你的？”路瑤好奇問道。
“母親不曾逼我，只是恨鐵不成鋼而已。我也該正經拜師學藝了。”竹遠因路瑤這一病，自尊心和理論知識嚴重受挫，接着又猶豫道，“你想去縣裡嗎？”
“這個……”路瑤乍聽之下，第一反應是，我得陪孃親，但又遲疑道，“我，容我考慮一番可以嗎？”