中平二年九月，初秋。
幽州，薊縣。
麥子熟了，田壟上來來往往的都是挑着農具上工的百姓，遠方的軍營人聲馬嘶帶起煙塵滾滾，這樣的景象已經持續了數月了。
自從年初新上任的樑刺史來了之後，也不知這位整天見不到人影的樑刺史有多大的面子，居然硬是上表讓陛下從掌管八關兵事的孟津都尉徐榮調回遼東，現任漁水校尉。全權統領漁陽郡漁水一帶長城沿線防務，漁水長城是幽州的第二道防線，據燕代所築長城僅有二百里之遙，也是幽州的最後一道防線，如果漁水被攻破，那麼幽州剩下的薊縣城池至多防守不到三月。
城外十里大營中的煙塵，便是這位漁水校尉晌午練兵所至。
七尺高的田提上，刺史的車架正停在那裡，左右不過四名護衛，不打旗亦無儀仗，這是刺史的車架，但車上之人卻並非刺史。
年過四旬的中年漢官頭戴高冠身着常服，正對着自己的長吏指點着周邊，長吏一面在地上以枯枝勾畫一面點頭稱是，交代完了事情，漢官環顧着周邊的麥田，下到田壟上與扛着農具的佃戶聊起今年的收成。
他是刺史府的別駕從事，幽州的第二號人物，程立。這個兗州男人正在指點籌劃着從漁水引一條溝渠灌溉薊縣周圍的農田，但這不僅僅是爲了促進農事，一旦外族入侵，這道溝渠便會成爲薊縣外的一道防線，阻擋住外族騎兵的馬蹄，增加邊防軍的戰略縱深。
突然，遠方官道上大片揚塵迎風而起，飛速馳來數騎，爲首青年背後插着五尺翎羽，領着幾名烏桓騎快馬加鞭地朝着薊縣城門疾馳而來。
百姓們對此沒有一點驚訝，搬秸稈的搬秸稈，收麥子的收麥子。漢人軍官帶着歸附烏桓騎兵來往於邊關與州治之間，這樣的情形對他們而言已經是司空見慣的了。有些收麥的農夫已經打定了主意，割完這片麥子便去街道上看看有沒有徵兵的告示，平時爲農，戰時爲兵，這便是他們生活的常態。
這裡是大漢的邊陲，秋天的幽州。
刺史別駕的隨從攔下了疾馳的騎兵，程立邁步走上官道，這纔看清了漢人軍官，上谷郡吏，劉備劉玄德。
“玄德，可是有什麼消息了？”
程立拍打着身上沾上的泥土，拍手向劉備問道。
“籲！”劉備提着繮繩，駿馬在原地打着兜轉，劉備指着遠方點頭應道：“見過程別駕，彈汗山，有消息了。”
程立聞言一拍雙手，也不顧別駕的馬車，隨手牽起一匹護衛的駿馬飛身而上，揮起馬鞭說道：“走，去見刺史。”
官道上，數騎奔馳而起，護衛們趕着空馬車打道回府。