初春的雪花還沒下完，未若柳絮因風起，飄飄揚揚，覆蓋在榮寧兩府門前，左邊的幡旗上，按照禮儀，死了女人，幡旗掛右邊，死了男人，幡旗掛左邊。
關於外面傳的謠言，賈寶玉滿不在乎，那完全是空穴來風，而賈府這樣的大家族，也不會亂說他的，因爲不敢，他現在的手段和價值讓人可怖，不信誰胡說八道試試？
賈寶玉面無表情地轉了一圈，看到了靈棚，看到了漫天飛舞的白布，看到了表情不一的族人，聽到了異口同聲的悲慼聲，聽到了朔風冷冷的刺耳聲，聽到了雪花落地的微微聲。
他就像，與世隔絕的陌生人，淡漠地注視着一切，王熙鳳的悲傷估計是其中最強烈的一個，她和賈璉的感情，尚且處於第一階段和第二階段之間，還算餘音繞樑，還有餘味，而且王熙鳳的感情忠誠度姑且不說多高，怎麼也要高過賈璉的。
封建社會，女人死了丈夫，等於失去了一切，看看大嫂李紈和她的兒子賈蘭吧，如槁木死灰一般，姥姥不疼，舅舅不愛，苛刻的禮教制度標榜她爲“模範”，不許女人改嫁，真是可笑！這還是其一，王熙鳳最擔憂的是，她沒有留下子嗣，只有一個女兒，宗法制度裡，母憑子貴，她要用什麼來支撐下去呢？
賈母說李紈“寡婦失業的”，這話多麼傳神，這個時代，寡婦就是失業，因爲丈夫就是她的事業，男主外，女主內，男尊女卑。李紈還好，有一個兒子依託，王熙鳳日後恐怕連她都不如，她在靈堂上泣不成聲，好在有善良的平兒不斷安慰，寧府那邊的尤氏也是一樣，丈夫賈珍和名義上的嫡子賈蓉死了，寧國府絕後，形同虛設，丫頭銀蝶兒在安慰她，東府的喪事，由寧國府旁系一脈的賈薔暫時打理。
供品、長明燈、搖曳的燭光，映襯得賈府末世似的，江浙的葬禮，除了燒紙錢，還習慣燒錫紙，賈府多半是金陵過來的人。賈璉等人死後，被人洗了乾淨，穿好衣服，衣服上是沒有釦子的，只繫上帶子，意味着“帶子”，棺材也不用柳木，因爲柳木是不結子的，松柏最好，因爲松柏長青。
《紅樓夢》秦可卿的葬禮，絕對是超規格的，賈珍給她買了一副一千兩銀子也買不到的上好棺木，本來是給義親王用的，可是義親王犯事了（其實義親王被皇帝給整下臺了），以親王的規格下葬秦可卿，賈珍還嫌不夠，又花了一千二百兩，給賈蓉買了個官，五品龍禁衛，也是爲了秦可卿，如此一來秦可卿就變成“龍禁衛夫人”，多風光，也就有了“秦可卿死封龍禁衛”。
封建家族的葬禮十分嚴格苛刻，過了停屍儀式，是報喪儀式、頭七儀式、招魂儀式、斷七儀式、出殯儀式、入殮儀式……賈寶玉覺得索然無味，死個人還要找人超度七七四十九天，如果盼着來生能好點，生前怎麼盡幹壞事呢？
倒是衆人的表情讓他感到“有趣”，賈母彷彿一下子衰老了一大截，族長賈珍死了，誰帶頭？賈璉死了，誰管榮府？要靠一些婦人拋頭露面嗎？寧府絕後了？那不是脣亡齒寒？兔死狐悲？似乎只有一個賈寶玉能管外面的事了……榮府這邊的喪事，有王熙鳳勉力支持，賈探春、薛寶釵、平兒、李紈也幫忙打理，到底都是女人，報喪時本來要請賈寶玉寫喪聞的，奈何被推辭，只能任用了旁系的賈芹、賈芸，賈母感受到了什麼叫做孤立無援，獨木難支。
她身邊的鴛鴦也不賴，處理得井井有條。邢夫人悲慼之色沒有多濃重，心裡反而說，死得好，趙姨娘和她差不多，賈赦傷心了一陣，也釋然了，最傷痛的倒是賈政這個腐儒。王夫人，自然是做足了戲，內心興奮之意多了不少。
至於林黛玉、賈迎春、賈惜春、史湘雲等閨閣小姐們，禮儀夠了，其他並不摻和，令人納罕的一件事，哭喪時，對於賈珍這個親哥哥，賈惜春的淚水並沒有幾滴，冷漠異常，而對於同父異母的哥哥賈璉，賈迎春卻是流了些淚。
賈迎春是因爲怕，賈惜春是因爲看透了，此外，賈琮也着實哭泣了一番。《紅樓夢》中，賈迎春的懦弱，“懦不問累金鳳”，身邊人偷了她的首飾“累金鳳”，她不聞不問，奴才都欺上門來了，反倒是她的丫頭司棋、繡桔爲她乾着急。賈迎春懦弱，賈母要罰她的奶媽，無話可說，嫡母邢夫人告誡，也是弱弱回答，她不聞不問丫頭司棋的離開，也不聞不問邢岫煙和她同住。大概，這就是一個庶女的保存之道和無奈吧，賈環爲什麼不找親姐姐賈探春玩？反而愛來堂姐姐賈迎春處呢？其中一個原因，是因爲賈環能在賈迎春身上找到心理平衡和安慰。
自卑的平衡，被無視的安慰。
賈惜春的冷漠，更是讓人寒到了骨子裡，“杜絕寧國府”，攆走毫無過錯的入畫，嫂子尤氏說她“嘴冷心冷”，賈惜春說“不作狠心人，難得自了漢”，其實應該是“本是自私人，才做狠心漢”，賈惜春把所有的過錯推給了入畫，巴不得入畫替她去死，這種冷冰冰的明哲保身之道，難道不是寧國府的環境給她的？
入畫被攆，僅僅是因爲賈珍賞了她哥哥一點私財，這難道不是私有制度的罪惡嗎？
賈寶玉說不出是什麼滋味，這樣的“家”，值得救麼？還是家麼？這像是一個充滿利益鬥爭、人情冷暖的國啊！
悄無聲息地回去了，賈寶玉沉思着，王熙鳳此番悲痛之下，已經不用我多事，她也沒有氣力張揚，從而敗壞家業了，弱化她的權力，有賈探春和薛寶釵在，一切水到渠成、順理成章。
百里炎宇想要害他，反而幫了他大忙。
之後的喪禮，過了七七四十九天的超度，等搬運到城外鐵檻寺安葬，持續了兩個月之久，死人都這麼麻煩，要知道紅樓裡秦可卿從死了到入土爲安，間隔九個月（原著中秦可卿死於臘月初二，喪禮在第二年八月，時達九個月），賈寶玉看來，禮節太繁瑣了，他那個世界死的人，大不了一把火燒了，或者埋進土裡，修葺上幾塊石頭便了事。
喪禮過程他沒有閒心參加，據說除了忠順王府以外，其他的四郡王府、八國公府、九侯府等都有人蔘加了，這是賈府殘留的最後一點威勢和麪子，日後賈府能不能崛起，他們只會處於觀望之中，甚至渾水摸魚、落井下石。
一眨眼，過了芒種節令，賈寶玉的十二歲生日過去了，時值天穹帝國十二年五月。
幾個月來，賈寶玉的冥月體淬鍊已經非常接近大成了，煉丹依舊沒什麼成就，不過倒是把天香樓的營業情況、勢力發展處理得有條不紊的。關於賈府內部的發展，有俸祿、封地就大好了，賈寶玉不打算給他們賺大錢，因爲他們已經安逸得頹廢了，正需要很多磨鍊和打擊呢。
“彩霞來了幾次，金釧兒也過來了幾次，說是太太說了，讓二爺去她院裡幾趟，我估摸着，珍大爺不在了，府裡的下一任族長，可是緊着呢！又要管理、巡視人口，在金陵來回跑，收莊子地租銀錢的稅，又要發禮貨年貨的。”
寶玉房裡，空氣裡溢滿飯菜香味，襲人吃了幾口道：“太太的意思，想是把你推上族長之位，不過你年紀小些，但府裡沒有合適的人了。”
“不是還有蘭哥兒嗎？”晴雯咯咯嬌笑，她最愛搶白襲人，說起來賈蘭年紀雖然更小，但也是嫡系，話倒是不差，不過……趙姨娘和賈環是人見人恨，李紈和賈蘭貌似人見人愛，其實，李紈賈蘭母子，除了日子過得滋潤以外，是不大受待見的……襲人笑了笑，她從來不咄咄逼人，以退爲進，以守爲攻。
“老太太那邊也叫鴛鴦來說了。”晴雯見襲人不冷不熱的態度，彷彿故意爭鋒道：“老太太的意思，是想問問二爺自己管自己的，飯還夠吃麼？二爺都讓襲人發我們這一房的分例，可還妥當？若是不夠呢，二爺可願意讓璉奶奶發過來一些？老太太說了，大太太不管家，太太那邊也不用說了，憑璉奶奶管就是，東府那邊珍大奶奶也動起來了，無奈珍大奶奶性子軟些，忙不過來。倒是我們這邊，珠大奶奶像個死人似的，也不吱一聲！”
“哎喲！”襲人拈酸笑道：“多少太太、奶奶，都被你說完了！”
“你們倆沒吃火藥煙花吧？怎麼我老是聽見砰砰砰的爆炸響呢？”賈寶玉狼吞虎嚥，看了看襲人，再看了看晴雯，剔牙道。
襲人晴雯不約而同地俏臉緋紅，晴雯冷哼道：“你問問她，二爺心裡向着她，我有什麼話說？你襲人姐姐倒是好嘍！不會打人，也不會罵人，那天李嬤嬤咋說的？是誰裝狐媚子迷惑主子來着？”
李嬤嬤、老宋媽、小紅、春燕、麝月、秋紋、碧痕等噤若寒蟬，紛紛咒罵，晴雯這張嘴，這個人啊！偏偏毫無顧忌，要把上上下下得罪個遍。
“今天的飯菜誰掌廚的？”賈寶玉若無其事道。
“是我，怎地啦？”晴雯疑惑道。
“怎地啦？！怎地啦？！白癡啊你！我問你，你是先放蔥？還是先放酸菜？蠶豆炒田螺？我天！大姐你有點常識好不好？你想讓我們都疼死啊？我問你，蔥屬什麼？酸菜屬什麼？”賈寶玉罵街道。
“我……”晴雯一委屈，手足無措，扁着嘴，坦然率真道：“我不是纔剛剛學的嗎，不像襲人自小便會的，我哪知道蔥和酸菜屬什麼？屬貓還是屬狗？”
“呵呵！”賈寶玉啼笑皆非：“晴雯啊晴雯！蔥屬木，酸菜屬金，金克木，所以，蔥和酸菜是不能炒一起的，蠶豆和田螺會產生不良反應，吃了肚子會疼滴！現在，你明白我的意思了吧？你明白我爲什麼要向着襲人姐姐了吧？你明白女孩子只有漂亮是不行了吧？”
晴雯賭氣不說話了，襲人感激地看了賈寶玉一眼，賈寶玉真聰明，以晴雯的性子，當頭棒喝她才能改的，軟語勸慰的話，呵呵噠，這種做法呢，既救了晴雯，也照顧了大家，只是，他又要作惡人了，難免被晴雯慪氣和痛恨一陣子。
“正吃着飯呢，我來得好巧！”這時平兒進來了，若是林黛玉和晴雯，會說“我來得巧”，不會有那一個“好”字，平兒是從來不爭風吃醋的。不等襲人客套，平兒和和氣氣、大大方方福了一禮道：“寶二爺，奶奶說有事，請你幫個忙！”
“平兒姐姐好！”賈寶玉打了個哈哈，笑着對她還了一禮，道：“既然平兒姐姐如此倉促，飯也等不得吃，那咱們走吧，看看你家奶奶究竟要指使我什麼大事！”
“噢！那走吧！”平兒向襲人晴雯微微一笑，只聽得她穿金戴銀的身上，環佩鏗鏘作響，一股富貴氣息、平和善意逼面而來，襲人送到了外門，平兒心下着實吃了一驚，賈寶玉話裡有話，從她來時的語氣、態度、動作，便知道了什麼事，這寶二爺心細着呢，以後萬萬不可大意了。