船翁頭搖的像個撥浪鼓。
他已經猜到了，卻不想親耳聽這些兇人說出來。
有時候，聽和沒聽，就是兩碼事。
沒聽，可以毫不猶豫的告訴別人，自己什麼都不知道。
可是聽了，那就逃脫不了干係了。
麻煩纏身。
還是殺頭的麻煩，船翁覺得自己有必要，有多遠躲多遠。
最好一輩子再也不要見這一羣煞星。
“嘿~”
霍紅葉雙手枕在腦後，低笑了一聲，玩味道：“阿翁還真是個聰明人……”
船翁心裡咯噔一下。
霍紅葉賤兮兮一笑，“上了賊船，可就不好下去了。”
船翁臉色煞白，他明白了霍紅葉話裡的意思。
人家不願意放他走。
他們要殺人滅口？
船翁心裡瞬間浮起了這個念頭，不過很快被他否決。
半晌，船翁心裡又升起了一個念頭，他神色複雜的看向了霍紅葉，“好漢如何才肯放我們父女離開？”
“嘿嘿嘿……”
回答他的，是霍紅葉賊兮兮的笑聲。
“咕嘟~”
船翁暗吞了一口口水，鼓足了勇氣，問霍紅葉，“你是不是瞧上了小老兒的閨女？”
“嘎~”
霍紅葉像是被掐住了脖子的鴨子，猛然坐起身，紅着臉辯解。
“你別亂說。”
“嘿嘿嘿……”
一羣稻草人們捂着嘴偷笑，他們很難見識到霍紅葉侷促的場面。
偶爾碰上一次，他們能樂很久。
霍紅葉紅着臉，瞪着眼，低吼一聲，“不許笑。”
稻草人們一個個緊緊捂住嘴，不過他們的肩頭在瘋狂的抖動。
霍紅葉沒心思搭理他們，他鄭重其事的向船翁解釋道：“此番我們兄弟公幹，雖然已經功成身退，可是不得已連累了阿翁。
我們兄弟今日進京的場面，一定被人看到了。
若是被人報知到了衙門，阿翁難逃罪責。
爲了阿翁的安全着想，還請阿翁隨我們一道回西北。
到了西北，在下對阿翁定有補償。”
“對，補償你一個有錢姑爺……”
有稻草人趁機起鬨。
霍紅葉惱羞成怒，“你閉嘴，誰再說話，軍法伺候。”
聽到了軍法伺候，稻草人們立馬閉上了嘴。
“呵~”
船翁無奈的一笑，他也算是看明白了。
自家閨女，還真被人給瞧上了。
那漢子說的話，也許有一點兒是真的出於愧疚之心，但是更多的覬覦，覬覦他的閨女。
形勢比人強，他心裡縱有一百個不願意，也得低頭。
還好他們家裡如今就剩下了他們父女二人相依爲命，一家的家當也在船上，不用再折騰。
船翁苦着臉，衝着霍紅葉拱了拱手，“那就有勞好漢照應我們父女了。”
霍紅葉聞言，大喜，拍着胸脯道：“霍某一定把二位照顧的妥妥貼貼。”
話音落地，霍紅葉踹了一腳在他身邊偷笑的稻草人，罵道：“笑什麼笑，還不撐船去。”
被踹的稻草人一躍而起，趕忙跑去接過了船翁手裡的撐杆，撐船沿河而下。
翌日，旭日東昇的時候。
小船已經到了汴京城五十里外。
冬日裡的早晨，格外寒冷。
霍紅葉和船翁靠在一個小火爐前烤火。
火上架着一條大魚，是剛纔船翁釣上來的。
船篷裡清秀可人的船孃子睡夢中聞到了一股淡淡的烤魚味，她嫣然起身，伸了一個懶腰，眨巴着眼睛，衝着船篷外甜甜的呼喊。
“爹爹，今早吃烤魚嗎？”
船孃子套上了外衣，穿上繡鞋，蓮步微移到了船篷邊上，掀開簾子，臉上的笑容僵住了。
她猛然放下了簾子，一雙粉拳快速的揉了揉眼睛。
錯覺？
再次掀開簾子，她可以肯定，這不是錯覺。
瞧着船板上那一張張陌生的面孔，以及一雙雙看向她的眼睛，她嚇了一跳，躲進了船艙裡。
“咳咳……”
船翁乾咳了一聲。
“小老兒去看看小女，她膽子小。”
霍紅葉心裡期盼着看船孃子，可是他不敢冒然過去。
聽見了船翁的話，他趕忙道：“阿翁請便。”
船翁暗歎了一口氣，進入到了船篷內。
也不知道船翁跟船孃子聊了些什麼。
總之，船翁跟船孃子聊過以後，船孃子就躲在船篷裡沒出來過。
霍紅葉有心看佳人，卻沒有機會。
一行人沿着大河而下，到了大名府。
霍紅葉去買了一些馬。
他們騎着馬，由大名府一路往西北，轉道幷州，最後進入到了大同府。
霍紅葉一行人進入到了大同府以後，楊七就得到了消息。
……
楊府。
書房。
楊七半眯着眼，坐在書桌後面。
彭湃躬身站在楊七身前，稟報道：“少爺，霍紅葉一行，已經從汴京城辦完了差事，現在已經回到了大同府。”
楊七睜開眼，眼中閃過一道精光，“差事辦的如何？”
彭湃笑道：“從霍紅葉和肖楓雙方送過來的密奏對比看，這一趟差事辦的十分順利。汴京城的皇城，四門被破，四面開花。”
“好！”
楊七滿意的讚歎了一聲。
讚歎過後，楊七冷笑道：“這次是給趙光義一個教訓，讓他知道我楊延嗣不好惹。下次再敢用下三濫的手段對付我。我就讓人連他的垂拱殿也一起炸了。”
彭湃樂呵呵笑道：“那也得有機會才行，從肖楓傳過來的密奏看，趙光義至今昏迷不醒。御醫幾次問診，下了幾次藥，依然不見成效。”
“白髮人送黑髮人，對趙光義的打擊確實很大。不過……”
楊七頓了頓，目光炯炯道：“我相信，趙光義不會那麼輕易的死掉。”
“爲什麼？”
彭湃一臉不解的問。
楊七幽幽道：“好人不長命，禍害遺千年啊！他的使命還沒有完成，怎麼能就這麼輕易的死去……”
彭湃沉吟道：“屬下覺得，這一次有點懸。八賢王趙德芳已經蠢蠢欲動，搞不好，又是一場斧光燭影的政變。”
楊七吧嗒着嘴，嘆氣道：“趙德芳這是在作死……”
楊七的語氣，有點恨鐵不成鋼的意思。
彭湃遲疑了一下，“八賢王趙德芳三番五次的派人送信給少爺……少爺，咱們要不要幫他一把？”
楊七搖頭，“不必，現在時機還不成熟。”
“那屬下明白該怎麼做了。”
楊七站起身，笑道：“該應付的還是要應付的，關鍵時候，趙德芳就是咱們手裡的一張王牌。”
“屬下明白。”
“對了，還有一件小事要稟報少爺。”
臨走的時候，彭湃突然折返，面色有些古怪。
楊七狐疑的問，“什麼事？”
彭湃小聲道：“霍紅葉想跟少爺在西北討一處宅子，最好是在有水的地方……”
“討要宅子？”
楊七愣了愣，更加疑惑，“按理說稻草人有功，理應獎賞。只不過，依照規矩，他們獎賞的田地、宅子、銀兩，一直都賜在南國。
他爲什麼突然在西北要一處宅子，還非要一個有水的地方？”
“這個……”
“有什麼就直說，別吞吞吐吐的。”
被楊七逼問，彭湃也就不打算幫霍紅葉隱瞞，他朗聲道：“霍紅葉在汴京城搶了一個船孃子，準備娶人家當婆娘。”
頓了頓，彭湃小聲道：“還順手把人家的爹也一起搶了。”
楊七臉色一變，嘴角抽搐着，“強搶民女？這是稻草人幹出的事兒？”
彭湃苦笑道：“屬下覺得，他是真的看上了那位船孃子，並非有意的觸犯軍法。之所以這麼做，想來也是當時情況危急，沒有其他的辦法。”
楊七沒好氣的道：“那也不能強搶。稻草人要是變成了跟山匪流寇一樣的東西，那留着還有什麼用？”
彭湃當即抱拳，鄭重道：“屬下一定嚴厲的教導稻草人，絕不會再允許類似的事情發生。”
楊七瞪了彭湃一眼，問道：“他在南國可有家眷？”
彭湃果斷搖頭。
楊七勉爲其難的點了點頭，“等他到了大同府，就讓他帶着那個船孃子，以及船孃子的爹，到我府上來一趟。
我手下的人，絕不敢強搶民女的事兒。既然出了這種問題，那就想辦法把他變成一樁和和美美的事兒。”
“屬下明白。”
彭湃下去就傳達楊七的命令。
楊七長嘆了一口氣，哭笑不得的搖了搖頭。
還真是不讓人省心。
他出了書房，沿着樓梯到了臥房。
曹琳正在臥房的書桌前算賬，見到了楊七，就放下了賬冊，笑盈盈的撲到楊七身邊，環着他手臂，笑問，“郎君還有其他的好事兒要跟妾身分享？”
楊七捏了捏曹琳的臉。
曹琳有些發福了，臉上變的肉肉的，捏起來很舒服。
“炸了皇宮四門，爲你出了一口惡氣，已經算是天大的好消息了。哪還有其他的消息能比這條消息好？”
曹琳歡喜的道：“證實了？”
“嗯！”
“太好了！總算是出了一口惡氣了。看他趙光義以後還敢不敢在背後對郎君下手。”
曹琳歡呼雀躍，就差去放炮仗慶祝了。
楊七從背後環保着曹琳，笑道：“好消息分享完了，有一樁糟心事兒，還得你幫我參詳參詳。”
曹琳膩在楊七懷裡，問道：“什麼糟心事？”
楊七把霍紅葉和船孃子的事兒，仔細的給曹琳講了一遍。
曹琳聽過霍紅葉的事兒以後，一臉鄙夷，擡眼瞥了楊七一眼，小聲嘲諷，“有什麼樣的主子，就有什麼樣的僕從。”
楊七眉頭一挑，愕然道：“你這話是什麼意思？”
曹琳哼哼道：“當初你就是藉着醉酒，強了妾身。害的妾身不得不嫁給你。”
楊七臉色一黑，低吼道：“當初你可是自願的……”
曹琳俏皮的翻了個白眼，嘀咕道：“現在後悔了……”
“後悔了？晚了！”
楊七猙獰的一笑，“看家法。”
夫妻二人在房裡折騰了一會兒。
從書桌前，折騰到了牀榻上。
一番折騰過後。
楊七抱着香汗淋漓的曹琳，輕聲道：“霍紅葉的事情必須解決，強搶民女的這個惡名，不能扣在我頭上。”
曹琳屈指在楊七胸膛上畫着圈圈，點頭道：“就由妾身負責跟船孃子說。郎君是做大事的人，妾身一定不會讓郎君身上背上惡名。”
楊七道：“那我就負責教訓霍紅葉，還有說通那個老船翁。”
……
翌日。
晌午的時候。
霍紅葉領着稻草人們，以及船翁父女，一行人到達了大同府城。
船翁瞧着大同府城的繁華，一時間看的有些失神。
船翁年僅四旬，年少的時候也曾跟隨着商隊四處跑過，見識過不少府城。
在他的印象裡，邊陲的府城不是這樣的，或是一望無際的狂沙，千里不見人煙；又或者是鐵馬縱橫，斧鉞鉤叉。
百姓們餓的面黃肌瘦，見到刀槍就躲。
官員們一個個凶神惡煞，逮着誰都想砍一刀，殺良冒功。
總之，大同府城，和他看到的所有的邊陲府城都不一樣。
這裡的繁華雖然不如汴京，但是卻比大宋其他地方要強很多。
青石築城的道路，筆直寬闊。
道路上商旅匆匆，一輛輛馬車上，堆着尖尖的貨物。
百姓們挑着擔子、推着車子、揹着褡褳，臉上洋溢着溫和的笑容。
官吏們一點也不可怕，熱心的爲不熟悉道路的商旅指着道路，耐心的擋下了行路的馬車，扶着毫不相識的老婆婆入城。
最讓船翁意外的是那些孩子們。
他們身上揹着個小布包，偶爾兩個調皮的撞在一起，小布包裡的書籍撒滿一地。
幾乎每一個過了六歲的孩子，身上都揹着小布包。
不論男女。
這些小布包告訴船翁，大同府城內，似乎不論男女，到了一定的年齡，都能讀書識字。
這完全超出了船翁的認知。
在他的印象裡，最繁華的汴京城，也做不到這一點。
船翁幾乎對大同府城裡的一切都充滿了興趣。
一路上眼珠子都沒停下過。
好奇的他卻不知道，在他即將要涉足的楊府內。
某位侯爺，以及某位侯爺夫人，已經商量了一晚上對付他們父女的策略。
他們此刻，就在府裡等着他們父女。
就像是兩頭老虎，正在等待食物降臨一樣。
不知不覺間，一行人就到了楊府門口。