挺縣，縣衙。
大廳！
縣令葉止和主簿凌煦相對而坐，臉上都有着一抹凝重神色。
葉止身材魁梧壯碩，虎背熊腰，燕頷虎鬚，是一個標準的北方漢子。他一雙眸子，閃爍着凌厲光芒，沉聲道：“凌主簿，糜竺求助於劉宣，如今劉宣提兵五千殺來，你有什麼看法？”
凌煦很輕鬆的說道：“在下認爲，劉宣殺來，不是一件大事，沒什麼大不了的。”
葉止道：“理由呢？”
凌煦回答道：“敢問大人，劉宣提兵殺來，目的是爲了什麼呢？”
葉止說道：“是五百匹戰馬。”
凌煦稱讚道：“大人英明，劉宣的目的是爲了五百匹戰馬。這五百匹戰馬，不是劉宣的，是糜竺的。糜竺能請動劉宣，必然是付出了錢財的。”
“可是，相比於錢財，戰馬更令人心動。”
“既如此，縣令爲什麼不給予劉宣一定的戰馬呢？只要大人以平分戰馬爲條件，劉宣是不會拒絕的。劉宣不費一兵一卒，得了兩百五十匹戰馬，自會罷兵。”
凌煦說道：“不僅如此，劉宣還可能反過來針對糜竺。”
葉止皺起了眉頭，道：“劉宣一來就得兩百五十匹戰馬，太多了。而且就算劉宣率領五千士兵來挺縣，在本官看來，也不足爲懼。”
凌煦臉上的輕鬆神色消失，道：“大人自信能夠擊敗劉宣嗎？”
葉止皺眉，眼神流露出沉吟神色。
凌煦再一次道：“敢問大人，周倉在觀陽縣時，大人可有把握剿滅周倉？”
葉止搖頭道：“勝負難定。”
凌煦又道：“在下再問大人，管亥率領黃巾賊盤踞東萊郡時，以大人手中的力量，能夠擊敗管亥嗎？”
葉止仍是搖頭道：“管亥武藝高強，也精於行軍打仗，他不是易於之輩。本官要擊敗管亥，有相當大的難度。”
凌煦攤開手，正色道：“劉宣麾下，有管亥和周倉兩員大將。管亥和周倉都效忠於劉宣，由此觀之，劉宣不是易與之輩。劉宣治理觀陽縣，能在短短時間內，就發展得如此繁華，自是有能力的人。大人，劉宣不容易對付啊。”
葉止卻是不贊同，道：“凌主簿的分析，本官贊同。但你忘了一點，這一次，不是本官主動出戰。本官主動出戰，或許沒有取勝的把握，但抵擋劉宣卻有足夠的把握。”
“唉……”
凌煦輕嘆了聲，頗爲擔憂。
葉止說道：“凌主簿還擔心什麼？”
凌煦道：“大人執意要和劉宣開戰嗎？”
葉止說道：“不廝殺一番，本官如何能心甘情願的交出手中的戰馬？”
凌煦道：“一旦失敗了，兩百五十匹戰馬就難以解決這件事了。”
葉止哼了一聲，不屑道：“凌主簿，長他人志氣，滅自己威風，無濟於事。劉宣厲害，但也不是無敵。此戰，本官就是要掂量一下劉宣的斤兩。本官主意已定，不用再議。”
“是！”
凌煦聞言，便不再說話了。
葉止決定開戰了，他也不能再說什麼。
“噠！噠！”
忽然，大廳外，傳來一陣急促的腳步聲。
一箇中年文士，急匆匆的走了進來。
中年文士名叫周闕，是挺縣的縣丞。他臉上掛着焦急的神色，進入大廳後，向葉止行了一禮，落座說道：“大人，情況不妙啊！劉宣率領大軍來了。他帶了五千士兵，文有郭嘉，武有管亥和周倉，恐怕難以抵擋。”
周闕的眼中，有着濃濃的憂慮。
葉止哼了聲道：“劉宣來了又如何？本官麾下人才濟濟，何懼劉宣？”
周闕聞言，立即轉變話題，道：“城裡面，到處都在謠傳，說擋不住劉宣。這件事，已經傳得沸沸揚揚了。城內，已經是人心惶惶。”
葉止皺起眉頭，沒想到事情發展到了這一步。
戰事還沒有開始，民心就先亂了。
葉止握緊了拳頭，冷冷道：“百姓都是盲從之人，他們聽說劉宣厲害，就驚慌恐懼，擔心挺縣守不住。可是本官不需要他們出戰，本官自有軍隊抵擋。”
“百姓現在越是不相信，等這一戰勝利後，百姓對本官反而更加相信。”
葉止說道：“現在百姓越低迷，越不相信本官，等勝利後，反彈也就越厲害。到時候，本官就會得到無數的民心。”
凌煦聽了後，嘴角輕輕抽搐。
他很想說一句話，一旦敗了，那就徹底失敗了。只是他已經看出葉止下了決心，再和葉止爭執，反而讓葉止心中不快，乾脆不說話了。
周闕道：“既如此，在下派人鎮壓百姓，肅清謠言。”
葉止搖頭道：“不用，沒有必要。”
“報！”
忽然，一名侍從快速的走了進來。
侍從急匆匆的來到大廳中，稟報道：“大人，門外有一人名叫賈裹，自稱是劉宣的使節。”
“請！”
葉止眼眸眯起，眸子中掠過了一抹冷色。
劉宣率兵殺來了，卻先一步派遣了一名使節來。葉止猜測，劉宣派人來的目的，很可能是來勒令他投降的。
可惜的是，他已經下了決心，不可能被劉宣嚇住。
侍從下去傳信，不多時，一個相貌俊逸的青年走了進來。
這個青年，赫然是郭嘉。他來拜見葉止，採用了假名字——賈裹。郭嘉神色不卑不亢，上前拱手道：“在下賈裹，拜見葉縣令。”
葉止沉聲道：“劉宣派你來，是想讓本官放棄抵抗嗎？本官告訴你，這是不可能的事情。要戰，本官就戰；本官在挺縣，等着劉宣來。”
郭嘉搖了搖頭道：“葉縣令繆矣，在下是來下戰書的。劉縣令率領五千大軍殺來，抵達了挺縣後，將選擇孤身入挺縣和葉縣令談判。劉縣令詢問葉縣令，可敢在城中會面？”
張狂！
囂張！
簡單的話語，透出劉宣的自信和狂妄。
挺縣是葉止的挺縣，劉宣竟然要孤身進入城內，可謂是膽大包天。
葉止哈哈大笑，朗聲道：“賈裹，劉宣敢來，本官何懼之有？回去告訴劉宣，本官在挺縣城內等着他。”
郭嘉微笑道：“葉縣令同意了，在下就去回話了。劉縣令率軍前來，將親自來縣衙。如果葉縣令想發難，可以事先佈下埋伏。”
葉止哼了聲道：“本官自有考量，回去告訴劉宣，本官等着他。”
“告辭！”
郭嘉拱手，轉身往外走。
劉宣佈下的局，從他踏入縣衙開始，就開始啓動了。