莊士敦納悶了：那些躁動的後背透露的，是隨波逐流推波助瀾的盲從，似乎是受了什麼魔法的蠱惑，在進行跳大神的儀式，或是社火之類的娛樂表演……
看着看着，悚懼的感覺，一點點在莊士敦心底擴張開來……最近兩年，自己大部分精力都投入在建立、推行新的司法體制上，要讓租界迅速進入法治的軌道。特別是近一年來，更是沒日沒夜地只顧忙着爲百姓辦案。想不到，從這些自以爲熟悉的前來訴訟的人的後背，他竟然讀出了一些不瞭解甚至是從未意識到的東西。
躁動的人羣發出的嘈雜哄嚷，在莊士敦耳邊終於變成了滾雷轟鳴了……他不由得倉皇躲避着，躲避着，離人羣越來越遠了，不知不覺間，已經走到了路邊一個低窪的僻靜處。
這時候已經是傍晚了，火光般的晚霞映射着這裡殘存着的一攤攤皚皚積雪，讓它們變成了一隻只帶着血光的巨大白眼。莊士敦禁不住戰慄了，幸好旁邊有幾棵松樹，不由得依靠在了一棵樹幹上。樹冠如一柄撐起的巨傘，斜陽下另一棵樹冠的影子恰好如一個大鍋倒扣在了莊士敦的頭上。他閉上了眼睛，喘了兩口長氣，心中稍稍平緩了一些。當他睜開眼睛時，恰好有一陣風襲來，樹枝搖曳了，無數綿綿的松針，瞬時變成了一簇簇鋒利的針刺，刺扎着他的全身……心中不可名狀的不安、焦慮，頓時變成了恐慌的戰慄，我以爲我瞭解了這片土地，瞭解了這裡的民情；我爲自己推行的一個個新法制而沾沾自喜，其實我是在一定程度上打開了潘多拉的盒子呀……
走近法庭前那片空地時，莊士敦回過頭，默默地注視着稅官，稅官也默默地看着他，莊士敦從對方的目光中又讀出了一些他沒意識到的東西。過了很長時間，他似乎突然悟到了什麼，說：該早些把先生請來呀……
稅官脫口說出了一個“對”字。
這個“對”字讓莊士敦的心又是一跳，看來這位稅官十分清楚爲什麼要把先生請來，而且心中涌動着同樣的不安和焦慮，醞釀着同樣的想法。果然，他接着又說：政府在頒佈那些法規、政令前，在推行新法制方面，應該提前多與先生這樣的村董們協商、溝通。
莊士敦看看天色已晚，說：這麼着吧，明天一大早，你就去把先生請來吧，就說我這裡公務太忙脫不開身，請他明天馬上來見我吧。
夜晚，先生獨自坐在莊園的書房，憂心忡忡地苦悶着，只好又拿出了那本介紹英國的小書翻看。
莊園的夜靜謐寂寥，這些天先生晚上居住在這裡，莊園的一切變得更加無聲無息了。大少爺現在先生面前不卑不亢了，儘可能地敬而遠之。先生剛到莊園，大少爺就悄悄叮囑家人和下人：都把嘴給我閉緊，把眼睛瞪大，別讓越來越精神的先生挑什麼毛病。大少爺哪裡知道，有人早已偷偷在先生面前張了嘴，將他平日裡對先生的不滿傳到了先生耳朵裡。每當聽到這樣的話，先生並不說什麼，只能將把家業交給大少爺的時間往後拖了。要拖到哪年哪月，先生也難以定奪，只有無限期地往後拖了。有時他會問老鎖：老鎖呀，是不是家業越大，當兒子的就越盼望着老子早點兒倒下？
老鎖明白先生指的是什麼，但也只能拿好話寬慰先生了，何況是他保薦的大少爺接管家業。
手中這本書後面大部分是介紹英國的政治、政體的，不由得勉強看下去。想不到，這樣的文字越來越讓先生心中波濤起伏了……
這時候，下人來通報，有三個村的村董來了，要見先生。
先生倏地一驚：這麼晚了三個村的村董一起造訪，必是爲這兩天自己正在走訪、瞭解的事而來。他惶惶地收起了手中的書，似乎是怕三個村董一下子闖進書房。說不清是爲什麼，他一直不想讓人知道他在看有關英國的書，特別是在這些村董面前。他吩咐快將那三個村董引到客廳，他馬上過去。
來到客廳，與三個村董寒暄過後，先生吩咐上茶。三個村董說用不着忙活，他們可不是爲了喝茶連夜趕來的，但他們面面相覷，又不肯說明來意。
終於，一個村董憋不住開了口：先生，他們推行的新法制把我們這些村董給廢了；他們頒佈的一大堆法令，把我們給架空也把村子給弄亂套了！這突兀的一句話讓先生愣住了。
這位村董背誦書本般地一口氣抖出一大堆新法令，聽得先生的頭也有點大了，半天才插上了話：這些法令雖煩瑣龐雜，有些一時的確還難以接受，但總不能說這是些不好的法令吧？事事有法可依，村董不是更好當了麼？
另一個村董接上了話：先生呀，看來你在衛城待的時間長了，對村上的事有所不知呀。就拿他們頒佈的《公共衛生與建築法令》來說吧，算是細到家了。村裡建個豬圈、牛棚都規定好了標準，連鋪多少比例、多厚的石灰土都給規定了……
先生打斷了這位村董的話。難道你不覺得村子裡的髒亂需要整治麼？
先生呀，我們不是說這些法令不好。你想想，這麼細的法規在村子裡靠誰來落實推行？靠公署裡的官員麼？他們忙得過來麼？要在鄉村推行新法令不依靠村董依靠哪個？可公署頒佈這些法令時卻把村董給忘了，不少村董都弄不明白這裡面的條條槓槓；公署來檢查時又把村董給忘了，直接懲罰那些做不到的家家戶戶，家家戶戶自然要抱怨村董，弄得村董受夾板罪，裡外不是人……
那個打頭炮的村董又接上了話茬兒，一股腦兒地又冒出了一大堆話：先生，再好的經也要有和尚念才行不是？他們先是把法庭的“門檻兒”給鋸掉了，讓越來越多的人涌進了法庭，屁大的事也去打官司，不是把我們這些在村裡主事的村董給架空了麼？村上的人還拿村董當棵蔥麼？接着，他們又走馬燈般地頒佈了這麼多新法令，可村民們弄得明白這麼多牛毛般的法律條文麼？稍不留神就觸犯了，村民們又反過來抱怨村董沒跟他們講清楚，可我們這些當村董的曉得哪天頒佈了什麼新法令麼？哪天哪個新法令生效麼？又弄得清那些牛毛般的法律條條槓槓麼？村民對村董的抱怨越來越多，弄得我們上上下下里裡外外不是人，這豈不是法越多越亂套麼？
其實在租界推行法庭天天開門辦案、打官司不收分文的新法制之初，信奉道教的老鎖倒看出了問題，他對先生說：英國人把法庭的門檻兒給鋸了，天天辦案，案子就會越來越多，老實本分的百姓，怕也會變成刁民、刺頭的。
當敏兒被法庭判決離婚的驚雷滾過，老鎖瞠目結舌不知說什麼好了。想不到，自己非議的把門檻兒給鋸了的法庭，倒把敏兒救了，讓她跳出了火坑。叢府上下對此卻噤若寒蟬。他能做的，只是暗自在小香爐裡點上三炷香，爲三小姐祈福了。
老鎖哪裡想得到，敏兒離婚雖讓叢府蒙受重創，但先生內心卻有着另一種震撼：要不是法庭判決離婚，敏兒這輩子豈不要在火坑裡熬過？離婚不但使敏兒脫離了苦海，更了結了我最大的心病呀……當得知二少爺將敏兒那樣安置了後，先生的心再次受到了震動，想不到，老二如此有情有義，而等着接管家業的老大，不能不讓人寒心了……
此時先生的心一跳，不由得想到了半年前經歷的另一件令他震撼的事……
那天，一位老太太哭哭泣泣地來到了衛城叢府的大門口，說她是溫泉莊的人，一定要見先生。管家老鎖便問老太太有什麼事對他說就行。
老太太哭訴：聽說威海衛公雞能賣個好價錢，便起大早提了兩隻公雞來到了威海衛，不想雞還沒來得及賣，便被一個巡捕給攔住了，說她違法了，要罰款。她蒙了：你以爲俺這雞是偷的？俺是溫泉莊的，你稱二兩棉花去村裡村外紡（訪）紡，俺世世代代祖祖輩輩老老少少，沒幹過偷雞摸狗遭人戳脊樑的事……
巡捕忍不住笑了，說：我不是說你這雞是偷的，是你倒提着公雞，違犯了《禁止虐待動物法令》，必須交罰款，要不我只能依法沒收你的雞。
聽明白了巡捕的話，老太太倒越發蒙了：這是哪家的王法？雞是俺自家養的，俺倒提着關你官家屁事？天底下哪有這道理？……
爭來吵去，巡捕仍不放過老太太，老太太只有來找先生了。
老鎖聽罷，也有點兒蒙了，想不到界內竟然還有這等新法令。這事雖不大，但是他卻不好辦，只好通報了先生。先生也覺得這事太蹊蹺太荒唐太可氣，便讓老太太帶他去：走，你帶我去找那巡捕，我倒要見識見識這是什麼法令。
到了現場，先生和老鎖愣了，扣押了老太太雞的巡捕竟然是老鎖曾在華勇營當兵的親侄子。
威海衛變成租界後，界內的治安主要由中團，也就是華勇營維持。到1903年，頒佈了《警察法令》，開始組建警察隊伍，老鎖的侄子和幾個在中團擔任巡查任務的官兵，便調入警署變成了警察（巡捕）。後來中團解散，一批官兵經選拔進入警署充當了警察，還有的去香港當了警察。警員的等級分明，分高級警官、巡官、巡佐和警士。高級警官即警督；巡官的制服袖子上標有三道白條，俗稱三道槓；巡佐則有兩道白條，俗稱兩道槓。巡官以上職位由英國人擔任，而巡佐、警士則全由華人擔任。
老鎖的侄子現今已是兩道槓的巡佐了。
先生對老鎖的侄子說：你既然已當上了巡佐，算是出息了，何至於刁難一個鄉下來賣雞的老人？快把那兩隻雞還給這位大娘。
不承想，老鎖當了巡佐的侄子非但沒有通融的意思，而且臉上有了慍色：先生，你不能這樣不明情況就指責我。這位老人倒提着雞違犯了《禁止虐待動物法令》，她不交罰款我就不能將雞還給她。我這是依法執法，你這樣說是不懂法，也有點、有點那個我了……
老鎖跺着腳癲狂地衝侄子奔過去：好小子，好小子呀！你出息到敢衝先生說橫話了？！哪怕你是我的叔今個我也要教訓你……
先生陷入了另一種驚疑之中：莫不是租界真頒佈了這樣的法令？他急急地喝住了老鎖，走向了老鎖的侄子，問：真有這樣的法令？
巡佐倒瞪大了眼，問：先生不知道前些日子就頒佈了《禁止虐待動物法令》？他詳細說了這新法令規定的要如何善待動物的條款，不但是家養的牲畜家禽，連山野間的飛禽走獸在孕期、哺乳期也嚴禁獵殺……
先生似乎一下子被噎住了，怎麼着也想不到，租界真的頒佈了這樣的新法令。
老鎖的侄子又說：先生，以往山野間的飛禽走獸，懷胎的季節我們也獵殺；那些爲我們拉車耕地的牛馬，它們受了傷、有了病，還硬要它們拉車耕地，不是太不人道了麼？
想不到，老鎖的侄子竟然出息到這般境地了，先生愕然了，不得不刮目相看了。
老鎖的侄子接着說：哪怕是要宰殺的雞鴨豬羊，它們也是性命呀，宰殺前也不該讓它們活受罪呀。先生，你說是這樣麼？
先生的心波濤般翻騰了，禁不住自言自語：想不到呀，他們竟然頒佈瞭如此仁善的法令呀，想不到你能如此善解善法呀……這片地上的牲畜、家禽，山野間的飛禽走獸呀，你們得福了……
老鎖想不到先生竟然發出瞭如此感慨。
先生讓老鎖掏錢如數交罰款。雖然十分不情願，老鎖還是照做了。
老鎖的侄子收了罰款，轉身提起一個放雞的小筐子，交給那老太太，說：大娘，你好好提着筐子賣雞去吧。記着，往後可不能再倒提雞鴨了。
兩隻公雞悠然地趴在小筐子裡，饒有興趣地四處觀望。一隻昂起脖子打了個鳴，另一隻不甘示弱，抻着脖子打了個更長更響的鳴……
雞鳴聲如一陣雷聲在先生的心頭滾過，禁不住上前撫摸着公雞紅紅的雞冠，禱唸着：好啊，好啊，你們死前能活在這樣的法令裡，也不枉爲雞一場了……
老太太狐疑地看着雞筐說：公雞是俺的，可這筐子不是俺的呀？
老鎖的侄子笑着說：筐子是我現買的，就送給你老了。
……
先生詳詳細細繪聲繪色地把上面這件事說完，接着說：我們幾千年的禮儀之邦以仁愛爲本，可亙古以來，歷朝歷代的法令怎麼跟這不沾邊呀……想想吧，這是何等仁愛的法令呀，如此善待動物的法令推行開來，對人心又將起到何等仁愛的教化呀……
三個村董陷入了深深的緘默，但他們從心底發出了陣陣嘆息，顯然他們受到了深深的震撼，好像此時他們才意識到這是些怎樣的法令。
連日來的走訪、思索，讓先生禁不住發出了滔滔不絕的感慨：是呀，當時我也只是爲租界能頒佈對動物如此仁慈的法令而震撼，沒想到類似新法令的推行，會給村董、村民帶來怎樣的麻煩。你們這一說，讓我也察覺到了，我在溫泉莊之所以還能保有村董的權威，還能把租稅較順利地收繳了，不是我有多大能耐，只因我沒常年待在村上。這麼多新法令惹出的一系列麻煩，我都沒攪進去，所以村民還能礙着老面子而給我面子呀。新法令的確讓公署跟我們村董間產生了種種隔閡，但不是新法令不好，顯然是新法令與村民千百年來遵循的習俗產生了衝突，而頒佈、推行這些新法令時，公署卻把他們與村民之間銜接溝通的橋樑——村董給忘了，從而村董被架空了，說話沒人聽，對一些事也難以處理了。法令的推行、鄉村政制的運轉，自然壅塞不暢了……
三位村董異口同聲地說：先生呀，到底是先生呀，你這番話正是我們要說而沒能說出來的，我們抱怨的也正是這些呀。我們想推舉你跟公署好好溝通一下，老這麼下去可不行，等到我們這些村董事事想管也管不了時，村上的亂子會越來越多呀……
先生隨口就答應了。
送走了三位村董，先生在莊園空曠的大院裡擡頭看一看天，天空濛蒙灰白，這不明朗的白反倒讓他的心境更灰暗了，怎麼隨口就答應了村董們的要求呀？這是我該做的麼？可這幾天自己挨村走訪爲的又是什麼呢？幾年前，駱大臣初來乍到，便召開村董大會，開宗明義：租界政府繼續承認各村董在村子的領導地位；要倚重村董，維持鄉村秩序，推行教化，進行村務管理，保障政府法規政令通行……這樣的施政綱領將租界內衆村董一鍋燴了，讓我焦慮不安憂心忡忡。如今，政府推行的新法制、頒佈的一系列新法令，與村董們之間倒產生了隔閡，使鄉村政制的運轉變得不通暢了。可我爲什麼又會爲此陷入焦慮不安之中呀……
一陣寒風襲來，先生禁不住戰慄了……我這是爲誰而焦慮不安？爲誰而憂心忡忡？是爲村董還是爲村民？還是爲租界政府？……他想不明白，越想越感到苦悶、沉重，越想越焦慮不安，越想越憂心忡忡了……
先生吩咐一個值夜的下人：讓車老闆明兒一早備好車馬，我要去公署。吩咐完下人，突然又想到了那本正看着的介紹英國的書，那些關於政治、政制方面的文字，在頭腦裡跳了出來，便急急地回到了書房。
沒想到，這本書讓他一夜未閤眼。
一大早，車老闆就按吩咐早早地將馬套上了車，在莊園的大門外等候，左等右等，卻遲遲不見先生。
先生還待在書房裡，廢寢忘食地研讀那本關於英國的小書，沒意識到外面的日頭已經老高了。